白天的時間被蘇曉用來休息和消化前天深夜的發現。她沒有再靠近圓形設施，也沒有去觀察土台方向的動靜。她與阿木輪流在台地背風處放哨，一人盯著前方的建築群方向，一人合眼休整，保持著整個白天的低姿態。
日頭西沉後，戈壁上的光影開始變長。蘇曉坐起身，將匕首從靴側抽出，在褲腿上蹭了兩下，收好。她看了看阿木：「今晚再去一次。如果那面牆後面的空間能被確認，我們後天就可以撤了。」
阿木沒有出聲反對，他擰上水囊的蓋子：「我在溝口守著。天亮前如果不見你返回，我不會離開。」
蘇曉點頭。她沿著熟悉的路線借夜色接近圓形設施北端的導流管口。風比前晚大了一些，管口的浮砂被吹得不斷流動，地面上的足跡被自然掩蓋了一半。
她滑入管道，沿著傾斜段下降到鐵梯處。地下室的氣息與前一日相近，鐵板位置沒有變化，滑槽內粉塵的分布與她離開時保持一致。她沒有多停留，側身蹲到鐵板前，握柄的位置和前晚相同。她按住握柄，依然微微上抬的同時向左側用力，鐵板沿滑槽滑動，露出一道二尺寬的縫隙。聲音比前晚更小，滑槽內被她抹勻的粉塵仍然在發揮潤滑作用。
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她沒有將鐵板推得太開，側身擠入後，立即蹲身在暗處，讓眼睛適應空間內的黑暗。前方的長方形槽體中殘留液體仍在，液面平靜，蒼白的微光反射著一層灰濛濛的表面。牆面的管排位置和走向與前晚相同，北端那面牆體上，帶裂紋的那塊磚與周圍磚塊的相對位置沒有變化。
她蹲在原地，仔細聽完整個空間的聲響。空間內死寂無聲。牆後沒有傳來的聲音，沒有機器的震動聲。一切與前晚一樣，但又有一個不同——她前晚在鐵板前停留時，牆面沒有任何異響。而此刻，她覺得那種「死寂」的感覺並不均勻，牆上那根裂紋磚附近的一小片區域，似乎比周圍更冷。
她沒有立刻去碰那塊磚。她繞著槽體邊緣緩步移動，走到牆體近前，將手掌貼近牆面，緩緩感受溫度。她的掌心懸在裂紋磚上方約莫一寸處停住。與牆面其他部位相比，裂紋磚處確實有絲絲微弱的涼氣向上滲出，如同有風從縫隙里鑽出來。溫度差異不算大，但連續幾處位置都呈現出相同指向時，就不再是錯覺。
蘇曉收回手。她將目光移到裂紋磚周圍砌築的磚縫。磚縫內的勾縫砂漿平整緊實，明顯是後期修復時重新勾過的。她用手指輕輕按壓磚縫邊緣，砂漿堅實，沒有鬆動。她又沿著磚縫摸到裂紋磚下面的第二塊磚，按壓時感到一絲極輕微的位移——第二塊磚的邊緣有一處凹指窩，磚體在砂漿中微微鬆動。
她沒有急於把磚抽出。她蹲起身子，觀察了一下磚塊周圍的結構。第二塊磚的尺寸和顏色與裂紋磚一致，但它的邊角不像其他磚那樣有風化的磨損痕跡，反而更銳利，像是被換過不久。她將指頭嵌入磚與砂漿之間那道細縫中，開始試探性地增加壓力。磚塊向外鬆動了一線。她停下來，聽了一下四周。沒有聲音。
她繼續用力。第二塊磚被緩緩抽出。磚塊背後沒有土芯和砂漿，露出一道方形孔洞。孔洞的尺寸約莫一掌見方，邊緣平整，像是用工具修整過的預留口。她放下磚塊，側頭向孔洞內探視。孔洞內一片漆黑，沒有光線，但有一股持續的空氣流動從裡面吹出，風中帶著潮濕的礦物氣味，與槽體中殘留液體的氣息不同，更加清冽。
她沒有急著擴洞，先趴在孔洞邊緣，將耳朵貼近洞口。孔洞內部傳來極其微弱的回聲，像是空間比較深。回聲的間隔很長，說明內部不是緊貼牆面的空腔，而是一個有一定進深的井狀結構或管狀通道。她又聽了一會兒，確認孔洞內沒有人員活動的聲音後，才起身，將抽出磚塊的位置恢復原狀，磚塊重新嵌入孔洞，用手按緊。
