鴻宴樓的一間雅間裡。
一桌子美酒佳肴，左軍都督韓耀東端著酒杯一口飲盡，「犬子多有冒犯，還請指揮使大人不計前嫌，韓某在此賠罪了。」
韓震的一隻手臂被打折了，裹著厚厚的白紗布，神情木訥，坐在下首。
蕭硯堂表情寡淡，沉默不語。
韓耀東原本是聖上嫡系，對北鎮撫司指揮使蕭硯堂也有很多接觸，知道他雖然心狠手辣，實際體察民情，是為大夏王朝長遠打算的中流砥柱。
看書就來天天看小說，🅣🅣🅚.🅣🅦超靠譜
他自認為是他們彼此政見一致，實屬一派。
韓耀東沉聲開口，「五軍都督近日會有調動，我們這幫老人，怕是不中用了。」
蕭硯堂勾了勾唇角，漫不經心道：「抽調誰，也不會動你，韓大人可是聖上的人。」
韓耀東瞥了一眼四周，神色嚴肅低聲說：「新進的人，聽說是從兵部調任上來的，只怕又是長公主府的人，就跟那工部侍郎吳貞吉差不多。太子遇刺，五皇子禁足，七皇子年幼，蕭大人，實不相瞞，長公主的手伸的太長了！最近還搞出什麼『龍涎香』的事情，她分明就是挾恩圖報，讓聖上騎虎難下，她想幹什麼？莫不是想學那武后」
蕭硯堂面色不虞，直接打斷了他的話，「慎言！」
韓耀東繼續道：「當初朝中也不是沒有功勳支持長公主登基，先帝也動了心思，若不是長公主自己不願意，聖上還不是在虞山好好當他的藩王。反倒是長公主的這些個舊部，哪家的富貴不是更進一步，聖上臨朝十幾年，就被牽制了十幾年，難啊。」
蕭硯堂淡淡回答，「聖上根基太淺！」
韓耀東依舊不死心，補充道：「上次挪用軍餉那麼好的機會，你們怎麼也沒把宣平侯府給弄下去呢？」
宣平侯府可是長公主的黨羽。
蕭硯堂默不吭聲。
韓耀東和他又閒扯了一會，把桌上的一個食盒朝蕭硯堂面前推了推，「與墨兄，一點心意，還請笑納。」
這食盒裡面夾了幾張銀票，一共是兩萬兩白銀。
蕭硯堂神色若常，坦然接受。
待韓耀東走後，蕭硯堂進宮見了劉瑞，躬身行禮，「督公，我已經試探過那韓耀東了。」
劉瑞銳利的眼神掃了過來，「聖上身邊出了叛徒，韓耀東有沒有變節？」
「無法評判，不過他給下官送了兩萬兩白銀。」蕭硯堂面不改色把食盒遞了過去。
劉瑞端起茶杯抿了一口，「水至清則無魚，給你的，你且收著，同為聖上的近臣，他沒有理由送禮，這反而顯得可疑。」
蕭硯堂言之鑿鑿：「確實如此。」
劉瑞端起茶盞，細細品味，隨即又嘆了口氣，「派人盯著他，五軍都尉府可是保護聖上的一道屏障，一定不能被不信任的人控制。」
蕭硯堂幽暗的眼眸一沉，頷首表示知曉。
晨曦初露，旭日東升。
沈南清的馬車一大早就停到了林府大門。
她昨日接到林夫人的帖子，讓她回林府敘舊。
「三小姐回來了？快快請進」門房老李頭,熱情打著招呼，他是府里的老人，對於林府這位養了十幾年的小姐自然是認識的。
迎面走來的徐嬤嬤皺眉，寒聲呵斥，「沒規矩，跟你說了多少遍了，府里那位才是三小姐！」
徐嬤嬤是在林夫人身邊伺候，這些話當然是故意說給她聽的。
看著這古樸的府邸，沈南清心頭一酸，這可是她生活了十幾年的地方，從小被稱之為「家」的地方。
只是早就物是人非了！
小時候的沈南清搞不懂為什麼林夫人不喜歡她，明明林府只有她一個嫡出的小姐。
