楊玉嬛站在船舷邊，沉默了片刻，才緩緩開口。
她的聲音比白日裡低了幾分，像是被夜風揉碎了一般：
「我白日裡跟指揮使說的那些話，不單是說給她聽的，也是說給我自己聽的。」
她頓了一下，目光落在遠處江面上零星的漁火上，像是在整理措辭。
月光勾勒出她側臉的輪廓，那層白日裡精心維持的從容此刻似乎褪去了幾分，露出底下不易察覺的倦意。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「我家大業大，底下人太多，有時候不得不多想一步。」
「指揮使快刀斬亂麻，固然痛快，但痛快之後的事情，總得有人去做。」
她的目光始終沒有看他，只是望著江面上搖曳的波光，聲音又低了些：
「我跟她，走的是兩條路。」
楚奕站在她身側兩步遠的地方，看著她。他沒有立刻回應，只是靜靜地聽著。
夜風從兩人之間吹過，將她的衣袂輕輕拂動。
她的側影在月色下顯得比白日柔和了幾分，像是一個白天被層層包裹的人，此刻露出了一點沒有被包裹住的部分。
那層堅硬的外殼似乎被夜風吹開了一道縫隙，讓人窺見裡面柔軟的內里。
「你白天說的，也沒錯。」
楊玉嬛聽到這話，微微怔了一下，隨即彎了彎嘴角。
那笑意不深，卻很真，像是一朵在夜色中悄然綻放的花，帶著幾分意外，幾分釋然：
「侯爺這話，倒讓我不知道怎麼接了。」
「我在洛陽那邊有自己的生意，根基不算深，但各家都能說上話。」
「侯爺若是有用得著的地方，不必客氣。」
楚奕點了點頭，目光在她臉上停留了一瞬：
「會的。」
兩人又站了一會兒，沒有再說話。
身後傳來一陣輪椅碾過木板的聲響。
那聲音在安靜的夜裡格外清晰，輪子碾過木板接縫處，發出輕微的「咯噔」聲，一下，又一下，節奏均勻而緩慢。
兩人同時回頭。
蕭隱若正停在艙門口，夜色將她的輪廓勾得清晰而寡淡。
她坐在輪椅上，脊背挺得筆直，像是一柄被夜色淬過的劍。
她的聲音從廊道盡頭傳過來，不高，卻帶著一種不容置疑的冷淡，在安靜的夜裡格外清楚：
「說話遠一點。別打擾本官休息。」
說完，她伸手拉過艙門。
門重新合上了，發出一聲輕響，像是某種無聲的宣告。
楚奕站在原地，看著那扇已經合上的艙門，目光停留了一瞬。他的眉頭微微動了一下，像是想說什麼，又像是被什麼堵住了喉嚨。
然後他收回目光，落在楊玉嬛臉上。
楊玉嬛看了他一眼，也沒有說什麼，只是微微彎了一下嘴角。
那笑意被壓得很淺，像是被夜色壓住了一般，帶著幾分若有若無的無奈：
「那我先回去了。」
她轉身沿著廊道往自己船艙的方向走去，步履從容，沒有回頭。
楚奕在甲板上又站了一會兒。
他看了一眼那扇緊閉的艙門，目光在門板上停留了片刻，像是想說什麼，最終什麼也沒有說。
接下來的幾日，倒是風平浪靜。
江面上再沒有出現不開眼的水匪，也沒有官船膽敢攔路盤查。
兩岸的景色一日日地變換著，從北地的蒼茫漸漸過渡到南方的蔥鬱，河岸上的樹木多了起來，空氣里也多了幾分濕潤的暖意。
沿途經過的幾處水寨，遠遠看見船頭那面迎風招展的「楚」字旗，以及甲板上披堅執銳的玄甲軍士，便早早讓開航道。
那些水寨里的頭目站在岸邊，遙遙望著大船駛過，臉上的神色恭敬而謹慎，不敢有絲毫怠慢。
有些消息靈通的官員甚至提前派人候在岸邊，送來新鮮蔬果、炭火藥材，還有當地特產。
那些送來的東西用紅綢布包著，碼得整整齊齊，被小吏們恭恭敬敬地捧到船邊。
楚奕一概沒有收，只是讓傳令兵傳話下去，說船上有足夠的補給，不必勞煩地方。
船隻一路沿河南下。
幾日之後，滄州碼頭遙遙出現在前方。
這座碼頭比先前經過的幾處渡口大了不少。
河岸兩側停泊著數十艘商船，桅杆密密麻麻，遠遠看去如同一片沒有枝葉的樹林。
那些桅杆高低錯落，有的掛著褪色的帆布，有的光禿禿地立著，在午後的陽光下投下細長的影子。
碼頭上人聲嘈雜。
腳夫扛著麻袋來往穿梭，他們的脊背被重物壓得微微彎曲，汗水順著脖頸淌下來，在陽光下閃著光。
商販的吆喝聲與牲畜的嘶鳴混雜在一起，空氣中瀰漫著河水、泥土、魚腥和炊煙混合的氣味，濃郁而駁雜，帶著一種碼頭特有的生機勃勃。
而在碼頭最前方，卻已經清出了一大片空地。
數十名披甲士兵分列兩側，將來往百姓隔在外圍。
那些士兵站得筆直，長矛在陽光下閃著寒光，像是一道銅牆鐵壁，將嘈雜的人聲隔絕在外。
被隔開的百姓們伸長脖子，踮著腳尖朝裡面張望，交頭接耳地議論著什麼。
一群身穿官袍的人站在岸邊。
為首之人五十歲上下，身材清瘦，穿著一件深青色官袍，頭戴烏紗，頜下蓄著修剪整齊的短須。
他的官袍在陽光下泛著微微的光澤，腰間的玉帶扣得一絲不苟，整個人透著一股清正之氣。
他時不時踮起腳尖，朝著江面張望，目光裡帶著幾分急切，幾分緊張。
直到楚奕所乘的大船緩緩靠近，那人臉上的神色才驟然一松。
他連忙帶著身後官員迎了上來，腳步匆匆，袍角在風中翻飛。
船板剛剛搭上碼頭，發出「咚」的一聲悶響。
那群官員便齊齊躬身，動作整齊劃一，像是排練過無數次一般。為首之人朗聲道：
「下官滄州太守李文謙，率滄州大小官員，恭迎淮陰郡公、鎮北郡公、蕭指揮使！」
聲音整齊，傳出很遠，在碼頭上空迴蕩著。
碼頭上原本嘈雜的人群也漸漸安靜下來。
那些原本在討價還價的商販放下手裡的貨物，腳夫停下腳步，甚至連牲畜都安靜了幾分。
不少百姓伸長脖子，朝船上望去，想看看這些從京城來的大人物究竟是什麼模樣。
他們的目光裡帶著好奇，帶著敬畏，帶著幾分小心翼翼的窺探。
陽光照在船頭那面「楚」字旗上，旗幟在風中獵獵作響，像是一聲無聲的宣告。