沈明禾眼睜睜看著昭陽公主的雲團馬突然發狂。
那匹雪白的矮腳馬揚起前蹄，發出悽厲的嘶鳴，帶著昭陽公主朝昭寧公主那邊的圍欄直衝而去。
「公主小心……」她的呼喊被淹沒在馬蹄聲中。
那一瞬間，沈明禾本能地想要策馬相助，可她已是自顧不暇了，還沒等她反應過來，追風已經如一道紅色閃電般沖了出去！
「停下！追風！」沈明禾急拉韁繩，可平日溫順的追風此刻卻像被鬼魅附體，鬃毛飛揚，四蹄如雷。
韁繩在掌心劇烈摩擦，火辣辣的疼瞬間從虎口蔓延至指尖。
風聲呼嘯過耳，沈明禾俯低身子，雙腿死死夾住馬腹。
眼前景物模糊成一片色塊，她看見翟月婉驚愕的臉一閃而過，看見圍欄在視野中急速放大——
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「左轉！左轉啊！」她帶著哭腔喊道，可追風仿佛著了魔一般，對主人的命令充耳不聞，徑直撞斷了脆弱的木欄，朝著遠處的樹林狂奔。
這種失控的感覺讓她胃部翻湧，冷汗浸透了後背，她咬著下唇，強迫自己冷靜下來。
「放鬆韁繩……先放鬆……」她回憶起翟月婉的教導，顫抖著鬆開了一些韁繩，試圖讓追風平靜下來。
但馬兒反而跑得更快了，她的身體在馬背上劇烈顛簸，幾次險些滑落。
樹林近在咫尺，沈明禾絕望地看著那些越來越近的樹幹。
追風沖入林間的剎那，低垂的樹枝擦過她的臉頰，留下一道火辣辣的疼。
剎那間，光線暗了下來。
而此時韁繩已經磨破了沈明禾的手掌，鮮血滲入皮革，黏膩濕滑，手臂也酸痛得幾乎失去知覺，身體搖搖欲墜，隨時可能從馬背上跌落。
一根橫生的枝椏迎面掃來，沈明禾倉皇側頭，髮簪應聲而落。
青絲散開的瞬間，她隱約聽到身後有人在呼喚她的名字。
「沈明禾！」
那聲音低沉有力，穿透了嘈雜的馬蹄聲。她還沒來得及回頭，一道黑影已經從側面切入視野——一匹通體烏黑的駿馬闖入她的視野，馬背上的男人腰背如槍，身姿挺拔。
是陛下！
戚承晏駕馭的黑駿馬幾乎與追風並肩而行。
沈明禾看到他冷靜的眼神，那裡面沒有慌亂，只有絕對的掌控力。
「放鬆韁繩，身體前傾，腳脫鐙！」他命令道，聲音低沉如雷，「現在！」
沈明禾照做了，儘管恐懼讓她的每個動作都變得艱難。
她感到追風的速度似乎略微減緩，但依然危險地穿梭在樹林間。
戚承晏看準時機，突然喝道：「鬆手！」
幾乎是本能反應，沈明禾鬆開了已經血肉模糊的雙手。
下一刻，一隻強有力的手臂環住她的腰，將她整個人凌空提起。
天旋地轉間，她落入了一個堅實的懷抱。
「抱緊朕。」戚承晏的聲音在她頭頂響起，低沉有力。
沈明禾下意識地環住他的腰，臉頰貼在他胸膛上。龍涎香的氣息混合著汗水的味道鑽入鼻腔，她聽到了他有力的心跳聲，竟然出奇地平穩，仿佛剛才驚險的追逐對他而言不過是家常便飯。
身後，失控的追風衝進了樹林深處，很快不見了蹤影。
戚承晏收緊臂彎，將她牢牢固定在馬鞍前。
他的披風裹住她半身，擋住了抽打的枝條。
沈明禾這才發現自己在劇烈發抖，她的聲音細如蚊吶：「陛……陛下……」
後知後覺的恐懼如潮水般湧來，掌心傳來黏膩的觸感，沈明禾低頭才看見韁繩磨出的血痕已經染紅了戚承晏的玄色錦袍。
戚承晏突然勒住韁繩，黑駿馬人立而起，長嘶一聲停在林間空地。
他單手托起她的下巴，目光如炬地掃過她蒼白的臉：「傷到哪了？」
沈明禾恍惚抬眸對上戚承晏的眸子，一時忘了呼吸。
他的拇指擦過沈明禾的嘴角，抹去一絲血跡：「說話。」
「手……只是手……」沈明禾侷促地想藏起傷痕累累的掌心，卻被他一把扣住手腕。
戚承晏摘下手套，指腹輕輕撫過她掌心的擦傷。
沈明禾屏住呼吸，看著他撕碎衣擺覆住她流血最嚴重處。
「忍著點。」他話音未落，布條已經壓上傷口。刺痛讓沈明禾輕吸一口氣，不自覺地往他懷裡縮了縮。
這個動作似乎取悅了帝王，他唇角微不可察地揚起：「現在知道怕了？」
「多謝陛下相救。」沈明禾抬眼望去，樹影間漏下的最後天光正在消散，她試圖退開些距離，卻被玄色披風絆住身子。
戚承晏順勢攬住她的後背，另一隻手扯開披風系帶，玄色綢緞如瀑布般垂落，瞬間將沈明禾籠罩在私密的空間裡。
「追風是西域進貢的良駒，」他忽然開口，聲音裡帶著危險的意味，「向來溫順。」
沈明禾心頭一跳，她當然知道，前三日她們試騎時，這些馬匹確實溫馴得過分。而今日三匹馬同時發狂，若說這是意外，未免太過巧合。
她睫毛輕顫，一個猜測浮上心頭。
今日馬場上昭寧公主的出現，分明是衝著她們來的。
所以這最有可能的就是昭寧……
「臣女前幾日試騎時確實……」沈明禾她斟酌著開口，餘光觀察帝王神色。
在漸濃的夜色中，他的眼睛像是深潭，仿佛能洞穿她所有未盡之言。
沈明禾看見他眼底閃過一絲瞭然——他看穿了她的試探，知道她想借帝王之手查清真相。
「朕知道。」他打斷她，拇指在她下頜留下一道灼熱的觸感，「會派人去查。」
林間突然傳來聲響，而沈明禾身體已經先於意識縮進戚承晏懷中。
遠處火把的光亮刺破暮色，蘇雲衍帶著侍衛的呼喊聲由遠及近。蘇雲衍的聲音也隱約傳來：「陛下？昭陽長公主已無大礙——」
戚承晏垂眸看她繃緊的肩線，忽然道：「腿可疼？」
」什麼？」沈明禾茫然抬頭，正對上他垂落的視線。
帝王冷峻的輪廓被火光鍍上一層金邊，眉宇間的肅殺之氣尚未散去，問出的話卻意外地……關切。
未等她回答，戚承晏已經托著她的腰肢一轉。
天旋地轉間，她變成側坐在馬鞍上的姿勢，被磨傷的腿側被他小心避開。
玄色披風像夜幕般將她嚴嚴實實裹住，只露出一雙受驚的杏眼。
「回宮。」帝王一聲令下，馬蹄聲如雷震響。
沈明禾在顛簸中攥緊他腰側的玉帶，隔著衣料感受到他腹肌的輪廓。
夜風送來他壓抑的聲線：「既然猜到是誰，就該知道往朕懷裡躲最安全。」