第二日一早，天剛蒙蒙亮，沈明禾帶著棲竹與雲岫穿過三重月洞門，青石板小徑上鋪著零星的銀杏葉，踩上去沙沙作響。
繞過一片枯荷半凋的池塘時，雲岫替她攏了攏藕荷色斗篷，低聲道：「姑娘仔細腳下，昨兒落了雨，石階還濕著。」
學堂設在侯府東側的聽雪軒，院子不大，卻布置得極為雅致。
院中種了幾株高大的梧桐樹，樹下擺著幾張石桌石凳，牆角還種著一叢叢秋菊，正開得熱鬧。
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沈明禾是第一個到的。
跨進院門時，窗欞上的茜紗還未捲起，滿室浮著一層薄霧似的晨光。
學堂內擺著幾張書案，牆上掛著幾幅字畫，內容多是些詩詞歌賦，顯得頗為文雅。
她挑了最後一排靠窗的位置坐下，棲竹和雲岫則站在門外候著。
案上已擺好松煙墨與灑金紙，硯台邊緣凝著水珠，顯然剛被灑掃丫鬟擦拭過。
沒過多久，大姑娘裴悅容帶著四姑娘裴悅芙走了進來。
十三歲的長房嫡女身著淺紫折枝梅紋緞面比甲，領口綴一圈銀鼠毛，發間斜插赤金珍珠排簪。
路過沈明禾時也並未有動作，只是徑直往前排走去。
而她身後拖著的裴悅芙卻揉著眼睛，桃杏黃撒花襖子系帶鬆散，發間金鈴隨著踉蹌步子亂響，活像只沒睡飽的貓兒。
「大姐姐走慢些……」裴悅芙嘟囔著，卻被裴悅容一記眼風掃來立刻了噤聲，隨後便縮到第二排。
西院兩姐妹來得最遲。
二姑娘裴悅柔裹著月白繡蘭草披風，發間玉蘭簪素淨得近乎寡淡，經過沈明禾案前時微微頷首，隨後走到右手第一排的位置坐下。
她身旁的三姑娘裴悅珠穿著一件秋香色繡牡丹紋的對襟，下配一條織金馬面裙，發間簪著一支多寶珍珠釵，經過沈明禾時倒是嗤笑一聲：「破落戶倒勤快。」
接著又走到裴悅柔身後的位置坐下，不滿地瞪了一眼坐在自己前面的裴悅柔。
這時裴悅芙突然轉身，胳膊肘壓著沈明禾的案角：「聽說江南有會吐絲的蠶寶寶？你可見過它們吃桑葉？」
她眼睛亮晶晶的，發間纏著金絲的紅珊瑚珠串隨著動作輕晃，「還有還有，你除了香囊，會扎風箏麼？上元節那種畫著美人兒的……」
「江南確實有春蠶，她們還會吐不同顏色的絲。」沈明禾愣了一下，小聲答道。
裴悅芙聽得眼睛發亮，正要再問。
誰知一旁的裴悅珠卻將手中湘妃竹狼毫筆重重一擱：「四妹妹，現在都沒什麼忌諱了嗎？和這樣外來的……也不怕沾了晦氣。」
裴悅芙一聽，頓時不樂意了，轉頭瞪向裴悅珠：「我樂意和誰說話，關你什麼事？」
裴悅珠冷哼一聲，正要還擊。
「噤聲。」
裴悅容的聲音不高，卻讓滿室陡然安靜。
她目光掃過裴悅珠漲紅的臉，最終停在軒外——青石階上正走來個穿蟹殼青褙子的婦人。
三十有餘的年紀，面容清癯如古卷，鬢角一絲不亂地抿向耳後，正是學堂的女先生柳氏。
「新來的姑娘？」柳先生走近後，目光落在了沈明禾身上。
「回先生，學生沈明禾。」
「讀過什麼書？」
「只讀了些《女誡》《女論語》。」她垂首答得恭謹，袖中指尖卻悄悄掐住掌心，這些都是母親特意盯著她背了數遍。
柳先生點點頭，語氣溫和：「《女四書》是女子必讀之書，你能讀過，已是難得。坐下吧。」
沈明禾依言坐下，卻見裴悅芙哀怨地回頭瞪她，腮幫子鼓得像塞了糯米糰。
沈明禾被她瞪得發懵，卻見那杏黃衫子的小姑娘已轉回身去，後腦勺的金玲串甩得叮噹作響。
裴悅芙咬著唇肉直揪帕子——家裡統共四個姐妹，大姐姐成日捧著書經，連笑都不露齒。
二姐姐是二房庶出，總是小心翼翼。
剩下那個裴悅珠更別提，但凡自己找到些好玩的，她眉毛一豎就要告狀！
好容易盼來個新人，瞧著年歲相當，誰知張口就是《女誡》閉口就是《女論語》……
裴悅芙越想越惱，險些把繡著玉蘭花的帕子戳出洞來——這日子什麼時候是個頭？總不會要她去找看門的小黃狗玩雙陸吧？
晨課講的是《列女傳·辯通傳·齊鍾離春》。
柳先生聲音似檐下冰凌，字字冷脆。
沈明禾盯著宣紙上洇開的墨跡，恍惚想起在鎮江時，自己常躲在書房看的《山海經》，那些書可真有意思！
可如今，只能呆在學堂聽這些……
散學時已日中，聽雪軒的梧桐影爬上茜紗窗。
等雲岫替沈明禾系斗篷帶子，抬頭才發現，學堂里的姑娘們都已經離開了。
剛一到竹熙庭，沈明禾便被裴氏喚了過去。
正房裡裴氏正在查看楊嬤嬤送來的繡樣。
坐在桌前，神色冷淡地問道：「今日在學堂可還順利？先生問了些什麼？你是如何應對的？」
沈明禾恭敬地答道：「先生問女兒讀過什麼書，女兒答只讀過《女四書》。先生夸女兒能讀就已是難得。」
裴氏點點頭，難得露出一絲讚許的神色：「做得不錯。記住，大家閨秀就該如此端莊持重。過幾日，我讓楊嬤嬤來教你女工。她原是繡坊的繡娘，一手女工絕好，你要好好學。」
在鎮江時，女兒就沒有一點官眷女子的模樣，不學針織女工淨跟著丈夫胡鬧，她不願意學女工，裴氏便懶得管她。
但到了侯府，就不得不學了。
如今與裴氏同在這竹熙庭的檐下，沈明禾也知道自己說什麼也逃不掉了，便只能低頭應聲：「是，娘，女兒明白的。」
裴氏揮了揮手：「去吧，好好做功課。」
沈明禾退了出去，帶著雲岫回到西廂。一進門，她便長舒了一口氣，坐在繡墩上道：「裝著裝著，居然把自己裝進去了。」
「以前在江南的時候，母親看我這副樣子，也懶得管我，女工便逃了。現在在侯府，每天上完學堂就只能回院子裡，只怕這女工再也逃不了了。」
說著說著便扯散了盤髻，烏髮如瀑瀉在枕上：「早知要說一輩子謊，當初不如真當個木頭！」
雲岫笑著遞過一杯茶：「姑娘別灰心，學好了女工，將來也是有用的。」
沈明禾接過茶，抿了一口：「罷了罷了，既來之則安之。反正這侯府的日子還長著呢，總有辦法找到樂子的。」