夜晚的村子，艾莉幾人躲在稻草堆里，嚇得要死。🐉💎 ❻➈𝕊ĦＵ᙭.¢𝔬ᗰ ♛👻
但難得的溫暖也喚醒了他們的疲憊，在小心謹慎的躲了半小時左右後，就連意志最堅定的西林，也都陷入了沉睡。
直到翌日的清晨，少女風鈴清涼的聲音喚醒了他們。
敞亮的田園裡。
老醫師可忙了，先是拆開艾莉浮腫的腿，再從火架上取出被燒紅的鐵夾子。
在艾莉不斷哀嚎的哭泣聲里，老醫師一點一點夾掉了爛肉，並灑下調好的藥汁。
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一番折騰下來，艾莉疼得渾身痙攣，俏臉上不知是汗多一些還是淚多一些，連夕琦都破天荒的心疼起她來。
「你這條腿最好是別亂動了，到城裡後再找人看看，運氣好還能保住……」老醫師稍微頓了頓，繼續認真的告誡：「如果後續的情況不妙，就趁早截肢吧，否則它遲早會將你感染致死！」
好不容易才從疼痛里緩過勁來、勉強止住哭的艾莉，聽說可能要截肢，先是怔怔的抹了把淚痕，又不爭氣地嗅嗅鼻子，晶瑩的淚花再次決堤一般的滾滾而下。
接下來是明子，在經歷了同樣慘痛的治療後，老醫師只是叫她好好修養，聽起來應該是沒什麼大問題了。
「那個，也請幫我看看。」一直顯得有些不安的西林最終說道。
他主動褪去衣裳，才發現，他的背部有一道接近一尺的血痕，經過昨晚在水裡長時間的浸泡後，顯然也有一定程度的病變。
「這是……」季月疑惑的問道。
西林抿了抿嘴，不情願的答道：「那天逃跑時，被那傢伙砍的，差點要了我的命！」
人們這才想起來，在盜賊入侵村子的那天，西林雖說是逃走了，但也付出了代價——被人砍了一刀。
「也就是說，這幾天，包括與我們並肩作戰，你其實一直都是拖著傷體？」季月不由得捂住嘴巴，沒想到西林一個人一聲不響的承受了這麼多。
西林自己倒是酷酷的一笑：「沒事，只是流血而已。」
自從這次歸來，村子對傭兵們的態度大轉彎，聽說他們的任務完成了，即將離去，村民們更是自發的宴請了他們。
長桌上全是各色的魚肉、酒水，琳琅滿目。要不是桌子實在太舊，怕不是要吃出一種貴族宴會的味道。
老醫師反覆強調過，敷了藥就別喝酒，但西林和明子還是喝得醉醺醺。
就連艾莉，在聽說了喝酒可以減少疼痛後，也二話不說灌了好幾杯。
吃著飯，喝著酒，眾人情緒高漲。
有艾莉竊來的寶珠，S級任務「丟失的寶珠」幾乎算是圓滿完成了。
只是，來的時候是六個人，如今卻只剩下了五人。
明子喝到盡興處，毫無預兆的就哭了。季月問她是不是傷口疼，她只是一個勁的搖頭。
「如果是熊山，這麼多酒，他一定會喝得很開心，然後又會嚷嚷著要去找妓院的小姑娘。」明子擠出一絲慘澹的笑意，語氣低落。
提起熊山，幾人一時沉默。能有多高興，就能有多傷心。
老村長告訴他們，在村子簡陋的墓園區，為熊山留了一塊地方。
走進墓園，矮矮的草坪上，橫七豎八的擺著一些不規則的「石頭」，充當墓碑。
新翻的泥土瀰漫著清新的味道，熊山便被埋在此地的數米之下。
眾人又是一陣默然。
艾莉輕撫石碑，過往的種種浮現眼前，與熊山認識的時間並不長，但卻受他幫助很多，也一起經歷過生與死的考驗。
那個見面就砍自己襠下的、不解風情的大塊頭，將會在這裡長眠。
「對不起！」艾莉低聲道著歉，聲音有些哽咽：「如果不是我一意孤行要接『盾劍』的任務，你也不會被捲入這場事件。」
艾莉感到深深的愧疚，如果這樣想，其實本次的任務里，所有人的付出，都是為了她能獲得「盾劍」。
「對不起……大家。」她又望向大家，眼淚啪嗒啪嗒的掉落。
夕琦神色一動，扶住險些跪下的艾莉，聲音異常平靜的說：「與你沒有關係。」
旋即，她認真的凝視起艾莉顫抖的黑眸：「殺死熊山的人是盜賊，讓我們受傷的也是盜賊，接這個任務也是我們一致的決定，與你沒有關係。」
看著淚眼汪汪的艾莉，明子卻破天荒的笑了，甚至伸出手拍了拍她的腦袋。
「S級任務可以增加很多『歷練值』，運氣好的話，我回去就能直接升級為『黃金級傭兵』了呢！」她笑著說。
相較於死去的大塊頭熊山，人們似乎更願意將感情傾注於活著的艾莉身上。大家都對她很關心，小心翼翼的、生怕她因此而背負上一些不屬於自己的罪責。
