143
蕭肅躺在濕冷的甲板上,四周霧氣正在聚攏，仿佛頃刻之間，牛奶般的濃霧便將整個湖面籠蓋了起來。🐨🍟 ➅❾ş𝔥Ữⓧ.Ｃ𝓞𝕞 🐤🐼
濕漉漉的塵土氣沖淡了血腥味,蕭肅原已筋疲力盡，此刻忽然又有了點兒力氣，於是強撐著爬起來,將方卉澤壓在自己身上的右腿挪開。
天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超貼心
有個東西砸在地上,發出沉重的悶響，蕭肅摸過去，是一把槍，那把方卉澤本來打算打死他的小手|槍。
心有餘悸,蕭肅意識到如果那枚子彈晚到一秒，或者半秒,此刻躺在血泊里的就不是方卉澤，而是自己了……
他看向子彈飛來的方向，是東方,E□□ion所在的方向。
這是不是意味著,榮銳他們已經成功突破了布希娜的防線,並且發現了方卉澤逃跑的路線？
蕭肅有些不敢相信，自己這一次的運氣居然這麼好，老天爺跟他為難了二十七年，今天忽然仁慈了一回。
濃霧完全遮蓋了視線，風停了，空氣宛如凝滯,撈一把就能擰出水來,蕭肅靠在護欄上等著開槍的狙擊手——雖然他對槍械沒什麼了解,但也看得出剛剛那一槍是遠程狙擊。
是的,東非之行，他們啟用了真正的大殺器——榮思寰和他手下的王牌特種兵。
除了一隊和二隊，他們這次行動經過副局長桑國庭的特許，實現了跨界聯動。蕭肅級別有限，不清楚這次聯動到底跨了哪些「界」，但知道其中有一支人馬來自軍方。
因為出發前榮銳特意私下裡跟他說，榮思寰申請親自帶隊，暗中配合刑事偵查局跨國行動。
「他今早親口告訴我的，他會從另一條線去東非，直接在桑瓦咖待命，執行暗線任務。」那夜他們在房間裡收拾行李，榮銳蹲在玻璃缸前給大王蜥餵菜葉，難得沒有不耐煩，特別溫柔有耐心，「有他在，這次行動一定會萬無一失，哥你放心吧。」
蕭肅沒什麼不放心的，只是覺得意外：「暗線任務？什麼暗線任務？」
「具體我也不知道，軍方那邊行動內容是保密的。」榮銳回答，「其實他告訴我這件事是違規的，我也很意外，這麼多年他從沒犯過這種錯誤，以前他出任務連我爺爺都不敢過問。」
「啊？那這次為什麼……」
「為了你啊。」榮銳回頭，挑眉微笑，「他就是想告訴你，他在保護你，讓你放心。他身份特殊，不能直接對你說，所以只能通過我，這樣最多算保密不到位，不算原則性錯誤。」
當時蕭肅心裡特別溫暖，榮思寰能為他著想到這種地步，是真的把他當做親人，當做半個兒子了。
蕭肅靠在護欄上，微微地笑了，腦海中全是那一刻榮銳飛揚得意的模樣。其實，無論和父親之間有著怎樣的隔閡，榮銳在潛意識裡始終無條件地信任著榮思寰，把他當成自己最穩固的靠山。
忽然，岸上傳來似有似無的腳步聲，蕭肅心頭一跳，凝神靜聽，那腳步由遠而近，很快便從碎石碼頭跳上了甲板。
一個男人高大的身影在霧氣中慢慢顯出輪廓，蕭肅差點喊出榮銳的名字，等看清那人的樣貌，卻駭然呆住了，熱血一下子降到腳底——
耶格爾穿著一身迷彩戶外裝，戴著棒球帽，雙手握著一把槍，小心翼翼地走了過來。他看見了血泊中的方卉澤，身形忽然凝固，仿佛見了鬼似的，低聲罵道：「FUC……」
蕭肅萬萬沒想到等來的竟然是他，一時間不知道怎麼辦，只緊緊握住了那把從方卉澤手裡撿來的槍。
「你殺了他？」耶格爾難以置信地看著蕭肅，又看看他手裡的槍，「上帝……你是怎麼……他居然死了？！」
「別過來！」蕭肅意識到自己身上還有繪本，雖然完全不懂開槍，還是第一時間先用槍口對準了他，同時猜測他為什麼會出現——一定是因為自己剛才打的那一發信號彈！
昨晚耶格爾驚慌失措，連夜潛逃，但終究放不下琢磨了十二年的原始生物，回過神以後馬上後悔了，於是又偷偷潛回E□□ion，想找機會拿回繪本。
可那時候方卉澤已經帶著自己走了，耶格爾找不到他們，但知道那條地下密道，所以沿著密道一路找到了越野車藏匿的地方。
