祿觀道人甩著拂塵，引楚嵐一行踏入大陽宗地界。
穿雲破霧，繞峰越澗，行了約莫半個時辰，方指著前方一座青翠小山，笑吟吟道：「楚使者，瞧見了不曾？那便是羅國駐節之所啦。」
楚嵐抬眼望去，哎呀呀，好一座玲瓏小山！
雖不甚高，通體卻籠著薄薄靈霧，清泉漱石。
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山腳下立一座白玉牌坊，上頭刻著「羅國駐節」四個大字，筆力遒勁，隱有風雷之勢。
「好個所在！」楚嵐身後轉出蕭莫楊的聲音，拍手叫道，「不愧是仙宗！這靈氣濃得，哎喲喲，我鼻子都痒痒啦！」
楚嵐輕叱一聲：「休得大驚小怪。」
話雖如此，她眉眼間也藏不住幾分欣然。
祿觀腆著肚子，笑嘻嘻道：
「楚使者有所不知，我們大陽宗坐落在德雲山脈，原本是耀碧蓮宗的舊址，我大陽宗占了此地後，大興土木，十數山頭連綿成片，殿宇樓閣皆以白玉為基、琉璃為瓦，遠望如仙宮瓊闕一般。
你羅國駐節這小山，雖說不大，卻緊挨著主峰，靈氣濃郁，滿宗上下多少雙眼睛盯著這塊寶地哩！宗主把此地劃給羅國駐紮，足見器重，足見器重哪！」
楚嵐嘴上笑著點頭，心裡頭卻撥開了小算盤：她是羅國派來的明牌使者，名為溝通，實為監察。
她拿著羅國俸祿，背後杵著整個羅國朝廷。
大陽宗是好是歹，關她屁事，她只消把分寸捏穩，該幹嘛幹嘛。
臨行前趙定安拍著她肩膀撂下的話，這會還在耳朵邊上嗡嗡響：「小楚啊，你是羅國的官，不是大陽宗的狗，記住嘍，被策反的間諜，從古到今有幾個落著好下場的？」
話糙，理不糙。
所以她鐵了心：宗門恩怨，打死不摻和。
只盯緊大陽宗別整出第二個血蓮教，別的閒事，一概當沒看見。
安頓停當。
鐵錘妹子幫楚嵐把裡間箱籠鋪蓋拾掇利索。
蕭莫楊帶其他人住山腰，楚嵐帶鐵錘住山頂獨院。
楚嵐獨坐窗前，翻開那本《大陽宗門手冊》細看。
扉頁繪著宗門全圖，十八峰、二十五堂星羅棋布。
再往下翻……外門弟子卯時起、酉時歇，灑掃庭除、採藥煉丹樣樣有定規。
弟子可入傳法殿聽講、借閱功法、領取月例。
頂要緊一條：主峰後山禁地，擅入者死。
「乖乖，這仙家規矩比皇宮大內還多！」楚嵐吐了吐舌頭，又翻到修仙六藝一章。
煉丹、制器、符篆、陣法、驅獸、靈植，逐一細看。
「好一個仙家氣派！」楚嵐合上手冊，心裡發癢，「如今既有這機緣，不學他個三招兩式，豈不是白來一遭？」
三日後，大陽宗開宗大典舉行。
這一日，主峰上鐘鳴九響，鼓震三通。
煌片大真人穿紫金道袍，戴七星冠，拿白玉拂塵，領幾個大弟子登壇拜天。
壇下黑壓壓站數千人，有白髮老頭，也有毛都沒長齊的少年，個個伸著脖子望，眼裡全是渴盼。
楚嵐站觀禮席上遠遠看，那煌片大真人拂塵一揮，滿天霞光就起來了，雲層里還有仙鶴盤旋。
嘖，賣相真足。
入宗考核三關：測靈根，考心性，比身手。
三關刷下去十之七八。
最後只選一百外門弟子，另收一千雜役。
楚嵐留意到，落選的人里竟有四重境強者甘願當雜役，就為留在宗門打雜，好沾點靈氣修煉。
她心裡稱奇，又想：「要能在落選者里尋幾個沉著堅毅的好苗子，收作弟子結個善緣，倒也不錯。」
