一碗湯餅見了底，李慶安把那隻豁口粗碗擱回矮桌，卻沒有急著起身，只望著滿街重新活絡起來的煙火，忽然長長一嘆。
「唐舜啊唐舜。」
「你在靈州這幾個月，幹得風生水起，可朝廷那邊的事，你未必知曉。」
唐舜給他續上半碗熱湯：「節帥請講。」
「你在靈州殺官的事。」
李慶安看著碗裡晃動的湯影，「這一冬，可把本帥那座節度府，折騰得夠嗆。」
唐舜舀湯的手，頓在了半空。
他自然知道李慶安說的是什麼。
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「那可都是朝廷在冊、吏部掛名的命官。」
李慶安伸出一根指頭，在桌面上輕輕一點，「你說殺就殺，彈章、問罪的文書，雪片一樣往北庭遞。」
「本帥今日替你壓一道，明日又來十道。」
「這一冬，本帥別的沒幹，光替你這個殺官的刺史，跟長安、跟朝中那些人，打嘴仗了。」
唐舜訕訕一笑，拱手道：「讓節帥替下官擔了這許多干係，下官……慚愧。」
「慚愧倒不必。」李慶安擺了擺手，「那幾顆腦袋，本帥看過卷宗，個個該殺，你殺得不冤。」
「可該殺，也輪不到你一個刺史說砍就砍，這便是朝廷的規矩。」
他抬眼看向唐舜，眼裡帶著幾分過來人的複雜。
「好在，這場大雪，替你擋了一災。」
「道路一封，文書往來動輒兩三個月，那些要拿你問罪的摺子，想快也快不起來。」
「本帥正好拖著、緩著，一拖，便拖到了開春。」
「如今雪化了，路通了，你的政績也一樁樁擺上了台面，百姓沒餓死，府庫有了銀，城池在修，商旅雲集。」
李慶安端起碗，將半碗羊湯一飲而盡，「本帥再把你這靈州的實情往長安一報，那些揪著『殺官』二字不放的人，便也沒了下嘴的地方。」
最後這一句，說得雲淡風輕。
「工坊也好，大營也罷，別的，本帥就不看了。」
李慶安放下碗，「你是個穩重的，秀水、赤谷兩仗，本帥看在眼裡。」
「府門前你那一番謀劃，本帥也聽在耳里，你辦事，本帥放心。」
「只是有一樁。」
老節帥話鋒陡然一轉，聲音壓得極低，低到只剩他們二人能聞。
「典祿山那個人，你，給本帥時時刻刻防著，半分也鬆懈不得！」
唐舜神色一正：「節帥為何忽然……」
「你只當他是個跋扈的強藩，是個逐利的胖子。」
李慶安打斷他，喉頭不易察覺地滾動了一下，連他這等見慣了屍山血海的老將，說出下面的話時，眉頭都擰成了一個疙瘩。
「本帥告訴你，此人，有兩樣最愛的吃食，一曰『娃娃菜』，一曰『煲仔飯』，幾乎頓頓不離口。」
「你莫要往那尋常菜蔬上想。」
「本帥只說一句，這個人，已經不能再用一個『人』字，去掂量了。」
唐舜先是一怔。
娃娃菜，煲仔飯。
這兩個名字，他太熟了。
熟到在他來的那個世道，不過是市井酒樓里兩道再尋常不過的菜式，清淡，溫熱，登得上尋常人家的飯桌。
可只一瞬，一股寒氣，便從他的後脊樑直衝天靈蓋，胃裡那半碗熱湯，險些當場翻湧上來。
他驟然想起，這裡，不是他來的那個世道。
這年頭，典祿山案上那一盤「娃娃菜」，裡頭炒的，是娃娃。
那一鍋「煲仔飯」，飯底下埋著的，是幼崽！
唐舜只覺一陣說不出的噁心，堵在胸口，上不來，下不去。
他殺過人，見過屍山血海，見過下坡村那滿屋子的屍首。
可匈奴人，是明刀明槍地殺，是馬上的禽獸，或許也有虐殺之舉，但畢竟是北地野人。
典祿山，實打實的中原節度，卻把尚在襁褓、垂髫的孩子，做成席面上的菜。
還要冠上這麼一個溫香軟玉、叫人食指大動的名兒，一口一口，吃得心安理得。