以他對方卉澤的了解，一定會猜到他們會往西走，於是追到了鯨湖，然後，看見了信號彈，抱著萬一的僥倖，尋到了船上。
電光石火之間，蕭肅推出了一切，同時心也沉到了底——沒有方卉澤，耶格爾再也不用忌憚他了，一定會想方設法讓他說出繪本的秘密，尋找去往原始生物的路線。
以他現在的體力，絕對不是耶格爾的對手，而湖面上霧這麼濃，狙擊手沒條件再開第二槍。
現在，他唯一的辦法是拖，拖到那名狙擊手找到這裡。
榮銳曾經說過，榮思寰的極限狙擊距離是2950米，至今沒人打破記錄，所以那名救了他的狙擊手離這裡最遠只有2950米。按榮銳的速度，2950米越野，至多需要十五分鐘。
方卉澤被擊斃已經過去五分鐘左右，那麼只要再拖最多十分鐘，就得救了……蕭肅心念電轉，手中的槍一直穩穩指著耶格爾：「你敢再靠近一步，我就開槍了！」
耶格爾被喝住了，在甲板那頭停了下來，布滿紅血絲的眼睛左顧右盼，確定這裡只有他一個人，表情漸漸放鬆下來：「別緊張，蕭，我不會傷害你，我可以幫你的……他死了還有我，只要你告訴我原始生物在哪裡，我很快就能研製出遏制你病情的藥。」
蕭肅一個字也不相信他，為了拖時間，假裝將信將疑的樣子：「別過來，我不信……你沒能力救我，最多把我弄成像恩古夫一樣的活死人……」
「不不，你相信我，我可以的。」耶格爾舉著一隻手，做出安撫他的姿勢，道，「你應該很清楚我的進展，你看過我所有的報告……你不是也說過嗎？以我目前的研究思路，只要拿到原始樣本，幾周之內就能有突破。」
「我那麼說只是安慰你而已，目的是讓你把繪本給我。」蕭肅說，「你還真信！當自己是天才嗎？一個人就能搞出一個大項目。」
耶格爾的臉一下子漲紅了：「不！你胡說！我可以的，我已經掌握了研究思路……」忽然間，他意識到了什麼，表情一下子猙獰起來：「你在耍我！你是在拖時間！」
蕭肅暗叫不好，耶格爾激動地用槍口點著他，低聲吼道：「你知道一定還有其他人看見信號彈，所以等著他們來救你！我早該料到了，你這隻披著羊皮的狼，你連方卉澤都幹掉了，你比誰都狠！」
話音未落，他舉起船艙門口的行李箱，以迅雷不及掩耳之勢砸了過來。蕭肅躲避不及，情急之下胡亂扣動扳機，卻被行李箱砸中，手一歪，子彈擦著對面的欄杆飛了出去。
槍響的一瞬，耶格爾大叫一聲，捂著頭撲倒在地，等發現他打歪了，立刻大喜過望，爬起身往他撲了過來！
蕭肅手裡的槍被一腳踢飛，耶格爾死死壓著他，叫道：「不許動！繪本呢？我的繪本呢？」
蕭肅喘息道：「那、那不是……你的繪本！」
「就是我的，就是我的！」耶格爾神經質地叫囂著，扯開他的大衣，在他身上瘋狂地摸索著。6̲9̲s̲h̲u̲x̲.̲c̲o̲m̲蕭肅微弱地掙扎了兩下，被他打了一拳，差點昏厥過去。
「啊哈！找到了！」耶格爾終於找到了防水膜包裹的繪本，欣喜若狂地跳了起來，在上面親了兩下，哈哈大笑。
蕭肅趁他注意力轉移，慢慢往手|槍的方向爬去，可惜剛剛夠到槍柄便被發現了，耶格爾驚叫一聲，一腳將槍踢到了湖裡。
「你想幹什麼，啊？」耶格爾將繪本塞進自己衣服里，把蕭肅從地上拖起來，「還想殺我？你也不看看自己成什麼樣子了！」
他雙眼血紅，用槍口抵著蕭肅的太陽穴：「我現在殺死你就像捏死一隻螞蟻一樣容易！」
「開、開槍吧！」到了這一步，蕭肅也沒有辦法了，只能賭一把，賭他為了解開密碼文，暫時捨不得一槍把自己打死。
果然，耶格爾凶形畢露，食指幾次摸上扳機，卻始終沒有按下去，咬牙道：「好，我們做個交易，你告訴我密文，我今天就放過你。」
蕭肅冷笑：「你當我是三歲小孩嗎？你儘管開槍！反正你日子還長，後半輩子有的是時間看漫畫！」
耶格爾牙齒咬得咯咯響，終於一狠心，道：「你不是一直想知道繪本主人的死因嗎？這個交易怎麼樣？」