於是一雙妙目在人群里來回掃，尤其留意姓韓、方、林、蕭、李的。
找來找去，卻沒一個符合要求。
楚嵐嘆口氣，暫且作罷。
接下來，楚嵐慢慢忙起來了。
白天，她雷打不動出現在天緣峰傳法堂，豎著耳朵聽梓巍講課。
梓巍那張面癱臉講起道來倒真有兩把刷子，條理分明得讓人想鼓掌。
可惜那雙眼總往上看，仿佛底下坐的都是地里長的蘿蔔白菜。
楚嵐忍了。
忍得辛苦，收穫也實在。
武道與仙途之別，這一講聽得她心裡透亮。
「原來如此！」她一拍掌心，「武者練的是自己這副皮囊，一拳一腳，都是自家血汗；修士呢，拿自己當個碗，裝的是天地的飯！一個靠自己，一個靠借力，說到底，都是在跟老天爺搶命！」
越想越對，越想越妙。
夜裡她就進了極陰宗秘境，往死里練。
修煉之餘，她幹了件大事。
她在駐地門口那白玉牌坊上動了手腳，將「羅國駐節」四字刮去，歪歪扭扭刻上三個大字：張三峰。
而後，她開始種竹子。
山頂獨院前後左右，遍植青竹。
畢竟她秘密太多，被人瞧見終究不妥，這片濃密竹林，正好權作籬牆。
竹子種下，她當即施展木遁之術。
不過未曾太過驚世駭俗，只暗中催發那些竹節，十日長高一丈。
不到一月，整座張三峰峰頂已被一片翠綠竹海淹沒。
風過處，竹葉沙沙作響，煞是悅耳。
外人路過，眼珠子都快瞪出來了：「我滴個乖乖！這張三峰風水絕了！靈氣足得冒泡！你瞅那竹子，長得跟吃了春藥一樣，躥得也太猛了吧！」
……
這天午後，一中年人晃晃悠悠來張三峰拜訪了。
這中年漢子喚作季江，說他什麼好呢，身形清癯，唇上懸著兩撇鼠須，眼珠子小得可憐，是蠻國駐大陽宗大使。
他拎一包茶葉，一步三晃，攀上張三峰頂那片竹林里的涼亭，石桌旁落座，那姿態熟稔得像是回自家院子。
「楚家妹子，新茶，來嘗嘗。」
楚嵐正倚著亭柱翻書，聞言眼白一翻：「季兄，你這新茶，我喝了半月有餘，還新呢？」
季江渾不在意，沏上茶，先給自己斟滿一盞，又替楚嵐倒了一盞。
「竹影底下，一壺新茶，楚妹子，這不叫快意，叫什麼？」
「我只曉得，你再這般喝下去，張三峰遲早掛塊茶館招牌。」
季江笑出聲來，杯沿湊到唇邊，淺淺啜了一口。
隨即，他嗓音沉了下去。
「楚妹子，德雲山脈近日不太平，你聽說了麼？」
楚嵐端茶的手懸在半空，眼帘微掀：「哦？」
「大陽宗兩個外門弟子，外出採藥，人沒了。」
竹葉嘩啦啦響，風裡頭忽然添了幾分涼意。
「誰下的手？」
「耀碧蓮宗剩下的那幫人。」季江一個字一個字往外蹦，「當年滅耀碧蓮宗，羅國出的力最多，人家要算帳，頭一筆就得找你們羅國在德雲山脈的人。」
楚嵐沒接話。
季江又抿了一口茶，說得輕描淡寫：「聽說耀碧蓮宗還留著一位道妖老祖，兩頭獸王，都躲在暗處呢。」
楚嵐半晌沒有作聲，末了輕輕頷首：「多謝季兄提點。」
「提點什麼，見外。」
季江擱下杯子，話頭一轉，「對了，我近來修行有些長進，眼瞅著就要邁入七重境，按大陽宗的說法，便是築基初期了。」
他緩緩立起身，目光自上而下落在楚嵐身上。
「楚妹子往後若遇上兇險，只管來尋我。」
楚嵐仰起臉望向他，唇邊微微一撇。
「季兄這話說的，倒像話本子裡頭，英雄出場救美人之前必得念的那一段。」
