逃難的五人裝好武器，稍微的觀察了一下路——但實際上什麼也看不清，便投入了幽深的森林裡。░▒▓█►─═ ═─◄█▓▒░
漸漸的，她們聽見了後方的吆喝聲，夾雜著微弱的馬蹄聲。
「仔細搜索，他們就在附近！」艾莉甚至感覺自己聽見了布拉德憤怒的喝聲。
越來越近，越來越近，幾人跑著，再回頭看，已是無數的火把在瘋狂的攢動。
「嗚嗚汪——」
一聲似狼似狗的咆哮傳來，西林的臉色大變，回眸間也露出了驚恐。
「是獵狗，大概是可以追蹤味道的類型。」西林說道。
五人跑得氣喘吁吁，幾近絕望。
直到他們聽見了水流聲。
矮樹的背後，成堆的岩石下，是一條幾十米寬的河流，水流急湍。
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「怎麼辦？」明子無助的問道。
「沒辦法了，跳下去，順著水的游。」夕琦說著，以身作則第一個跳了下去。
顧不上身上的傷口，艾莉與明子也跳入其中。
夕琦的方向很明確，並一直開口說明，給後方的人帶來目標，不至於迷失。
季月護著明子，西林護著艾莉，倒是勉強沒有出事故。
水很急，但漸漸的開始平穩。不知漂了多久，反正背後很久都沒有聽見人的動靜了，暗想追兵大概是找地方過了河吧。
河流迎來一道分叉口，一方恢復了最初的急湍，一方則歸於平靜。
在平靜的那一方的遠處，夕琦見到了火光，再三打量後，她露出喜色。
「是村子。」夕琦趁著喘氣的間隙說道。
眾人露出希望，如果能進村，就能得到修養與庇護。即使是盜賊，恐怕也不敢太明目張胆的行動，有些村子裡甚至還有常駐士兵！
「我們上岸吧，水裡泡得……很難受。」明子的聲音非常虛弱。
西林也仔細的瞅了瞅，卻是露出了反常的凝重之色。
「喂喂。」他提醒眾人，「你們仔細看，河流的盡頭，哪裡是不是有個湖泊？」
「湖泊？」艾莉反問，順著他的思路看去，哪裡確實是湖泊。
可湖泊的一旁是籬笆，籬笆包著的是村子。
西林似乎確認了什麼，輕輕嘆了口氣。
「很遺憾。」他低聲說，露出一抹自嘲般的慘澹：「看起來這個村子，就是當初我們來到的村子，他們和盜賊們是一夥的……」
得到這個消息的眾人如雷轟頂，爭先恐後的觀察起村子，最終一個個都大失所望、
特別是明子，她早已堅持不住，連受傷的肩膀都仿佛疼麻木了。
「怎麼會這樣！」在希望與絕望的反轉中，明子幾近失去理智。
半晌的沉默，命運似乎早已註定好了他們的末路。
分叉口即將迎來了抉擇，沒有人詢問，眾人便本能性的朝村子的反方向漂去。
直到最後的拐角，艾莉忽然驚叫出聲。
「等等！」她喊道，眾人看向她，她勉強的擠出了一絲笑意，說道：「我們去村子吧！」
說罷，甚至不待其他人怎麼選，她便主動游向了湖泊。
明子與季月簡直感覺她是瘋了。
「他們害死了熊山，我們過去就會再害死我們！」季月氣憤填膺的說道。
西林沒有發表意見，緊皺著眉，眼眸深深一壓，他忽然也改了看法。
「就聽小黑的，我們去村子吧！」他努力維持著僅有的鎮定，「那邊或許還有一線生機。」
雖然沒有講明理由，但在這般的危機關頭，其實大家早就沒什麼主見了，橫豎都是一死，倒不如選擇相信西林與艾莉的「一線生機」吧！
湖泊的岸邊，光滑的鵝卵石顯然是婦女們洗衣服留下的痕跡，五人相互扶持著上了岸。
的虧是夏季，大家身上的衣物都很單薄，稍稍一擰，便不會太沉重，只是在水裡泡得太久，還是沒什麼力氣。
草坪上沒走幾步，就聽見了村子裡巡夜人的喝聲。
「什麼人？！」拿著火把的小伙子疾喝。
兩名巡夜人戒備的拿起鋤頭與砍刀，在籬笆里對峙起了外面的五人。
「站住！」小伙子再次大喝，肅然的宣告道：「我們這裡不接納外人！」
水滴從西林的褐發上滴落，他抹了抹眼睛，發出像感冒了一樣的聲音。
「才不是外人。」他說了句冷笑話，但表情嚴肅：「我們見過的。」
巡夜人定睛一看，在看清楚西林與其他人後，也是露出了驚容。
按理說，村子不能接納外人。
但眼下這幾位落魄的旅人，卻都對村子有恩。在他們被盜賊們抓走後，就連「頑固不化」的村長，都表示愧對於他們。
知曉來者的身份後，小伙子收起惡相，反倒是扭扭捏捏起來。
「呃，村子的規矩，你們懂的……」他結結巴巴的說著，一時做不了主，便連忙說：「我去喊村長！」
小伙子舉著火把，離去沒過多久，便帶著老村長一起走來。
艾莉也看見了熟人——是奧斯，他也跟著一起過來了。
老村長看起來很疲憊，重重的黑眼圈，眉頭幾乎擰成了一團。