蕭肅沉默了，眼下已成僵局，耶格爾耐心有限，不會讓他拖多久，逼急了只會一槍打死他，大不了帶著繪本逃走，以後還能慢慢研究。
但那樣的話，鄭菲的死就成為永遠的迷了，沒有人知道她是被同行陷害，沒有人知道她生前曾經有那麼偉大的發現，而榮銳，也再沒有機會拿到最後一本繪本，甚至不知道它的存在。
沒什麼好猶豫的了，只有活下去，才有一線生機……蕭肅心一橫，道：「好，我答應你。」
耶格爾大大鬆了口氣，喃喃道：「感謝上帝！」
「去、去拿輪椅。」蕭肅指著對面甲板一角。耶格爾收了搶，過去拿輪椅，蕭肅從襯衫胸袋裡掏出那張描摹了迷宮地圖的白紙，用拇指按了一個血手印，壓在方卉澤屍體下面。
「我們得馬上離開這兒。」在濃霧的掩護下，耶格爾完全沒注意到他的小動作，將他抱起來安置在輪椅上，「也許布希娜的人也看見了信號彈，等她找到我們就死定了。」
潮濕的迷霧中，蕭肅被耶格爾弄上了一輛皮卡車，上車時他注意到車子後斗里裝著好幾個樣品箱，還有野外生存需要的帳篷、炊具等等，甚至還有潛水和登山的裝備。
這麼多東西，肯定不是昨晚一下子就能想得到準備好的，看來耶格爾在方卉澤身上學了一手，未雨綢繆，給自己準備了不少跑路的工具。
「往北走。」蕭肅指了指鯨湖尾部的方向，「去始源之海。」
耶格爾訝異地看著他：「始源之海？原始生物在那兒？你已經……」
「走吧。」蕭肅說，「我已經研究過繪本了。」
耶格爾淺棕色的眼睛裡冒出驚喜交加的火花，立刻啟動引擎，載著蕭肅往始源之海飛馳而去。
山林里起了風，湖面的霧氣正緩緩散去，皮卡車一路往北，左側是時隱時現的鯨湖，右側是連綿不絕的叢林。天正在放亮，東方露出一大片魚肚白，但沒有太陽，陰沉沉的。
蕭肅覺得命運特別諷刺，幾分鐘前他還在感謝上天，幾分鐘後便再次陷入了絕境。
也許是八字生得不好吧，他這輩子，就沒有什麼走運的時候。
下輩子投胎，還是變成一隻綠鬣蜥吧，他有些發散地想，最好再遇上他這樣一個心甘情願當舔狗的主人，每天吃吃喝喝，還不用給對方好臉色。
「我們要到了。」耶格爾的聲音打斷了他的遐思，蕭肅驚醒過來，發現他們已經快到始源之海了，車子正在鯨湖北面高高的岩石岸上爬行。
這兒說是「海」，其實並沒有水，而是岩石匯成的海洋，當初榮思寰就是在這裡發現了鄭菲的求救信號。蕭肅覺得冥冥之中像是有什麼定數，最後他竟然也來到了這兒。
「前面，停一下。」蕭肅仔細辨認，找到了地圖所示的地標——幾塊巨石圍成的窪地。
耶格爾停了車，推著他過去，窪地中央是一個十米長、三米寬的巨縫，仿佛巨人裂開的大嘴，裡面深不可測，一片漆黑。
「就在下面。」蕭肅指著石縫說，「垂繩往下攀爬二十米左右，西側會出現一個橫向的通道，沿著通道往斜下方走一段，然後開始洞潛……」
他抬頭看向耶格爾：「我看你帶了洞潛工具？」
耶格爾站在石縫邊，丟了一塊拳頭大的石頭下去，石頭在參差不齊的岩石上碰撞幾次，「噗通」一聲掉進了水裡。
「你是根據繪本畫的地圖？」他問蕭肅，「把圖給我，我要知道你是不是在騙我。」
「沒有現成的地圖。」蕭肅指了指自己的頭，「都在這兒了，我沒那麼傻，把這麼重要的東西畫下來等著你們來搜。」
耶格爾臉上戾氣漸生：「你他媽耍我？」
「說好的交易。」蕭肅不為所動，「你告訴我鄭菲的死因，我給你把地圖畫出來。」
耶格爾表情陰晴不定，在石縫邊來回走了幾圈，道：「我不信你會把真的地圖畫給我，你這個人，心眼多得很，每天都在算計怎麼害人。」
蕭肅嘲道：「你說反了吧，每天都在算計害我的，不是你和方卉澤？」
耶格爾語塞，蕭肅道：「這個交易，我又何嘗不是冒著風險？萬一你隨便編個故事，我不是等於白白送你一份地圖？」
明擺著的死局，誰也無法相信誰，於是他們不約而同地沉默了。
一陣風吹過來，灌進石縫，發出鬼哭似的嗚咽聲，耶格爾重重出了口氣，道：「洞潛太危險了，你隨便畫錯一個路口，我就可能被亂流沖走，萬劫不復……除非你跟我一起下去。」