林夫人對她異常冷漠，沈南清追著奶娘問，奶娘被追急了，就敷衍著告訴她林夫人生她的時候，大出血，傷了身子，沒有精力管她。
是她欠林母的。
她以為是自己不夠優秀。
為了得到她的認同，沈南清勤學苦練，琴棋書畫，樣樣精通，禮數上規規矩矩，不敢有半分逾越。
在京中一眾官宦之家的貴女中，她也是端莊賢淑的典範，也算小有名氣，連地位超然的燕王府都動了結親的心思。
可她還是得不到林夫人的讚賞。
直到，沈南清看到窩在林夫人懷裡撒嬌的林若芙才明白，她千辛萬苦追尋的東西，對於林若芙卻唾手可得。
結果都是血脈使然！
當初沈夫人勸慰過她，女子名聲大於天，但是也不一定非要嫁給宋汝舟，衣衫不整，又沒有失潔，讓她不用在意。
林母卻以死相逼，非要她嫁，還說若是她不嫁，就會連累林家全族的姑娘。
她只是林府一個毫不起眼的養女，又有什麼好連累的！
還說只要嫁了，就算全了她的養育之恩，林府以後對她也別無所求。
若是不嫁，林府就要跟她恩斷義絕。
她聽從了林母的意見，嫁入了侯府，卻付出了一輩子慘痛的代價。
她的真心，被林夫人棄之如履。
後來，林府落難之後，她拼盡了全力去營救林府的人，還把林若芙接回了侯府。
可是林母卻縱容林若芙覬覦侯夫人的位置，還幫著出謀劃策，在她背後捅刀，林母只是在需要利用她的時候，用虛偽的親情桎梏她。
真是可笑。
如此親人，不要也罷。
徐嬤嬤領著沈南清來到了林夫人的芙蓉園。
「南清來了？坐！」林夫人輕柔的聲音打斷了沈南清的思緒。
沈南清面色毫無波瀾，安靜坐下，淡淡道：「若芙呢？」
林夫人面色一僵，林若芙還在睡覺，只是一想到她在外面受苦那麼多年，也就不再計較，「她昨夜貪杯，多喝了兩杯，身體不適，今日我讓她多睡一會。」
她以前從不准飲酒，哪怕是果酒，也會被林夫人斥責不懂規矩。
更不敢貪睡，每日卯時就會起床，奴婢們還打趣說她要去參加科考，那般拼命學習。
哪怕這樣，林夫人也不曾多看她一眼。
沈南清慢條斯理開口，「她真是好命，不用早起，待字閨中，也可以多陪你幾年。」
林若芙跟她同日所生，再留幾年，不嫁入，不就成了老姑娘了?
林夫人眉心一蹙，細想起來，就覺得不對味了，「女兒家，嬌氣一些，才是常事。倒是你，聽說給侯府惹出了大堆笑話。我平日裡教你寬厚，孝順婆母，你倒是能耐了！」
沈南清置若罔聞，端起茶盞，微微抿了一口，瞥了一眼木几上，擺放的幾樣小食，酥餅、水晶糕等等。
她根本不喜甜食，這些都是林若芙喜歡的。
林夫人又怎麼可能會記住她的喜好！
林夫人聲音陡然嚴厲起來，「你好生給侯府道歉認錯，不要落人口實！」
沈南清抬起頭，不以為意道：「你可問我緣由?就能斷定錯處一定在我身上。」
林夫人臉色一變，慍怒道：「長輩教導，你只管聽著，哪有你插嘴的份，還妄圖狡辯！這是哪家的規矩！」
林夫人接著從格子裡拿出了幾本書來，《女戒》《女德》之類的，扔到了沈南清身邊，「打小教你的道理被狗吃了嗎？難不成是近墨者黑，沈家就是這樣教你的？這些拿回去，好好抄摹八遍十遍，再來回話！」
沈南清赫然起身，迎著她的目光，冷笑：「林夫人，你還是多費些心思在林若芙身上吧！畢竟她才是林府的嫡女，她若鬧出什麼笑話，丟的才是林府的臉面，沈家的事就不勞你操心！」