她沿原路退回鐵板處，將鐵板推到原位。在她準備從管道縫出去時，忽然想到一件事。她退回地下室，蹲在鐵板前沒有離開，又等了約莫半炷香的時間。她在等那陣涼風從鐵板縫隙處傳來的方向，並藉此判斷磚塊後的孔洞與槽體之間的空間關係。
鐵板下方的縫隙中，確實有一股極輕微的氣流持續向地下室方向流動。氣流的溫度低於室內溫度，帶著從地下深處帶上來的潮氣。這股氣流的方向與她感受到的裂紋磚處的涼氣一致，說明兩者之間必然相連。如果磚塊後的孔洞與鐵板下方的通風縫隙相通，那就意味著牆體內部存在一個天然或人工的豎向通道，可以從地下引入新鮮空氣。
蘇曉將這一判斷默默記下。她退出管道，爬回到地面，沿著導流管口旁邊的溝沿與阿木會合。
阿木遞過水囊，他看了一眼蘇曉的神色，沒有追問她看到了什麼，只是靜靜地等她說。
蘇曉喝了兩口水，將鐵管口重新覆好掩砂後，與他肩並肩坐在溝沿的暗處，低聲說：「鐵板後空間的牆面里，有一塊磚可以鬆動。磚後有一個孔洞，連線著一個更深的空間。那裡的空氣和槽體裡液體的氣味完全不同，來自更深層。」
阿木問：「那面牆後面是什麼？」
蘇曉沉默了一會兒：「要確認，就要把磚口擴大。但磚口擴大後，內部空間的動靜就再也不可能掩蓋住了。」
阿木沒有催她。兩人坐在黑暗中，風從戈壁上刮過，攜帶著地面的浮砂，發出悠長而細碎的聲響。蘇曉低著頭，雙手搭在膝上，目光停留在前方那片漆黑的夜色中，許久沒有開口。她在衡量一種選擇：
如果她決定擴大磚口，進入牆體後面的空間，就必須在一次行動中完成探查並退出，任何停留都會留下不可收拾的痕跡。如果不行動，那麼她已經掌握的資訊足以支撐她回撤復命——管道結構、槽體規模、牆後空間的存在和大致朝向，都是確定的情報。
但那個布條血書寫下的「去不得」三個字，始終在她腦海中懸著。她判斷那句警告指向的就是這片區域——舊甸子灣斷裂後的替代連線點。她需要確認的，不單單是結構上的終點，更是那張血書背後真正針對的物件。如果她繞開這個終點，返回後的情報只能說明線路存在，卻無法回答「這條線最終通向何種用途」這個核心問題。
蘇曉站起身。她拍掉膝上的塵土，聲音平穩：「天亮前，我再去一次。這次把磚口擴大到能容身進入的尺寸，確認裡面的空間結構。你仍然守在溝口，但我進去的時間可能會更長。天亮時如果我還沒出來，你就沿豎井方向撤。」
阿木說：「我再給你一夜。」
沒有再多的話。蘇曉又喝了一口水，將水囊放回阿木手中。她轉身沿著夜色中的溝沿，向圓形設施北端那道導流管口的方向走去。風在身後吹拂，捲起的浮砂很快覆蓋了她離開時留下的腳印。
管道內的黑暗與前幾次一樣，冰冷，沉悶，帶著金屬與土層的混合氣味。蘇曉下降到鐵梯底部，再次蹲到鐵板前。她沒有直接推開鐵板，而是先趴在鐵板底部縫隙處，將耳朵貼近地面，細聽縫隙內外的氣流。那股涼氣仍然存在，從縫隙中吹出，輕輕撓過她的臉頰。持續，微弱，沒有間歇。
她迅速推開鐵板，滑入室內，走向北端牆面。裂紋磚的位置與之前一致。她蹲下，重新抽出下方的第二塊磚。孔洞邊緣平整，與上次見到的狀態完全一樣，沒有被改動過。她想了想，沒有再猶豫，用匕首尖端沿著孔洞邊緣緩緩切動砂漿，將孔洞擴大到約莫二尺見方。砂漿干縮後變得酥鬆，切動時沒有明顯聲響。孔洞邊緣處掉落的灰渣落在地面上，揚起一小片塵土，很快被地下室的空氣吸收。
