「當」的一聲，李慶安手裡那隻豁口粗碗，重重頓在矮桌上，半碗殘湯濺了出來。
老節帥騰地站起身，哪裡還有半分方才坐在小馬紮上、與賣餅老丈拉家常的和氣？
一身久居上位的殺伐之氣，轟然鋪開，壓得滿街人聲為之一窒。
「不對。」他盯著西方，「歷來匈奴入寇，無不是秋高馬肥、弓勁矢堅之際，趁著入冬前南下，搶足了糧草，好熬過寒冬。」
「開春算什麼？冰河初解，春草未茂，母馬懷胎掉膘，正是馬力最弱、一年裡最虛的時候，謂之『春疲』。」
「往日這時節，十騎八騎餓極了的散兵，或者結了群的白騎摸進村鎮搶一口口糧，便算了不得的邊患，就如下坡村那樣。」
李慶安伸出一根手指，「數百年來，從無開春之時，兩位王爺合兵、傾兩部之眾、直撲一座重鎮的先例！」
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「這一次，日逐王、右蠡王合兵一處，一反常態，傾巢而來。」
李慶安一字字道，「他們，是真被逼瘋了！」
祭天金人，是匈奴百年供奉、每年五月龍城大祭單于親率舉國跪拜的神物。
在匈奴人眼裡，那便是長生天的化身，是鎮國的根基。
被擒的國相，是王庭百官之長，那一眾親貴，更是日逐王帳下的頂樑柱。
如今人和金人一併押在大同遊街示眾，日日都像耳光，扇在單于、扇在整個匈奴臉上。
東西奪不回來，兩位王爺便沒法向單于、向草原部眾交代，不忠單于、不敬長生天，連頭上的王爵都坐不穩。
顏面事小，信仰事大。
他們便是拼著開春馬瘦、拼著傷筋動骨，也得把金人和人，搶回去。
可唐舜的眉頭，卻越皺越緊。
不對勁。
開春，是匈奴還未緩過勁的時候，小規模劫掠可以理解，大規模進攻……可以說不會有太大收穫。
畢竟，匈奴人窮，百姓也窮！只有秋收之後，才是黃金時間。
為一尊金人、幾個俘虜，押上兩部家底，直撲堅城重兵的大同。
這，不是一句「被逼瘋了」，便能解釋的。
血勇之下，唐舜總覺得，還藏著一層別的東西。
唐舜一時看不分明，只能把這縷疑雲，暫且按在心底。
他剛要開口，把心裡那點疑影說與李慶安，李慶安卻已轉過身來，軍令脫口而出，再不容半分遲疑。
「唐舜！」
「下官在！」
「你與石撼山，即刻動身，前往大同！」
「赤谷那一仗是你打的，金人是你奪的，這一仗，你隨本帥，在軍前聽用！」
「下官遵命！」
李慶安霍然轉頭，目光落在那名跪呈急報、尚自喘息的驛卒身上。
「你，即刻回城，傳本帥將令！」
「著行軍司馬，督左右兵馬使、各都指揮使，各率所部兵馬，星夜西進，大同匯合，不得有誤！」
「再令節度判官、掌書記，總攬大軍調度，飛檄北庭五州，糧草、軍械、民夫、驛傳，凡大軍所需，盡數往大同調撥！」
「有敢遷延、推諉、誤了軍期者，軍法從事！」
「是！」
驛卒把額頭重重磕在地上，翻身上馬，連塵土都顧不得拍，打馬便往城南狂奔而去。
一道道軍令，便從這靈州長街的湯餅攤前，如投石入水，向著北庭五州，層層盪開。
這便是一鎮節帥的底蘊。
行軍司馬掌籍帳、點兵馬，左右兵馬使各督一路，都指揮使各領所部。
節度判官理軍需，掌書記草檄傳驛。
五州刺史接檄，即刻征糧秣、調民夫、清驛道。
平日裡看著清閒的使府班子，一聲令下，整架戰爭機器便咔咔運轉。
靈州那攤子家當，他已自覺攢得不易，可與一鎮五州的舉國動員擺在一處，仍不過是螢火之比皓月。
他也由此更懂李慶安論及朝堂時為何如履薄冰。
大戰一開，燒的是五州錢糧，動的是十萬戶筋骨，豈是一腔血氣填得滿的。
那湯餅攤老丈和滿街百姓，才見了這位大官和氣掏錢吃麵，轉眼便見八百里加急、當街調兵，一個個屏氣噤聲。
剛活絡的市井，轉眼壓上一層山雨欲來的沉悶。
李慶安卻已撩袍邁步，往城門方向疾走，這位北庭節帥，竟是要親自西進，坐鎮大同。
事起倉促，唐舜來不及回刺史府，更來不及細作布置。
他只在擦肩之間，飛快向趙義交代了幾句。
「靈州城防，一依既定章程。」
「衛縱的團練、梁恩義的鎮戍兵，嚴守城池與北面烽燧。」
「那一千改練馬術的精騎，操練一日不得停，但有我的命令，須得立刻補得上。」
「秦溫書那邊，勾當司備足糧草軍資，沿驛道往西轉運，不得有半分短缺。」
趙義沒有多問，只重重一揖。
之前他還在府門前拼了命諫這北伐、追著唐舜惜身。
此刻軍令一下，他卻半句拖泥帶水也無，一口應下了守家的擔子。
「大人放心去，靈州，有下官。」
趙義沉默一息，終究還是低聲補了一句，「只是大人答應過下官的那句話，全須全尾，回來喝下官溫的酒。」
「少不了你的酒。」唐舜翻身上馬，回了他一句。
程峰早已飛馬直奔城西飛狐大營，去召石撼山點齊精騎。
待唐舜扈著李慶安打馬出了靈州西門，石撼山已點齊麾下能戰之騎，鐵甲鏗鏘，趕至匯合。
這黑臉漢子本就是大同出來的老將，城裡的舊部、同袍、父老，十有八九都還在彼。
他甚至來不及細問緣由，一張黑臉漲得發紫，目眥欲裂，只在馬上抱拳，瓮聲擲地。
「末將在！大同的山山水水，末將閉著眼都摸得清！敢動大同，老子活劈了這幫狗蠻子！」
夕陽西沉，殘陽如血。
一隊輕騎，不攜輜重，不張聲勢，踏著官道上未盡的殘雪，朝著西方的大同，風馳電掣而去。
步卒輜重，奉令自後陸續匯來。
唐舜勒馬疾馳，耳畔儘是呼嘯的風聲。
他回頭望了一眼暮色里的靈州城，那是他一磚一瓦、好不容易才從死地里拽回來的家當。
而後，他轉過頭，望向西方那片漸漸被夜色吞沒的曠野，眉心那道褶皺，始終沒有舒展。
這一仗，來得太急，也太怪。
馬蹄聲碎，驚起一路寒鴉。
大同方向的天際線上，仿佛已有一線看不見的烽煙，正順著漸起的夜色，無聲地壓了過來……