眾人循聲望去。
只見安太后在魏南枝的陪同下，正沿著蜿蜒的臨水棧道，裊裊婷婷地走來。
她身上那襲以金線滿繡纏枝蓮紋的紫色宮裝，在陽光下流淌著華貴的光澤，寬大的袖口垂落，隨著步履輕輕擺動。
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那一張風韻萬千的臉上帶著一絲疑惑，目光在神色各異的幾人身上流轉，最終落在了被顏惜嬌護在身後、眼圈通紅、委屈巴巴的漁陽公主身上。
空氣，仿佛凝滯了一瞬。
除了靜坐於輪椅之上、神情疏離的蕭隱若，只是微微頷首算作見禮，姿態依舊冷艷孤高。
其餘幾人，包括滿心憋屈、強壓著怒火的沈熙鳳，都連忙收斂情緒，躬身行禮，聲音恭敬。
「參見太后娘娘！」
楚奕心中暗叫不好，安太后怎麼來了？
等他看著安太后投向漁陽公主那帶著憐惜的目光，連忙上前一步，試圖用最溫和輕巧的語氣將事情掩蓋過去。
「回太后，並無什麼大事，只是蕭指揮使與顏舍人就一些……」
他略一停頓，斟酌著用詞。
「嗯……關於規矩禮數的見解略有不同，稍稍爭論了幾句。都是為殿下著想，說開了便好。」
然而，他話音剛落，漁陽公主就像是找到了最大的靠山，提著精緻的裙擺，踉蹌了兩步便撲到安太后身邊。
她一把緊緊抱住安太后柔軟的手臂，小臉順勢埋進那華貴錦緞衣袖的褶皺里，旋即抬起一張小臉，仰視著安太后，無限委屈地控訴道：
「太后！你可要為我做主啊！」
「蕭指揮使她……她剛才對我可凶了！她罵我！還、還說要把我抓去宗正府！嗚嗚嗚……」
安太后柔軟的手臂被漁陽公主如同藤蔓般緊緊纏抱著，她低頭看著這小丫頭可憐的模樣，微微蹙了蹙眉。
隨即，她抬起眼帘，看了看面覆寒霜的蕭隱若，以及一旁神色緊繃的楚奕和顏惜嬌。
她輕輕拍了拍漁陽公主的手背，語氣溫和如春風拂面，卻帶著一股屬於上位者的威嚴沉澱：
「哦？竟有此事？莫哭莫哭，好好跟哀家說說，這是怎麼一回事？」
「哀家在此，定為你主持公道。」
得了太后撐腰的鼓勵，漁陽公主立刻止住了些哭聲，
她抽抽噎噎，帶著滿腔委屈，將自己方才的經歷說了出來，自然是略去了自己主動糾纏和那點小心思。
只強調自己不過是「出來透個氣」，「偶遇」楚侯爺，說了兩句話後「不小心」摔了一跤被扶住，結果就被蕭隱若揪著不放，言語犀利地訓斥。
說到「訓斥」二字時，她特意加重了語氣，肩膀又委屈地聳動了一下。
對此，蕭隱若毫無感覺，任由漁陽公主說下去。
安太后安靜地聽著，雍容華貴的面龐上神色不變，心中卻是一動。
按常理，漁陽所言之事，確實算不得什麼驚天動地的大事。
即便蕭隱若性子一貫冷清、律己律人都極嚴，反應也未免過於激烈了些。
尤其那不容分說要將公主送去宗正府的態度，近乎苛刻。
她的思緒不由得飄回當日王承運造反，楚奕受傷之時，蕭隱若那狀若瘋魔、不惜一切代價救治楚奕，甚至隱隱流露出一種毀天滅地、神佛莫擋的暴戾氣息……
一個荒謬卻又似乎合理的念頭，如同投入靜湖的石子，在她心中漾開圈圈漣漪。
難道，隱若她……對楚奕存了別樣心思？
那超乎尋常的緊張與此刻的激烈反應，竟是因為……嫉妒？
或者說，是對楚奕的一種不容他人染指的占有？
這個念頭一起，安太后的眼神瞬間變得異常複雜和古怪起來。
因為她深知蕭隱若那不為人知的真實身份……若真如此，這事可就棘手了。
牽扯太深，關係太大，一個處理不好，便是滔天巨浪。
她眼底深處掠過一絲極深的憂慮，但面上依舊保持著太后的雍容。
而此時，被眾人目光聚焦的蕭隱若，對漁陽公主那繪聲繪色的指控和安太后探究銳利的目光恍若未覺。
她依舊端坐在輪椅上，脊背挺直如松，仿佛一尊精心雕琢的冰雪神像，周身散發著拒人於千里之外的寒氣。
仿佛眼前這場因她而起的紛爭、那些加諸於身的指責，都不過是塵埃喧囂，與她無關，或者說，她骨子裡的驕傲讓她根本不屑於向漁陽這樣的小丫頭辯解分毫。
楚奕將這一切看在眼裡，心中無奈嘆息一聲。
蕭隱若的沉默，漁陽的哭訴，太后的審視，都讓他倍感壓力。
但他深知此刻若再無人開口，局面將更加難解。
所以，他不得不再次站出來，硬著頭皮打圓場。
他對著安太后再次躬身，語氣儘量放得溫和恭敬，字斟句酌：
「太后明鑑，指揮使她向來恪盡職守，心系皇室成員聲譽安危。」
「當時情境，指揮使言語或許急切了些，言辭稍顯冷硬，但絕無半分惡意。」
「方才之事，確是一場誤會，殿下受驚，臣未能及時化解衝突，亦有疏忽之處，請太后責罰。」
他努力將蕭隱若的行為歸因於「職責所在」和「過於負責」，極力淡化其中的情緒色彩，委婉地維護著蕭隱若的立場。
就在楚奕這番帶著明顯回護意味的話語落下的一剎那，一直神情冷冽的蕭隱若，那蒼白的唇線，幾不可察地、極其輕微地向上勾起了一絲極淡的弧度。
安太后何等敏銳，早已將楚奕的回護之詞盡數收於眼底。
她面上不顯，依舊是那副端莊溫婉的模樣，擺了擺手，語氣帶著不容置疑的定論：
「些許小事，不過是一場誤會引起的口角。
「在此爭執不休，徒惹人笑話，也傷了和氣，都散了吧。」
她目光轉向還在撅著嘴、掛著淚珠、一臉不甘的漁陽公主，語氣微沉。
「漁陽，隨魏姑娘先去前面水榭等著哀家，隱若留下，哀家有話跟你說。」
漁陽公主縱然滿心不忿，但見太后發了話，也不敢再鬧。
她只能狠狠瞪了蕭隱若一眼，又瞟了瞟楚奕，這才扭過頭，氣呼呼地踩著腳走了。