桓琰沒有說話。
蕭寶夤沉默不語。
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崔侍郎只是輕輕轉著杯盞，仿佛講得是別人的事。
「後來呢？」
高敖曹率先打破了沉寂。
「後來……元遙去鬧了一番，我不敢。」
「因此他下獄，幾乎被殺，我便托我那位族兄上奏，這才得以免死……」
桓琰只覺得這藥香，現在有些刺鼻。
「崔侍郎，學生……明白了。」
崔護把杯盞放下，緩緩起身。
「你明白就好，明日……我再讓崔侍中出面，你在我這多住些時日，他不敢動你。」
桓琰搖了搖頭，只是笑。
「老師，學生來洛陽，只明白了一件事。」
「嗯？」
崔護探出的腳，此時停下。
「洛陽容不下我，我也容不下洛陽。」
「學生今日就回四門學，老師不必擔心。」
「學生……有打算了。」
這是他第一次當著外人的面，叫崔護一聲老師。
崔護眼裡，湧上一絲複雜的情緒。
那人的身影，此刻已經和眼前這位少年，漸漸重合。
一樣的文采，一樣的少年意氣。
「你去吧……」
桓琰怔住了，他本以為崔護會阻攔，甚至發火。
可他只有一句輕飄飄的「你去吧」。
「去吧，我知道我攔不住你。」
「與元融斗，要三思而後行，你一個人不夠……」
「也罷，我這身老骨頭，站在朝堂後面，畏畏縮縮太多年了。」
「如今出來活動活動……也好。」
當年的遺憾，如今他崔護……絕不能再逃避。
他不想抱憾終身。
桓琰看著崔護，後者臉上依舊平淡。
「學生……多謝老師。」
他強忍痛意，站起身來。
而後……
便當著蕭寶夤和高敖曹的面。
重重跪了下來。
他曾跪過崔護。
那次他手裡拿的，是天子詔書。
那次是跪天子。
這次他跪的，只是崔護。
「侍郎之恩，桓琰不敢忘。」
「桓琰此去，已懷必死之心，因此……」
「桓琰懇請崔侍郎，收我為學生！」
說罷，他低頭，重重叩在地面。
一叩。
二叩。
三叩。
三叩首，每一下都很重。
聲音在屋間迴蕩。
屋子靜下來。
崔護開口。
「你可知拜師，要行束脩之禮？」
他尚未表態，眼裡卻多了一絲不忍。
桓琰的聲音更大了些。
「願以桓琰之身為六禮……」
「獻於老師！」
說罷，他長伏於地。
桓琰沒抬頭，直到一雙手按在他的肩上。
崔護俯身，將桓琰扶起。
「我自認為……沒有資格做你的老師。」
「但若我不做你的老師，你在朝中，便再無倚仗。」
「因此，你這個學生……」
「我崔護，認了。」
「走吧……」
桓琰抬頭，眼角泛起淚花。
「學生再次，拜過老師！」
他俯身再拜。
……
四門學，齋舍內。
日上三竿，三人卻還沒起床，此時仍裹在被窩裡打鼾。
直到桓琰推門，高敖曹緊隨其後。
賈思勰睜開惺忪的睡眼，迷迷糊糊。
「你倆昨晚去哪了，怎麼一夜不見回來？」
桓琰有傷在身，動作仍有些彆扭。
「去處理了些私事。」
「你受傷了？」
「磕了一下……思勰。」
桓琰低聲叫他。
「嗯？」
「幫我個忙。」
……
齋舍外，桓琰尋了一處偏僻角落。
二人圍著石桌坐下，高敖曹立在桓琰身側。
「說吧，什麼事兒？」
賈思勰眼睛半眯，打著哈欠。
「幫我抄本帳。」
「抄帳？我哪會那個。」
「這不是求你幫忙嗎，你不幫，我就把你昨天……」
「幫！」
賈思勰一下子不困了。
「你知道景陵吧。」
「廢話，我要是說不知道，你是不是要把我當諜探抓起來了。」
「行，幫我做三件事，只有一天時間。」
「一天？三件？你去找別……」
「昨天……」
「三件，就三件，一天，你說吧。」
桓琰笑了笑，伸出三根手指頭。
