竹熙庭內，裴氏早已離開西廂。
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沈明禾正靠在床頭喝藥，忽聽外間一陣腳步聲，珠簾一挑，侯夫人顧氏帶著人走了進來。
她連忙擱下藥碗要起身，顧氏已快步上前，伸手輕輕按住她的肩。
「快躺著。」
「今日多虧了你，四姑娘才能平安無事。」說著顧氏又執起她的手，語氣比往日溫和許多，「當時事發突然，舅母急著照看她，倒疏忽了你。」
「舅母言重了，悅芙妹妹沒事就好。」
顧氏卻沒再客氣，只是轉頭對身後的孔嬤嬤道：「把東西放下吧。」
孔嬤嬤捧著一隻雕花錦盒上前，輕輕擱在案几上。
顧氏掀開盒蓋，裡頭是一套赤金嵌寶珠的蝴蝶頭面，蝶翼薄如蟬翼，在光下盈盈生輝。旁邊另有兩匹錦綢，並兩支老參。
「這些料子你留著裁衣裳，頭面是舅母的一點心意，老參補氣血，你如今受了寒，正該好好養著。」
「你可不許推辭，這是舅母的一些心意。」
沈明禾聞言，也淺淺一笑：「多謝舅母。」
「這才是好孩子。」
隨後顧氏又叮囑了幾句，這才帶著人離開。
待腳步聲遠去，雲岫立刻湊到案幾前，小心翼翼地捧起那支蝴蝶簪，驚嘆道：「姑娘，您瞧這蝶翼，薄得竟能透光！」
沈明禾接過簪子，對著光瞧了瞧，金絲纏繞的蝶翼微微顫動，折射出細碎的光暈。她輕輕嗯了一聲：「是好看。」
雲岫正喜滋滋地比劃著名，卻聽自家姑娘話鋒一轉道：「若是能換成銀子，就更好了。」
「姑娘！」
「這可是侯夫人賞的……」
沈明禾將簪子放回錦盒，淡淡道：「我知道。」她頓了頓，又道：「你去瞧瞧我那匣子裡還剩多少銀子。」
雲岫應聲去取錢匣，不多時捧回一隻小巧的梨木匣子，打開數了數：「只剩十九兩二錢了。」
沈明禾盯著匣子裡的碎銀，想自打進了侯府，小庫房裡的錦緞、首飾倒是越堆越多，可銀子卻不見漲。
她的月例銀子全由母親收著，說是怕她亂了侯府的規矩，買「雜書」。
這些錢，還是當初在鎮江時偷偷攢下的。
她忽然想起父親留下的手稿，自己偷偷帶進侯府的那些手稿、雜記，若整理成冊，或許能刊印。
可刊印需銀錢，侯府賞的首飾錦緞雖多，卻動不得。
況且侯府也不會一輩子是她的容身之所，她是女子，若是拿不到「權」，有些「錢」傍身也能安穩些。
她得另想法子。
沉吟片刻，她低聲道：「明日你去尋楊嬤嬤的孫子阿福，讓他照舊去香肆、繡坊、書鋪轉轉，就說……」她頓了頓，「就和在鎮江時一樣。」
雲岫睜大了眼：「姑娘是想——」
沈明禾抬眸，唇角微彎：「總得給自己留條路，不是嗎？」
…………
自打那日落水，沈明禾就被拘在屋裡五六日了。除了裴氏帶著遠哥兒來過一次，便再沒見過旁人。
整日裡除了喝藥就是看偷偷看些從江南帶來的遊記。
今日陽光很好，
竹熙堂的窗檐外，幾隻麻雀落了上面，正歪著腦袋啄食窗欞外的碎點心。
沈明禾趴在窗邊，看著那雀兒忽的撲稜稜想飛走，便伸手去夠，卻牽動了肩上的傷，疼得「嘶」了一聲。
「姑娘！」
棲竹端著紅漆食盒進來，見狀連忙放下托盤，快步走來。
「今日雖說日頭好，但還是起了風，您上次落水受了寒還沒好全呢，大夫說了不能吹風，您怎麼又把窗子打開了？」
雲岫跟在後面，手裡捧著藥碗：「就是就是，上次落水想想還後怕著呢，那日夜裡您燒得說胡話，嚇得夫人連夜去請侯夫人，連老太太都驚動了。」
沈明禾聽著兩個丫鬟絮叨，目光卻追著那幾隻麻雀，最終落在院裡的翠竹上，它們還挺自在的。
最後還是無奈地關上窗戶。
「你們啊，比母親管的都多。」
