第24章 酷吏
死牢里燭火昏暗，映照在越南天的側臉上忽明忽暗，深獄內潮濕而霉臭的味道讓越南天有些不適，回想起來，已經有很多年沒來過大理寺的牢獄。★彡 ➅➈ＳＨυ𝓧.ς𝑜𝕄 彡★
平日裡，這裡都有重兵把守，晝夜巡查守衛森嚴，現在只剩下越南天和身後那名剛斷了氣的死囚。
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越南天在水盆中清洗雙手，動作仔細而緩慢，那盆清澈見底的清水很快變成血紅。
「越公立朝以來，官聲不蜚，百官無不稱讚其處心公正，議法平恕，先帝還曾賜下「獄以無冤」匾額表彰。」聲音從燭火無法照射到的角落傳來，深沉平緩，如同這暗無天日的死牢，沒有丁點生氣，「若不是今夜見你親自審訊囚犯，我差一點都忘了，你還有這手安身立命的本事，這些年身居廟堂高位，刑訊手法卻未有生疏，手段之狠，用刑之重不輸前朝酷吏郅都。」
郅都是西漢酷吏，據說當年，被郅都斬殺數千人，流血十餘里，以至於，列侯宗室見到他時都側目不敢直視，可見其人有多殘暴，那人將越南天與郅都相提並論，明意是褒讚，實則為貶損，越南天為人八面通透，當然聽出那人言外之意，居然沒有半點不悅，反而笑臉相迎，滿是諂媚逢迎之色。
「卑職為您備了一份大禮。」
「哦，有點意思。」那人正襟危坐，言語頗為高傲，「還是頭一遭，有人在死牢給我送禮，我倒要瞧瞧，大半夜請我至此，到底什麼禮這樣金貴。」
越南天轉身走到被捆綁的囚犯面前，撥開散落低垂的長髮，在囚犯傷痕累累的胸前，赫然一枚狼頭刺青。
「戍邊番？」那人一眼認出刺青。
「幾日前的元夜，大批鐵勒精銳戍邊番潛入長安城實施刺殺，賊亂至入城起便在卑職掌控之中，因為情況不明，卑職一直按兵不動，元夜當晚戍邊番突然撤離，卑職命人擒獲其中一人。」
那人似乎對這名囚犯很有興趣：「刺殺？目標是誰？」
「目標一共有四人，其中一人是卑職手下的掌獄捕快顧洛雪，剩下三人分別是流杯樓花魁聶牧謠，遣唐使團護衛羽生白哉，最後一人曾是大理寺獄的死囚，名叫秦無衣。」
「戍邊番傾巢而出，就為了刺殺四個無名之輩？」那人有些不解。
「關鍵在那名叫秦無衣的死囚身上，五年前被收押在大理寺獄，但此人卻無任何文書記錄，並且太后嚴旨，對此人不得審問，不久前，秦無衣被太后特赦出獄，並賜予紫金魚符，奉命秘密調查近月來發生的妖案。」
那人身子微微一動：「太后讓一名死囚調查妖案？」
「卑職派人詳加調查過此人，奇怪的是，秦無衣像是沒有過去的人，不知道他的來歷和身份，好似關於秦無衣的一切都無人所知。」
那人若有所思片刻：「戍邊番為什麼要刺殺調查妖案的人，難不成戍邊番與妖案有關？」
「戍邊番都是硬骨頭，卑職費了很大的勁才讓他開口，戍邊番此行的目的並不是因為妖案，而是宋開祺。」
那人換了一個姿勢，一直捂著鼻尖的錦帕緩緩放下：「宋開祺已故一月有餘，怎麼會和戍邊番牽扯上關係？」
「這要從宋開祺奉旨秘密勘查龍眼說起，箇中緣由卑職已經向您詳加稟明，但卻從戍邊番口中得知了另一件事。」越南天在那人面前始終畢恭畢敬，「宋開祺在河道之下發現太宗命人修建的龍冢，宋開祺在鑿毀龍冢後，擅自拿走太宗用來封鎮龍眼的神物，以至於如今百妖禍亂長安，說到底就是失去了神物的庇佑。」
「神物？什麼神物？」那人越聽越吃驚。
「此神物便是卑職要送給您的厚禮。」
「你這一晚都在故弄玄虛，到底什麼禮，直言道來。」那人有些不耐煩。
越南天埋頭，聲音凝重：「天下！」
「放肆！」
那人一聽這兩字，身子不由自主一怔，拂袖起身氣度非凡，越南天雙腿一曲，神態謙卑跪於地上。
「你在本王面前說出如此大逆不道之言，到底是何居心？」
