府衙客院。
王崇把茶碗擱下，看了一眼桌案。
沈昊從隨身的漆木匣里取出一摞文書，一份一份攤開。
帳本，貨運記錄，信使審訊記錄，攻城器械木料標註，關聯文件。
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最後是一捲地圖。
他一項一項放在桌案上，動作不快不慢，每一份都壓平，鋪正，再退後半步。
桌面很快被鋪滿了。
王崇的目光從左邊掃到右邊。
他沒有先伸手，他在數。
數有多少。
……
王崇先拿起帳本。
封皮發舊，邊角捲起毛邊，是涼川分號的副本。他翻開第一頁，指尖在數字上慢慢移動。
第一行：永昌號，涼川鎮，戰馬原料，七百二十兩。
第二行：廣源號，涼川鎮，戰馬原料，六百五十兩。
往下翻。
第三頁，第四頁...第十頁。
數字越來越多，日期越來越密。每一行都有人名、商號、品類、數量、銀數，筆跡不同，有的工整有的潦草，但每一頁的右下角都有一個硃砂小印。
那是涼川分號的內章。
王崇的呼吸慢了下來。
他沒說話。
沈昊也沒說話。
客院裡只剩下紙頁翻動的聲音。
王崇翻到帳本的最後。
一頁黃紙夾在中間。上面是沈昊的字跡，寫得極工整。
」涼川分號，三年合計，四萬一千七百兩。」
王崇把帳本合上，放在一邊。
他拿起貨運記錄。
這一份更厚。大同鎮、武安鎮、涼川鎮，三個鎮子的貨運流水被重新抄錄，按時間和商號分類。萬通號、盛昌號、永昌號、廣源號，四個名字反覆出現。
王崇的目光在」盛昌號」上停了一下。
他記得這個名字。
戰報里有。白石關繳獲的攻城器械，木料上刻的就是」盛昌號」。
他抬眼看沈昊。
沈昊從匣子裡又取出一樣東西。
一塊木牌。
巴掌大小，杉木質地，邊緣被火燎過，但正中三個字刻得清楚。
」盛昌號。」
」這是投石車橫樑上切下來的。」沈昊說。」鎮北王命人單獨保存。」
王崇接過木牌。
木頭沉甸甸的，紋理細密，是上好的杉木。北境不產這種杉木。
他把木牌放在桌案正中。
然後他拿起信使審訊記錄。
這一份他昨天就翻過，今天他重新從頭看。
劉七，趙德彰的親信。每兩個月走一趟大同到北蠻。送的不是信，是口令。口令只有四個字，每次都一樣」貨已齊備」。
王崇看完，把記錄放回原處。
他沒看下一個。他抬手按了按眉心。
沈昊安靜地站著。
」三年。」王崇終於開口。聲音比剛才低了半分。」十二萬兩以上。」
」是。」
」三個參將。」
」趙德彰，大同鎮。」沈昊的聲音平靜。」中路，萬通號，糧草輜重。」
」李參將，武安鎮，東翼，盛昌號，糧草鐵料。」
」王參將，涼川鎮，西翼，永昌號，廣源號，戰馬原料。」
王崇盯著桌案上那張地圖。
三條線從三個鎮子出發，越過北境防線，匯向北方同一個位置，北蠻。
他沉默了很久。
」一條線通敵，是個人的事。」他說。」三條線一起通敵，是一個局。」
沈昊沒有接話。
王崇把貨運記錄推到一邊，拿起最後一疊關聯文件。
這一份最薄，但最關鍵。
是沈昊的人從四個商號的櫃房抄來的流水底子。時間、銀數、經手人，和涼川帳本上的數字一一對應。其中有幾筆的銀錠印記，查到了京城的銀爐。
不是邊鎮的銀子，是內地運來的。
王崇看完了關聯文件，把它放下。
他的目光在桌面上掃了一圈，最後落在那一摞攻城器械的分析上。
這一份是鎮北王府新寫的。
」配重調節滑槽。」王崇念出聲。」青銅軸承，底座牛皮加毛氈雙層墊，攻城錘弧形銅片減震。」
他停了一下。
」這不是蠻族能造的東西。」
」不是。」沈昊說。
王崇放下文書。
」這些器械是誰設計的？」
沈昊搖頭。
」還在查。」
王崇看著他，等他說下去。
