沈明禾輕輕放下茶盞，狀似不經意地問道：「昭陽長公主被賜婚一事，太后娘娘有何看法？」
翟月婉撇了撇嘴：「當然是震驚呀！今早王全公公來宣旨時，姑母和昭陽正在用早膳呢。」
她壓低聲音模仿當時的場景，「昭陽表妹接旨的時候都站不太穩了，姑母更是直接站了起來，我從小到大都沒見過姑母這麼失態過。」
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「那她們……歡喜嗎？」沈明禾輕聲問。
翟月婉歪著頭想了想：「昭陽自然是高興的吧，能嫁給心儀之人，總歸是得償所願。不過……」
她猶豫了一下，「我瞧著她歡喜之餘，似乎也有些憂慮。至於姑母……」
她皺起鼻子：「按理說蘇雲衍那樣的夫婿，姑母該滿意才是。」
「那可是蘇閣老的嫡長孫，芝蘭玉樹，年少有為，是京城多少貴女夢寐以求的夫婿……可是姑母看起來……」
果然……
沈明禾垂眸，掩去眼底的瞭然。
翟太后當然不會開心——蘇家這樣的世家大族，即便折損一個嫡長孫，也動搖不了根基。
可昭陽嫁過去後呢？
蘇家不敢對陛下有怨言，但一個讓他們最出色的子弟斷送仕途的有疾公主，又豈會真心相待？
而翟太后一直想給昭陽尋個依靠，如今這婚事……怕是只會適得其反。
可聖旨已下，再無轉圜餘地。
「我去看看。」沈明禾起身，理了理裙擺。
……
頤年殿宮外。
沈明禾剛轉過迴廊，就看見殿外宮門立著一道熟悉的身影——昭寧長公主。
她今日穿了一身絳紅色宮裝，卻襯得面色愈發蒼白。
那雙往日裡總是盛滿驕縱的眼睛，此刻卻充斥著濃烈的恨意，死死盯著頤年殿的方向。
……是了。
昭寧長公主……似乎也傾慕蘇雲衍許久。上次驚馬一事，她對昭陽公主出手怕是也因為那蘇雲衍。
如今陛下將蘇雲衍賜婚給昭陽，這位驕縱的公主怎能不恨？
她下意識放輕腳步，卻見昭寧公主突然轉頭，淬了毒般的目光直直刺來。
「沈明禾。」昭寧長公主從牙縫裡擠出她的名字，「你倒是會挑時候來獻殷勤。」
沈明禾不欲與她糾纏，只是微微福身，行了一禮，道：「見過公主殿下。」
昭寧冷笑一聲，還想再說什麼，沈明禾卻已徑直從她身側走過，連多餘的眼神都未給。
她沒興趣與一個被憤怒沖昏頭腦的人浪費口舌。
……
頤年殿內，孫姑姑引著沈明禾入內時，殿內薰香裊裊，翟太后正倚在臨窗的羅漢榻上，手中捻著一串佛珠。
昭陽公主坐在下首，眉眼間掩不住的歡喜，卻在見到沈明禾時微微一怔。
「稟太后娘娘，沈姑娘來了。」
翟太后抬眸，目光在沈明禾身上停留片刻，淡淡道：「來了？坐吧。」
沈明禾福身行禮，目光掃過昭陽公主。
她眉眼間雖帶著喜色，卻也掩不住一絲憂慮，顯然心中並不如表面那般平靜。
「明禾見過太后娘娘，見過公主殿下。」
昭陽公主沖她溫柔一笑，柔聲道：「明禾妹妹，快起來吧，不必多禮。」
「起來吧。」翟太后抬了抬手，聲音不辨喜怒，「今日怎麼想著來哀家這兒了？」
「臣女聽聞昭陽公主喜得良緣，特來道賀。」沈明禾溫聲道。
昭陽公主臉頰微紅，低聲道：「多謝明禾妹妹。」
翟太后忽然輕笑一聲：「賀喜？沈姑娘倒是消息靈通。」
沈明禾抬眸，迎上太后審視的目光：「陛下旨意已下，行宮上下皆知……」
「那你覺得，這當真是段良緣？」
「公主福澤深厚，自有天佑。蘇大人年少有為。論才貌品性，確是佳偶天成。」
「是麼？蘇家百年望族，會甘心讓嫡長孫尚公主？」
「陛下金口玉言，既是賜婚，便是天恩。既已用印，便是天作之合！蘇家世代忠良，自當感恩戴德。」
說罷，沈明禾微微一笑，不再言語。
殿內一時靜默。
片刻後，翟太后盯著沈明禾，忽而道：「昭陽，你先下去。」
待昭陽公主退下後，殿內只剩沈明禾與翟太后。
檀香幽幽，氣氛凝滯。
「哀家倒是小瞧你了。」翟太后忽然開口，「比想像中膽子更大，也……更有野心。」
沈明禾不躲不閃地迎上她的目光：「太后娘娘謬讚了。」
「昨夜陛下宿在攬月軒了？」
「是。」
翟太后眯起眼：「你可知蘇家為何突然遭此雷霆手段？」
「臣女愚鈍，只知……陛下向來厭惡被人算計。」
「好一個厭惡算計。」翟太后忽然笑了，「那你現在站在這裡，又算什麼呢？」
沈明禾緩步上前，親手為太后斟了盞茶：「臣女不過是想求個安身立命之所……順便，報答太后與公主的照拂之恩。」
翟太后冷笑一聲：「安生立命？你如今攀上了陛下，還怕沒有安身立命之所？」
「陛下恩寵如浮雲，今日有，明日未必還在。臣女無依無靠，若不為自己籌謀，只怕將來連怎麼死的都不知道。」
她將茶盞奉上，意有所指：「……蘇家那樣的門第，昭陽長公主出降後，自然是需要些助力。」
翟太后接過茶盞，「沈明禾，說明白些，你究竟想要什麼？」
「臣女所求，與太后娘娘一致。」沈明禾抬眸，眼底鋒芒畢露，「一個能真正庇護公主的位置。」
「庇護？」
「哀家身為太后，是這後宮最尊貴的女人！難道還庇護不了自己的女兒？」
「太后娘娘若是可以，今日這道賜婚旨意就不會在您還不知情時降下。」
「即便降下，您也不會……像現在這般憂慮。」
「放肆！」
翟太后猛地拂袖，茶盞應聲而落，碎瓷四濺。她的手微微發抖，胸口劇烈起伏。
她何嘗不知？
從先帝在時，她這個皇后就只是空有尊位。沒有皇子所依，沒有娘家可靠，就連淑太妃一個妃妾也敢處處挑釁。
如今連女兒的婚事，皇帝都能不與她商議隨意處置，而她……甚至不敢表現出不滿。
她怕惹惱這個「兒子」。
殿內死寂。
良久，翟太后緩緩抬頭，眼中帶著幾分銳利與疲憊：「那你覺得，哀家該如何？」
沈明禾不疾不徐地拾起碎瓷。
抬眸，與翟太后四目相對：「太后娘娘心中已有計較，不是嗎？否則，您也不會將臣女安排在攬月軒，更不會……默許陛下的親近。」
「明禾只是覺得，與其讓那些世家貴女入主中宮，不如選一個……對太后、對公主都有利的人。」
「比如你？」
「比如我。」
二人目光相接，誰都沒有退讓。
殿內檀香裊裊，時間仿佛凝固。
翟太后忽然輕笑出聲，笑聲裡帶著幾分蒼涼與瞭然：「好，很好。」
「哀家果然沒看錯人。」
二人相視，心照不宣。
這場交易，就此達成。