她將鬆動的那塊磚和切下的砂漿碎塊小心放在一旁，側身探入孔洞。孔洞後方是一條向下方延伸的窄通道，通道壁面由天然岩石構成，表面附著著一層薄薄的水膜。她進入通道後，彎腰前行，通道的傾斜度逐漸加大。大約走了兩丈多後，前方的空間開始擴大，她進入一個由岩石圍成的天然洞室。
洞室規模不大，約莫兩丈見方。頂部有一道縱向裂縫，縫隙中滲下細細的水流，沿著洞壁滑落，在洞室一角匯成一汪淺潭。淺潭中的水清澈見底，底部鋪著細砂和碎石。水潭周圍的地面是濕的，但沒有排放口，水滲入地面後自然消失。
洞室中看不見任何人為設施，沒有管道，沒有裝置，沒有槽體，也沒有運輸痕跡。這裡像是一個純天然形成的地下溶洞，唯一的非自然之處，是洞室地面上的水漬分布形態——水漬在靠近南壁的位置形成一個規則的扇面，扇面的邊緣有一條淺溝，溝內的沙土被沖刷得平整而光滑。
蘇曉蹲在那條淺溝邊緣，用手指探入溝底。溝底沒有淤泥，也沒有碎砂，而是光滑濕潤的硬地。光滑程度像是不久前被水流沖刷過，並且沖刷次數不少。她順著淺溝的走向望回去，淺溝從南壁向洞室中央延伸，在中央處消失。那個方向的壁面上，有一道寬度約莫一掌的豎向裂隙，裂隙被一塊大小匹配的薄石片堵住，石片的邊緣附著著一層灰白色的泥垢，像是長期接觸水流後留下的沉積物。
薄石片沒有完全封住裂隙，底端有一道不足一指寬的縫隙。蘇曉蹲在石片前，從那道縫隙中看進去，縫隙後面是更深的黑暗，看不清內部的結構。她伸手探入縫隙，指尖觸到裂隙內壁，內壁平滑濕潤，不是天然的岩石表面，而像是被水長期沖刷後磨光的質地。
她沒有去推開那塊薄石片。她收回手，仔細看了一眼石片邊緣的灰白泥垢層。泥垢的堆積已經很厚，邊緣處的垢層出現了乾裂的紋路，像是長時間沒有水流經過後形成的硬化狀態。這層乾裂的泥垢說明薄石片後面的空間在近期內沒有大量水流透過，裂隙內部可能已經乾涸或斷流。
她退到洞室中央，將整間洞室的布局在腦中重新排了一遍。天然洞室、滲水裂隙、南壁暗隙、薄石片、淺溝——這些元素相互連線，構成了一條可以從地下引水或導流的水文通道。如果終端箱櫃區的廢液透過導流槽進入地下岩洞，再透過類似的水文通道被引導到更深遠的位置，那這條裂隙很可能就是最終排放線的入口。
她沒有在此處逗留更久。她原路退回，穿過擴大的磚口，蹲在地下室中靜聽了片刻。洞室方向沒有傳來任何異常聲響。她將抽出的磚塊和砂漿碎塊復位，儘量壓實，恢復外牆圖案的完整性。鐵板推回原位後，她沿鐵梯回到管道縫，爬出地面。
天色將明，東方的地平線泛著淡淡的灰白色。蘇曉蹲在管道口外側的溝沿下，讓晨風吹乾身上的潮冷氣息。阿木在不遠處的岩石縫隙中向她走來，沒有出聲。
兩人在晨光中對視了一眼。蘇曉低聲說：「鐵板後面有一個通向天然岩石層的通道，沿著通道走，能到達一個天然洞室。洞室南壁有一道被石片封住的縫隙，縫隙後面還有空間。」
阿木說：「那才是最終沉放區？」
蘇曉沒有直接回答。她望向圓形設施北端那根導流管頭：「那道石片後面的空間就算不是，也已經非常接近了。裂隙後部的內壁被水流磨得光滑，說明那裡曾經有長期穩定的水流透過，但最近已經斷流。一個斷流了的地方，不會無緣無故被保留下來。」
她頓了一下：「白駝堡的終端箱櫃區、甸子灣舊站的乾燥池、新營地的圓形設施、地下洞室和這道裂隙——它們全是同一根管子上的不同段。管子流到那裡，末端被什麼東西接住了。」她收回目光，「那個東西，就在石片後面。我們該回去復命了。剩下的，得讓上面的人來定。」
