到了五月，麥子已經陸續成熟，各地農民紛紛搶收麥子。
楚陽很快下令，各地駐軍要盡力協助百姓收糧，協調物資。
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等麥子收完，晾曬之後收進糧倉，已經是五月底了。
確實是減產了，尤其是四月的陰雨天氣，陽光溫度不夠，麥粒明顯有些癟。
產量比往年大概少了兩成。
楚陽迅速宣布，再次降低了農稅，只收半成。
這樣一來，農民今年到手的糧食不僅沒少，反而比去年還多一些。因為稅收比例是真的落實了，說收半成，就只收半成，不加一點附加稅。
而反觀大宋，過去幾年加了一堆稀奇古怪的稅，農稅實際已經高達三成。
兩相對比，百姓心裡自然有桿秤。
甚至有其它地區的農民聽說此事，特意跑來，想讓護民軍儘快打過去，好把農稅降下來。
稅是降了，但護民軍幾萬士兵，肯定還是要吃糧食的。
而降稅的底氣，就是他們之前在沙地荒灘種植的那些新糧食。
夏糧收穫剛結束，土豆也到了收穫期。
土豆的生長周期是很短的，尤其是現代品種，只需要三個月，一年能種兩季。
他們的土豆種植面積大概是兩萬畝，收穫之後一稱量，畝產一千二百斤。
那些幫忙收土豆的僱農都震驚的目瞪口呆。這東西真的是糧食嗎？
這可是荒灘沙地，產量竟然這麼高？
雖然土豆在後世是人人都知道的高產作物，但在這年代，這麼高的產量確實也不容易的。
土豆這東西，它是很容易退化的。
退化的原因是蚜蟲等害蟲帶來的病毒，因為土豆是用塊莖種植的，基因一樣，病毒會一直積累。
所以，土豆（馬鈴薯）的薯種要挑選偏遠的，或者氣溫較低的地區。
偏遠地區沒有人，也沒有耕地，自然也就沒有害蟲。
而氣溫較低的地區，害蟲也少。
最好的選擇是在高山高原地區，沒有高山的話，那就選遠離農田的地方。
選好地方後，還要持續的篩選出健康薯種，這樣才能保證土豆不退化。
楚陽他們選的是具茨山，找那些偏僻的山林深處，開闢了幾塊地專門種植種薯。
收穫種薯後，要先在具茨山山腳的土地擴大種植，這些地方都是新開墾的，害蟲也少。
這些地的土豆收穫後，產量夠大，就可以拿去外界種植了。
農戶種植幾年後，產量明顯降低，就要換新的培育好的健康薯種。
所以，土豆的產量維持，是很依賴持續的薯種篩選培育的。
如果實在沒有地方培育，那就盡力挑選健康的土豆作薯種，耕地要經常更換種植的作物。每隔幾年就從外地引進健康新薯種，這樣也能維持產量。
不止土豆，紅薯同樣會退化，也是因為蚜蟲等傳播病毒。
但紅薯退化的更慢，而且紅薯靠藤蔓就能種植培育，只需要更少的地塊培育薯苗。
所以，他們種的紅薯比土豆多得多，足足七萬畝。
紅薯的產量也更大，是土豆產量兩倍多，只是生長周期更久，一年只能種一季。
不過，土豆收穫後是能再種夏紅薯的，趕在冬天之前收穫，只是產量不如春紅薯。
除了土豆紅薯玉米，他們還種植了兩萬多畝的花生跟南瓜，花生能固氮、南瓜能除草，還能保持水土。
種過花生跟南瓜的地，下一年就能種其它作物，來保持土地肥力。
土豆總共收穫了兩千多萬斤，但這東西不好儲存，得再次加工。
眾人將土豆切片，煮熟之後晾曬，晾曬成土豆乾後就能長期儲存了。
兩千多萬斤鮮土豆，最後獲得了五百萬斤土豆乾。
平時做炊餅時，就可以把土豆乾加進去，能替換不少糧食。而且土豆營養很全面，是適合作為主糧的。
除了儲存，他們還特意拿出一部分土豆乾低價出售，三斤土豆乾換一斤麥子，這是為了讓百姓接受這種食物，方便今後大範圍推廣。
而這種土豆乾也很快受到百姓歡迎，因為這東西便宜，吃了還真的頂飽。曬乾的土豆，熱量是與等重的麵粉相當的。
一直到六月份，連綿的雨水才終於停了，天氣重新熱了起來。
而工坊在幾個月里斷斷續續的修築，至今只修了五座。
火槍產量也在緩慢增加，現在每天的產量是七到八把。
只是夏季水流不穩定，火槍產量也就不穩定。
除了火槍，楚陽還設計了兩款新火炮。
不是鑄鐵炮，也不是青銅炮，是鋼炮。
之前不用鋼材製造火炮，是因為鑄造法製造的話，炮管會出現孔隙。
現在有了水力鍛錘跟鏜-鑽床，那就不用鑄造法了，直接鍛造後加工。
將鋼錠鍛造成實心炮身，鑽孔後再鏜出炮管，就能製造出合格的鋼製火炮。
由於他們的鋼材本就是優質合金鋼，鍛造之後加工的火炮，原有問題徹底解決，質量直接飛躍。
這樣一來，炮管厚度就能大幅降低，火炮壽命反而會漲好幾倍。
楚陽一共設計了兩款火炮，一款是為快速突擊準備的輕型便攜炮，最大特點就是輕。
六十五毫米口徑，短炮管，前裝滑膛炮，炮管重量壓縮到了一百三十斤。
也就是說，炮管跟一個士兵體重差不多，單兵就能扛起來，馱馬當然也能負擔。
炮車直接取消，換成三角炮架。
炮管加炮架，總重量極限壓縮到了一百六十斤，一匹馬就能全帶走。
這樣一來，火炮就能跟著騎兵快速突擊，提供重火力支援。
而另一款火炮，則正好相反，是真正的重炮。
將來攻打城池，比如開封這樣的大城，中小口徑火炮最多打穿城門，但城門後還有瓮城呢！
這時候就需要重炮，直接把城牆轟出缺口來。
楚陽選擇的是一百四十毫米重炮，如此大的口徑，重量也很驚人，即便儘量縮短炮管，但炮管重量還是達到了一點五噸。如果算上炮車重量，那得接近兩噸。
這至少需要六七匹馬才能拉動。
就算打大宋用不到，以後打金國、打西夏也要用。
不過，這款重炮目前還只是計劃中，因為小型鍛錘沒法鍛造它，需要噸級鍛錘。
而驅動這麼重的鍛錘，需要的力量太大，他們還沒有找到合適的河流。
在看到了之前連續的大雨，以及工坊選址的困難後，楚陽現在對水力工具機已經徹底沒了耐心。
太挑地方，而且太不穩定了。這才兩個月，因為持續降水，工坊就停工了七八次。
楚陽打算先把蒸汽機做出來了，用蒸汽機來驅動鍛錘。
不止用來造火炮，以後的火槍也要改成蒸汽工具機加工。
就算蒸汽機開始時存在一些問題，那持續改進疊代就是，直到把問題全部解決。
楚陽心裡當然清楚，蒸汽機是未來必須攀的科技樹，是必須走的一步。既然這樣，那這一步踏出的越早越好。