簡單用過晚膳，暮色已然垂天，東西跑了一日，高殷也覺得疲倦，畢竟他昨前和今早都還在趕路，明天又有許多重要的儀式，今夜可不能憔悴。
但今晚還有一場仗要打。
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「這做皇帝真是天下第一號的苦差事！」
在車上瞎哄了兩聲，車駕緩緩停在宮門前。
簷下懸著兩盞絹燈，光暈昏黃，照著階前幾叢殘雪。宮人們靜悄悄地跪了一地，連呼吸都壓得很低。
高殷扶著丁普的手下了車，覺著腿有些發軟。他深吸一口氣，將那倦意往心底壓了壓，邁步跨過門坎。
殿內燃著薰香，使氣息沉靜而舒適，燈光忽明忽暗，在紗帳上不自然地扭動，高殷正了正衣冠，一步步走進去，驚出無數的侍婢；
她們像是倉皇逃竄的鼠蟲，以極快的速度繞著高殷向外爬行，一切又彷佛來到了天保年間。
自己剛撫慰了上個世代的段妃，現在又要來安撫自己的段妃了，高殷覺得好笑，搖了搖頭，待無關人員都出去後，輕輕開啟帘子。
稀稀疏疏的珠玉抖動聲讓還停留在裡面的人心頭一顫，紛紛跪下，以禮節示以恭敬，高殷也不理會她們，再次坐在床榻上，順手取來桌上的紅棗塞入口中輕嚼。
「朕回來了。」
床上的女人沒有反應，呼吸細弱，面白如紙，像是死了一樣，平日紮起來的頭髮此刻散在枕上，顯得那張臉越發瘦削。
他轉頭看向侍婢們：「皇后尚未醒邪？」
侍婢們沒有回答，這亦是一種回答，高殷輕輕嘆氣。
「那就從你開始吧。」
他隨手指向一個突厥婢女，婢女魂不附體，但仍不敢發聲，直至侍衛將她拖了出去，在紗帳外毆了幾拳，仍一聲不吭。
「拔了她的指甲。」
高殷下令，侍衛們去取工具，等待的這段時間讓這個婢女承受了莫大的痛苦和恐懼。
這名婢女平日跟隨郁藍，也是個驍勇的女性，但此刻為權力所壓迫，根本不敢反抗，她屢屢向床上張望，還是不敢開口求饒，直到侍衛真的拿回了行刑工具而開始對她用刑之時，她還打算強挺著。
然而忠誠的武器終究勝不過武器的忠誠。
「呃啊啊、啊啊！！！！」
不到幾下，飽嘗折磨的婢女便在地上不斷翻滾，本能地想要躲避侍衛們的處刑，但沒有人為她遮風擋雨，她毫無迴旋的餘地，在痛苦與恐懼之間，被強加的宮廷規訓根本不夠看，一道道聲嘶力竭的吶喊不斷訴說著她也是個有血有肉、會痛會哭的人。
高殷忍不住想起了石梅姐妹，自己這麼做，與暴君何益？儘管他讓人拿來的是一些簡單的拷打工具，像是夾棍，用五根小木棍穿繩而成，專門用來夾腳踝夾手指，疼是疼，也會落下殘疾，但只要有人及時制止，婢女就不用受這番苦。
可這有人遲遲不說話，高殷也不計較，撿著果子一口口吃著，像是躺在死去的妻子身邊偷吃貢品，一切都荒誕得令他想笑。
「還不夠大。」
最初這一句被女人的聲音蓋過去了，侍衛們沒聽見，高殷又說了一遍，康虎兒連忙走過來：「至尊，這果子不夠大麼？臣再拿些過來？」
「是聲音不夠大。」
高殷掃向床邊的婢女們，其中包括了扎提和恩蘇：「哭墳嘛，越響亮越好，朕想皇后也喜歡聽些真心實意，總比矯揉虛飾的奉承要順耳。」
「喏。」
康虎兒一揮手，數名侍衛進入屋中，像是抄家一樣把這裡的婢女盡數抓出去，任她們掙扎哭喊也絕不放手。
高殷抱著膝蓋，靜靜地坐在床上，像是躲在暗處，看著家中被洗劫的少年，他似乎也被嚇傻了，只有身旁還帶著溫熱的屍體能給予他一絲慰藉。
屍體的手輕輕動了動，抓緊了床褥。
真是淘氣。
這麼想著，悲鳴般的大合唱毫無預兆地襲來，哭喊通天徹地，甚至讓高殷有些睡意，似乎在這種慘嚎之下入睡他還沒有體驗過，而一切的體驗都讓他感到新奇，特別是不用他支付代價。
他回過頭，想看看屍體是什麼看法，卻見她猛然睜開了眼睛，死死地盯著他。
誰也沒有說話，高殷用飽含慈愛的眼神凝視著郁藍，而郁藍則用憤怒對抗。
他們可以僵持到天荒地老，畢竟棍子沒有打在他們身上，但侍女的痛苦仍在不斷累加，若她們都被折磨死了，哪怕對尋常妃嬪也是個麻煩，畢竟合手順心的侍婢很難尋找，還有忠誠的問題；
而郁藍作為突厥人，補充起來只會更加困難，她要向父汗解釋為什麼自己身邊的婢女——其中還有一些是突厥貴族的嫡女，來中原見見世面——好端端的全被皇帝折磨死了，和丈夫賭氣這種話只會得到父汗的叱罵，要是在他面前沒準還要被踹兩腳，畢竟她已經是出嫁了的女人。
哪怕是皇帝的問題，但安撫好皇帝就是她的責任，她做不到，就是無能。
「全部住手！」
郁藍坐起來，挪開高殷的臉龐，向著外邊的侍衛怒吼：「都給我出去！」
侍衛們一時停手，面面相覷，隨即看向皇帝，但見皇帝沒有發話，便拋之腦後，繼續嚴格執行著命令。
這女人能豪橫只是因為先帝賜婚、是至尊的皇后，或許可以威懾其他人，但在他們這些近衛面前沒有一點號召力，若至尊下令，他們連宗王都敢毆打乃至殺害。
而且至尊剛剛建立了大齊開國以來最大的戰功，完成了高祖的遺願，別說太皇太后復生，哪怕回到高祖掌權的年代，以這份功勳就足以讓高祖跳過文襄，指定太祖和至尊為繼承人。
一個突厥女人也敢在這樣的人物面前大放厥詞，她以為她是誰？
若不是皇后，放在天保年間，早就死臭了！
察覺到自己似乎阻礙到了皇后，高殷向後仰倒，躺在床上，緩緩閉上雙眼。
這回輪到自己裝死了。
郁藍拍打著床榻，這點聲音連伴奏都算不上，郁藍伸手去拉扯高殷的衣袖。
高殷掙脫了。
「你……！」
對妻子的質疑充耳不聞，高殷側過了身，他不怕郁藍對自己做出什麼不過腦子的行為，不說侍衛就在旁邊，現在郁藍虛弱得很，自己一拳過去都能打得她半天叫不出聲。
自己這些日子率軍征戰，時刻都在進步，可她呢？
眼睛在丈夫和侍婢們來回顧盼，郁藍心中湧出一股深深的無力感，刁蠻的脾性被這感覺消解，令她的傲氣煙消雲散，她本能地用上了女人的武器。
「你、你快起來，讓他們停手！」