這，已經不是「殘暴」兩個字能裝得下的了。
難怪北地私下裡，都管河東那支驕兵叫「吃人軍」。
唐舜壓下胸口那股翻湧，沉默了幾息，終究還是問出了口。
「節帥，典祿山如此倒行逆施，又這般不把北庭、不把朝廷放在眼裡，他，究竟是仗著什麼？」
「仗著什麼？」
李慶安苦笑了一聲，那笑意里，儘是蒼涼。
「他能仗著什麼？無非是，眼下的皇上，還動不得他罷了。」
「皇上需要河東那支能打的強軍，替朝廷鎮著北面、盯著諸鎮。」
「典祿山，也需要朝廷給的名分、給的旌節，名正言順地坐擁河東節鎮。」
「一個要用刀，一個要名分，兩下里，是誰也離不得誰。」
李慶安看著唐舜，一字字說得透徹。
「你心裡，或許覺得皇上聖明，怎會用典祿山這等名節有虧、惡名昭著的人，豈非自損聖德？」
「可你別忘了，南邊那幾個節鎮，殺兄屠弟、淫母辱姑等等，比之典祿山，怕是還要不如！」
「兩害相權，取其輕，朝廷這盤棋，爛子太多，皇上也只能先揀那還使得動的刀，握在手裡。」
「況且……」
老節帥話鋒一收，伸出兩隻手，在面前虛虛一架，像是擺一座天平。
「皇上在位一日，便一日不會容河東把手伸進北庭，可反過來，他也一樣，不會准北庭提兵去打河東。」
「他要的，是諸鎮彼此牽制，誰也別想一口吃了誰，誰也別想一家坐大。」
「你靈州與河東，琉璃也好，狀紙也罷，千匹戰馬、幾萬石糧，這點你來我往的小打小鬧，皇上隔著千里，只會睜一隻眼、閉一隻眼，懶得理會。」
「可若是哪一天，北庭與河東真刀真槍火併起來，藩鎮失衡，後院失火。」
李慶安的手，重重往下一壓，「那是皇上，絕不願意看到的。」
唐舜靜靜聽完，徐徐頷首。
「下官明白了。」
「這天底下，說到底，無非『利益』二字。」
他望著長街上來往的行人，「皇上用典祿山，不是瞧不出他的惡，是眼下，還離不了他這把刀。」
「單純的忠奸、好壞，原就論不清這天下事。」
唐舜兩世為人，早不是非黑即白的毛頭小子了。
這一層，他懂。
李慶安聞言，深深看了他一眼，眸子裡那點擔憂，倒散去了幾分。
他看得出來，唐舜這幾句話，不是敷衍，是真的通透了。
就在唐舜還要再問，既要防典祿山、又不能主動與河東開戰，這盤棋究竟該往何處落子的時候。
一陣急促的馬蹄聲，撕碎了市井的安寧。
一騎快馬自北門方向絕塵而來，馬上驛卒渾身塵土、面色慘白。
他連滾帶翻地下了馬，「撲通」跪倒在長街當央，雙手高高舉起一封插著羽毛的急遞。
「北庭軍前急報！八百里加急，請節帥親啟！」
滿街剛剛回暖的人聲，剎那間，又靜了下去。
李慶安眼皮一跳，接過急報，就著街旁拆開。
信才看了兩行，李慶安那張被一鍋羊湯熨熱了的臉，驟然變色，捏著信紙的手，青筋一根根繃起。
他從牙縫裡，擠出四個字。
「來得，好快！」
唐舜心頭一沉：「節帥，出了何事？」
李慶安沒有立刻答話，只把那封急報，反手遞了過來，喉嚨里像壓著一捧砂石。
「你自己看。」
「西域的日逐王，與右蠡王，又合兵了。」
唐舜接過信紙，目光急速掃下，瞳孔，一點點收縮。
「這一次，他們又是老樣子，合在一處，直撲大同。」
大同！
唐舜握著信紙的手，驟然收緊。
「他們要奪回兩樣東西。」
李慶安轉過身，望向西方，聲音一個字、一個字，砸在長街的青石板上。
「一樣，是如今供在大同的，祭天金人。」
「另一樣，是你從赤谷王庭擒回來、如今押在大同的，匈奴貴族。」
「赤谷那一戰的血帳，」老節帥的目光森冷如刀，「匈奴人，到底還是找上門來了……」