蕭肅簡直要笑了：「你覺得我這樣，能洞潛？」
耶格爾道：「這是對我們來說最公平的交易方式。我車上有最先進的潛水裝置，自帶動力，在浮力的作用下你不用耗費太大體力。」
「我的心肺功能連正常人一半都不如，怎麼可能潛水？」
「這是洞潛，岩石洞穴里水量一般不大，不會有海潛那麼大的壓力，關鍵在於路線的選擇。」耶格爾執拗地說，「既然鄭菲把這個路線畫在繪本上，又用密碼加密，證明這條路她已經走過很多次，你跟我一起下去，一定不會有危險。」
蕭肅發現他是認真的，耶格爾真覺得一個絕症晚期的病人可以深入岩洞。
為了得到原始生物樣本，他已經瘋了，比方卉澤還瘋得厲害。6̶9̶s̶h̶u̶x̶.̶c̶o̶m̶
「只要取到樣本，我就告訴你鄭菲的死因。」耶格爾執著地道，「你信也好不信也好，這是我最後的保證。否則我就在這兒殺了你，反正我知道入口，以後慢慢探索總能找到那地方。」
蕭肅看著腳下一片漆黑的石縫，心中閃過無數的念頭。
終於，他打定了主意：「好，我答應你，和你一起下去，但一到目的地，你馬上得告訴我真相。」
耶格爾棕眸之中閃過狂喜：「一言為定！」
「一言為定！」
耶格爾從皮卡車上取下兩套潛水裝置，將潛水服遞給蕭肅：「這個是自動調溫的，可以保證人在極寒條件下不失溫。還有推進器和氧氣瓶，都是滿的，可以用六小時左右。」
「夠了。」
兩人沉默地換上潛水服，耶格爾在石縫邊找位置，安裝滑輪，測試安全繩，最後將裝著食水的防水包背在身上，道：「走吧。」
天已經大亮了，但天空中布滿了髒沉沉的烏雲，光線非常暗淡，蕭肅掛在安全繩上，感覺有細細的雨絲從天上掉下來，落在潛水鏡上，劃下一道道模糊的痕跡。
要下雨了。
洞穴里的積水會暴漲，不知道自己能不能撐到那個地方，也不知道到達之前那地方會不會被徹底淹沒……蕭肅在心底里默默祈求上天，讓雨來得再晚一點，下得再慢一點，多給他一點時間，讓他能夠把耶格爾送上西天。
很快他們到達西側的橫洞，耶格爾背著蕭肅往下走了七八米，進入水中，再往下就沒有空氣了，他們得開始洞潛。
推進器嗡嗡響著，蕭肅雙手抓著手柄，發覺比想像的容易，潛水服保溫性很好，水給了他溫柔的浮力，行動反而比地面上更輕鬆一些。
唯一有些難受的是幽閉感，畢竟山洞四周都是堅硬的岩壁，和大海中廣闊無垠的感覺完全不同。
前進了大約兩百米，山洞變窄了一些，水質渾濁，能見度降低，蕭肅只能通過頭頂的燈觀察四周的情況，怕錯過正確的路口，走得很慢。
腦海中的地圖漸漸和眼前的實景重合，蕭肅的幽閉感也越來越嚴重，但想想十二年前鄭菲曾經踏著一樣的足跡來到這裡，探索前人從未涉步的領域，他又覺得有一股溫暖的力量包裹著自己，召喚著自己。
幾分鐘後，水面忽然下降，蕭肅在水中擱淺，往前爬了幾米，到達一處幾乎垂直的絕壁，洞裡的水像瀑布一樣垂落下去，拍打岩石，發出震耳欲聾的回聲。
耶格爾趕了上來，將蕭肅扶到一邊的大石上休息，自己在絕壁上安裝滑輪和繩索。
蕭肅靜下來才覺得疲勞，雖然水下不需要出很多力，但雙手一直抓著推進器，已經有點抬不起來了。
「你怎麼樣？」耶格爾過來看他，用自己頭上的探燈照他的臉，「要不要歇一會兒？」
這種時候他忽然體貼起來了，蕭肅料想自己臉色一定非常難看，但這條路走都走了，必須堅持到底，於是他搖搖頭：「我沒事，外面在下雨，雨水倒灌水位會升高，到時候我們的氧氣不一定夠用。」
耶格爾臉色凝重，背著他上了安全繩，一點點往懸崖下降去。
下面是一個極深的水潭，他們潛入潭底，找到另一個洞穴，繼續潛水而行。一刻鐘後，蕭肅終於看到了最後的岔路口，操縱推進器往左一拐，滑了進去。
一條扁平的石縫，蕭肅小心翼翼繞過參差的石柱，看到一絲微弱的光，循著那光潛行數米，水位再次下降，他的目的地到了。
