楚府，後院。
紫藤架底，一張青石桌。
茶爐噴白汽，咕嘟響。
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豐燃指腹扣盞，眼黏斜對面那人，眉梢一跳。
來者，周楓。
周楓冷不丁殺回明川，豐燃壓根沒算到。
豐燃琢磨一瞬，張嘴就懟：「周小子，你不是進京當鳥官了？咋潤回明川了？這是讓人貶了？」
周楓搖頭，嘴皮一碰，仨字：「不可說。」
豐燃心裡「叮咚」一亮。
他門兒清：周楓眼下坐司天台監副，觀星象，盤朝局。
不可說這仨字一撂，後頭八成拴著頂級密檔。
再問半句，都算越界，純純作死。
豐燃立馬換話題，周楓這趟來幹啥，他不碰了。
「準備在明川待幾天？」
「得住些日子，少不得麻煩你們。」
周楓抬眼，目光從豐燃身上挪開，落到旁邊安安靜靜的楚嵐那，嗓音軟下幾分。
「當年在明川當都司，沒置宅子，如今都司府歸了小嵐，我在城裡沒地落腳，小嵐府上要是有空，勻我間偏院小屋，湊合住段日子，成不？」
楚嵐眼一亮，臉上卻繃住，拱手：「周叔肯來，我燒高香，哪來麻煩！鐵錘，西邊那處閒院子趕緊拾掇，被褥家什配齊，別偷懶。」
廊下鐵錘應了一嗓子，腿倒騰飛快，壯碩身板一溜煙鑽進月洞門，轉眼沒影。
豐燃心裡清楚：這倆人指定有密事要談，自己杵這純屬超大電燈泡。
趕緊撤。
於是起身，拱手，咧嘴：「還有堆爛事等老子收拾，你倆接著嘮，老頭我先溜為敬。」
話落，轉身，沿迴廊慢悠悠晃走。
偌大紫藤院，眨眼就剩楚嵐跟周楓。
沒外人，楚嵐總算把繃著那根弦鬆了，整個人軟下來。
她一口應下讓周楓住，痛快得反常，心裡自然是有點小九九。
身邊杵著個七重境猛人，往後自己也是有人罩的了。
上回紅危露過一面，就隔三差五冒頭撩一下，搞得她心浮氣躁，睡都睡不踏實。
如今周楓往院裡一坐，壓在心口那塊石頭，好歹挪開半邊。
周楓仰脖，一杯茶灌到底，杯子一擱，眼神遞向楚嵐：「讓你追查謫仙，東奔西竄，你這小身板，沒少遭罪吧。」
楚嵐手一擺，柳眉倒豎，架勢拉滿：「周叔，再跟小侄女來這套假客氣，信不信我立馬掀桌。」
話音一沉：
「巢都翻了，蛋能囫圇？這帳我算得清，大內密探，吃皇家飯，辦皇家差，該頂就得頂，謫仙那伙人滿世界拱火，遲早騎咱脖子上拉屎。
與其等他aoe鋪滿再抱佛腳，不如先下手，把老底掀個底朝天，心裡有數。」
話撂得乾脆，半點不帶怵。
周楓瞅著楚嵐，臉上那股混吃等死的勁一點點退乾淨，氣場猛地上來，方才划水的模樣直接格式化：「我來明川，真要辦的人，就一個……謫仙人，坂載。」
楚嵐心口一緊，耳朵唰地豎起來。
「二十多年前羅國鬧仙禍，屍橫遍野，眼下邊境蠻國又鬧內亂，還有當年弄死我夫人的那筆血帳，一樁一件，往上捯，最後全捯到坂載這老陰逼頭上。」
幾句話，信息量轟得人頭皮發麻。
楚嵐戳在原地，心裡頭翻江倒海，暗暗咂舌：這坂載褲襠里到底揣多大一盤棋？羅國、蠻國兩處雞飛狗跳，連周楓的枕邊血仇都跟他纏一塊，光聽著都讓人賊提莫刺激。
倆人接著東拉西扯，嘮了半天廢話。
……
再往後。
周楓在楚府西邊別院扎了根。
而這貨壓根閒不住，三天兩頭往城外竄，短就兩三天，長就五六天，人影都逮不著。
楚嵐早見怪不怪。
當年周楓在清祟衛干都司，就這德行，成天在外頭野，眼下無非老毛病復發。
她也懶得多嘴，上班照舊摸魚，下班直接躺平。
舒坦日子沒撐幾天。
這天一早，日頭剛冒尖，鎮夷軍那幫副將、雜號將軍全接到命令，屁顛屁顛滾去總兵府大堂集合。
總兵趙定安披甲坐主位，往日那張和氣臉收得乾乾淨淨，滿臉就倆字：要命。
兩邊文武坐齊，喘氣都放輕，靜得針掉地上都能聽見。
趙定安指頭敲扶手，咚咚咚，震得滿堂嗡嗡響：
「陛下聖旨到！耀碧蓮宗窩著妖邪邪功，禍害山野百姓，搶活人煉邪法，罪該萬死！鎮夷軍打主力，綏靖、平盪兩軍左右包抄，立刻開拔，清剿德雲山脈耀碧蓮宗！」
趙定安掃一眼底下眾將，接著甩安排：
「大軍動身前，先把德雲山脈外圍掃一遍，散兵游勇、凶獸流民全攆走，然後修七十二座邊關高堡，堡堡連成犄角，死死掐住耀碧蓮宗山門，斷他進出道，幹得漂亮滴，軍功大大滴管夠。」
