道妖老祖那副皮囊早不是人樣了。
脊背裂開，鑽出黑黢黢的肉須子，黏膩腥臭，一根根往外拱。
慎虛道人手裡那柄拂塵左劈右掃，來一根斬一根，來兩根斷一雙。
可道妖老祖這肉須子斷一根生兩根，越砍越密。
兩人纏鬥十多分鐘，誰也沒占著便宜。
道妖老祖煞氣一催，靈力翻湧，凝出九條黑龍，張牙舞爪朝慎虛撲去。
慎虛不慌，只把拂塵橫在胸前，金光猛地炸開。
九條黑龍齊聲慘叫，化成滿天黑煙，散了個乾淨。
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偏偏這時候，道妖老祖眼珠子一縮。
他跟靖鬼茅冊那點薄得可憐的聯結，斷了。
神識如電，橫掃四方。
只見自己閉關洞府門前，一頭紅毛獅子蹲在那，沖他咧嘴笑。
賤、真賤。
那笑模樣賤到人骨頭縫裡，恨不能一根根薅下它紅毛，扎個撣子使。
「天！血！獅！」道妖老祖怒吼出聲。
他不再與慎虛糾纏，扭頭就走，靈力凝出翅膀，在背上豁然展開……
但有一柄拂塵橫在其眼前。
慎虛懸在半空，道袍翻卷。
臉上不掛一絲神色，兩眼如深井，映著道妖老祖那張恐怖瘮人的臉。
「受死。」就倆字。
緊接著拂塵金光炸開。
千道金針鋪天蓋地，直往道妖老祖他眉心招呼。
老祖雙臂一橫，背後肉須嘩啦前涌，化作黑盾擋在身前。
金針撞盾。
「鐺鐺鐺鐺……」
脆響，震得天搖地動。
道妖老祖像挨了一記全壘打，嗖地飛出去，撞穿一座山，再撞穿一座，這才勉強停住。整個人嵌進第三座山的山體裡，摳都摳不下來。
他嘴角淌下一道黑血，渾身煞氣亂成一鍋粥，頭頂冒煙。
他恨。
恨天血獅那頭吃裡扒外的紅毛畜生，養了它這麼久，轉頭就把他東家賣了個底朝天。
恨這大陽宗上下沒一個好東西，自己沒有去找他們麻煩，這些牛鼻子老道竟然先過來給他使絆子。
更恨自己今早出門怎麼就沒翻翻黃曆，估計上面明明白白寫著：忌出行，宜挨打。
慎虛鬼一樣飄到他道妖老祖頭頂，拂塵又揚起來，金光這回凝成一道真劍芒。
「結束了。」
道妖老祖把眼一閉，心裡頭已經開始打腹稿 ，遺書第一句寫什麼，第二句罵誰，第三句那紅毛獅子必須單列一段好好問候它祖宗十八代。
可那金光，遲遲沒落下來。
「咔嚓。」
一聲脆響，細得跟蚊子放屁一樣。
他睜眼。
一個白衣年輕人橫在他跟前，腰杆挺得溜直，指頭縫裡還閃著符籙炸碎的強光，那光從指間硬生生撕開。
慎虛眼皮子一抽，因為強光刺激，閉了下眼
山風灌進碎山谷，嗚嗚地嚎。
慎虛懸在半空，拂塵金光暗下去，那張臉上總算擠出點人味。
不是怒，不是笑，是種吃了蒼蠅又吐不出來的懵。
就剛才，那白衣崽子不光替道妖老祖接了他要命的一招，還當著他面，把人給順走了。
「空間傳送符。」
五個字，輕輕落地。
……
楚嵐悄悄溜出洞府，回到戰場中央，此時架已經打完。
濃煙沒散，焦土味嗆鼻子。
劉德福頭一個躥過來，「楚大人！耀碧蓮宗這幫餘孽，老子早就看他們不順眼了！今天這口氣出的，絕了，直接原地封神！」
劉布從後頭跟上來，一臉虧大了的表情：「可惜，道妖老祖那老小子跑了。」
楚嵐：「跑了？怎麼跑的。」