這兒是一個寬敞的石廳，足有一百多個平方，穹頂高五六米，頂部有很多石縫，最大的能有拳頭大小，外面的天光通過這些石縫透進來，將內部照得隱隱綽綽。
水流從腳下淌過，成為一條地下河，沿著石廳另一面的通道流走，因此廳里有一小半地方是陸地，堆積著大塊的岩石。
蕭肅潛游太久，已經有些虛脫，被耶格爾從水裡拖出來的時候短暫地昏厥了一會兒，但很快就被弄醒了。
耶格爾將他放在一塊平整的岩石上，打開潛水服的領口令他呼吸順暢。蕭肅渾身無力，眼前時明時暗，感覺自己已經透支到了極限，唯一慶幸的，是目的地到了。
「我不行了。」他弱聲說著，「已經不遠了，往前有一段最難走的路，非常耗體力，我必須多休息一會兒。」
耶格爾知道他沒有說謊，其實他能堅持到這兒已經算奇蹟了，於是點了點頭，掏出水瓶和能量棒遞給他。
蕭肅沒力氣吃東西，搖了搖頭，閉目小憩片刻，道：「待會兒我們要從另一側的地下通道離開這裡，那個通道非常狹窄，估計水流會變得極為湍急，如果你有餘力，可以先下去探一探。」
耶格爾有些猶豫，蕭肅頓了下，又道：「都走到這一步了，我不會害你，否則我自己一個人根本回不去。」
耶格爾被他說服了，點頭道：「好，我一個人下去看看，你在這兒休息，最好吃點東西。」
「我儘量。」
耶格爾穿戴好設備，跳入地下河，慢慢往水底的岩洞潛去。蕭肅等到他的身影徹底消失，掙扎著爬起來，將自己的氧氣罐閥門開到最大，徹底放掉了所有餘氣。
幾分鐘後，估摸著耶格爾快回來了，蕭肅關好氣閥，爬到他剛剛下水的岸邊，找了一個合適的地方坐著。
「水流很急，洞很狹窄，不過單人通過沒什麼問題。」耶格爾從水裡鑽出來，氣喘吁吁地說著，脫下氣罐和裝備，一屁股坐在地上，「我們得儘快穿過去，外面雨可能下大了，水在變大，再等下去會非常危險。」
「我知道，我歇得差不多了……你要不要吃點東西？」蕭肅給他一條能量棒，耶格爾確實餓了，接過去打開密封袋吃了起來。
蕭肅將水瓶遞給他，探身往他剛剛進入的地下洞看：「裡面這麼暗，看來那邊再沒有和地面相通的氣孔了……」一邊說著，一邊借著陰影的掩護，將他剛拆下來的氧氣瓶用力搬起來，輕輕放進水裡，推向水流湍急的地下通道。
氧氣瓶很輕，被疾奔的水流一卷，打了個旋兒便失去了蹤影。蕭肅不動聲色地吁了口氣，坐起身來，等它沖得更遠，更遠。
耶格爾吃完能量棒，打了個嗝兒，似乎恢復了體力，道：「我們走吧。」
蕭肅慢慢地轉過頭，看著他一笑：「去哪兒？」
耶格爾覺得哪裡不對，一時卻反應不過來，道：「去找原始生物。」
蕭肅又是一笑：「哦，那你怕是去不了了。」
耶格爾一愣，繼而臉色大變，一個箭步衝到潛水器旁邊，失聲叫道：「氧氣罐呢？」
蕭肅指了指地下河：「它等不了你，先走了……走了五分鐘，我想你應該趕不上它了。」
耶格爾倒吸一口涼氣：「你說什麼？！」顧不得找他麻煩，又轉身向他的潛水器跑去，看見氧氣罐還在，大大出了口氣。
誰知蕭肅幽幽道：「別高興得太早，先看看氣表。」
零。
耶格爾絕望地轉頭：「為什麼……你他媽瘋了？」
蕭肅靜靜看著他，黑暗中雙眸雪亮，冷冽如霜：「天堂有路你不走，地獄無門你偏來，耶格爾，我給過你機會，但凡你知足一點，不覬覦不屬於自己的東西，我就會放你一條生路……可惜，你太貪婪了！」
「你他媽在說什麼？！」耶格爾瘋了一樣衝過來，抓住他的肩膀拼命搖晃，「你知不知道我們都出不去了，你想困死我，自己也會死在這裡，啊？」
「我知道啊。」蕭肅說，「我反正也活不長了，換你一條命，不虧。」
「瘋子！你們都是瘋子！」耶格爾將他摜在地上，「你和方卉澤都他媽瘋了！我就不該和你們任何一個人扯上關係，我真後悔……」
「你十二年前就該後悔了。」蕭肅斜倚在岩石上，語氣森然，「你掠奪了別人的東西，居然從來沒有內心不安，直到今天要死了才覺得後悔？你捫心自問，誰才是瘋子？」
