不過，此地的「學規矩」，與選秀時教導秀女們如何行禮如儀、如何討好主子，終究是天壤之別。
這裡更像是書院裡最嚴肅的夫子在授課。
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教導她的，是宮中資歷深的女官和退下來的老尚宮。
她們教導的，是如何做一個皇后、母儀天下。
「娘娘請看，」
這位尚宮局柳司記指著冊子上的一頁道：「此乃內廷二十四司職掌名錄。尚宮局總掌導引中宮，司記掌印璽文書，司言掌傳達啟奏……
二十四司，各司其職，皆需皇后娘娘最終定奪。娘娘需得明白各司職責，方能知人善任，不被蒙蔽。」
司簿趙氏則展開一幅巨大的宮苑圖輿：「娘娘，此乃內宮輿圖。坤寧宮為娘娘正宮，其下東西六宮各有主位……各處宮室、花園、庫房、人員分布皆需瞭然於心……」
這些內容龐雜而具體，涉及管理、協調、決策、人事、禮儀等方方面面，沈明禾聽得全神貫注，時而提問，時而思索。
她發現，這皇后之位，絕非一個華麗的擺設，而是一個需要極高智慧和手腕去駕馭的、龐大而複雜的權力中樞。
而這些教導她的女官與嬤嬤，態度雖然一絲不苟，要求嚴格，但對她本人，卻保持著絕對的的恭敬。
哪怕她偶爾走神，或者對一些繁文縟節提出疑問，她們也只會更耐心地解釋，絕無半分不耐或輕視。
沈明禾心中暗忖：大約自己現在，是這世上最難教、卻也最好當的學生了。
難教在於身份貴重，一言一行皆需謹慎；好當則在於，無論她學得如何，這些教導者都絕不敢有半分逾矩的評判。
畢竟，她已是板上釘釘的皇后。
正當柳司記講解到「後宮妃嬪品級升降、月例定例的核定權責」時，一名穿著淺綠色宮裝的小宮女輕步走到知微閣門口，對著侍立門邊的朴榆低聲說了幾句。
朴榆立刻轉身，走到沈明禾書案側前方，恭敬地福身稟報：
「啟稟娘娘，園門守衛通傳，昌平侯府老夫人崔氏，攜侯夫人顧氏、裴大姑娘、裴四姑娘，於園外遞了名帖，求見娘娘。」
沈明禾執筆的手微微一頓，崔氏？竟然來得這麼快。
無論如何，這位崔老夫人終究占著「外祖母」的名頭。
昨日宣旨的陣仗太大，侯府登門拜見新後，也在情理之中。
若直接拒之門外，反倒顯得她心胸狹隘，不舊情，雖然也沒什麼舊情可念，但到底於她這新後的名聲也無益。
「知道了。」沈明禾淡淡開口，重新拿起筆，在那份預算冊子上利落地批下一串數字後，才道，「引她們去花廳候著吧。」
「是，娘娘。」朴榆應聲退下。
沈明禾站起身，柳司記和趙司簿立刻上前，為她整理了一下本就一絲不苟的衣襟和髮髻上的鳳簪。
「娘娘，」柳司贊低聲道，「昌平侯府老夫人乃一品誥命，按制，娘娘可受其全禮，但若敘家禮，亦可免跪拜。其餘人等，皆需行大禮參拜。」
沈明禾微微頷首，表示知曉，她看著窗外那片在秋陽下的紫龍臥雪，確實是絢爛。
該來的，總要來。
昨日，昌平侯府親至歸雲居送的「禮」，那今日這清漪園的花廳，便是她沈明禾……給昌平侯府還禮的地方了。
……
清漪園朱紅大門旁的側門「吱呀」一聲打開時，昌平侯府一行人已在門外垂手靜候了約莫一盞茶的功夫。
秋日的晨風帶著涼意，吹拂著她們精心挑選的錦緞衣裙。
一名身著深褐色宮緞比甲的老嬤嬤走了出來，目光在崔氏等人身上掃過，雖帶著禮數，卻並無多少暖意。
「老夫人，」老嬤嬤聲音平穩，「娘娘命老奴引諸位至花廳稍候。請隨老奴來。」
崔老夫人面上端著得體的笑容，目光卻在這位老嬤嬤身上飛快地掠過。
那行走間不搖不晃的沉穩儀態，尤其是眉宇間那份經年累月浸潤出的沉靜……絕非尋常富戶或新貴之家能養出的僕婦。
應當是宮裡放出來的積年老嬤嬤！
崔氏心頭微緊，方才順利入園的那點輕喜頓時散去，反倒多了幾分鄭重。
她微微頷首，語氣更添了三分客氣：「有勞嬤嬤引路。」
顧氏跟在崔老夫人身後，她實在不想來！
不僅自己來受辱，還要帶著她的容姐兒一同來。
她如何不明白老夫人的盤算？
不就是想把她和容姐兒的臉面送到沈明禾跟前，任其踐踏，以換取侯府的所謂「前程」嗎？
想到昨日侯爺從松鶴堂回來後，那副從未有過的暴怒模樣，指著她的鼻子斥責她。「目光短淺、行事狠毒」
「若非你當初行事不周，苛待明禾，何至於此！」
「看看你把容兒教成了什麼樣子！只知爭風吃醋，毫無大家氣度！」
顧氏心中的怨恨就如毒藤般瘋長。
他何曾敢這樣對她說話？
以前她是侯府主母，是梁國公府的嫡女，他裴淵對她從來都是敬重有加。
她的容兒，從小到大，琴棋書畫，樣樣拔尖，端莊賢淑，名滿京城，誰不誇讚一句侯府好教養？
可如今呢？
就因為這沈明禾一朝飛上枝頭變鳳凰，她和她精心培養的女兒就成了罪人，被自己父親如此貶低。
顧氏越想越恨，她猛地抬起頭，目光死死盯向這座傳說中的園林。
清漪園，前朝最得寵的明華長公主府邸。
即便在顧氏這樣的頂級勛貴之女眼中，其規模和奢華也堪稱傳奇。
如今親眼所見，當真是……名不虛傳！
她們一行人跟在引路嬤嬤身後，沿著雕欄玉砌的迴廊走了足足一刻多鐘，竟還未到目的地。
目光所及，是奇石堆疊的假山，引活水而成的蜿蜒溪流，溪邊植著名貴的花木。
深秋時節，仍有大片精心培育的菊花怒放，奼紫嫣紅，點綴著金黃的銀杏和火紅的楓葉。
遠處亭台樓閣掩映在層林之中，飛檐斗拱在秋陽下閃耀著琉璃瓦特有的溫潤光澤，一派皇家氣象，富貴逼人。
這潑天的富貴，這煊赫的尊榮，本該……本該只能是她的容兒有機會企及的，沈明禾……當真是好命得讓人切齒！