棲竹一邊布菜一邊笑道：「姑娘可別嫌我們囉嗦，您要是再病了，夫人非得把我們發賣了不可。」
「姑娘快用膳吧。」
「今日有您愛吃的桂花糯米藕。」
沈明禾正要落座，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
還沒等她反應過來，裴悅芙已經帶著她兩個丫鬟沖了進來。
她今日穿了件鵝黃繡蝶的小襖，外罩了件石榴紅斗篷，發間簪著對珍珠蝴蝶釵，跑得急了，釵上的流蘇還在晃蕩。
「明禾表姐好些了嗎？」裴悅芙一進門，解了斗篷就急切地問道。鵝黃小襖襯得她小臉愈發紅潤，「我聽說你前幾日發熱，可把我急壞了！」
沈明禾連忙起身見禮：「多謝四姑娘關心，我已經大好了。」
「哎呀，表姐太客氣了！」裴悅芙擺擺手，「那日要不是我貪玩，也不會連累表姐落水。我第二日就好了，誰知表姐卻……」
她說著，眼圈忽然紅了。
「這幾日母親說我莽撞，不許我來打擾表姐養病。昨日聽說表姐大好了，我今日一早就想來的，可母親非說太早了會打擾到表姐。」
沈明禾看著她這副模樣，心中既覺得有趣又有些無奈。
還沒等她開口，裴悅芙已經自顧自地坐下了：「明姐姐別總叫我四姑娘，叫我芙兒或是四妹妹都行。」
轉頭又吩咐丫鬟，「春櫻夏荷，快把食盒打開，這是母親特意讓膳房準備的補品，我想著明姐姐也落了水，咱們一起補補。」
食盒裡是幾樣精緻的點心：豌豆黃、玫瑰酥、八珍糕，還有一盅冒著熱氣的鐵皮石斛鷓鴣湯。
沈明禾看著這些，忽然覺得腹中空空。那日救人時嗆了水，這幾日一直沒什麼胃口。
此刻聞著香氣，倒真覺得餓了。
她夾起一塊八珍糕咬了一口，香甜軟糯的口感讓她眯起了眼睛。
裴悅芙托著腮看她吃，忽然問道：「表姐，你那天說的菱角，真的是自己划船去摘的嗎？」
沈明禾一口糕點噎在喉間，連忙端起湯碗順了順。她沒想到裴悅芙還記得這事，那日她都快淹死了，居然還有心思聽這些。
「是父親帶我去摘的。」她放下湯碗，斟酌著說道，「不過我只是坐在船上看著，是種菱角的農人摘好了賣給我們的。」
「那菱角是怎麼長的？」裴悅芙眼睛一亮，「是不是像荷葉一樣浮在水面上？」
沈明禾被她這求知若渴的模樣逗笑了：「菱角的葉子是菱形的，浮在水面上，開白色的小花。果實長在水下，要用竹竿撥開葉子才能看見……或是要用特製的鉤子也能摘到……」
她說著，眼前仿佛又浮現出江南的秋日。
父親撐著小船，她坐在船頭，看農人用竹竿撥開菱葉，露出下面紫紅色的果實。
那時的陽光灑在水面上，波光粼粼，像撒了一把碎金。
裴悅芙聽得入神，不時發出驚嘆：「原來是這樣！我還以為菱角是長在水面上的呢！」
正說著，她忽然拉住沈明禾的手，「表姐，你再多說些江南的事吧！」
就這樣，一個午後的時光在裴悅芙的追問中悄然流逝。直到申時三刻，她院裡的嬤嬤來催，裴悅芙才依依不捨地起身：「表姐，我明日再來聽你說江南的事！」
誰知剛走到門口，裴悅芙又折回來，往沈明禾手裡塞了個油紙包：「都忘了，這是東街四季坊的松子糖，表姐喝完藥含一顆，最是去苦。」
說罷又風風火火走了，石榴紅的斗篷擺掃過門檻，像團跳動的火苗。
沈明禾捏著尚有體溫的油紙包，忽覺掌心發燙。
她望著窗外漸暗的天色，心中五味雜陳。與這些侯府貴女相處，她總覺得拘束，生怕說錯話做錯事。
可今日與裴悅芙說話，卻讓她想起了在江南時的自在。那些關於菱角、風箏、糖炒栗子的回憶，仿佛都鮮活了起來。
原來那些沉在記憶深處的往事，有人聽著，竟比菱角還要清甜。