「時候到了。」
陽光自身後播撒，在地面上漫出一塊淺淺的烏雲，像是一道矮小的身影站在高殷身前，輕聲地提醒他：「快刀斬亂麻。」
高殷緩緩吐出一口濁氣，他和高洋夢想的這一天終於來臨，在這重要的時刻，他卻無悲無喜，或許是所有的激動都被汲取，讓他好生做事。
快刀斬亂麻，做事不可在人後！
「把那兩個姓高的帶上來。」
還有高手？人們望向底下的城門，兩個蓬頭垢面的人被綁在柱子上，用車輛推了進來。
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一個穿著和婁昭君同款的宮女服，臉上妝容還被補充了一番，顯得美麗妖艷，吸引了不少勛貴男子的眼睛：「此何家女也？」
越看越發麵熟，有人失聲道：「是河間王！」
這話驚碎眾人的幻想，才發現那的確是河間王高孝琬，仔細一想，頓覺頭皮發麻。
尉粲等人真是該死啊！
另一人則許久未見，而且神情張狂，像是有無形的鬼怪在追索他的性命，被押叩之間還不斷掙扎；看上去精神也不大正常，一直在發出無意義的喊嚎，面容卻沒有變化太多，一下子就讓人認出了他的身份：失蹤已久的平秦王高歸彥。
兩個政治死人，而且本該死去的人現在都還活著，讓勛貴們震驚不已。
再一想婁太后、尉粲等人的密謀，必然是以此二人做文章，誰知至尊思慮更加深遠，早已洞悉他們的陰謀，最後……終究是至尊技高一籌。
至尊的做法，就好像將一道上吊的繩圈偽裝成了無害之物，放在陰暗的必經之路上，只等有異心的臣子自己往絕路走，而後中計。
文襄少年得志，因而倨傲，天保得位不正，因此酷暴，二人都沒有這樣的耐心去設計一個經年累月的圈套給臣下鑽，唯有高王或許有這樣連綿的布局。
可高王也不會有等待賊人自投羅網的耐心，或許他出身高貴、培養出自信的話就會有吧，可縱觀高王的一生，出身低微、姻戚所挾，身處天下漩渦、形勢波譎雲詭，稍一失敗就是全族傾覆，即便用陰謀也必須儘快收效，而少了一些「天意在我」的自信。
年紀輕輕的至尊卻像是集合了他們的長處，而又彌補了短板的威力加強版，還更加年輕。
這種設計可謂是極其大膽的賭博，一著不慎滿盤皆輸，到時就是大齊分裂、兵敗失權乃至身死的局面，可謂是在三個雞蛋上跳舞，至尊卻悠遊閒戲，一切盡在其掌握之中。
屢屢敢賭而又屢屢賭勝之，何謂不得天命？
群臣自此對高殷深懷畏服之心。
高殷笑道：「平秦王，睜開眼，看看我是誰？」
高歸彥還沒回過神來，閉著雙目，口中說著含糊不清的話。
禁衛們把他的眼皮強行撐開，他看見了高殷，驚駭欲絕：「你、你是暴君！天保暴君！」
臣下皆譁然，平秦王說得沒錯，卻認錯了人，他似乎已經神志不清。
「剷除暴君……迎立常山王！常山王才是我等新主！」
高歸彥瘋瘋癲癲地說出這段話，讓眾人大為惶恐，眼看著又要把舊事重提，少不得要死去更多人。
緊接著，高歸彥又嗷嗷叫了起來，說天保用火灼烤於他。
從當日常山事變結束之後，他就被高殷拘禁了起來，關押在一處幽暗的地牢里，也不開窗，因為根本就沒有窗，只留了幾道縫隙讓空氣流通，高歸彥的世界就此失去了光明，即便是送飯的時候，也是用黑布蓋住外邊的光明，從小洞把食物丟進去。
最絕望的還是沒有人理會高歸彥，為了防止他找到精神寄託，無論他說什麼都不會有人回應，就好像整個世界都已遠去，獨留他一個人待在空寂的地獄。
