在石趙都城鄴的西南方向有座佛寺，名為大寶。大寶寺香火極盛，每日前來拜佛請願者常常數以千計。不光如此，大寶寺更是河北數百所寺廟中最大的，也是最最出名的一座。是佛教在河北的傳播中心。
國族羯人仗著自己和胡皇同族，整天在鄴城裡胡作非為，惹是生非。但卻唯獨不敢在這裡生事。蓋因大寶寺里隱居著一位高僧，名為佛圖澄。即使囂張如石宣，跋扈如石韜面對佛圖澄都會尊稱一聲大師，或者更親切點會尊稱大父。(石虎以子侄禮侍奉佛圖澄。)
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大寶寺建於二十年前，是石趙首位胡皇石勒，為報答高僧佛圖澄輔助之恩所建。大寶寺規格極大，石勒徵調了數萬工匠歷經四年方才完成。在大寶寺完工後的一年，胡皇石勒掛了。已被胡皇授予國師頭銜的佛圖澄帶著數百名弟子前來大寶寺隱居。
等到胡皇石虎殺了石勒的兒子石弘繼位後。由於以前佛圖澄在石勒面前多次維護他，所以石虎對於佛圖澄非常尊敬。還多次邀請佛圖澄出世為官，但都被佛圖澄以年事已高為由給推脫掉了。不過胡皇石虎也不生氣，還經常前來探望。
今日的大寶寺和往常香客如流不同。門前非常冷清，一個請願拜佛的都沒有，不光如此內外還布滿了著甲侍衛，戒備森嚴。寺中的大小沙彌們沒了往日的從容悠閒。變得戰戰兢兢起來。因為那個人來了。
在寺院的後方，有座比較大的禪房。此時禪房外站著數十名高大的羯族侍衛，還要不少宦官宮女。一名眉清目秀的小沙彌提著一盒吃食和一壺酒走了過來。不過看其表情有些不情願，而且還帶著一絲恐懼驚怕。(在南朝梁以前，和尚是可以吃肉喝酒的。)
走到禪房前，小沙彌對著一名服裝華麗的宦官說道：
「阿彌陀佛，施主，小僧奉命前來給師祖和陛下送些吃食，還望施主行個方面。」
華麗宦官也沒有刻意為難小沙彌，對他說道：「小師傅應該知道規矩吧！」
「麻煩了！施主。」小沙彌把酒和食盒交給華麗宦官道。
給那位的吃食怎麼可能不檢查呢？在這北方想要那位性命的不知道有多少。
華麗宦官帶人檢查片刻，確認食物和酒都沒有問題後，就把它們還給了小沙彌，並對小沙彌道：
「進去吧！」
小沙彌道謝後，緩緩地推開了大門走了進去。
……
禪房內除了正中的金色佛陀雕像外，其它並無金玉裝飾。但家具，床榻等卻為紫顫木所做。顯然這座禪房的造價也不菲。
在禪房的中央，有一座小案，小案倆邊各跪坐著一個人，其中一名慈眉善目，鬍鬚花白，頗有些仙風道骨。他就是倆晉著名的高僧佛圖澄。今年已經一百一十七歲了，是整個河北的佛教領袖，也是後趙的國師。
而在小案的另一邊，則是一隻三百多斤的胖子，面容兇悍，渾身散發著戾氣，但眉間卻怎麼也隱藏不了那一絲的病態。這隻死胖子就是後趙天王，一代終極變態殺人狂石虎。
劉夜的小情人非常變態，但那也就是喜歡在戰場上狂砍人，在府里沒事時調戲調戲小姑娘，打打人什麼的。但和石虎一筆弱爆了。石虎在位的這段時間裡，完美地向人們闡述了什麼叫暴君。驕奢淫逸，窮兵黷武，殘忍好殺等等一切暴君該有的品質他都有。
在他統治時期，北方漢人少了一大半。而且每年還在呈現負增長的狀態。北方胡人的數量甚至已經超過了漢人。
此時的石虎或許因為跪坐時間太長，也或許因為體重過於肥胖。放棄了跪坐，大馬金刀地直接坐在了蓆子上。
進來的小沙彌不敢看石虎，有些害怕道：「陛下，師祖。吃食來了。」
「呈上來吧！」石虎隨意道，粗獷的聲音讓小沙彌渾身不自在。
「諾！」
小沙彌領命後，有些顫抖地把食盒中的吃食擺放在了小案上。這讓旁邊的石虎非常不高興，石虎不滿道：
「小沙彌，你又沒有做什麼虧心事，抖什麼？」
石虎的話嚇了小沙彌一跳。緊張的小沙彌直接跪在地上求饒。
這樣更讓石虎感到十分不爽，讓石虎不爽的人，死是最輕的懲罰。
「來人！」石虎道。
小沙彌求饒的更加厲害了。不斷磕頭，額頭上的血都出來了
不過關鍵時候，還是佛圖澄幫小沙彌解了圍，畢竟小沙彌是他最喜歡的徒孫之一。
