第266章 怒濤餘音，列國的棋局
擊沉三艘四級巡洋艦，一艘炮艦，一艘小型蒸汽艦，兩艘運兵船，俘虜一艘炮艦，一艘小型蒸汽艦，四艘運兵船和上面兩千名皇家海軍陸戰隊。
新雍州第一次登上世界舞台，就給所有國家奉獻了一場精彩的演出。
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不只是被白人社會所忽略的華人，擊敗了不可一世的大英帝國，還有過往商船所描述的宏大戰爭場景。
在這些隔著幾十海里遙望戰場的旁觀者口中，新雍州第一艦隊不像是人類能夠建造的武器，倒像是從海洋深處鑽出來的鋼鐵怪獸，噴出著滾滾黑煙突然出現在航道之上，從口中噴出熊熊烈焰將英國太平洋站艦隊焚燒殆盡。
英國皇家海軍的將軍們自然不可能相信神話傳說似的故事，他們以豐富的經驗和見識，從中分析出一條條隱秘的線索。
鋼鐵怪獸基本可以認定是鐵甲戰艦。
英國、法蘭西第二帝國和花旗國都在進行相關的嘗試，不久前的切薩皮克灣海戰中，南聯就展示了尚未完成的鐵甲艦。
滾滾黑煙可以印證蒸汽動力。
作為蒸汽機的起源地，英國一直在探索蒸汽動力的極限，只不過由於馬力不足且消耗巨大，所以才迫不得已採用風帆—蒸汽混合動力。
故事中雖然沒有提到風帆，但在將軍們看來肯定存在，只是為了故事更加誇張而被忽略掉了。
但是這口中噴出熊熊烈焰，討論了很久依然沒有得到一個合理的解釋。
直到有人提起俄羅斯海軍在錫諾普海戰使用的爆炸彈，才勉強算是解釋通將軍們的疑惑。
在那場戰鬥中，爆炸彈的確展現出對木殼戰艦的毀滅性打擊能力。
然而即便還原了事情「真相」，他們依舊無法理解，新雍州是怎麼造出這麼先進的戰艦的。
不過倫敦的白廳也並不需要得到一個完美的答案，他們想要的不過是一個能夠轉移民眾注意的靶子和一個達成目的的藉口，將軍們想不通的事情在政客眼中很容易解決。
1858年6月1日，在這個還未成為兒童節的日子裡，英國海軍大臣約翰·帕金頓爵士在倫敦發表講話。
這位從舅父手裡繼承了爵位的貴族，首先譴責了新雍州的野蠻行徑，認為這是一場不宣而戰的可恥偷襲，敦促新雍州立即釋放扣押的船隻和皇家海軍士兵，並威脅稱將採取更強有力的措施來進行懲戒。
鑑於新雍州第一艦隊戰艦技術極為先進，有理由懷疑其由花旗國或法國建造，他要求相關方立即停止這愚蠢的行為，共同保護白人在北美秩序的主導權。
「某些國家的短視和陰謀釀成了火奴魯魯海戰的慘案，我們希望他們能夠明白我們未曾想過要威脅任何國家，只是要清除潛在的危險。」
帕金頓爵士慷慨激昂地對台下的國會議員、民眾代表和報社記者說道：「如果這些躲在暗處的臭蟲依舊一意孤行，帝國不介意發動一場戰爭去糾正他們的錯誤，就像剛剛落下帷幕的克羅米亞戰爭。」
剛剛解決國內不同意見者的拿破崙三世，正處於權力地位的頂點，如同高傲雄獅的性格，不允許英國暗戳戳的誹謗。
他否認新雍州第一艦隊由法國製造，但認為鐵甲、蒸汽動力和爆破彈的組合在這個時候的確擁有極大的優勢，宣布要在三年以內建造二十到三十艘採用同樣技術的船隻，以應對英國越發龐大的海上優勢。
隨後這位獨裁皇帝又譴責了，英國試圖將華人驅逐出北美大陸的行徑，並表示法蘭西的戰士已經做好了保衛華人自由和安全的準備，不日將啟程登陸墨西哥韋拉克魯斯港。
而同樣被英國當作懷疑對象的花旗國，此時卻在沸沸揚揚的輿論中保持沉默。
南聯雖然僥倖贏得了切薩皮克灣海戰，但薄弱的工業並不足以支撐海軍快速擴張，在北方逐漸收緊的海上絞索麵前呼吸越發困難。
新雍州第一艦隊在火奴魯魯擊敗英國太平洋站艦隊，讓焦頭爛額的艾奇遜看到了些許希望。
他通過新雍州駐南聯外交團隊表示，希望新雍州派遣艦隊協同防禦墨西哥灣海域，以保證棉花貿易線路不被北方截斷。
但新雍州表示由於面臨英國的威脅，無法派遣第一艦隊進行支援。
再次陷入兩難境界的艾奇遜，在經過仔細的衡量之後，還是放棄了新雍州，轉而向英國請求援助。
早就等著這個時候的英國順勢提出，南方和新雍州的棉花貿易不但事實上助長了華人的底氣，還影響到了國際棉花貿易價格的穩定，要求其停止高價棉花貿易才會考慮援助南聯。
可已經被新雍州用高價餵得腦滿腸肥的奴隸主們，怎麼可能會放棄這塊肥肉。
而相比南方的處境，北方聯邦政府的處境同樣艱難。
由於接二連三的失敗，使得北方民眾，尤其是在徵兵名單上的民眾，開始質疑聯邦統一必要性。
尤其是艾奇遜再三表示無意侵略北方，南聯存在的唯一目的就是保證奴隸制度的延續0
在得知新雍州擊敗了英國的時候，斯蒂文斯驚訝得顧不上管理自己的表情，猶如被攥住肚子的蛤蟆凸出眼睛。
當確定這並非謠言的時候，他委派林肯會見了王維仁。
林肯首先祝賀新雍州取得勝利，隨後以聯邦政府正處於最艱難的時候為由，對沒有在這場海戰提供幫助表示歉意。
王維仁依照李桓的命令表示了理解，提出新雍州依舊面臨英國的威脅，希望聯邦政府能夠給出更多實質上的支持。
林肯再三強調聯邦政府的難處之後，轉而傳達斯蒂文斯希望新雍州提供戰艦圖紙和技術團隊的要求。
王維仁就此表示新雍州正處於最艱難的時候，對無法向聯邦政府提供幫助表示歉意。
同樣的回答讓林肯非常不悅，主動結束了這場看起來和諧的會面。
王維仁紳士的起身告辭，回到卡伯里巷四百一十五號的駐地，還未向同僚描述洋鬼子的虛偽行徑，就得到了一個新的消息。
英國首相德比伯爵在公開場合表示，英國將派遣一支主力艦隊和超過萬名陸軍解救被俘虜的士兵，並對新雍州進行強有力的打擊和懲戒。
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