阿木沒有提出異議。兩人背起收拾好的行裝，沿台地南緣繞過建築群的視野範圍，轉向東南方向，向來路走去。晨光逐漸明亮，將兩人的身影拉長在戈壁的灰色地面上。遠處那道地脊和豎井的方向在他們的身後越來越遠，但那道裂隙的輪廓，已經深深地刻在蘇曉的腦海里，等著她再次回頭。</think>##第五百二十四章隙後藏深
白天的時間被蘇曉用來休息和消化前天深夜的發現。她沒有再靠近圓形設施，也沒有去觀察土台方向的動靜。她與阿木輪流在台地背風處放哨，一人盯著前方的建築群方向，一人合眼休整，保持著整個白天的低姿態。
日頭西沉後，戈壁上的光影開始變長。蘇曉坐起身，將匕首從靴側抽出，在褲腿上蹭了兩下，收好。她看了看阿木：「今晚再去一次。如果那面牆後面的空間能被確認，我們後天就可以撤了。」
阿木沒有出聲反對，他擰上水囊的蓋子：「我在溝口守著。天亮前如果不見你返回，我不會離開。」
蘇曉點頭。她沿著熟悉的路線借夜色接近圓形設施北端的導流管口。風比前晚大了一些，管口的浮砂被吹得不斷流動，地面上的足跡被自然掩蓋了一半。
她滑入管道，沿著傾斜段下降到鐵梯處。地下室的氣息與前一日相近，鐵板位置沒有變化，滑槽內粉塵的分布與她離開時保持一致。她沒有多停留，側身蹲到鐵板前，握柄的位置和前晚相同。她按住握柄，依然微微上抬的同時向左側用力，鐵板沿滑槽滑動，露出一道二尺寬的縫隙。聲音比前晚更小，滑槽內被她抹勻的粉塵仍然在發揮潤滑作用。
她沒有將鐵板推得太開，側身擠入後，立即蹲身在暗處，讓眼睛適應空間內的黑暗。前方的長方形槽體中殘留液體仍在，液面平靜，蒼白的微光反射著一層灰濛濛的表面。牆面的管排位置和走向與前晚相同，北端那面牆體上，帶裂紋的那塊磚與周圍磚塊的相對位置沒有變化。
她蹲在原地，仔細聽完整個空間的聲響。空間內死寂無聲。牆後沒有傳來的聲音，沒有機器的震動聲。一切與前晚一樣，但又有一個不同——她前晚在鐵板前停留時，牆面沒有任何異響。而此刻，她覺得那種死寂的感覺並不均勻，牆上那根裂紋磚附近的一小片區域，似乎比周圍更冷。
她沒有立刻去碰那塊磚。她繞著槽體邊緣緩步移動，走到牆體近前，將手掌貼近牆面，緩緩感受溫度。她的掌心懸在裂紋磚上方約莫一寸處停住。與牆面其他部位相比，裂紋磚處確實有絲絲微弱的涼氣向上滲出，如同有風從縫隙里鑽出來。溫度差異不算大，但連續幾處位置都呈現出相同指向時，就不再是錯覺。
蘇曉收回手。她將目光移到裂紋磚周圍砌築的磚縫。磚縫內的勾縫砂漿平整緊實，明顯是後期修復時重新勾過的。她用手指輕輕按壓磚縫邊緣，砂漿堅實，沒有鬆動。她又沿著磚縫摸到裂紋磚下面的第二塊磚，按壓時感到一絲極輕微的位移——第二塊磚的邊緣有一處凹指窩，磚體在砂漿中微微鬆動。
她沒有急於把磚抽出。她蹲起身子，觀察了一下磚塊周圍的結構。第二塊磚的尺寸和顏色與裂紋磚一致，但它的邊角不像其他磚那樣有風化的磨損痕跡，反而更銳利，像是被換過不久。她將指頭嵌入磚與砂漿之間那道細縫中，開始試探性地增加壓力。磚塊向外鬆動了一線。她停下來，聽了一下四周。沒有聲音。
她繼續用力。第二塊磚被緩緩抽出。磚塊背後沒有土芯和砂漿，露出一道方形孔洞。孔洞的尺寸約莫一掌見方，邊緣平整，像是用工具修整過的預留口。她放下磚塊，側頭向孔洞內探視。孔洞內一片漆黑，沒有光線，但有一股持續的空氣流動從裡面吹出，風中帶著潮濕的礦物氣味，與槽體中殘留液體的氣息不同，更加清冽。
她沒有急著擴洞，先趴在孔洞邊緣，將耳朵貼近洞口。孔洞內部傳來極其微弱的回聲，像是空間比較深。回聲的間隔很長，說明內部不是緊貼牆面的空腔，而是一個有一定進深的井狀結構或管狀通道。她又聽了一會兒，確認孔洞內沒有人員活動的聲音後，才起身，將抽出磚塊的位置恢復原狀，磚塊重新嵌入孔洞，用手按緊。