「你們……怎麼會回來？」他低聲問道，語氣驚奇，談不上友善。
艾莉笑著，但俏臉蒼白如瀑：「我淪為了他們的奴隸，幸好我跑得夠快！」
看著她可憐兮兮的笑容，連奧斯這種糙漢子都忍不住想要心疼。
西林也無奈的攤了攤手：「簡而言之，那群傢伙們正驅使著獵狗在追趕我們，我們沒地方逃了。」
聽到這話，老村長臉色驟變，蒼老的輪廓在火光里深刻些許。
「你們會為我們帶來災難。」他聲音顫抖著講道，又認真的補充了一句：「這次可是滅頂之災！」
雙方一時僵持，不作言語。
直到許久後，南方的河岸上，終於傳來了細微的一些動靜。
馬蹄、吆喝、獵狗……是他們要來了。
明子條件反射的發起抖，季月輕輕抱住她，嘴裡說著「沒事的，沒事的」。看似是在安慰她，實際上也是在變相安慰自己。
「我就知道，他們遲早會找到正確的方向。」西林嘆聲道：「如果繼續往另一個方向漂流，雖然在水裡能避免被獵狗追蹤，但獵狗找不准位置，他們就很容易猜出我們是在水裡。」
失落之餘，西林又緊皺起眉頭，凹陷進去的眼睛露出了無比的嚴肅。
「但是！」他重重的落字，「他們絕對不會想到，我們會回到敵對的村子！」
「這是我們唯一的機會，艾莉，你也是這樣想的吧？」他激昂的說著，眼睛裡都布滿了血絲。
艾莉稍有些驚訝，擦拭了一把臉上的冷汗，便重重的點頭。
「他們了解村子，而且對自己的暴政非常自信。」她亦輕聲解釋。
眼看著盜賊們的腳步愈近，老村長卻遲遲不肯發話，只是臉色陰晴不定。
「村長！」奧斯喊了他一聲。
老村長憤怒的拂袖：「你閉嘴，我知道該怎麼做！」
他破天荒的吼了奧斯，一根根青筋恨不得破開年邁的老皮，看起來頗為嚇人。
馬蹄聲很清晰了，老村長咬著牙，逐漸鬆口，身體顫抖不已。
「你們幾個，還真是害人不淺吶！」他惡狠狠的咒罵，旋即便毫不猶豫的轉了身。
五人露出失望，但更多的是發自內心的絕望與恐懼。
老村長默默的走著，腳步又忽然一滯。
「怎麼了，不好意思接受老頭子的施捨了麼？」他繼續用那不友善的語氣反問。
「進來吧，外面天黑，村子裡還是有旅館的。」他最終柔下聲音說道。
絕望再一次向希望反轉！
眾人喜出望外，明子更是留下了淚水，激動得險些站不穩腳步。
幾人跟著老村長匆促的腳步走去，指引他們走向了小樹林，哪裡有積攢的大稻草堆適合躲藏。
之後，一切隨常，兩名巡夜人在火盆旁的木凳上假裝昏昏欲睡。
沒過多久，可以清晰的聽見，馬蹄聲來了，是朝著村子來的。
只要有獵狗，恐怕傭兵們就難逃一死，而且肯定會連累村子。
小伙子盯著火光，緊張得連呼吸都變了味。
「站，站住，什麼人？」他還是站起身，發出了自己該有的聲音，只是語氣稍顯弱。
馬蹄聲不止，直接撞了上來，險而又險的停在小伙子的跟前，嚇得他冷汗直流。
長滿絡腮鬍的男人仰著高傲的頭顱，不屑的看著小伙子。
「你爺爺來了。」男人戲謔的講道，他的同伴也笑了起來。
「別緊張，你們交過『貢品』了，我們可不是來打劫的。」另一人嘿嘿一笑。
小伙子不敢造次，不管從何角度而言，盜賊都是他不能惹的角色。
「大，大人，有什麼事可以效勞嗎？」小伙子明顯不善言辭，用一種拙劣的方式表達著自己的態度。
兩個盜賊都笑了，翻身下馬，絡腮鬍男更是拍了拍小伙子的腦殼。
「嗯，不錯，你很有靈性。」看起來他很享受被人稱作為「大人」，即便他只是很平庸的一名盜賊。
另一人目光渙散，不知在想什麼，開口就問道：「有酒嗎？」
小伙子一愣，連忙應答：「有有有，我這就去準備！」
兩名盜賊拒絕了進村，就地而坐，表示不想打攪老村長了。
不久，小伙子拿來了兩袋子酒，被盜賊奪去就往嘴裡灌，直到一口喝到面紅耳赤，才停下來喘了口氣。
「呼——」盜賊低頭感嘆，「爽快！」
「長夜漫漫，不來點嗎？」盜賊笑著將酒袋遞給小伙子。
小伙子受寵若驚，倒也不做作，接過來就是咕嚕嚕的一大口，同樣憋紅了臉。
事情的發展出乎意料，這兩名盜賊氣勢洶洶的騎馬而來，卻連村子都沒進，僅僅是喝了幾口酒，吹著牛，便打算離去。
「時間差不多了。」絡腮鬍盜賊說道，「這大半夜的，也不給人睡覺！」
「嗯，回去復命吧，就說沒找著。」另一人醉醺醺的說道。
兩人再度騎上馬，同兩名巡夜人打了個招呼，便就此離去了。
兩名巡夜人面面相覷，簡直是一場虛驚。
就如同艾莉與西林的猜測：盜賊們只是象徵性的派了兩人來村子看看。
而被派來的兩名盜賊甚至比想像中的還要不負責任。不過想來也是，負責任的都去當騎士了，還當什麼盜賊？