慈寧宮暖閣內，燭火輕搖。
昭陽公主服了藥，終於安穩睡下。
翟太后坐在床邊，指尖輕輕撫過女兒蒼白的臉頰，眼底儘是心疼。
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孫嬤嬤輕步上前，低聲道：「娘娘，方才靜怡軒那邊傳來消息……」
「什麼？」翟太后眉頭一蹙，指尖頓住。
孫嬤嬤又重複了一遍：」陛下去了靜怡軒……在裡面待了一刻多鐘才走。」
翟太后神色微變，皇帝鮮少踏入後宮，即便是來慈寧宮，也不過是例行請安，怎會無緣無故去靜怡軒？
她忽然想起今日在擷芳殿的情形——皇帝分明是看到了沈明禾手上的傷，才命太醫診治。
這不尋常……
再聯想到上次宮宴，皇帝對沈明禾的誇讚……
翟太后眸色漸深，那姑娘確實生得好，眉眼靈動又帶著幾分楚楚可憐，確實容易讓男人見色起意。
可這宮裡的女子，哪一個不是絕色？
帝王一時興起，還是真動了心思？
不過，這不重要。
翟太后緩緩勾起唇角，無論是一時興起還是真心喜愛，只要皇帝願意吝嗇那一點情意，就足夠了。
「吩咐下去，」翟太后淡淡道，「管好下面人的嘴，不該說的話，一個字都不許傳出去。」
孫嬤嬤會意：「老奴明白。」
翟太后望著熟睡的女兒，指腹輕輕摩挲著她的鬢角，眸中閃過一絲深思。
沈明禾……看來哀家得重新掂量你了。
……
翌日，靜怡軒。
沈明禾難得起得晚了些。
昨夜太后賞了許多東西到靜怡軒，還特意傳話，讓她不必早起去慈寧宮候著，只需卯時三刻直接去請安即可。
朴榆替她換藥時，小心翼翼道：「姑娘，這藥膏果然奇效，才一夜，紅腫便消了不少。」
沈明禾看著自己手上的傷，昨夜那藥膏敷上後，傷口灼痛了半宿，直到凌晨才稍稍緩解勉強睡去，她淡淡一笑：「是啊，好得很快。」
朴榆欲言又止，最終只是低聲道：「姑娘今日……可要小心些。」
今日的慈寧宮比往常安靜許多。
淑太妃、賢妃、李昭儀、王美人和江美人已候在殿內，昭寧公主和翟月婉都不見蹤影。
沈明禾上前行禮，只有賢妃抬眸看了她一眼，那目光意味深長，讓沈明禾心頭一跳——難道她知道了什麼？
正思索間，太后緩步入內。
眾人連忙行禮，翟太后的目光直接落在沈明禾身上：「來，讓哀家看看你的傷。」
沈明禾恭敬上前，太后仔細端詳她的手，嘆道：「可憐見的，好在有些消腫了。」
淑太妃見狀，也笑著開口：「是啊，多虧太后娘娘仁厚。」
她故作嘆息，笑容溫婉，卻絕口不提這是昭寧公主的錯。
只是淑太妃下一句卻話鋒一轉道：「昭陽公主的病……可好些了？昨日臣妾聽說那發病的模樣可是嚇人了！」
殿內氣氛陡然一凝。
沈明禾垂眸，淑太妃這話，表面關心，實則戳太后痛處，真是好手段。
在場眾人都默契地避開昭陽發病的事，唯有淑太妃敢如此明目張胆地提起。
看著翟太后聽了這話那一瞬間的僵硬，淑太妃眼底閃過一絲得意。
昨日得知擷芳殿的事後，她氣得摔了茶盞。
沈明禾這賤婢，竟這麼快就攀上了太后，逃出了她的永寧宮！
更可恨的是，翟太后竟當眾訓斥昭寧和顧韻，一點面子都不給她留！
翟棲桐，算個什麼東西？
淑太妃心中暗恨，當年她翟棲桐不過是個住在偏殿的小小才人，如今仗著太后的身份，竟敢這般囂張！
最讓她惱火的是，昨夜戌時，賢妃突然下了口諭，罰昭寧與顧韻禁足十日，並抄寫《內訓》三遍。
《內訓》四萬餘字，十日不眠不休也抄不完！
可偏偏賢妃蘇雲蘅是陛下親封的攝六宮事，又出身世家大族，祖父是當朝閣老，父兄皆在朝中擔任要職……
淑太妃越想越恨，卻只能咬牙咽下這口氣。
翟太后在上首看著淑太妃變幻的臉色，心中冷笑。
這麼多年了，還是這般沉不住氣。
她昨夜看到賢妃的口諭時也頗感意外，但轉念一想就明白了——賢妃性子清冷，從不管閒事，除非……是陛下的意思？
想到這裡，翟太后笑容更深：「多謝妹妹關心，昭陽已無大礙，太醫說好好將養便好。」
她輕描淡寫地揭過此事，轉而道：「都散了吧，沈姑娘留下。」
賢妃蘇雲蘅離開慈寧宮，就乘轎輦回景和宮。
作為四妃之首，她的寢宮卻位於後宮西北角，遠離喧囂。
景和宮古樸清幽，院中一株老梅，冬日裡暗香浮動，如今已是綠葉成蔭。
回到寢殿，蘇雲蘅脫下繁複的宮裝，換上一襲素白長衫，屏退左右，獨自站在暖閣窗前。
今日這場請安，倒是有趣。
她想起昨日陛下突然駕臨景和宮時的情景，那個向來威嚴的帝王，竟要她出面處置後宮事宜。
更想起今早在慈寧宮看到的好戲——淑太妃的挑釁，太后的洞察秋毫，還有那個站在風暴中心的沈明禾……
這一潭死水的後宮，終於要起風浪了。
蘇雲蘅抬手取下掛在牆上的匕首，指尖輕輕撫過冰涼的匕身。
大宮女安秋站在門外，透過紗簾看見自家主子又在擦拭那把匕首，心頭一緊。
安秋想起那些不敢回憶的往事，又想到昨日陛下難得來景和宮，姑娘卻依舊冷淡疏離。
老爺夫人盼著的小皇子，何時才能有呢？