「啊！」耶格爾雙手抱頭，發出絕望的嚎叫，「我不信！我不信你會拿自己的命來賭我的命！一定還有別的出口！一定還有……」他撲過來，抓著蕭肅的胳膊，「你起來，你快告訴我，你一定給自己留了後路對不對？！」
「怎麼可能？你看看這兒，多麼適合作你最後的墓地。」蕭肅指著暗河，說，「無論從哪頭走，都要洞潛二十分鐘以上，沒有氧氣瓶你只能淹死在裡面。」
他抬頭看向穹頂，伸手，接著石縫中墜落的雨線：「本來這兒有通氣孔，你可以活久一點，可惜外面下雨了，等會兒河水暴漲，會慢慢淹沒這個石廳……哦對了，到時候你記得臉朝上把自己浮起來，這樣能死得慢一點，死之前說不定還能透過那些石縫，摸到外面的世界……」
「可惜，摸得著，出不去。」蕭肅笑了一下，道，「中國話，管這種地方叫做『洞天福地』，我看再適合你不過了，所以，祝你——死亡愉快！」
耶格爾看著他的眼睛，慢慢終於意識到他是認真的，這地方真的沒有第三個出口，唯二兩個地下通道，都需要氧氣瓶才能離開……
他被困在了這兒，只能眼睜睜看著死神一點點接近，無計可施！
「啊——」他張大了嘴，窒息般發出嘶啞的嚎叫聲，整個人因為絕望而縮成一團，蹲在岩石堆的陰影里。
蕭肅有些悲憫地看著他，說：「等死的感覺怎麼樣？很痛苦吧？沒關係，習慣了就好了……我從十幾歲就開始等死，我答應過我母親，不結束自己的生命，可是真苦啊……等死的感覺真苦啊，我每天睡覺的時候都聽見好像有人在向我走來，小時候不知道那是什麼，只是覺得害怕，長大後明白了，那是死神的腳步。」
他的聲音很輕，但很清晰，穿過潺潺水聲，迴蕩在空蕩蕩的石廳里：「我數著死神的腳步聲長大，我放棄了愛好，放棄了理想，放棄了愛情……我知道不管我喜歡什麼，追尋什麼，最終只會痛苦地失去，所以我不敢讓自己得到，我想這樣就不會失去，也就不會痛了。」
耶格爾的嚎叫漸漸弱了下來。蕭肅接著道：「後來，我遇到了一個人，他知道我活不長，知道我膽小如鼠，知道我排斥一切愛情，還是不顧一切地走到了我身邊，陪伴我，保護我，溫暖我……愛我。我本來是沒有資格愛別人的，但他給了我資格，他讓我知道，我和普通人一樣，都可以擁有愛情。」
靜了一會兒，他幽幽道：「人的生命，長不過百年，在松柏面前，就像一眨眼那麼短。而山川河嶽，亘古便存在著，松柏千年壽命，在它們眼中不過一息而已……人生，長短不重要，完整才最重要……這句話是我父親生前給我說的，但直到和他在一起，我才真正理解了其中的含義。」
耶格爾不知不覺被他的講述吸引，慢慢抬起頭來：「為什麼對我說這些？」
蕭肅吁了口氣，道：「我的愛人，叫榮銳，十二年前，2017年七月，他的母親參加了一個無國界組織，帶著幾名同事進入鯨湖西北的原始叢林，不幸遭遇布希娜叛軍暴|動，被殺害在鯨湖東岸的一處林間基地，一座石屋當中。」
耶格爾若有所悟，悚然瞪大雙眼。
蕭肅道：「她的名字，叫鄭菲。」
安靜，死一般的安靜。
耶格爾忽然爆發出一陣瘋狂的大笑：「哈哈哈哈哈——」
「原來如此！」耶格爾笑夠了，喘息著停下來，臉上逐漸顯出猙獰的惡意：「原來鄭菲是榮銳的母親，怪不得你認識那些密文，知道那個繪本的存在……蕭肅，你的演技真的太好了，我竟然完全相信了你，一點也沒有往別處想……你好，你很好！」
蕭肅語調平靜，說出來的話卻極為犀利：「所以你懂了，我為什麼寧可同歸於盡，也要帶你進入這個石廳，我早就知道是你害了鄭菲，我就是要讓你給她償命！我要你比她痛苦一千倍，一萬倍地死去，永世不得超生！」
他忽然輕笑了一下，說：「所以所謂的真相，對我其實完全不重要，我早就想好要弄死你為她報仇。如果她的死不幸和你無關，那你也只能認倒霉了，為了我最愛的人，我寧可錯殺，絕不放過！」
