「這，這是自然了。」鹽運使說道。
秦商允提議親自一查，鹽運使開始支支吾吾。皇上發現畫風走偏，接著道：「鹽運使，你的帳目究竟是真是假，要不然朕派人到直隸總督好好查一查。」
直隸總督就在京城附近，鹽運使有點害怕。
鹽運使明白皇上要查元老的意思，順著皇上的話說：「皇上言之有理，請皇上這就派人查辦。以還微臣清白。」
鹽運使原以為配合皇上的意思，等處置了隴國公，他就能升官發財，誰知道皇上哪裡容得下他，左不過卸磨殺驢，早就想把鹽運使當刀子使了。
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「速派衙門之人到直隸總督核查購買之物。」皇上下令。
大內侍衛前往稟報，秦商允道：「皇上，隴國公年事已高，就讓微臣帶他到王府歇著。」
「不必，隴國公就留在皇宮吧。」皇上下令。
衙門之人前往直隸總督查辦，果真發現所採購的黃梨木書櫃，紫檀木椅全部是普通木頭，只是偽裝成名貴桌椅。
將這些假桌椅帶回，皇上佯裝大怒：「鹽運使，隴國公，你們竟敢謊報銀錢？！」
隴國公也是疑慮，當時購買時好好的，為何突然變成了假的。
「皇上，老臣絕不敢使的國庫虧空，一定有誤會。」隴國公跪下說道。
「隴國公，朕知道你忠心，不過是不是管理下屬有疏忽啊。」龍椅上的男人沉聲問。
國公跪下，暫且請罪：「皇上，微臣有罪，請您降罪。」
「既然是國公管理屬下不嚴，那就讓國公好好閉門思過。鹽運使，即刻打入大牢。」皇上下令。
鹽運使與隴國公雙雙驚訝，這又是什麼情況，怎的打入大牢的變成了鹽運使。
皇上又對侍衛道：「還不趕緊拖下去，鹽運使謊報銀兩，誣陷上級，實在該死。」
他做了皇上的刀！鹽運使瞬間明白過來。
連忙叩頭：「皇上饒命，皇上饒命，微臣知罪，微臣知罪。」
「拖下去。」
隴國公瞧著鹽運使直蹙眉，怎會這樣，鹽運使平日當差也還可以，現在落得如此下場。
「隴國公，朕誤會你了，要不然這樣你回府好生歇息，朕多送你賞賜慰問安撫。」皇上這話是要讓隴國公解甲歸田。
隴國公為官數十載，怎會聽不出這層意思，只得跪下：「老臣多謝皇上體桖，皇恩浩蕩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
皇上揮揮手讓隴國公退下。
當朝元老交出權力，此事在朝堂上引發的動靜不小。
其他佟國公、張國公等元老十分心驚，不知哪天刀子落在自己頭上。
「哎呀，這可怎麼辦啊。」張國公府上，幾個人一同議事。
佟國公放下手中茶杯說：「現在隴國公咱們也見不到，皇上相當於將他軟禁了，要不然咱們請辭，就說年齡大了做不得差事。」
「可是現在就辭，有些畫蛇添足，明擺著說皇上是在針對老臣，可是不請辭的話……」佟國公的聲音越來越小，大家是越想越抑鬱。
話音一落，只見外頭來了十幾個大內侍衛。
「你們，你們來做什麼？」張國公緊張的鬍子顫抖著。
領頭的大內侍衛道：「張國公，得罪了，您今年所辦的差事有點差錯，請隨我們走一趟。」
「有差錯？怎麼會。」張國公嚇得後退，大內侍衛笑道：「這個您要與皇上交待。」
佟國公勸道：「是不是有誤會，張國公對待差事從不敢有誤會啊。」
「國公大人，您還是先管好您自己吧，來人，帶走。」大內侍衛揮揮手。
大家膽戰心驚，大氣不敢出。
怎麼會這樣，若是有人故意陷害，皇上又聽信了那些人的話，他們這幾個元老豈不是人人要遭遇禍事。
衙門。
秦商允與肅王還是核對銀兩，目前來看核對的銀兩並無差錯。
肅王揉了揉肩膀問秦商允：「這些銀兩是包含了各地的稅銀與火耗？」
「是。」秦商允嗓音低沉。
肅王搖搖頭：「本王常年在邊關，沒想到各地的稅銀數額如此巨大，可是到軍營的武器，似乎質量並不高。」
秦商允唇角微勾，若是稅銀很透明，哪裡能有貪官污吏。
正覺得餓了時，趙戟帶著顧西檸與露種走來，遠遠聞見魚柳的香氣。
顧西檸打開露種手中的食盒：「知道你們餓了，露種做了酸菜魚柳湯，酥肉.豆腐湯，你們嘗嘗。」
言罷，端出三碗碧瑩瑩的粳米飯來。
「露種姑娘好手藝。」趙戟誇讚。
「大人過獎。」露種臉上一紅，似一朵紅霞飛過。顧西檸見出端倪，於是對露種說：「這裡我來就好，冬日裡衙門東邊有馬鐘花，你采兩朵帶回王府。」
故意給露種單獨與趙戟相處的時間。
秦商允端過魚柳，對趙戟道：「陪露種採摘，魚柳本王給你留著。」
「啊，是。」
趙戟與露種走向衙門東側。
露種一路上想與趙戟講話，只是話到嘴邊給咽了下去，竟不知該說什麼。
「姑娘今天用的香粉是杏花粉嗎？」趙戟鬼使神差的問了一句。
問完登時覺得不對勁，怎能問姑娘這種問題，好像一個登徒子。
露種卻不介意，卻是覺得出遇趙戟時他氣宇軒昂，怎麼現在在姑娘面前像一個十幾歲的小男生。
之前在趙戟面前的種種自卑也不見了，露種主動打開話匣子：「冬日裡不像春季，野菜多，王妃如今有孕想吃薺菜，找遍京城尋不得，想了想就用馬鍾菜代替。」
「這樣也好，對胎兒有好處。」趙戟盡力的尋找話題，到了生長著馬鍾菜的地方，露種取出備好的袋子，采了兩株，趙戟協助露種。
二人的手在采同一株馬鍾菜時碰到了一起，趙戟一個大男人羞澀起來。
「這……」趙戟欲解釋，露種卻心大，繼續採摘。
衙門的人見到素來高冷的趙戟這般害羞，不禁暗笑。