季江指尖捻著那兩撇鼠須，笑意裡帶著幾分自得：「那楚妹子，可願做那美人？」
「你沒打聽過麼？我楚嵐這一生，偏愛的是女子，你蠻國大祭司還琢磨著把徒兒許配給我呢。」
季江嘴角的笑意，霎時凝住了。
竹海沙沙，風過無聲。
楚嵐端起茶杯，一口灌下。
心裡暗自盤算。
大陽宗有規矩，羅、蠻兩國派駐官員，修為不得越過築基初期。
季江來時已是六重境巔峰。
如今他又「湊巧」要突破？大陽宗能怎麼辦，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
畢竟羅、蠻兩國底蘊深厚，不可小覷。
那耀碧蓮宗便是前車之鑑。
楚嵐擱下茶杯，悄悄瞥了季江一眼。
這位蠻國來的季大人已然重新坐定，指節在桌面上不緊不慢地叩著，唇角那縷笑意，又穩穩噹噹地掛了回去。
……
再說此時此刻，大陽宗外圍的群山之中，一處極隱蔽的峽谷深處。
這峽谷藏得巧妙，外頭瞧著儘是懸崖峭壁，撥開藤蔓鑽進去，裡頭竟別有洞天。
陰風一陣陣吹過，草木都不生長，地上鋪滿苔蘚，腳踏上去軟綿綿的。
道妖老祖正與一頭通體赤紅的凶獸面對面立著。
那凶獸便是耀碧蓮宗三獸王之一的天血獅。它周身血光隱隱浮動，一雙銅鈴大眼卻帶著幾分懶洋洋神氣，爪子旁邊散落著幾根啃剩獸骨。
道妖老祖嗓音乾澀沙啞：「天血獅王，蓮主待你，也算恩重。」
天血獅眼皮懶懶一掀，瓮聲瓮氣：「老祖有話直說便是，我剛用過午膳，正犯困呢。」
道妖老祖：「……」
他胸口起伏了一下，到底沒跟一頭剛填飽肚子的獅子置氣。
「我要救蓮主出來，叫羅國血債血償！」
天血獅打了個哈欠，血盆大口咧得老大，兩排牙閃著寒光：「嗯，然後呢？」
「你手底下那些凶獸，給我盯住一個叫楚嵐的羅國女子。」
「楚嵐？」天血獅歪歪腦袋，「這名兒聽著挺秀氣，好吃不？」
道妖老祖臉上沒半點表情：「另外……瞅見大陽宗弟子出門，能宰就宰，甭留情面。」
天血獅默了默，道：「嗯，咱還是聊楚嵐吧，那楚嵐什麼修為？」
「六重境，不值一提。」道妖老祖眼珠子轉了兩轉，「你只管盯住她，別的一概別管，她要是獨自出了大陽宗，即刻報我。」
天血獅嘴上應得痛快：「好說好說。」
等道妖老祖化黑煙一散，天血獅才從鼻孔里哼出一聲，懶洋洋抻了抻腰。
它喚來幾頭小弟，吩咐道：「你們幾個，去大陽宗邊上溜達溜達，裝裝樣子就成，記著，能不動手就別動手，老子可不願給那老鬼當刀使。」
小妖們連聲應下，一鬨而散。
……
翌日，楚嵐上玖一峰傳法殿，欲換一門仙法。
這殿號稱傳法殿，但裡頭功法卻多是些低等貨色，不過也夠人挑得眼暈。
楚嵐那張臉生得扎眼，才進門便招來不少目光。
只是她底細無人知曉，眾人只當她是哪座峰上的弟子。
她湊到一位年輕女弟子跟前，笑吟吟開口：「這位姑娘，勞駕問一聲，兌換功法得辦什麼手續？」
那女弟子一抬頭，見跟前這女人臉蛋比自己俏，胸脯也比自己鼓，心裡那點酸水頓時翻了上來，臉一沉，沒好氣道：「問東問西的，沒瞧見牆上貼著告示麼？」
說完一扭身走了。
楚嵐也不往心裡去，仰起脖子細瞧那高牆上的功法標價。
目光一門門掃過去，末了釘在一行小字上……
《符籙初級篇》
她點點頭，嘟囔一句：「就它了。」