「南部盜賊的頭目——布拉德，我一定會殺死他，以他的鮮血來祭奠熊山！」臨走前，艾莉死死的咬著唇，流著淚的眼睛裡露出了無比的執著與堅毅。
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下午，與村民們在籬笆外道別後，傭兵們踏上了歸途。
這次的運氣很不錯，天氣一直晴朗，也未遭遇過危險的野獸或怪物。
在森林裡度過一晚後，又一日的中午，他們便進了洛蘭城。
夕琦再次將艾莉的頭髮染成了暗黃色。
重歸繁華的都城，一行人恍然隔世。
「就是這個！」西林驚叫，眼裡泛起光芒，「我第一次見到你的時候就是這個樣子！」
他指著艾莉剛染的黃髮。
艾莉吐吐粉嫩的舌頭，又滑稽的撓了撓後腦勺。
「啊，抱歉，我不是有意隱瞞你的，因為我那時候擔心你會抓我去領賞金，所以沒有將我的真實身份告訴你。」她有些手足無措的解釋。
西林硬是一直盯著艾莉的眼睛，嘴角不自然的挪了挪，最終讚嘆道：「你真是個美麗的女孩！」
艾莉的臉唰一下就紅了，連夕琦都向西林拋去了一種難言的目光。
「咳咳！」西林尷尬的乾咳了兩聲，老臉一紅，又連忙掩飾，說道：「你不打算認真的向我介紹一下你自己嗎？」
艾莉微微一笑，眯起的眼睛燦爛得像冬日的陽光。
她微微的一個欠身，用不知哪兒學來的「貴族式」姿態行了個禮，便一本正經的介紹起自己：「我是艾莉。」
「不死者·艾莉！」她自信滿滿的補充道。
可說完，她就趕緊捂住了嘴，眼睛裡甚至露出了濃郁的慌亂。
不死者·艾莉！
她在介紹自己時，幾乎是下意識的這般說道。但恐怕就連她自己，都不太理解「不死者·艾莉」這個名字與稱號的真正含義。
「不什麼死，什麼者？」西林皺著眉，用一種譏諷的口吻反問她。
接著他又神秘地一笑：「你這是看不起御魔家族給你起的稱號吧？魔女·艾莉！」
艾莉偷瞄著大家，發現大家只是在笑話自己，並沒有對自己產生什麼異樣的看法，這才悄然舒了一口氣。
「說起來，你真的謀殺了羅伊·御魔？」西林認真的問她。
艾莉也因此而換上一副認真的神情。
「我想，我沒有殺死她。」不待人質疑，她便自顧自的先解釋起來：「我失憶了，但就算是失憶前的我，也絕不會濫殺無辜！」
西林順著她點了點頭，但看表情，顯然不怎麼贊同她的說法。
「你若是敢拿這一套向御魔家的人解釋，我估計你的腦袋多半會被割下來，並掛到城牆上。」西林露出古怪的神色。
艾莉或許是聯想到了這番慘景，秀氣的眉頭微微蹙起，神情有些難看。
「所以，這就是你一定要拿到『盾劍』的理由？」西林問道。
艾莉點了點頭，鄭重其事的回覆道：「我會以盾劍之名，去和他們交涉，之後也會親自找出真正的兇手，用以洗刷我的冤屈。」
西林看著她欲言又止，本想勸阻她別這樣做，但一旦看到她堅定的眼神，他又感覺自己也不好多說什麼了。
「那就祝你好運！」西林最終笑著說。
在此之後，夕琦付給了西林兩枚金幣——這是他們事先談好過的雙倍佣金。
「你們自己去交任務吧，我就不瓜分你們的任務歷練值了，告辭！」都城裡，西林獨自停下腳步，向大家揮手告別。
艾莉忽然覺得有些不舍，其他人也是怔怔的望著西林。
「呃，有事就到大酒館找我……」見狀，西林笑著說道，說罷瀟灑的轉身，投入熙攘的人群里。
傭兵公會一如既往的熱鬧。
走過整潔的白色台階，耳邊盡傳來傭兵們的交談聲，仿佛每個人都是一個行走的故事。
透過石板做成的桌台，負責高階任務的男性工作者依舊是一副瞧不起人的姿態。他靠在椅子上，正查閱著一本厚厚的書籍。
「你好，我們來交任務。」夕琦平靜的聲音從面具里傳出來。
「A級以下的任務，請到隔壁排隊。」男人全神貫注的看著書，幾乎是條件反射的拒絕了夕琦的問題。
一般人聽見這句話，多半會悻悻離去，察覺到自己的「低級」任務並不屬於這裡，畢竟能完成A級任務的人少之又少。
但夕琦她們沒動，男人感受著來者四人未曾離去的影子，微微皺眉。
「不，我們就屬於這裡。」夕琦冷冷的說罷，一把將鑲著金色邊框的任務紙卷放在桌上。
連同一枚眼球般大小的紫色的寶珠。