沈知敘說了要穩住內院，她沒想到機會來得這麼快。
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第二天一早，碧桃氣喘吁吁跑進來：前院擺了香案，族老們全到了，沈宏安要開宗族議事。二房聯合三房提了條子，要重議林記香鋪的歸屬。
「說是『公中產業不清，當由全族共議』。」碧桃氣得臉通紅，「姑娘他們這是明搶！」
沈知敘正在系衣帶，手上沒停，系好了才抬頭。「開宗族議事得有憑據，他們拿什麼提的？」
「好像是老帳本里有一筆錢……我不太懂，反正說買鋪子的銀子裡有公中的份。」
沈知敘笑了一下。劉氏動作夠快，昨天被帳本頂回來，轉頭就去翻了公中舊帳。公中的破帳爛了幾十年，糊塗銀子往上貼一貼就能蹭上關係。二房不差錢，差的是名目，有了名目，就能把鋪子扯回公中桌上重新分。
「姑娘怎麼辦啊？族老們全都到了，大老爺今早臉色難看得很……」
「那就去。」
沈知敘翻出件靛藍衣裳換上。碧桃說姑娘您平時不都穿素色嗎？她說今天不穿素的，今天穿能壓場子的。理好袖口，帶上地契和鋪子舊帳出了門。
沈知敘進花廳，第一眼看見的不是沈宏安，是坐在最角落的沈宏渡。父親穿了件半舊灰袍，坐在旁聽位上，腰背微微彎著，手裡攥著杯茶。看見女兒進來，他嘴唇動了動，像想說什麼，又咽回去。旁邊一個二房的堂叔坐得離他極近，他每想抬頭，那人就側下肩膀，擋住他半個身子。父親不是不想說話，是被人擋著不讓開口。沈宏安這場局，從頭就沒打算讓父親插手。
主位正中是沈宏安，左右各坐著兩個族老，都頭髮花白。劉氏坐偏席，王氏挨著她，幾個旁支長輩圍了一圈。沈知敘一進來，花廳里靜了一瞬，所有人的目光齊刷刷落在她身上。
沈宏安抬了抬下巴讓她坐，語氣不冷不熱：「來了。二房說林記香鋪當年的買鋪銀子裡有公中的錢。今天族老們都在，把事說清楚，給各房一個交代。」
沈知敘在留給她的位子上坐下。劉氏嘴角噙著笑，王氏低頭喝茶，族老們等著看戲。
「伯父，」沈知敘開口，聲音不大，人人都聽得見，「二房說的『公中的銀子』，有憑據嗎？」
劉氏放下茶盞，慢悠悠接話：「有。帳房翻了三年前的舊簿子，有一筆三十兩的支出，注的是『鋪面置業』。」
「那筆銀子是我娘的。」沈知敘說。
劉氏笑了一下：「知敘，公中帳上寫的是公中的銀錢，怎麼能說成你娘的？」
「因為那筆銀子是我娘嫁進來那年帶的嫁妝，先入了公中的帳，後來取出來買鋪子又過了公中的手。帳面上看著是公中出的錢，源頭卻是我娘的。」沈知敘取出地契和舊帳本放在桌上，「這是林記香鋪的地契，上頭的名字是我娘林氏。買鋪子的日期、金額、經手人全寫得清清楚楚。」
她把帳本往前一推。「這是鋪子頭三年的流水和成本，每筆銀子的來源都在上頭。伯父，族老們，可以當面翻。」
花廳里沒人動。沈宏安臉色沉了沉，沒接帳本，瞥了劉氏一眼。劉氏的笑僵住了。
旁邊一個族老咳嗽一聲：「帳面清楚是清楚，可公中的銀子過了一手，總有牽扯。按規矩，媳婦嫁妝雖屬個人，但凡入了公中再出，總得有個說法。」
沈知敘認得這個族老，三房的親家，替劉氏說話的。
「三爺爺說得對，」沈知敘說，「就得有個說法。那我也問一句，公中的帳上，多少筆銀子入了公中之後去向不明？」
花廳里安靜了。
沈知敘又取出一疊紙，放在地契旁，一張張攤開。「這是二房從去年到今年從公中支走的銀子，一共七筆，筆筆有名目：『修園子』『添家具』『採買年貨』。可修園子的銀子付完工錢還剩十幾兩，不知去向；添家具的銀兩有三成高於市價；年貨那筆更巧，清單上的東西一半根本沒進門。」
