戚承晏修長的手指輕輕敲擊著桌面，目光深邃地望著沈明禾：「說說看，為何懷疑鞠衣？
他語氣平靜，卻帶著隱隱的引導，仿佛在考校她的判斷。
沈明禾放下玉箸，認真道：「那夜玉棠正殿內只有三人，昭陽公主和翟月婉在走水前都已昏睡，若火不是意外，在外又尋不到縱火的痕跡，那鞠衣就有最大嫌疑……」
「可那日我衝進正殿時，鞠衣也昏迷在地，所以起初我並未懷疑她。」
戚承晏聽完，唇角微勾，又給她夾了一塊蜜汁火方，隨即對王全使了個眼色。
王全立即會意，上前稟報王全見狀：「回姑娘，陛下命玄衣衛徹查了當日進出玉棠軒的所有宮人。」
「那日玉棠軒的宮人之所以昏睡，是因為誤飲了摻洋金花的茶水。但奇怪的是……」
「鞠衣沒喝？」沈明禾敏銳地接話。
「正是。」王全點頭，「鞠衣作為昭陽長公主的貼身宮女，不飲宮人份例茶倒也說得通。但那日的茶例，偏偏是鞠衣親自去領的。」
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沈明禾蹙眉：「她換了茶？」
「沒有。」王全搖頭，「她確實沒碰過茶例。但玄衣衛查證，那日鞠衣帶著玉棠軒的宮人去了茶庫後，又接連跑了尚衣局、尚藥局、尚食局三處，最後才帶著公主的份例回玉棠軒。」
按例，各宮主子的貼身宮女確實會親自領取主子的份例。
但尚衣局、尚藥局、尚食局三處相距甚遠，跑完這一圈至少要一個時辰！
鞠衣作為貼身宮女自然是不必親自跑這些地方，只需差遣小宮女、小太監去即可。
「按例，昭陽公主的份例自有各司送來或是支使下面的人去取便可。」她喃喃道，「鞠衣為何要親自去取？還一連三處奔波？」
戚承晏端起茶盞輕抿一口，眼底閃過一絲讚賞：「繼續。」
「除非……」沈明禾突然想到什麼，「她需要確保某些東西能準確送到玉棠軒！」
「玄衣衛詳查了鞠衣那日帶回的東西，表面看都沒問題，但……在她房中搜出一個帶夾層的食盒。」
「夾層？」沈明禾手中的玉箸一頓，「她夾帶了什麼進玉棠軒？」
王全躬身道：「回姑娘的話，夾層里的東西暫時沒找到。尚食局經手的宮人都審過了，都未見異樣。」
沈明禾眉頭緊鎖，鞠衣若真夾帶了東西，那必然與走水一案有關。
突然，她腦海中閃過那日回景秀宮時撞見的一幕——昭寧公主的貼身宮女青黛與一個小太監鬼鬼祟祟地交接包袱，那小太監還警告說「會傷人」……
「陛下，」她猶豫地開口，「可否查一查昭寧長公主身邊的青黛？」
王全聞言驚訝地抬頭：「姑娘怎會知道？」
他看了眼戚承晏，繼續道：「玄衣衛徹查時自然要查清鞠衣的身世。這鞠衣原是罪臣之女，五歲沒入宮廷；青黛則是良家子入宮。二人雖無親緣，但十年前曾在繕造局共事過……那時她們還與一名小……」
「小太監？」沈明禾脫口而出。
王全瞪大眼睛：「正是！」
「可又查到是誰，在何處？」
「三年前已被……太后娘娘杖殺！」
啪嗒——
沈明禾的玉箸掉在桌上。
「杖殺？」她不可置信地重複。
戚承晏忽然起身，居高臨下地看著她，唇角微勾：「既然這麼有興趣，那就一起去看看。」
沈明禾還未反應過來，就被他一把拉起。
帝王溫熱的手掌牢牢包裹著她的手腕，不由分說地帶著她往外走。
「陛下要帶臣女去哪？」她踉蹌著跟上。
戚承晏頭也不回：「詔獄。」
這兩個字讓沈明禾渾身一僵，那可是傳聞中人間煉獄般的地方，進去的人不死也要脫層皮。
感受到她的遲疑，戚承晏忽然回頭，廊下昏黃的宮燈映照下，他的側臉半明半暗，眉骨投下的陰影讓那雙黑眸顯得愈發深邃。
「怕了？」他低聲問，嗓音裡帶著幾分戲謔。
沈明禾深吸一口氣，搖搖頭：「有陛下在，不怕。」
這個回答似乎取悅了他，戚承晏低笑一聲，手指下滑，改為與她十指相扣：「那就抓緊些。」
……
馬車內，沈明禾正襟危坐。
這輛帝王專用的馬車寬敞華貴，內里舖著柔軟的錦墊，四角懸著鎏金香球，正幽幽散發著安神的沉水香。
車壁以暗紋綢緞包裹，窗牖垂下厚重的簾幕，將外界的喧囂隔絕。
沈明禾透過偶爾被夜風掀起的車簾縫隙，瞥見一道道朱紅的宮牆在黑暗中向後掠去，像沉入墨池的血色綢緞，無聲地消融在夜色里。
她悄悄抬眼，看向身旁的戚承晏。
帝王正閉目養神，長睫在眼下投下一片陰影，薄唇微抿，眉宇間仍帶著幾分倦意。明明沒什麼表情，卻莫名給人一種壓迫感，讓沈明禾不自覺地往角落裡縮了縮。
上次在馬車裡……
她耳根一熱，又往邊上挪了挪。
「再挪就要掉下去了。」就在她又挪動一寸時，戚承晏忽然睜開了眼，那雙漆黑的眸子直直望過來，在昏暗的車廂內格外攝人。
「離那麼遠做什麼？」他嗓音低啞，長臂一伸，直接扣住她的手腕，將人往自己這邊帶了帶。
沈明禾猝不及防，整個人往前傾，險些栽進他懷裡。
戚承晏順勢攬住她的腰，另一隻手撫上她的額頭：「傷處還疼？」
他的掌心溫熱，指尖輕輕蹭過她額角的傷痕，動作異常溫柔。
沈明禾僵著身子搖頭：「不、不疼了……」
話音未落，馬車突然一個顛簸，戚承晏身形一晃，直接靠在了她肩上： 「別動，讓朕靠會兒。」
沈明禾一怔，忽然意識到，他是真的累了。
她猶豫了一下，終究沒推開他，反而悄悄調整姿勢，讓他靠得更舒服些。
戚承晏似乎察覺到她的動作，低笑一聲，手臂一收，將她摟得更緊。
沉水香縈繞在鼻尖，混合著他身上清冽的氣息，沈明禾屏住呼吸，心跳如擂，卻始終沒敢動。
不知過了多久，馬車緩緩停下。
王全的聲音從外面傳來：「主子，到了。」
戚承晏先一步起身，利落地下了馬車。等沈明禾掀開車簾時，發現他竟等在下面，朝她伸出手。
夜風微涼，她剛踏出一步，戚承晏便已經扶住她的手臂。等她站穩後，他又抬手為她攏緊了披風，將兜帽仔細戴好。
「詔獄陰冷，跟緊朕。」