這話一撂，堂下將領眼珠子全亮了，胸口戰意直往上頂，腰杆一個比一個挺，精氣神拉滿。
楚嵐心裡默默點讚：趙定安能坐穩鎮夷總兵這把交椅，還真不是靠走後門，沙場老司機，穩。
德雲山脈綿延千里，溝壑縱橫，密林糊眼，耀碧蓮宗縮在旮旯深處，門口還蹲著三頭獸王看門。
直接帶兵莽一波？純送人頭，對面一埋伏，當場團滅。
七十二座高堡層層紮緊，步步為營，一點一點勒緊包圍圈，這才叫老辣，不給對面留縫。
不過楚嵐心裡還壓著塊石頭：耀碧蓮宗里蹲著個謫仙，普通兵將湊上去，純屬白給。
玄墨令那幫大內密探身手是硬，可周楓講過，這幫人精得跟猴一樣，惜命如金，絕不肯拿自個兒修為去填坑。
沒十足把握，他們絕不出手牽制謫仙。
說穿了，這波高壓局，還得鎮夷軍自己硬扛。
「諸將領命，各司其職，三日後開拔，德雲山腳集合。」趙定安一揮手，散會。
眾將拱手行禮，魚貫退出總兵大堂。
楚嵐夾在中間，左邊劉德福，右邊劉布。
三人踩上總兵府外青石長街，巡邏兵來回晃。
楚嵐套玄甲，身條拔得筆直，外頭罩件赤紅戰袍，風一撩，袍角亂飄。
腰間長劍垂著，走一步，劍鞘磕甲片，叮噹響。
明明穿的是要命的戎裝，偏偏這位臉蛋能打，身段勾人，硬邦邦的甲底下，愣是透出幾分讓人咽口水的味道。
路邊巡防兵眼神直往她身上黏，偷瞄還帶擠眉弄眼，嘀嘀咕咕。
楚嵐當沒看見，臉上一片淡然。
劉德福憋不住，湊近壓嗓：
「楚大人，這回七十二座高堡，一個副將攤四五座，建完各管各，依我看，咱仨的堡挨著修，連成一片，往後好照應。」
他頓一下，接著掰扯：
「七十二堡拉成封鎖線，為的就是瞭望加馳援，耀碧蓮宗那幫孫子不好惹，知道大軍圍剿，准提前派妖獸、弟子摸外圍堡寨，一個人手上那點兵，守個屁，漏成篩子，三家並一片，出事才能搭把手，不至於被挨個收拾。」
楚嵐聽完，輕笑，側頭看倆人，話說得直：「這回得沾兩位老哥光，你們主動提聯手，明擺著暗中護我。」
劉布哈哈一笑，擺手：「見外啥？我倆是侯爺劉盈義子，你雖沒進過侯府門，可當過侯爺門下客，這淵源擺著，自家人。」
楚嵐一聽，心裡門兒清，順坡下：「二位老哥這麼說，那我恭敬不如從命。」
她心裡算帳：眼下仨都是鎮夷軍副將，軍中混，單幹純屬找死。
有劉德福、劉布站一邊，等於守堡多條命，腰杆也硬。
這倆身後立著劉盈侯爺。
劉盈手握權柄，私下塞的保命貨，肯定少不了。
日後耀碧蓮宗大舉壓境，同袍的底牌，便是自己的退路。
多一手後招，多一口氣。
……
三天後，天剛擦亮，幾十號精銳披掛齊整，出城就往南撂蹶子跑。
顛了大半天，暮色壓頂才摸到德雲山脈腳下的明川圍場。
早先趙定安操練兵馬那陣，就吆喝工匠在圍場外頭壘高牆。
幾個月下來，牆連成片，裡頭的屋子校場樣樣有，活脫脫一座小號城池。
趙定安親自拍板，給這前沿要塞起名……土木堡。
這回圍剿，鎮夷軍將領全駐紮在這。
守堡兵老遠瞅見楚嵐一隊騎兵，手腳麻利拉開寨門，不敢磨蹭。
進了土木堡寨門，寬校場上人頭攢動。
楚嵐掃一眼，當場逮著張熟臉。
花酒濃叉腰戳在校場當間，咧大嘴跟旁邊兵卒扯淡，嗓門亮得隔十幾丈都往耳朵里鑽。
楚嵐懶得湊上去寒暄，不熟，犯不上。
她跟劉德福、劉布沒急著進山踩點，先各回窩安頓。
楚嵐分到個小院，兩間正屋，硬邦邦杵著。
擱明川城裡那副將府一比，寒磣得沒眼看。
可土木堡是前線，東西緊，能撈著獨門小院，已經是燒高香。
普通兵卒幾十號人擠大通鋪，那才叫真遭罪，翻個身都得蹭著別人腿。
推門進屋。
地掃得乾淨，桌案被褥擺得齊整。
估摸堡里兵卒提前拾掇過。
她單手托腮，踱到窗邊。
遠處德雲山脈，雲霧纏著山頭。
楚嵐心裡拿定主意。
這地界離耀碧蓮妖宗山門太近，處處是坑。
退路得先備好。
往後在這挖條暗道，越深越好，出事就能溜。
她手裡正好有木遁術法和黃泉屍鱉。
破土打洞，省時省力，自個兒一根手指頭都不用動。
完美。
可挖暗道這活，得捂嚴實。
漏出去，扣個貪生怕死的帽子，臉往哪擱。
她抬手蹭蹭窗沿，眼底滑過一抹壞笑，心裡琢磨：犯不著挖多寬，能塞進一個人就夠，圖的就是不顯眼。
給自己留條專屬後路。啥事都留一手，往後才好周旋。