「卑職是豫王門生，對豫王忠心日月可鑑。」越南天埋首在地。
李旦面色陰沉，緩緩從陰暗的角落裡走出，左手背負在身後，右手一邊撥弄扳指一邊圍著跪地不起的越南天走了一圈，停在他面前沉吟：「若不是念在這些年，你為本王鞍前馬後，就憑你剛才所說那兩字，本王就能誅滅你九族。」
「豫王對卑職有知遇之恩，卑職生死與豫王前程相比，不足掛齒，若卑職之死能換來豫王帝業，卑職萬死不辭。」越南天句句肺腑。
「混帳東西，還敢在本王面前口出狂言，如若今夜之事傳揚出去，別說你一個小小的大理寺卿，就是本王項上人頭怕也難保全。」李旦怒火中燒，沉聲呵斥後情緒稍微平復，「罷了，你雖無功但還算忠心，今夜之事，本王不予追究，只是你高居朝堂卻不能審時度勢，當今時局已定，本王何來帝業一說。」
越南天回稟：「卑職斗膽，豫王此言偏頗，在卑職看來，當今時局並不穩。」
李旦又圍著越南天走了一圈，語氣緩和了少許：「說來聽聽。」
「妖亂京城，人心惶惶，太后嚴旨文武百官不得危言聳聽，而皇上卻秘旨宋開祺勘查龍眼，準備作法鎮妖，可見皇上與太后並非一心，太后明意讓三司調查妖案，又暗地裡委派一名不知來歷的死囚，由此可見，太后對皇上以及三司都不放心，長此以往，朝局勢必動盪，而皇上與太后之間裂隙愈深，豫王取而代之的機會就越大。」
「前幾日，本王進宮覲見太后，聽太后言語之意，對皇上頗為滿意，並未如你所言，太后對皇上有絲毫成見。」
「即便有，太后也不會讓豫王有所覺察，太后唯一要做的就是維穩，豫王試想，當今皇上孱弱，遠不及太宗與先帝，加之登基以來，任人唯親，排擠老臣，大肆啟用外戚，文武百官早就怨聲載道，朝中還能說得上話的，就只剩下先帝託孤重臣裴炎，而裴相剛正不阿，多次觸怒龍顏，皇上心中定是不悅，想要擺脫掣肘，皇上勢必要培養自己的勢力，可如此一來，就觸動了太后的底線。
而在妖案一事上，皇上公認違抗太后旨意，坊間盛傳，佛教魔王「六梵天主」將要降世，而太后便是魔王轉世，皇上此舉表面上是阻止魔王降世，實則是提防太后專權，林林總總都能看出，皇上已和太后站在對立面，卑職推測，這朝局恐怕會有大變。」
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李旦沉默不語，一邊撥動扳指一邊細細思索，意味深長問道：「本王空有王爵之位，卻無權無勢，即便如你所言朝局大變，又與本王有何干係？」
「卑職為豫王謀劃了兩條路。」越南天脫口而出。
「起來吧。」李旦雙手背負在身後，「本王願聞其詳。」
「第一條路，在卑職看來，皇上與太后之爭，皇上必敗無疑，前有章懷太子被廢之事，太后手段可見非同一般，卑職如果沒猜錯，皇上怕是早晚要步章懷太子後塵，剩下的皇嗣中，能登皇極的唯有豫王。」
李旦冷笑一聲：「誰登帝位，不是你猜，而是看太后怎麼抉擇，萬一，萬一不是本王呢？」
「那還有第二條路。」
「什麼路？」
「後宮不得干政，豫王獨攬乾坤，何必要顧忌太后。」
李旦露出嘲諷之色：「論德性名望，本王不及六哥李賢，論權勢不及七哥李顯，他二人都不敢與太后分庭抗爭，我又何德何能敢忤逆太后？」
「豫王可還記得宋開祺從龍冢拿走的那件神物，此物正是卑職要送給豫王的大禮。」
「說了一晚，那神物到底是什麼？」
「上古神物，山河社稷圖！」
「山，山河社稷圖？！」李旦微微張開嘴。
「卑職原本也以為山河社稷圖是虛無縹緲的傳說，現在看來，此神物的確存在，想必豫王也有聽聞，太宗乃是九天應元雷生普化天尊下凡，率雷部二十四位天君，開創大唐盛世，山河社稷圖便是天尊留在龍眼鎮壓妖魔的神物。」越南天言辭鑿鑿答道。
李旦震驚不已，神色驚詫喃喃自語：「世間竟然真有此等神物。」