他的笑此刻在賈思勰眼裡，顯得無比邪惡。
「我知道你那位親戚，在度支曹任職。可否幫我查一下景陵這半年以來的歲修用料，以及當年修建景陵時，花費的用料，這並不是什麼秘密，不難做到。」
他放下一根指頭。
「然後，你幫我打聽打聽都有誰當日去修了景陵，這些名單朝廷雖有，但你應該接觸不到，因此你只需去街頭巷尾，幫我問上一問那些人，修建景陵的人數，約莫是多少，糧耗又是多少。」
他再次放下一根指頭。
「你要幹什麼，你要把景陵拆了啊？」
桓琰把剩下那根指頭放在唇前。
噓。
「快說，第三件是什麼？」
「問的時候順便去城東小市買只烤雞，我受傷了要補一補。」
「你大……」
……
傍晚，齋舍。
溫亮和張悠之都不在，不知又去哪鬼混了。
賈思勰推門而入，身上沾滿了塵土，手裡還提著一隻烤雞。
他把雞和一捲紙都推到桓琰跟前。
桓琰還沒攤開，卻看了他一眼，說道：
「臉色怎麼這麼差？」
賈思勰看了眼四周，說道。
「你看一眼這度支曹的修陵用料支出。」
桓琰把雞遞給高敖曹，後者高興地接了過去。
他攤開紙卷，細細看著。
過了一會兒，他臉色也變了。
「這帳……你確定沒抄錯？」
賈思勰往旁邊一坐，說道：
「能有什麼錯，我那親戚親手給我的。」
「為什麼上面的帳……都是對的？」
「不然呢？」
桓琰這才意識到自己說了句蠢話。
他把那紙推到賈思勰眼前，說道：
「石料領用，定額三百車，實領六百車，餘數充入官倉。」
「……」
「是日糧食領用，定額五千斤，實際上卻領了八千斤……」
「也是充入官倉？」
「正是充入官倉，只是……」
賈思勰冷笑著搖了搖頭，說道：
「不是八千斤，也不是五千斤，城東那修築景陵的工匠和我說，最多能有一半就不錯了，修陵的人數定的是兩千六百人，實際上……恐怕只有一千五百人。」
「而且……每天只管一頓飯，哪裡用得到今日批五千斤，過幾日又批五千斤，林林總總加起來，這些糧食都夠十萬軍隊吃一個月，這些糧，連定額都用不到，又何須多報那麼多！」
「這就是此帳的奇怪之處。」
桓琰沉思。
帳目上雖有差池，但的確沒有什麼錯誤的地方。
如賈思勰所言，石料，鐵料，灰、糧，這些，全都擺在明面上，有據可依。
只是……那元融一邊壓榨民夫，削減皇陵用度。
那餘下來的石料、糧食、鐵料……去了哪裡？
帳上說充回官倉，桓琰心裡是存疑的。
如果真要查到元融貪污之證據……
只能從官倉查起。
「你在太府有沒有人脈。」
他低聲問道。
官倉歸太府管，裡面的調度也不是什麼秘密。
裡面的小吏都能知曉一二。
賈思勰只攤了攤手，說道：
「我哪裡認識那麼多人？」
桓琰剛想開口，一人卻推門而入。
溫亮。
「桓兄找太府作甚，我倒是有人脈，只是不知所為何事啊？」
「澄明有人脈？」
桓琰狐疑。
事實上，同窗雖半年，他與此人關係卻算不上太深。
「自然是有，只是不知道桓兄用來做何用途？」
「實不相瞞，在下承蒙先帝厚愛，去除奴籍，如今每晚風涼，皆會念及先帝知遇之恩，因此想做一篇文章，得先知曉景陵的財用核減，用到文章裡面，這樣……」
「我知道了，桓兄，此事包在我身上！」
溫亮微微頷首，立即應下，卻又轉為難之色。
「只是……我那親戚仰慕桓兄文名，可否請桓兄手抄一篇洛水賦，我也好拿去交差。」
桓琰看著溫亮，後者的眼神中卻沒有一絲異樣。
他放下心，說道。
「多謝溫兄，待會兒我便為你抄寫一份，不知明日……」
「今日，今日便可。我晚上正好要再去一趟永和里那酒樓，繞些遠路，到銅駝街太府找我那長輩幫你取了便是。」
桓琰微微一笑，點頭。