佛圖澄笑道：「惠安(小沙彌的法號)是被陛下的王霸之氣所攝，才會如此驚慌。還望陛下寬恕！」
聽了佛圖澄的解釋，石虎的心情倒是好上了不少。至於一個小沙彌的死活，他一點都不在意。放了小沙彌，權當給佛圖澄一個面子，畢竟石虎還是挺尊重佛圖澄的。
「看在國師的面子上，饒了你，滾吧！」
地上的小沙彌謝恩後連滾帶爬地往外而去。
待小沙彌走後，石虎有些緊張地問道：「國師，孤還剩多少日子。說實話吧！」
佛圖澄除了是一名高僧外，還是一名神醫。石虎有病都是找他醫治的。
佛圖澄想了片刻道：「倆年！或者更短！」
石虎接著問：「有什麼方法可以緩解，或者延長壽命的！」是人都不想死，這種神仙般的日子石虎還沒有享受夠。
佛圖澄嘆了一口氣，有些無奈道：「心平氣和，戒怒，戒酒，戒色，戒葷，多休息，按時服用老衲所配之藥，可延壽十年。」
「人活著不享樂，這和死了有什麼區別？」聽了佛圖澄的醫治方法，石虎心情低落，有些萎靡道。
「臣太中大夫，徐曉求見。」就在這時，門外傳來了一陣請求覲見的聲音。
「給孤滾進來！」心情不佳的石虎怒喊道。
「糟了！」這是徐曉的第一想法。作為與石虎經常接觸的寵臣，徐曉當然知道這位陛下生氣起來時有多麼的可怕。心中有些後悔，早知道就不收那麼多錢了。
不過現在他已經被石虎召喚了，給他十個膽也不敢逃跑，這位可是說殺你全家就殺你全家的主。
徐曉只能硬著頭皮推開大門走了進來。不過熟悉石虎性格的他，並沒有露出任何膽怯的行為，就和平時一樣。
不知道是不是因為石虎在軍隊裡待久了的緣故，石虎特別討厭軟弱的臣子，你越軟弱，死得越快，你越求饒，死得越慘。當然強硬了也沒有什麼好下場。一般群臣們面見石虎時，都要在軟弱和強硬之間把握一個度。很顯然徐機就做得不錯。
「臣徐曉拜見陛下，祝吾主長命千歲。」徐曉一板一眼行禮道，就和平時一樣，沒什麼區別。只不過手心裡滿是汗水。不過被寬大的官服所擋看不出來。
「起來吧！你來這裡幹什麼？有什麼要事嗎？」石虎問道。
徐曉謝恩後站了起來，不過沒有立即回話，而是轉頭看了一眼佛圖澄。
石虎明白徐曉的意思，平和地說道：「你說吧！國師不是外人。」
「諾！」
「今天朝會上，秦公(石韜)以受賄罪罷免了國人石橋的魏郡太守之職。推舉了清河崔悅繼任。」徐曉匯報導。
石虎已經病了，沒有多餘的精力處理日常政務。但是怕太子趁機掌握大權，圖謀皇位(胡人天性涼薄，子弒父更是常事。石虎就是誅殺了自己叔叔的兒子才登上了天王之位的。前太子，也就是石虎的大兒子石邃，也曾發生過政變，不過被石虎給及時鎮壓了。)。所以他扶持了秦公石韜與太子石宣相抗衡。用以維持他不在時，朝中權力的平衡。同時在朝中石虎還安插了不少親信，用來及時向他匯報朝中的情況。徐曉就是其中一位。
「受賄罪？可笑！」石虎不屑道。受賄？朝中大臣哪個不受賄。在石虎看來這都不是事兒。
「孤記得石橋是二郎(石宣)的人吧？」石虎接著問道。
「是的！天王。石橋是太子的心腹，石橋的胞妹是太子的側室。」徐曉道。
「那二郎怎麼沒有維護石橋，二郎那些在朝堂上的人難道都成了擺設？」石虎有些激動地問道。
「太子極力維護，但不知怎麼的，平時跟隨太子的大臣，今天的態度都有些曖昧不清。再加上由於秦公推舉的是崔悅，得到了不少中立世家的支持。太子有些孤掌難鳴！」徐曉還是平靜地答道，不摻雜一點主觀因素。
「廢物！孤給了他那麼多資源，也就招了個趙生還算人才，其餘的都是酒囊飯袋！這種廢物，孤怎麼放心把大趙江山交給他。」石虎頓時大怒道。
「陛下息怒！要心平靜和，切勿動怒。」佛圖澄連忙道。
對於佛圖澄的話，石虎還聽得進去的。
「還有什麼事嗎？」石虎道。
「據埋藏在太尉府和東宮的線人密報，秦公正在秘密接觸，拉攏東宮將帥。已經有四五個將軍答應了秦公。」徐曉輕聲道。
「你先下去吧！」石虎沒說什麼，但眼神卻非常冷漠。很顯然某人觸碰到了他的底線。
徐曉拜退後，直接走了出來。石虎雖然沒有表態，但他知道石韜的好日子快要到頭了。石虎雖然寵愛石韜，但他更愛自己。