滿場鴉雀無聲。
不知過了多久，蠻皇一巴掌拍在欄杆上，猛地站起，嗓子眼裡硬生生逼出一個字：「好……」
大祭司胸口起伏，吐出一口濁氣，臉上那點笑比哭還難看，到最後只剩一聲嘆：「後生可畏……」
蠻國官員那一排，沒人吭聲。
方才還眉飛色舞的少壯派武將，這會兒一個個臉色難看，恨不能把腦袋塞進酒壺。
一千二百里，他們這幫人捆一塊兒都未必夠看。
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可要真把一個羅國女子捧上天，傳出去，蠻國的臉往哪兒放？
正僵著，楚嵐已經轉身。
她面色平靜，目光掃過陳昱，停了一瞬。
就這一瞬，陳昱臉上火燒火燎。
楚嵐一個字沒說，抬腳下了比武台。
鐘聲還在響，一圈一圈盪開。
典客署門口，倪侍郎笑聲炸裂，三條街外都聽得真切。
「妙！妙！妙！」
三聲連贊，他在院子裡來回竄，「大羅國威！大羅國威啊！楚大人有所不知，蠻國那幫武將平日眼高於頂，今日你這手段，等於摁著他們腦袋往地上摩擦！」
劉德福、劉布搶步上前。
一個豎大拇指：「楚大人，國家柱石！」
一個拱手：「在下佩服，五體投地。」
楚嵐擺擺手：「不值一提。」
她越不當回事，倪侍郎越樂開花。
出使蠻國這些日子，那幫蠻國少壯派武將沒少給他臉色，張口「大羅沒人」，閉口「全靠祖上」。
如今楚嵐出手，對面集體噤聲。
他倪某人，總算能昂首挺胸！
當夜，倪侍郎拉上劉德福、劉布，灌得東倒西歪，嘴裡翻來覆去「楚大人神人」。
楚嵐懶得聽，獨自回屋安歇。
……
夜沉如水，四下無聲。
楚嵐盤坐榻上，雙目閉合，心神沉入鳴魂鍾殘留的那一縷震盪。
鐘聲灌體瞬間，頭頂百會穴湧入一股清冽之氣，順經脈奔流而下，沿途筋骨皮肉如遭重鑄。
此刻靜心回味，丹田內靈力清透見底，流轉之間毫無滯澀，較之平日竟快出三分。
「白撿兩成……」
她睜眼，唇角微揚。
鳴魂鍾，好東西。
聲傳越遠，淬體越狠。
那一千二百里鐘鳴，震得木葉城顫動不止，飛鳥四散，祭壇旗幡都裂了數面，淬鍊之效，蠻國上下恐怕無人能及。
本以為跑這一趟蠻國，就是吃吃喝喝混日子，誰知白撿個大便宜。
楚嵐心裡嘀咕：「大祭司當領導確實有一套，塞好處都不帶打招呼。」
今天那個蠻國年輕官員突然跳出來要比鳴魂鍾，十有八九就是大祭司在背後點的卯。
不然天底下哪有這種巧事？鎮國神兵，說掏就掏出來比劃？擺明了是借這個由頭，往她兜里硬塞一場造化。
「老狐狸。」楚嵐嗤笑，嘴上罵著，臉上卻挺受用。
……
幾天後，蠻國國主正式下詔，跟羅國聯手收拾冷蠻那幫反骨仔。
詔書寫得花團錦簇，「兩國修好、共誅不臣」，漂亮話一套接一套。
可誰心裡都清楚，這背後是大祭司一手硬頂出來的。
倪侍郎掩不住喜色，私下對楚嵐道：「大祭司親口說了，楚姑娘乃『兩國交好之祥瑞』，這話幾斤幾兩，你自己心裡稱一稱。」
楚嵐不語，心中卻已分明。
大祭司又遞來一份賞。
她現在武官身份，大祭司這頓夸，眼下換不來實利。
可若來日轉任文職，單憑這一句評語，三品閒職唾手可得。
大羅國多少進士，熬到鬚髮皆白，也跨不過三品的門檻。
「大祭司這人，能交。」楚嵐思忖間，一個荒唐念頭冒了出來……不如把納蘭萱娶了？
念頭剛起，她自己先笑出聲，搖了搖頭，將這不著邊際的念頭掐滅。
……
羅國使團明面上那點活算是可以交差了，可楚嵐手裡還攥著暗線呢。
這天，她編了個藉口，把納蘭萱那個甩不掉的跟屁蟲支開，自個溜達在木葉城中。
蠻國這都城，粗獷得很，房子全拿巨石一塊塊壘起來，街道寬得離譜，八輛馬車並排跑都不帶擠的。
楚嵐城裡繞了幾圈，一會蹲攤前扒拉小玩意，一會鑽巷子裝閒人，確認屁股後頭乾乾淨淨，這才七拐八繞，摸進一條犄角旮旯的僻靜巷子。
巷子盡頭，新開張一間鋪面，門楣上挑著塊幌子：淘京多。
楚嵐推門進去。
裡頭光線昏暗，一個佝僂老頭趴在櫃檯上打盹。
她沒吭聲，直奔最裡面貨架，抄起一隻陶罐，三長一短敲了三聲。
那老頭猛地睜眼，渾濁眼珠子裡頭，精光一閃。