鐵板下方的縫隙中，確實有一股極輕微的氣流持續向地下室方向流動。氣流的溫度低於室內溫度，帶著從地下深處帶上來的潮氣。這股氣流的方向與她感受到的裂紋磚處的涼氣一致，說明兩者之間必然相連。如果磚塊後的孔洞與鐵板下方的通風縫隙相通，那就意味著牆體內部存在一個天然或人工的豎向通道，可以從地下引入新鮮空氣。
蘇曉將這一判斷默默記下。她退出管道，爬回到地面，沿著導流管口旁邊的溝沿與阿木會合。
阿木遞過水囊，他看了一眼蘇曉的神色，沒有追問她看到了什麼，只是靜靜地等她說。
蘇曉喝了兩口水，將鐵管口重新覆好掩砂後，與他肩並肩坐在溝沿的暗處，低聲說：「鐵板後空間的牆面里，有一塊磚可以鬆動。磚後有一個孔洞，連線著一個更深的空間。那裡的空氣和槽體裡液體的氣味完全不同，來自更深層。」
阿木問：「那面牆後面是什麼？」
蘇曉沉默了一會兒：「要確認，就要把磚口擴大。但磚口擴大後，內部空間的動靜就再也不可能掩蓋住了。」
阿木沒有催她。兩人坐在黑暗中，風從戈壁上刮過，攜帶著地面的浮砂，發出悠長而細碎的聲響。蘇曉低著頭，雙手搭在膝上，目光停留在前方那片漆黑的夜色中，許久沒有開口。她在衡量一種選擇：
如果她決定擴大磚口，進入牆體後面的空間，就必須在一次行動中完成探查並退出，任何停留都會留下不可收拾的痕跡。如果不行動，那麼她已經掌握的資訊足以支撐她回撤復命——管道結構、槽體規模、牆後空間的存在和大致朝向，都是確定的情報。
但那個布條血書寫下的「去不得」三個字，始終在她腦海中懸著。她判斷那句警告指向的就是這片區域——舊甸子灣斷裂後的替代連線點。她需要確認的，不單單是結構上的終點，更是那張血書背後真正針對的物件。如果她繞開這個終點，返回後的情報只能說明線路存在，卻無法回答「這條線最終通向何種用途」這個核心問題。
蘇曉站起身。她拍掉膝上的塵土，聲音平穩：「天亮前，我再去一次。這次把磚口擴大到能容身進入的尺寸，確認裡面的空間結構。你仍然守在溝口，但我進去的時間可能會更長。天亮時如果我還沒出來，你就沿豎井方向撤。」
阿木說：「我再給你一夜。」
沒有再多的話。蘇曉又喝了一口水，將水囊放回阿木手中。她轉身沿著夜色中的溝沿，向圓形設施北端那道導流管口的方向走去。風在身後吹拂，捲起的浮砂很快覆蓋了她離開時留下的腳印。
管道內的黑暗與前幾次一樣，冰冷，沉悶，帶著金屬與土層的混合氣味。蘇曉下降到鐵梯底部，再次蹲到鐵板前。她沒有直接推開鐵板，而是先趴在鐵板底部縫隙處，將耳朵貼近地面，細聽縫隙內外的氣流。那股涼氣仍然存在，從縫隙中吹出，輕輕撓過她的臉頰。持續，微弱，沒有間歇。
她迅速推開鐵板，滑入室內，走向北端牆面。裂紋磚的位置與之前一致。她蹲下，重新抽出下方的第二塊磚。孔洞邊緣平整，與上次見到的狀態完全一樣，沒有被改動過。她想了想，沒有再猶豫，用匕首尖端沿著孔洞邊緣緩緩切動砂漿，將孔洞擴大到約莫二尺見方。砂漿干縮後變得酥鬆，切動時沒有明顯聲響。孔洞邊緣處掉落的灰渣落在地面上，揚起一小片塵土，很快被地下室的空氣吸收。
她將鬆動的那塊磚和切下的砂漿碎塊小心放在一旁，側身探入孔洞。孔洞後方是一條向下方延伸的窄通道，通道壁面由天然岩石構成，表面附著著一層薄薄的水膜。她進入通道後，彎腰前行，通道的傾斜度逐漸加大。大約走了兩丈多後，前方的空間開始擴大，她進入一個由岩石圍成的天然洞室。