劉氏臉色變了。王氏放下茶杯，手在膝蓋上攥緊了。
「知敘！」沈宏安拍了下桌子，「今天議的是鋪子，你扯這些做什麼？」
「伯父，」沈知敘抬眼，「公中的帳不清，鋪子的事就說不清。二嬸說我娘的鋪子牽扯了公中的銀子，那我就先把公中的帳理一理，看誰牽扯得更深。您覺得呢？」
滿堂沒人吭聲。沈宏安臉色一陣青一陣白，幾個族老交換眼色，幫腔的那個也閉了嘴。公中的帳爛了多少年，誰家沒沾過好處？窗戶紙被她捅破了，誰再替二房說話，就是求查自己的帳。
劉氏臉上的笑徹底沒了。
沈知敘把紙一頁頁收回來，聲音不高不急：「鋪子是我娘的嫁妝，地契在我手上，帳本清楚，不用再議。公中的帳往後該怎麼理就怎麼理，誰家占了便宜，自己心裡有數就行。今天我把話放在這兒，林記香鋪誰也別打主意。我娘的產業，姓林，不姓沈。誰來要，我就翻誰的帳。」
她收好帳本地契，朝沈宏安和族老們微微欠身：「各位長輩慢坐，我先回了。」轉身要走，沈宏渡忽然從角落裡站了起來，手裡的茶杯擱在桌上，不輕不重磕了一下，滿屋子人都聽見了。
他開口，聲音不大，每個字都穩穩噹噹：「林記香鋪是我妻子的嫁妝。知敘今天說的，都替我把話說了。」
滿堂安靜。沈宏渡看看沈宏安，又看看劉氏，最後落在女兒身上，停了一息，點了點頭。
對上父親那雙眼睛，沈知敘鼻子微微一酸。她朝他點了下頭，轉身出了花廳。
走到穿堂拐角，身後花廳里傳出劉氏壓著嗓子說話的聲音，尖尖細細，聽不清說什麼。沈宏安好像拍了下桌子，茶盞磕在木頭上悶悶一響。沈知敘沒停步，一路走回去。
碧桃小跑著跟在後面，話都說不利索了：「姑娘、您、您剛才太厲害了！您什麼時候弄的二房的帳啊？」
「你天天去茶館打聽消息，我去了一趟帳房。」沈知敘推門進院，「帳房那個老周不管事，可他知道怕。我跟他提了句『公中的帳要是有人查起來，你擔不擔得起』，他就把二房支錢的單子全抄給了我。」
碧桃瞪大眼睛：「那您早就算到二房今天要動手？」
「我沒算到她今天動手，可我算到她會動手，早晚的事。」沈知敘進屋坐下，倒了杯水，「她不動我，手裡的帳就是廢紙。她動了，我才好拿著帳當面扇回去。」
碧桃聽得一愣一愣的，最後憋出一句：「姑娘您太精了……」
「不是精。」沈知敘放下水杯，目光落在窗外，「是我娘教我的。」
碧桃瞪圓了眼：「夫人教的？什麼時候？」
那時候她多大？六七歲吧。母親坐在燈下抄藥方，她趴在旁邊玩碎布頭。寫完那句話，母親低頭看了她一眼，沒特意叫她記住。多年後她翻開冊子，那句話還印在那一頁上，一點沒褪。母親把學會的每樣本事都寫了進去：怎麼查帳、怎麼配藥、怎麼走氣路、怎麼守住東西。沒機會在女兒身邊一樣樣教，就全塞進了一本冊子。
沈知敘收回目光，把那疊紙鎖好。內院算穩住了，劉氏碰了釘子，沈宏安也沒再說什麼。十天半月里，沒人敢明目張胆動母親的鋪子。得了這口氣，她終於能往外看了。
她開櫃看了眼那三個瓷罐，又關上，坐回書案前鋪紙寫了一行字，折好遞給碧桃：「明天替我送去容香社。」
碧桃接過去一瞧：「後天下午，有件事要問你。」
沈知敘吹了燈躺下。黑暗中她把手伸出被子，對著窗縫透進的一點月光看了看無名指根部那兩道青灰。一天沒顧上看它，現在瞧著，好像比昨天又深了一絲絲。快了。她說不準快的是什麼，可心裡有那個感覺。
她記得藍衫人說過的那四個字，又深了些。