蕭硯堂雖不曾親眼看見『獬豸』，但早已知曉此事。
哪怕身為直臣的楊東銘也覺察到此事不簡單，那些見風使舵的其他官員作何感想，就未曾可知了。
長公主這是在明晃晃地試探朝臣，以祥瑞警示世人，把她自己比作能辨別曲直的神明。
蕭硯堂神色嚴肅，叮囑道：「見與不見，都不要聲張，裝著不知即可。」
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楊東銘心領神會，千恩萬謝著告辭。
沈南清的馬車駛出公主府，蕭硯堂翻身上馬，飛馳而去。
沈南清不曾注意到，她的馬車後面，除了蕭硯堂，還有顧雲霄騎著馬慢悠悠跟在後面。
這邊，林若芙和林夫人坐上了馬車。
林夫人眉心不展，拉著林若芙的手，低聲問道：「席間，你去哪裡了？」
林若芙還沉浸在蕭硯堂的驚鴻一瞥之中無法自拔。
林夫人蹙眉，繼續問道，「阿芙，你剛才可見到『祥瑞』？」
直到林夫人推了她一下，林若芙這才回過神來，「什麼？」
林夫人鄭重叮囑道：「不知道最好，若是有人問起，就說你貪了幾杯果酒，頭暈眼花，錯過了祥瑞。」
朝局不穩，人心惶惶，長公主生辰卻出現了祥瑞，聖上原本就不是先帝的親子。
這若是讓人傳出聖上德行有損，不是民心所向，那不知道又是一場什麼血雨腥風。
林若芙並不在意林母對她講的話，更沒有提及帶一盒酥到公主府的事。
林夫人低聲說道：「今日小公子是因為誤食花生引發的哮喘，也不知道哪裡來的花生。」
她有個手帕交跟長公主府走得很近，就從她的口中得到了確切的消息。
林若芙驀然抬頭，喃喃自語：「花生？」
林若芙突然想到一盒酥裡面有花生。
不會那麼巧吧！
林若芙警鈴大作，若是小公子是因為一盒酥所導致，那可怎麼辦才好？
林若芙天人交戰，不停地為自己開脫，也不是她把一盒酥餵到小公子嘴裡，是他自己誤食的，跟她沒有關係。
長公主不會如此不講道理，因為怪罪她吧。
林若芙默不吭聲，佯裝了一切都沒有發生，小鳥依人地伏在了林夫人的懷抱。
當夜，長公主府燈火通明，僕役們從廢料里收出了『一盒酥』的包裝盒，長樂郡主挨了幾記耳光，之後就被禁足了。
長公主守在羸弱的小公子床榻邊上，捏了捏他的被角，看著他熟睡中還不時難受喘息的模樣，右手握成拳頭，指甲深深掐入掌心也渾然不覺。
一旁的白微垂手侍立，說道：「公主，我在香室找到一塊錦帕。」
長公主狹長的鳳眸掃了過來，臉色陰沉，看來她和吳貞吉歡好的事，確實被人瞧見了。
長公主冷冷的聲音響起，「查！今日的祥瑞，朝臣們都是何種反應？」
白微斂眉垂眸，如實回答：「一切都很順利，那個愣頭青楊東銘想仔細看，被攔住了，其他人不敢質疑。只是小公子這病不是時候，就怕那些言官以此攻詰。」
長公主眼神里閃現出一抹狠戾，厲聲吩咐：「好一個林府，敢壞我大事，我要讓他們從京城消失！」
次日。
坊間熱議長公主出現祥瑞的事情，朝中大批官員上奏表彰長公主，其他官員保持緘默。
有一個言官直言不諱，稱不是祥瑞，祥瑞保一方平安，而長公主府小公子病危，何解？
大批上奏的官員面面相覷，絞盡腦汁也找不到適合的言語反駁，卻堅持上奏。
雙方僵持，誰也不肯讓步。
聖上避而不答，當日，皇后卻派了天使，傳召沈南清進宮。
西直門前，沈南清從馬車下來。
來接她的內侍是劉瑞的乾兒子，叫劉景生得眉清目秀，伶俐乖覺。
沈南清得知他就是劉景，著實嚇了一跳。
他可是幹掉劉瑞成為新一代的督公，也是蕭硯堂的暗棋。
沈南清從袖中拿出早已準備好玉佩遞了過去。
劉景捏著溫潤透澤的玉佩，眉開眼笑，尖著嗓子：「皇后娘娘想和您探討一下棋藝，少夫人不必藏拙，順其自然就好。」
沈南清頷首道謝，他在暗示，皇后是想跟她談點實在的東西。
她深知皇后召見是假，怕是聖上授意的。
入宮門之後，眼前一片紅牆黃瓦，一排排宮殿金碧輝煌，雄偉壯觀。
沈南清被領進了坤寧宮。
盧皇后是范陽盧氏嫡女，是世家大族精心培養的貴女，在潛邸就是聖上的結髮夫妻，兩人感情頗深，也算是共患難共富貴。
盧皇后年過四旬，保養極好，眸光中透著多年執掌後宮的威儀，開和她閒聊了幾句，便屏退一眾婢女，淡然開口：「本宮聽說，長公主府現了祥瑞，你可曾瞧見。」
沈南清知道真正的考教開始了。
她柔聲答道：「臣女離席較早，實在是福薄緣淺，不曾見到。」
盧皇后抿了一口茶，似笑非笑，「朝中在場大有人在，他們倒是成了有緣之人？」
沈南清眼眸發亮，「聽聞獬豸是神獸，能辨別曲直是非，輕易不會現身，常人無需評判是非，自然是見不到它的。能見它的，說不定正是需要審判之人，也未曾可知！」
盧皇后眉毛一挑，看她的眼神多了幾分審視，冷聲開口：「此話，也只有你敢說，就不怕禍及宣平侯府嗎？長公主待你們可不薄！」
沈南清迎著盧皇后犀利的目光，堅定從容：「侯府是侯府，我是我。」
盧皇后勾了勾唇角，臉色一變，「哦？有趣！為何？」
沈南清解釋道：「嫁入侯府非我本意，我正為此事苦惱。」
盧皇后打量著她，半響：「你附耳過來。」
盧皇后低語叮囑了幾句。
沈南清進宮和聖上下棋的消息很快傳到了長公主府里。
白微畢恭畢敬：「沈南清棋風狠戾，直接把聖上的白棋沖得一盤散沙，惹得龍顏大怒，讓她滾出去，不准再進。」
長公主臉色不虞：「一個棋子而已，等沈家倒了，她一個掛名的世子夫人，宣平侯府收拾起來還不簡單？」
白微遲疑著開口：「上次用那迷香，沈南清也逃脫了，怕是有幾分本事。」
長公主繼續道：「讓他們先從沈家族人入手，一個孤兒寡母還想撐起偌大的家業，天方夜譚！」