「青黛，你可有話說？」沈明禾下意識看向青黛，只見那個始終低伏著的身影此刻已經微微發抖。
片刻過後，青黛終於抬起頭，臉上滿是淚痕：「鞠衣你胡說什麼！公主她……」
「青黛！」鞠衣厲聲打斷，眼中閃過一絲痛色，「事到如今你還護著她？」
她轉向戚承晏，聲音突然平靜下來：「陛下，奴婢認罪。那日確實是奴婢在玉棠軒縱火，是用尚食局食盒夾帶進去的自製之物……昭寧公主賞奴婢的金釵……就縫在奴婢的枕頭裡。」
越知遙聞言立即派人去取。
沈明禾站在原地，只覺得胸口發悶。鞠衣的每一句話都像刀子，捅向昭寧，更是捅向她自己，這種近乎自毀的認罪方式……
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她分明是在保護青黛……
可為什麼？
就算昭寧公主用青黛脅迫，真的至於讓鞠衣做到這種地步嗎？
而這時一直隱於書案的戚承晏突然起身，他踱到鞠衣面前，審視著她：「你可知構陷公主，是什麼罪名？」
鞠衣仰頭與帝王對視，眼中竟無半分懼色：「是什麼罪名？夷三族？」她慘然一笑，「可惜啊……奴婢的親族，早就不在了。」
這句話像一柄重錘，狠狠砸在沈明禾心上，她突然想起王全說過——鞠衣是罪臣之女，五歲就被沒入宮廷……
「是嗎？」戚承晏語氣平淡，卻讓刑室溫度驟降，「那你們可還記得……順喜？」
這個名字像一道驚雷劈下，青黛猛地抬頭，臉上血色盡褪，而鞠衣——沈明禾從未見過那樣的表情，仿佛被人活生生撕開了所有偽裝，露出血淋淋的內里。
她的嘴唇劇烈顫抖著，方才的癲狂蕩然無存，只剩下刻骨的……恨意。
刑室內死一般的寂靜。
「……自然記得。」鞠衣的聲音突然冷了下來，乾裂的嘴唇扯出一個扭曲的弧度，「三年前太后下令杖殺之人……」
她盯著帝王，一字一頓道，「呵……一個死人罷了，提他做什麼？」
「奴婢被昭寧公主脅迫做錯了事，要殺要剮悉聽尊便！何必再提這些無關之人！」
這時青黛終於崩潰般哭出聲來，她跪爬著向前，卻被玄衣衛死死按住：「不是的……鞠衣……不是這樣的……」
鞠衣突然厲聲打斷：「閉嘴！」
她死死盯著青黛，眼中滿是警告，「一個死人……值得我為他送命嗎？」
順喜……太后……
電光火石間，沈明禾突然想通了什麼。她下意識看向戚承晏，卻見帝王眸色深沉如墨，正靜靜注視著鞠衣的反應。
「既然記得，」戚承晏緩步上前，靴底碾過潮濕的石板，「那也該記得，他是為何而死。」
……
慈寧宮正殿內，沈明禾垂眸靜立，腦海中仍迴響著昨日詔獄中的最後一幕……
鞠衣在聽到那個問題後，竟出人意料地安靜下來。
那雙布滿血絲的眼睛裡所有的癲狂都褪去了，只剩下死水般的平靜。
她再沒說一個字，就像突然變成了一尊石像。
之後無論越知遙如何審問，她都再未開口。
戚承晏最終帶著她離開了那間陰冷的刑室……
「明禾妹妹？」
昭陽公主的輕喚將沈明禾的思緒拉回現實。
她抬眼環顧殿內，只見翟太后端坐在上首鳳座，威儀盡顯。戚承晏坐在其身側的紫檀圈椅上，神色淡漠。
賢妃娘娘竟也到了，就坐在左側首位。沈明禾注意到，賢妃娘娘憔悴得幾乎脫了形。
不過一月未見，她眼下的青黑已遮不住，原本豐潤的雙頰深深凹陷，連厚重的脂粉都掩蓋不住那股死氣。
淑太妃坐在賢妃對面，時不時瞥向殿中央被押著的鞠衣，素來從容的臉上難得顯出幾分慌亂。
而她身旁的昭寧公主卻是一副有恃無恐的模樣，甚至還有閒心擺弄腕上的玉鐲。
昭陽公主坐在沈明禾左身側，目光複雜地看著跪在地上的鞠衣，昨日還躺在太醫院養傷的貼身宮女，今日卻已傷痕累累，血跡斑斑。
鞠衣……跟了自己這麼多年，為何會……
沈明禾看著殿內眾人，心頭湧起一陣恍惚。這場景何其相似，當初靜心被押在殿中時，昭寧公主也是這樣一副事不關己的模樣，最後全身而退。
而現在，跪在殿中央的人換成了鞠衣。
這一次，又會如何呢？
這時，翟月婉悄悄扯了扯她的袖子，壓低聲音：「明禾，這到底……」
沈明禾輕輕搖頭，示意她噤聲。
殿內靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。
終於，戚承晏開口——
「鞠衣。」
他聲音不重，卻讓所有人脊背一涼。
「朕再問最後一次。」
「玉棠軒走水，是誰的主意？」
沈明禾的目光緩緩落在鞠衣身上，那個曾經清秀溫婉的宮女此刻滿身傷痕，蜷縮著跪在殿中央，像一隻被折斷翅膀的鳥。
當戚承晏的聲音響起時，鞠衣的身子明顯顫了顫，但她仍舊艱難地撐起身子，先是望向昭陽公主，聲音虛弱卻充滿關切：「公主……您的傷可好些了？」
那語氣，仿佛還是那個忠心耿耿的貼身侍女。
這關切的話語讓昭陽公主瞬間紅了眼眶。
她不顧禮儀快步上前，握住鞠衣傷痕累累的手：「鞠衣，到底發生了什麼？若有什麼苦衷，你儘管說出來……」
鞠衣的眼淚突然奪眶而出，她顫抖著回握昭陽公主的手：「奴婢……對不起公主……」
說完，她猛地轉向戚承晏，重重磕了個響頭：「陛下明鑑！玉棠軒走水一事，確實是奴婢所為，但奴婢是迫不得已！這一切都是昭寧長公主指使的！」
她抬起頭，眼中帶著決絕：「縱火之物也是昭寧公主準備的，奴婢有她所賜的金簪為證！」
一旁侍立的玄衣衛立即呈上一枚精緻的金簪。
淑太妃在看到金簪的瞬間臉色大變，那確實是昭寧之物，是她特意命人為女兒打造的生辰禮，簪尾還刻著昭寧的閨名！
她慌亂地看向女兒，眼中滿是質問：這種東西怎麼能輕易給人？
昭寧公主也慌了神，她確實讓青黛賞過鞠衣一支金簪，但那不過是繕造局的普通樣式。
眼前這支……怎麼會在這個賤婢手中？！