耶格爾喘氣如牛，聽到最後終於徹底暴怒，大聲道：「不！就是我殺的她！我要告訴你，蕭肅，她死得慘極了！」
蕭肅在黑暗中握緊了拳頭，但表情依舊冷漠，紋絲不動。耶格爾一心想讓他痛苦，歇斯底里地道：「那個女人簡直蠢透了，叛亂爆發的時候，她本來可以第一時間撤退，可是為了科研，她生生多留了三天……三天，要不是她運氣好，一直沒遇上叛軍，早就死了八百回了！」
真相在他顛三倒四的咒罵中慢慢顯現出來：十二年前，鄭菲在始源之海發現了原始生物的存在，為了得到穩定的病毒，不惜冒著被叛軍抓獲的風險，在石屋基地里待了三天。
耶格爾的運氣就沒有那麼好了，他所在的科研小隊早早就遇上了叛軍，除了他，所有人全部遇難。他在叢林中沒頭沒腦地跑了兩天，差點被野獸咬死，幸而遇上了鄭菲和她的同事，把他救了下來。
幾人準備結伴撤往鯨湖南面的安全區，為了給耶格爾治傷，鄭菲不得不多留了一天，也正是那一天，讓耶格爾無意中發現了她的科研成果。
耶格爾一直在從事類似方向的科研，但苦於導師沒什麼名氣，既沒有經費，也沒有好項目，所以他要求進入鄭菲的小隊。但鄭菲這個項目是涉密的，級別還非常高，所以她拒絕了耶格爾的請求。
那一天，耶格爾經歷了人生中最痛苦的抉擇，最終，野心戰勝了人性，他決定利用叛軍的力量殺死鄭菲，占有她的科研成果。
夜晚，出去探路的同事回來，說在附近發現了叛軍的行跡。安全起見，鄭菲決定連夜撤走，但就在她收拾東西，準備裝車的時候，耶格爾偷偷地溜了出去，在石屋後面的空地上，放了一枚信號彈。
信號彈一升天，耶格爾就躲進了叢林裡。鄭菲看到信號彈，又找不到他，立刻便知道自己被出賣了。因為來不及逃走，她情急之下將重要的東西藏在了石屋南面的一個亂石坑裡。
幾分鐘後，布希娜的叛軍便找到了他們。
「她死得好慘啊！」石廳內，耶格爾咬牙切齒地說，「我聽見叛軍闖進了石屋，把他們幾個人全部綁了起來，吊在西面的樹林裡。他們說這個女人一定是女巫，於是捉了一隻雞來，砍掉雞頭往她身上丟，然後他們就歡呼起來，用亂槍打死了她。」
恐懼和仇恨交替折磨著他，耶格爾控制不住地流著口水，口齒不清地道：「所以你猜得沒錯，信號彈是我放的，叛軍是我引來的，鄭菲是我親手送進那些人手裡，虐待致死！哈哈哈哈！後來我從石坑裡挖出了她留下的樣品，還有繪本和一些實驗數據，它們全部屬於我了！中國政府到現在都不知道，他們尋找的東西在我的手上！」
他跳了起來，搖搖晃晃地向蕭肅走來：「你以為你贏了嗎？我是要死了，可你也活不成！沒有原始樣本，那些病毒都是廢物，即使中國人找到了皮卡車，拿到上面的東西也沒有用！」
他從懷裡掏出繪本，獰笑著拍了拍：「繪本在我手裡，它會和我一起長眠在這個地穴里，沒有人知道鄭菲的發現在哪兒，甚至都沒人知道她有多麼偉大的發現！」
「所以還是我贏了！」耶格爾唾沫四濺，嘶吼道，「十二年前我弄死了鄭菲，十二年後我又弄死了你，蕭肅，我值了！你才是失敗者，你的愛人保護不了你，你此刻知道的秘密也無法告訴他，你們兩個才是大悲劇！大悲劇！」
他瘋狂笑著，笑著，然後發現蕭肅竟然也笑了起來。
「你、你笑什麼？」耶格爾不敢笑了，驚疑不定地看著他。
「我笑你輸了，自己還不知道。」蕭肅看著他，眼中滾下一滴大大的淚珠，「有我在，怎麼可能真的讓你贏？」
話音未落，耶格爾忽然感覺身後一涼，回身，一個矯健的黑影從暗河中一躍而起，一記重拳狠狠打在他後頸。
「咯——」耶格爾瞬間僵硬，喉嚨里發出奇怪的氣聲，直直倒了下去。
失去意識的一瞬，他忽然意識到，蕭肅那個笑並不是對著他，而是對著他身後的人。
黑影踢了一腳耶格爾，確定他昏死過去，才摘下潛水鏡，甩掉身上的器具，大步跑向蕭肅，將他緊緊抱在懷裡。
蕭肅忽然間哽住了�
��胸中千般堅強，萬般硬氣，瞬間如煙一般散去，抱著懷裡的人，只想大哭一場。