洞室規模不大，約莫兩丈見方。頂部有一道縱向裂縫，縫隙中滲下細細的水流，沿著洞壁滑落，在洞室一角匯成一汪淺潭。淺潭中的水清澈見底，底部鋪著細砂和碎石。水潭周圍的地面是濕的，但沒有排放口，水滲入地面後自然消失。
洞室中看不見任何人為設施，沒有管道，沒有裝置，沒有槽體，也沒有運輸痕跡。這裡像是一個純天然形成的地下溶洞，唯一的非自然之處，是洞室地面上的水漬分布形態——水漬在靠近南壁的位置形成一個規則的扇面，扇面的邊緣有一條淺溝，溝內的沙土被沖刷得平整而光滑。
蘇曉蹲在那條淺溝邊緣，用手指探入溝底。溝底沒有淤泥，也沒有碎砂，而是光滑濕潤的硬地。光滑程度像是不久前被水流沖刷過，並且沖刷次數不少。她順著淺溝的走向望回去，淺溝從南壁向洞室中央延伸，在中央處消失。那個方向的壁面上，有一道寬度約莫一掌的豎向裂隙，裂隙被一塊大小匹配的薄石片堵住，石片的邊緣附著著一層灰白色的泥垢，像是長期接觸水流後留下的沉積物。
薄石片沒有完全封住裂隙，底端有一道不足一指寬的縫隙。蘇曉蹲在石片前，從那道縫隙中看進去，縫隙後面是更深的黑暗，看不清內部的結構。她伸手探入縫隙，指尖觸到裂隙內壁，內壁平滑濕潤，不是天然的岩石表面，而像是被水長期沖刷後磨光的質地。
她沒有去推開那塊薄石片。她收回手，仔細看了一眼石片邊緣的灰白泥垢層。泥垢的堆積已經很厚，邊緣處的垢層出現了乾裂的紋路，像是長時間沒有水流經過後形成的硬化狀態。這層乾裂的泥垢說明薄石片後面的空間在近期內沒有大量水流透過，裂隙內部可能已經乾涸或斷流。
她退到洞室中央，將整間洞室的布局在腦中重新排了一遍。天然洞室、滲水裂隙、南壁暗隙、薄石片、淺溝——這些元素相互連線，構成了一條可以從地下引水或導流的水文通道。如果終端箱櫃區的廢液透過導流槽進入地下岩洞，再透過類似的水文通道被引導到更深遠的位置，那這條裂隙很可能就是最終排放線的入口。
她沒有在此處逗留更久。她原路退回，穿過擴大的磚口，蹲在地下室中靜聽了片刻。洞室方向沒有傳來任何異常聲響。她將抽出的磚塊和砂漿碎塊復位，儘量壓實，恢復外牆圖案的完整性。鐵板推回原位後，她沿鐵梯回到管道縫，爬出地面。
天色將明，東方的地平線泛著淡淡的灰白色。蘇曉蹲在管道口外側的溝沿下，讓晨風吹乾身上的潮冷氣息。阿木在不遠處的岩石縫隙中向她走來，沒有出聲。
兩人在晨光中對視了一眼。蘇曉低聲說：「鐵板後面有一個通向天然岩石層的通道，沿著通道走，能到達一個天然洞室。洞室南壁有一道被石片封住的縫隙，縫隙後面還有空間。」
阿木說：「那才是最終沉放區？」
蘇曉沒有直接回答。她望向圓形設施北端那根導流管頭：「那道石片後面的空間就算不是，也已經非常接近了。裂隙後部的內壁被水流磨得光滑，說明那裡曾經有長期穩定的水流透過，但最近已經斷流。一個斷流了的地方，不會無緣無故被保留下來。」
她頓了一下：「白駝堡的終端箱櫃區、甸子灣舊站的乾燥池、新營地的圓形設施、地下洞室和這道裂隙——它們全是同一根管子上的不同段。管子流到那裡，末端被什麼東西接住了。」她收回目光，「那個東西，就在石片後面。我們該回去復命了。剩下的，得讓上面的人來定。」
阿木沒有提出異議。兩人背起收拾好的行裝，沿台地南緣繞過建築群的視野範圍，轉向東南方向，向來路走去。晨光逐漸明亮，將兩人的身影拉長在戈壁的灰色地面上。遠處那道地脊和豎井的方向在他們的身後越來越遠，但那道裂隙的輪廓，已經深深地刻在蘇曉的腦海里，等著她再次回頭。