若高歸彥窮困多年，或許還能熬下去，但他原先可是禁衛大將，少了權力就失去半條命，何況如今生活困苦，吃食味同嚼蠟。
看不見也聽不見任何事物，還和自己的糞便尿液待在一塊，連嗅覺都受到折磨，他一開始還能求饒、咒罵所有人，自娛自樂，時日一長，高歸彥就逐漸走向崩潰，他甚至都不知道自己還算不算活著，有時候也會產生錯覺，覺得自己已經死了，此刻是地府對他的懲罰。
剛開始食物掉到他的排泄物中，他還會感到噁心，後來已經麻木，抓到就能往口中塞，每天的盼頭已經是偶爾能聽見的小洞開啟的聲音，每次都會努力和外界通訊，然而無人理會，導致他的精神愈發錯亂。
「如此瘋癲，何可為將！」高殷斥責了一句，又嘆息著：「真可憐人，不知是受誰的拖累？」
忽然，高歸彥又話鋒一轉，轉向高殷哭嚎：「高王！您回來了！」
這倒是高殷沒有想到的結果，事實上，沒有人能想到。
誰都不敢相信，這個分不清活人與死人的瘋子，居然就是當年威風赫赫的司徒、尚書令、受詔輔政的平秦王，紇豆陵雲等舊部看到他如今這面目，忍不住潸然淚下。
有些人活著，跟死了無異。
但到底還是活著！
活著就好。
沒理會高歸彥，高孝琬又接著被拉到近前，高殷看他就覺得好笑：「這是何等的美嬌娘！孝琬你不做個女人，實在是天下女子之幸啊！」
旁邊的郁藍噗嗤一聲，此前諸多對文襄諸子懷有期待的人面有愧色，從今往後，高孝琬都不再具有威脅，誰也不會認為這樣的人能為齊國之主。
高長恭、高孝珩吸氣稍凝，高延宗安慰地拍了拍他們倆的手背：「安心，以至尊的性格，說這話就是要寬恕，靖德皇后也不是白睡的。」
兩人點點頭，他們也知道這點，但到底還是擔心孝琬，沒到高延宗這般沒心沒肺的地步。
「來，舞一曲！舞一曲便放過你！」
高殷笑著讓禁衛驅趕高孝琬，在看台上，讓他衣裙怒張，華袖飛舞，特意趕到婁昭君一側，讓他在婁昭君的眼前晃蕩，兩人對視一眼，都看見對方眼中的無奈和絕望。
「子惠！你把侯景逼反了，怎麼跟諸將交代！都是你……」
高歸彥適時地發瘋，將高孝琬認作了高澄，這場面可悲又可笑，高歸彥還看到了婁昭君，大吼著：「太后！高王回來了，干明之世推翻了，您又可以做太后了！」
婁昭君的身體因為羞恥和憤怒微微發抖，身旁的侍女將她按扶住，這是她應得的獎賞。
沉默了片刻，高殷緩緩開口：「他受的罪也夠多了，把他帶下去吧。」
「不！高王，我不走！……」
高歸彥嚎叫著被帶走了，但留下的資訊已經足夠，高殷又把紇豆陵雲等人召上台來，他們作證：「還有唐邕唐道和，其暗中結交我等，言救出河間王，更立新主，便可救出平秦王，亦得封官賜爵重賞。」
聽見這裡面還有唐邕的事情，臣下震撼得無以復加，那可是天保帝看重的近臣啊，連他都懷有貳心？
「嗯，這人自有處置，你們能提前向我匯報，這很好。看在你們的面子上，我留高歸彥一命。」
高殷笑了笑：「還記得兩年前，我出征稷山之前在郊外狩獵，太祖曾來與我比練麾下勇士嗎？」
紇豆陵雲恭敬道：「記得，太武皇帝派出的正是我和叱呂將軍，卻為至尊麾下的勇士所敗。」
「真是巧緣啊，兩年前因我而被貶，兩年後卻又為我立功。」
高殷拍了拍他們的肩膀：「去一旁看戲吧，之後對你們會有安排。」