「客人，買點什麼？」老頭開腔道。
「聽說你這有寶塔，我拿去鎮河妖。」楚嵐張口就來。
老頭頓了頓，慢慢直起腰：「大人，裡邊請。」
暗門一開，兩重回廊繞過去，楚嵐最終在一間密室里見著一個四十來歲的漢子。
這人長得那叫一個普通，扔人堆里，眨眼就能找不著。
漢子見楚嵐，不廢話，直接亮腰牌。
楚嵐也亮出身份令牌。
兩塊牌子一驗，雙方頓時點頭。
「大內密探朱鉤康稀，見過楚姑娘。」
漢子抱拳，臉上卻沒半點鬆快意思，「時間緊，我撿乾的說。」
他壓著嗓子：「我貓在木葉城，就為查一樁舊案，殺羅國先帝的真正兇手。」
楚嵐眼皮一跳。
康稀一字一頓，「先帝不是病死的，是死在仙禍上。」
楚嵐臉上紋絲不動，心裡卻翻江倒海。
仙禍這倆字，擱大羅國，提一嘴都嫌燙舌頭，是碰都不能碰的禁忌。
「五年前，大內密探截獲一份絕密。」康稀壓著聲，「蠻國上任蠻皇，八成也是謫仙人下的手，我們懷疑，當年那場仙禍，跟害死羅國先帝的，是同一個人。」
「誰？」楚嵐問。
康稀嘴唇一動，蹦出倆字：「坂載。」
楚嵐心頭一震。
這名字，怎麼透著一股子日裡日氣的味。
但「謫仙人」三字擺在那，此人絕不簡單。
「還有，」康稀眼中精光一閃，「此人跟耀碧蓮宗牽連極深，楚大人回明川後，從這宗門入手，興許能順藤摸瓜，揪出這廝。」
楚嵐點頭，把情報一條條刻進腦子裡。
兩人又對了些細節。
「行，那我撤了。回頭有機會，我在江老面前給你刷波存在感。」楚嵐摸清底細，起身走人。
康稀沒多留，只在她身後低聲道：「楚大人保重。」
……
淘京多斜對面，酒樓二層，靠窗雅座。
一個老道士正慢條斯理喝茶。
灰布道袍洗得發白，頭髮花白，臉皮皺得如風乾橘子皮，看著少說七八十。
可一雙眼，亮得邪門。
他方才餘光掃到街上楚嵐，眼皮子一跳，乾枯手指猛地收緊，茶杯差點捏碎。
「好肉身！」坂載道人心裡咂摸。
他此生閱人無數，可像楚嵐這般根骨凌厲、容色傾世的，鳳毛麟角。
她行步看似隨意，實則每一步都踩在某種玄妙韻律上，周身氣息圓融無漏，深淺難測。至少是上等靈根，移魂奪舍的絕佳坯子！
坂載心頭火起，屁股已離了凳面。
一旁冷吒忽然湊近，壓低嗓門：「大長老，那女子與劉盈……淵源極深，蓮主有交代讓你別再惹事上身了。」
「劉盈？」
坂載眉頭一擰，眼裡那點貪光散了大半。
他來此界二十餘載，天下武榜上那群變態幾斤幾兩，他比誰都清楚。
何況他這殘號，幾番移魂奪舍，本源早已虧空，負債纍纍。
再去撩撥那種層次的人物，只怕連投胎的CD都轉不過來。
「可惜。」坂載搖頭，抿了口茶，一臉無所謂。
新皮囊的事，不急。
謀定後動，他坂載能活到今天，全靠一個字：穩。
穩成老狗。
另一頭，楚嵐走在街上，後背忽然一涼。
那感覺來去極快。
她面不改色，腳步卻悄悄加快，穿巷過橋，混進集市人流，七拐八繞，硬是走出諜戰片的味道。
確認身後乾淨，這才回到典客署。
推門進屋，後背衣裳早被冷汗泡透。
又他媽紅危！
……
一天後，夜黑風高。
淘京多分號蹲的那條偏僻巷子，靜得連耗子都縮窩了。
康稀正在密室里扒拉這幾天搞到的情報，手上忽然一停。
那感覺邪門得很。
明明曉得有東西摸過來了，可對方的氣息、腳步、連空氣的動靜，一概捕捉不到。
康稀腦門上滾下一滴冷汗。
下一瞬，密室門板無聲無息，碎成渣。
坂載道人踱步進來，後頭跟著冷吒那張撲克臉。
方才守門的店夥計，這會已經趴地上，嘴裡淌出一灘黑血，臉青得發紫，眼珠子瞪得溜圓。
「你……」康稀瞳孔一縮，話還沒蹦出來，坂載已經貼到他跟前。
縮地成寸！
康稀連對方怎麼出的手都沒看清，袖子裡那隻手就被一隻乾巴巴的爪子扣住了。
那手冰涼，勁兒卻大得離譜，輕輕一攥……
「咔嚓！」
大內密探令牌，當場碎成渣。
康稀臉都綠了，嗓子眼上下滾，愣是一個字蹦不出來。
老道士把臉湊到他跟前，噴出來的氣帶著一股子爛甜味，嗓門跟破風箱一樣：
「大內密探是吧？嘖，跟狗皮膏藥一樣，撕都撕不乾淨。」