劉德福一臉可惜，嗓門變大，唾沫星子差點噴楚嵐臉上：「那白衣小子，憑空冒出來的！啪一下捏碎張符，人就沒影了，走前還回頭沖慎虛道長樂，那笑，賤得一批。」
楚嵐手上動作一頓：「是空間傳送符？」
「對對對，就這名！慎虛道長親口講的。」
劉德福比劃著名，「上品符籙，保命神器，一挪千里，就是落點全看臉，臉好的傳山頂，臉黑的直接進糞坑，慎虛道長說，能畫這玩意兒的，整個大羅湊不齊三根手指頭。」
楚嵐不接話了。
眼神越過劉德福肩膀，往遠處瞟。
天血獅趴在對面房頂上，尾巴慢悠悠晃，晃得賊有節奏。
那傢伙察覺到楚嵐視線，明白她的眼神意思，腦袋一歪，沖她搖了搖頭。
表示那人自己不認識，也是第一次見。
她心裡罵這天血獅情報能力不行，嘴角卻不爭氣地翹了一翹，翹得極淺極淡。
淡到劉德福以為自己眼花，使勁搓了把臉，再看，楚嵐還是那張雷打不動的臉。
「劉哥，」楚嵐收回目光，語氣平平，「那白衣的，長什麼樣？」
「慎虛道長說，沒看清。」劉德福撓撓頭。
楚嵐心裡默默記了一筆：空間傳送符，白衣，又一個變數。
為這盤棋，她熬了太久。
道妖老祖八重境的修為，擱幾年前，她連抬頭看他一眼都腿軟。
可如今，她敢把他擱砧板上算計，算得他堂堂老祖，靠一張符籙夾著尾巴逃命，這滋味比什麼都上頭，從尾椎骨一路酥到天靈蓋。
「跑就跑了。」楚嵐沖劉家兄弟擺擺手，「現在他孤家寡人，三五年內，他別想直起腰來。」
她說得平，可劉布瞧見了，她右手在袖子裡攥一把，又鬆開。
趙定安跟慎虛、祿觀、梓巍隨後到。
趙定安人沒落地，嗓門先砸下來：「楚大人！殲滅耀碧蓮宗這幫餘孽，你頭功！這頭功跑不了你！」
落地一腳，磨盤大的石頭踩成渣，笑聲震得附近幾頭凶獸直打晃。
慎虛落他旁邊，拂塵收進臂彎，臉上又恢復那口古井，不起一絲波。
只朝楚嵐點一下頭，沒吭聲。
楚嵐屈膝行禮，聲音清亮：「兩位前輩出手，楚嵐不過遞幾張情報，談不上什麼。」
「你這丫頭，就是太謙！」趙定安大手一揮，「走走走，回明川！等會我叫人來清理戰利品。」
「哎喲喂，獅王先生也一塊兒走啊，我把您給忘了，罪過罪過。」
天血獅懶洋洋撐起身，抖一抖滿身紅毛，嗓子眼裡咕嚕一聲，跟在大隊屁股後頭撤了。
……
鎮夷軍大營。
一頂大帳外頭，天血獅四腳朝天癱地上，肚皮晾著，爪子蜷成四個毛球。太陽一照，紅毛泛金光。
它半眯眼，尾巴有一搭沒一搭拍地，塵土噗噗往外冒。
楚嵐坐旁邊石墩上，擼串。
「喂，楚大人。」
天血獅開口，聲音悶，獸味十足，「我那招安的事兒，你可得上上心，幫兄弟盯緊點。」
楚嵐把竹籤一丟，簽子飛出穩穩紮在一棵樹幹上，她點頭：「嗯。」
天血獅它翻了個身：「等老子當上副將軍，吳楓州地界，誰找你麻煩，當然劉侯爺那老東西除外，老子都帶小弟去砍他，砍完還能管埋。」
楚嵐這才抬眼瞧它。
八重境獸王，擱兩年前，她遞帖子的資格都沒有。
如今這獅子躺她邊上翻肚皮談條件，就跟倆同僚蹲食堂門口嘮嗑一樣。
她心裡那本帳翻得啪啪響：捧出一個八重境獸王副將軍，穩賺。
這獅子賤歸賤，說話算話，比人靠譜。