沈昊的聲音沒有起伏。
」但能設計這種東西的人，懂中原的《武備志》。《武備志》里有類似的圖樣，配重調節滑槽的原型出自南朝的破城錐。這人把它改了，改得不深，但每一處都恰好適應北方的氣候，青銅軸承抗凍，毛氈防潮，弧形銅片分散後坐力。」
王崇的眼睛眯了一下。
」懂兵書，懂工匠活，還熟悉北方的天時。」
」是。」沈昊說。」不是普通工匠。」
王崇靠回椅背。
他的手指在扶手上輕輕敲了三下。
這個動作沈昊在第一天見過，王崇在城門口迎接的隊伍上掃過一眼的時候，手指也動過。
他在算。
一個藩王府的情報網，半年之內。把三個參將、四個商號、三條通道、攻城器械的工藝溯源，全部查清楚了。
證據紮實到可以對質，帳目精細到可以對帳，連信使的口令都審出來了。
這不是一個藩王府該有的能量。
或者說，這不是一個尋常的藩王府。
王崇的目光從文書上移開，落在沈昊臉上。
沈昊站著，背挺直，手垂在身側，神色平靜，既不邀功，也不忐忑。像一個把差事辦完了等人驗收的屬官。
王崇看著他，看了五息。
他沒有追問。
他不用追問。
一個能在半年裡把這些東西從邊鎮的泥沙里淘出來的情報網，要麼背後有高人，要麼鎮北王府早在半年前就開始布局了。
不管哪一種。
都不簡單。
王崇收回目光。
他端起茶碗，喝了一口。茶已經涼了。
他放下茶碗。
」沈世子。」
」欽差大人。」
」這三個參將，我不會只查趙德彰。」王崇說。」大同、武安、涼川，三地的實地證據，我都要看。」
沈昊點頭。
」但我不去大同。」
沈昊抬眼。
王崇的聲音很平。
」傳趙德彰來青州。」
客院裡靜了一息。
」讓他來。」王崇說。」我在這兒等他。」
沈昊心裡轉過一個念頭。
趙德彰在大同，是地頭蛇。他的兵、他的人、他銷毀證據的人手，都在大同。讓他離開大同，到青州來，等於拔了牙的老虎。
但他沒有把這話說出來。
」欽差傳喚，」沈昊說，」按規矩，用兵部印信。」
」我帶印信了。」王崇說。」今天寫文書，明天發快馬。」
沈昊在心裡算了一下日子。
大同到青州，快馬單程十天。
文書發出去，趙德彰收到，再啟程，前後加起來，至少二十天。
二十天。
」世子。」王崇說。」文書由你那邊發，還是我這邊發？」
」欽差的意思？」
」我發。」王崇說。」我的印信，我的文書。你那邊派人跟著，路上照應。」
這是他的規矩。欽差傳喚，用欽差的印。鎮北王府的人可以沿途護送，但不能經手文書。
規矩是死的，人是活的。但王崇要的就是這個死規矩。
」明白。」沈昊說。
」那就這麼定。」王崇站起身。」明天一早發文。」
他看了一眼桌上那一摞文書。
」這些東西，我還要再看兩天。」
沈昊拱手。」大人隨意。」
……
偏院。
沈昊回來的時候，沈牧在後花園的石凳上坐著。
阿苓蹲在牆根拔草，拔得很認真，一根一根地往外拽。柳寒煙在客房的窗後，手裡捧著一卷遊記。
沈昊走過來，在石凳另一頭坐下。
」怎麼樣？」沈牧問。
沈昊把方才的事從頭到尾說了一遍。三份證據，十二萬兩，四個商號，攻城器械的工藝，王崇的目光和沉默。
最後是那句話。
」他傳趙德彰來青州對質。」
沈牧沒有立刻接話。
他的目光落在阿苓身上。阿苓拔了一小把草，攥在手心裡，拍拍手站起來，沖他笑了一下，端著草去倒掉了。
」快馬多久？」沈牧問。
」文書明天發，單程十天。趙德彰收到再啟程，前後二十天。」
沈牧的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。
二十天。
趙德彰在大同，是地頭蛇。欽差傳喚，他不得不來。但他一旦離開大同...