「秦無衣等人去過宋開祺府邸，戍邊番以為他們得到了山河社稷圖，所以才會全力追殺，目的就是為了將山河社稷圖據為己有，豫王可能還有所不知，據傳得山河社稷圖者，得天下！」
李旦眉頭一皺，驚詫慢慢被沉疑之色所取代：「戍邊番是如何得知山河社稷圖重現世間？」
「卑職不知，但除了戍邊番之外，近月來，突厥狼衛、回紇暗騎、吐蕃死士以及各地封王勢力都秘密入京，試圖沾指山河社稷圖，問鼎天下，不日前，皇上下詔封江湖異士蓬錦為國師，卑職推測也應該和山河社稷圖有關，至於太后……」
「太后也意圖得到神物？」李旦大驚。
「卑職不敢妄加猜測，但從太后密令秦無衣調查妖案的舉動，或許能窺其一二，能被太后委以重任，可見秦無衣這人非比尋常，查妖案何必要任用一名死囚，除非太后要查的不想別人知道。」
「能平定天下的神物，當然會有很多人趨之若鶩，這麼多人探尋也未聽聞過有山河社稷圖的蹤跡。」李旦偏頭看向越南天，目光狡黠深邃，「你給本王備了禮，難不成你知道神物的下落?」
「卑職奉命調查妖案，宋開祺遇害當天，喬裝打扮去過西市，期間在市內密會了一人，卑職派人秘查，獲悉宋開祺將一物轉交給密會的人，而此人隨後駕車出城，途中遭遇不測，連人帶車沖入河中，屍首被卑職秘密藏匿，在屍體身上沒有收穫，但卻找到一面腰牌，能確定與宋開祺見面之人的身份。」
李旦憂心忡忡：「這麼說，山河社稷圖沒在宋開祺身上？」
「宋開祺定知神物的重要，斷然不會隨身攜帶，應該妥善收藏在某地，不過既然能確定與之會面人的身份，順著這條線追查下去，相信很快就能找到山河社稷圖。」
李旦突然笑了，對著越南天點點頭。
「越公果然是八面玲瓏，太后命三司會審妖案，查了一個多月沒有半點眉目，你明明掌握了這麼多線索，為什麼一直瞞情不報？」
「卑職天資愚鈍，為官多年其他沒學會，倒是學會了難得糊塗，太后若真倚重三司，便不會秘旨啟用秦無衣，太后此舉無疑是不希望三司真查出什麼結果，卑職越是無能反而越能置身事外。」越南天跟著賠笑。
「本王還記得，先帝曾當著群臣誇你處事通透，面面俱到，在本王看來，你就是一條不折不扣的老狐狸。」李旦笑意斐然。
越南天頭微微埋下，泰然處之：「豫王謬讚。」
「你備的這份禮，本王收了。」李旦收起嘴角笑意，「既然你處處都為本王著想，想必已有全盤之計，以你所見，本王該如何做？」
越南天不假思索答道：「螳螂捕蟬黃雀在後。」
「此話怎講？」
「眼下時局不明，豫王應韜光養晦，藏鋒守拙，太后既然讓秦無衣秘查妖案，想必此人定有過人之處，不如就順水推舟，讓他一查到底，卑職已安排將線索透露給顧洛雪，剩下的事讓秦無衣等人去做，待到水落石出之際，豫王再坐收漁翁之利。」越南天對答如流。
「你考慮的甚為妥當，只是，只是有一點……」李旦似笑非笑，瞟了越南天一眼，意味深長問，「當世鴻儒顧愷元是你恩師，據我所知，這個顧洛雪和顧愷元淵源頗深，以你才智，肯定能想到，捲入妖案的人，無論最後結果如何，恐怕都難以全身而退，你都知道明哲保身，為什麼還要把顧洛雪往火坑裡推，日後，你打算怎麼向你恩師交待呢？」
「卑職只需要對豫王有交待，豫王不是說卑職不輸西漢酷吏郅都，郅都為忠君侍主，能殺自己妻小，卑職為豫王帝業辜負恩師又有何難。」越南天頭埋的更低，火光映照在他側臉上，謙卑而恭敬，即便是背信忘義的言語，從他口中說出來，都能說的道貌岸然。
「本王閱人無數，若論奸雄之才，縱觀滿朝文武，唯你越南天獨執牛耳，先帝怕是都對你看走了眼，堂堂治世能臣卻屈尊三品。」李旦仰頭大笑，從越南天身邊擦肩而過時，輕輕拍了拍他肩膀，附耳低語，「若你能為本王獻上山河社稷圖，待到本王君臨天下之日，便是你封侯拜相之時。」
(本章完)