「行。」
天血獅眯眼，嗓子眼裡又咕嚕一聲，尾巴還甩了甩：「那說好了，編制你搞定，我負責幫你砍人。」
楚嵐瞥它一下，搖頭，起身走人。
……
楚府。
楚嵐一腳踏進前院打鐵工坊，豐燃老頭正在把一爐炭火升起。
火苗通紅，把他那張老臉照得一會亮一會暗。
「豐老。」楚嵐把靖鬼茅冊和噬血劍往鐵砧上一拍，「勞駕，融了。」
豐燃掀了掀眼皮。
靖鬼茅冊陰氣沉沉，噬血劍身泛著煞氣暗紅，兩樣擺一處，如同前任跟現任被摁在一張桌上吃席。
「融一起？」
「一起。」
豐燃不再多問。
他如今修煉造化真訣這麼久，靈力漲得他這把老骨頭都覺著有點飄，現在自然也不需要楚嵐幫忙提供靈力打造神兵。
他一手攥劍柄，一手按茅冊，掌心騰起火系靈力。
而把噬血劍與靖鬼茅冊鍛合成一件兵器，是楚嵐深思熟慮後的結果，她要接噬血劍的魔兵氣息掩蓋靖鬼茅冊的鬼器氣息。
畢竟道妖老祖只是跑了不是死了，保不齊對方會再次找上門來。
只要自己氣息掩蓋的好，道妖老祖懷疑拿走靖鬼茅冊的首選目標必定是天血獅。
……
五日之後。
楚嵐再到工坊，鐵砧上只躺一柄劍。
通體漆黑，暗紅紋路在鐵裡頭遊走，如同血管。
她探手去拿。
指尖剛碰劍柄，一股熟得不能再熟的血腥氣順著經絡往上爬。
劍在嗡鳴，像被人掀了被窩的貓，哼哼唧唧。
她閉眼一探，點頭。
吞血壯身，拘魂驅靈，連那茅冊里那些怨靈一個沒少，全須全尾。
兩股力道在劍里絞作一團，纏得難解難分，偏又纏出個詭異的和諧勁兒，比某些同僚之間那點破事融洽多了。
楚嵐把劍橫在眼前，她咂了咂嘴：「往後你就叫血魂劍吧。」
劍身「嗡」地一顫。
楚嵐一樂：「怎麼著，誇我起名起得好？」
劍又抖了一下，如同點頭。
楚嵐嘴角一抽：「行，本來還想叫你靖鬼茅冊配噬血劍，不過那名兒念完，氣都短半截。」
豐燃在一旁道：「血魂劍這名字霸氣！下回有這活兒還叫我！」
楚嵐沒回頭，擺擺手：「冒問題。」
楚嵐懶把劍往腰邊一掛，走了。
……
又過五日。
鎮夷軍大營正門。
趙定安領頭，腰板挺得筆直。
南宮落衡跟在後頭，臉上看不出什麼表情。
劉德福、劉布一左一右，劉布還偷偷打了個哈欠。
楚嵐一身黑色勁裝，站得最隨意，眼皮都沒抬。
隊尾蹲著天血獅，尾巴圈住後爪，腦袋抬得老高，難得裝出一副正經樣。
趙定安掃了一圈，沉聲道：「都精神點，別讓人看笑話。」
一輛馬車在騎兵簇擁下碾進營門。
帘子一掀，倪侍郎先蹦下來，笑呵呵沖眾人拱手。
隨後，一隻枯手搭上車框，一個慈眉善目的老太監慢吞吞挪下車。
暗紅蟒袍裹著佝僂腰背，滿臉褶子堆一塊，笑起來活像一朵曬乾的老橘皮。
楚嵐瞳孔一縮。
司禮監秉筆大太監，達瓦。
倪侍郎笑著引薦：「這位是宮裡的達公公。」
達公公沖眾人點頭，臉上那朵老橘皮綻得更開。
嗓音又細又慢，跟哄娃睡覺一樣：「奉陛下旨意，咱家來宣個旨。」
楚嵐盯著那張慈眉善目的臉，腦子裡翻騰的全是達公公的江湖傳說：殘暴、嗜殺、權傾朝野，手上血多得能開染坊。
可眼前這位，笑得跟鄰家老爺爺一樣，一絲殺氣都漏不出來。
她垂下眼皮，隨眾人一道躬身。
「臣等恭迎聖旨。」