「榮、榮銳……」他哽咽著喊出他的名字，心中便像開了閘，無數心酸奔涌而至，眼淚無法抑制地從眼眶裡滾出來，滾出來，熾熱地奔流在他們緊貼的臉上。
「哥！」榮銳聲音沙啞，雙臂用力抱著他，像是要把他嵌入身體，「哥！」
暗河潺潺流動，鴿灰色的天光從穹頂投下來，照在他們相擁的身上，雨線宛如珠簾，穿過石縫灑落在他們周圍。
良久，蕭肅捧起他的臉，用拇指擦掉他臉上的淚水：「怎麼哭了。」
「對不起。」榮銳哽咽不能成言，像個孩子一樣卸下所有的冷靜與堅毅，在他面前泣不成聲，「我拖了這麼久，讓你一個人……一個人……對不起！」
「都過去了。」蕭肅撫摸他的臉，像從前一樣順他的頭髮，忽然感覺他們好像從來沒有分開過。
「我們從來都沒有分開過，小銳。」蕭肅哭著微笑，對他說，「你每一天都陪在我身邊，不管清晨還是深夜，只要想到還有你，我就覺得一切都有希望……我從來沒有懷疑過，我知道你會來救我，會像一年前那個夜晚，在真正的危險到來之前，從天而降，出現在我的面前！」
榮銳渾身顫抖，一言不發地抱著他，久久沒有鬆手。
雨下大了，暗河的水流越來越急，水面越來越高，不知不覺漫過了他們的小腿。蕭肅拍了拍榮銳的背：「我們得離開這裡。」
榮銳醒悟過來，依依不捨地放開他，道：「氧氣罐只有一個，但裡面氣是夠的，哥你相信我，我會帶著你游出去，我們共用一個氣嘴，交換呼吸。」
蕭肅點頭應了，榮銳用一根繩索將他們倆連在一起，抱著他下河，慢慢潛入水中。
臨走前，蕭肅問他：「耶格爾死了嗎？」
「沒有。」榮銳冷聲道，「十分鐘內會醒來。」
蕭肅與他對視，意味深長地道：「那就好。」
水流比來的時候湍急很多，但榮銳水性很好，帶著他反而比之前潛得更快。蕭肅心肺功能很差，榮銳幾乎一直讓他戴著氣嘴，只在撐不下去的時候才換過去吸一口。
很快，他們便回到了橫洞的洞口，耶格爾留下的滑輪和繩索都還在，榮銳丟了所有裝備，背著蕭肅迅捷無比地爬上石縫，全程只用了三分之二不到的時間。
外面大雨滂沱，雨水在地上奔流匯聚，變成小溪一樣的水流灌入石縫，再有幾個小時，連橫洞的洞口都會被淹沒。
一輛越野車停在崖邊，榮銳抱著蕭肅過去，在車裡給他換了乾燥的衣服，開大暖氣。
外面大雨如注，車內溫暖如春，兩人劫後餘生，視線糾纏，忽然相視一笑，自然而然地吻在一起。
蕭肅氣短，一會兒榮銳便鬆開了他，說：「叛軍在搜山，我們先去安全區，這兒的東西稍後會有人來交接。」
只要和他在一起，蕭肅便心中喜樂，別無他求，點點頭：「聽你的。」
越野車往南疾馳而去，蕭肅坐在溫暖的車廂里，看著車窗外雨霧迷濛的世界，忽然感覺過去的這段時光有些不真實，像一場夢似的。
但他知道那不是夢。
「停一下。」一處石坡，蕭肅讓榮銳把車停下來，指著十米外一塊亂石參差的平地，「去看看吧。」
一個眼神，榮銳瞬間便懂了他的意思，披了件雨衣下車，往他指的地方走去。
蕭肅打開車窗，雨絲紛紛飄落進來，他目送榮銳走進亂石堆，看著地面上那些凌亂的石縫。滂沱的雨水在地面匯集，不斷從裂縫中灌入地底，一個似有似無的聲音在石腹當中嘶吼、嚎叫，宛如被野獸撕扯吞噬的獵物，發出臨死前絕望的吶喊。
漸漸地，那聲音模糊了，消失了，一切都歸於平靜，地底的空間似乎被灌滿了，雨水從石縫中溢出來，汩汩在地面奔流。
榮銳面無表情地看著那些石縫，拉了拉雨衣的兜帽，往越野車走來。
蕭肅掏出那本防水膜包裹的繪本，輕輕放在他面前的控制台上。
十二年前，他失去了母親，這份痛綿延了他整個童年、少年……像一根刺，扎在他和父親中間，折磨著他們，每一天，每一秒。
今天，這根刺終於消失了。
蕭肅微閉雙目，在心中默默祈禱：願你再不用承擔這種痛苦，願你一生喜樂，飛揚跳脫，人生肆意。
睜開眼，他看見榮銳在雨霧中大步往自己走來，腳步輕快，身形矯健，一如一年前那個明朗的夜，月色下俊美無雙的青春少年。