沈牧想起那個灰袍先生。
」按計劃進行。」
那是趙德彰去信問要不要跑的時候，灰袍先生的回信。
趙德彰以為灰袍先生在保他。
趙德彰錯了。
」大哥。」沈牧說。
」嗯。」
」趙德彰離開大同的那十天，」沈牧的聲音很輕，」是火焰組織最好的滅口時機。」
沈昊的臉色變了。
他張了張嘴，沒說出話。
沈牧接著往下說。
」趙德彰知道得太多了。三個參將、四個商號、攻城器械從哪來，他活一天，火焰組織的秘密就多一分泄露的風險。現在他還待在大同，有兵有城牆，火焰組織動手的代價大。」
」但他一旦上路，」沈昊的聲音啞了一下，」就只是一支二十人的隊伍。」
」是。」
」他們可以在任何一個驛站動手。」
」可以。」
沈昊沉默了。
院子裡安靜下來。風從牆頭吹進來，吹動柳寒煙窗前的竹簾，發出輕微的響聲。
」還有一件事。」沈牧說。
沈昊看著他。
」趙德彰死在路上，」沈牧一字一頓，」朝堂上會有人說，是鎮北王府殺人滅口。」
沈昊的手攥緊了。
這正是火焰組織想要的。
一石二鳥。
滅口。然後把髒水潑給鎮北王府。
」那我們怎麼辦？」沈昊問。
沈牧站起身。
他走到牆邊，看著牆外。青州城的屋脊在夕陽下連成一片，炊煙從各處升起。
」派人盯著趙德彰的隊伍。」他說。」他什麼時候啟程，帶了多少人，走哪條路，每隔兩天報一次。」
」我已經安排了。」
」還有。」沈牧轉過身。」告訴王崇。」
沈昊愣了一下。
」告訴欽差，」沈牧說，」趙德彰赴青州的路上，可能有人截殺。讓他派錦衣衛沿途接應。」
」告訴王崇？」沈昊皺眉。」我們怎麼知道有人會截殺？」
沈牧看著他。
」不告訴他我們怎麼知道。只告訴他，趙德彰通敵的事牽扯太廣，有人不希望他活著到青州對質。欽差不傻，他會明白的。」
沈昊想了很久。
然後他點了點頭。
」我去辦。」
他站起來，往院門走。
走到一半，停了一下。
」三弟。」
」嗯。」
」趙德彰該死。」沈昊沒有回頭。」但如果他死在路上，麻煩比他活著更大。」
」我知道。」
沈昊推門出去了。
院子裡又剩沈牧一個人。
阿苓倒完了草，端著一盆水回來洗手。她抬頭看了一眼沈牧，又低下頭。
」少爺。」
」嗯。」
」是不是又要出事了？」
沈牧看著她。
這丫頭的鼻子比以前靈了。
」可能。」他說。」但跟你沒關係。」
阿苓」哦」了一聲，端著盆進了廚房。
沈牧在牆邊站了一會兒。
太陽已經落到屋脊後面去了，院子裡的光暗了下來。
趙德彰赴青州的那十天，是這盤棋里最兇險的一段。
王崇會不會信他的話，派錦衣衛沿途接應，他不知道。
信不信，他都得說。
有些事，說在前頭，比事後補救有用。
他轉身往屋裡走。