傍晚時分，陳端在一隊士卒的護送下進入秣陵城。♝🐜 👌🎈
趙凡親自迎出府門，將陳端請至書房，並擺下酒菜招待這位幫他拿下秣陵城的首席功臣。
酒過三巡之後，趙凡向陳端問道：「先生，我可以冒昧地問你一個問題嗎？」
「將軍有話只管直言，在下定會知無不言。」
「我心裡一直很好奇，先生為何要暗中幫我？」
「將軍你以數千疲憊之師屢次擊敗孫策的兵馬，令在下深感佩服，我想如果能將秣陵城交託給將軍你來掌管，想必這裡的百姓能夠避免受到戰火的波及。這是其一，還有一個原因就是我同笮融有不共戴天之仇，我暗中幫助將軍，多半也是為了報仇雪恨。」
趙凡若有所思地道：「先生是廣陵人，莫非你設計除掉笮融，是要為廣陵太守趙昱報仇？」
陳端仰頭猛灌了一口酒，隨即，他眼眶微紅地道：「將軍有所不知，我殺笮融，並非是替趙府君報仇。趙昱引狼入室，死不足惜。我只恨笮融殺死趙昱之後，放縱他的信徒在廣陵郡內四處劫掠，我廣陵郡的百姓死於兵禍者達數千人。我當日就曾對天立誓，一定要親手除掉笮融這個狗賊。」
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「那個刺殺薛禮的焦挺是怎麼回事？他是不是先生你的人？」
陳端聽到趙凡提起焦挺的名字，他先是愣了一下，隨即還是點頭道：「焦挺是丹陽郡人氏，與笮融是同鄉。不過，他曾在廣陵求學多年，與我是至交好友。我隨笮融來到秣陵之後，才知道他在薛禮手下做事。為了除掉笮融，我與焦挺定下計策，讓焦挺暗中假意投靠笮融，為他充當內應。這次刺殺薛禮，栽髒給笮融，焦挺承擔的是死間的重任。」
趙凡疑惑地道：「難道就因為你是焦挺的好友，他就不惜一死來幫你完成栽髒笮融的計劃？」
陳端搖頭道：「笮融在廣陵大肆劫掠當地的士紳百姓，焦挺的幾位好友都慘死在亂兵之手。他只所以不惜一死來實行這個計劃，也是要為他那幾位好友復仇。」
趙凡這是才明白過來，焦挺在臨死前看自己那一眼的含義，他是將復仇的希望寄托在自己身上。
趙凡嘆息道：「真是可惜，先生如果能早點將這個計劃告訴我，焦挺是不必死的。」
陳端：「將軍如果顧念焦挺死得壯烈，那就請你以後善待他的二弟好了。」
「哦，焦挺還有一個弟弟？」
「不錯，他有個弟弟名叫焦已，被笮融安排在石頭城擔任一名守城都伯。這次就是他帶領麾下的百十名士卒強行打開了城門，迎接於糜將軍帶兵入城的。」
趙凡點頭道：「既然這焦已是焦挺的弟弟，等到明日，我派人去將他調來我的親衛營任職。」
陳端聞言站起身來，沖趙凡深施一禮，「在下替焦兄謝過將軍。」
趙凡擺擺手道：「先生不必客氣，這都是我應該做的。」
等陳端重新在案幾後坐下，趙凡接著開口道：「如今笮融已死，先生的心愿也已達成，我想邀請先生留下來做我的謀士，不知先生是否願意？」
陳端手把著酒盅，雙目凝視著趙凡的眼睛反問道：「敢問將軍之志為何？」
趙凡不假思索地答道：「如果劉使君能扶佐，我便佐之。如果他不是孫策的對手，我便取而代之，先取江東六郡，再圖荊襄之地，而後北定中原，一統華夏。」
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陳端聽了趙凡的話，吃驚地瞪大了眼睛，他雖然也想過趙凡其志不小，卻怎麼也想不到趙凡竟然有爭霸天下的志向。
趙凡忽又笑道：「我剛才說的話是否嚇到先生了？」
陳端苦笑道：「將軍其志雖大，卻毫無根基，不說是二袁、曹操和劉表等人，光是眼前的孫策，就不是憑將軍的實力能夠對抗得了的。」
趙凡哈哈一笑，「我剛才只是戲言爾，作不得數的。先生，我們接著喝酒。」
趙凡說完，端起面前的酒盅一飲而盡。隨後，他朝陳端一亮酒盅，笑吟吟地瞅著他。
陳端被趙凡弄得是一臉的懵逼，這傢伙剛才說的話似真還假，讓他完全摸不著頭腦。
陳端舉盅又喝了一口，他接著問道：「將軍，薛禮和笮融都死了，將軍準備如何善後？」
趙凡試探地道：「我準備明天派人去曲阿向劉使君稟報此事，再請他派人來接管秣陵城。等新任太守一到，我就搬出城去，返回水軍大營。」
陳端笑著搖頭道：「此話不是出自將軍的真心吧，你如果有這個想法，又何必要冒險殺掉笮融呢？」
趙凡笑道：「不瞞先生，我有意占據秣陵城，並以此為根基，壯大自己的勢力。可又怕使君不能相容，還請先生為我指點迷津。」
「此事並非沒有可能，劉使君麾下的人才少之又少，如今薛禮和笮融都死了，這丹陽郡的太守唯有令師兄樊能將軍最合適。將軍你只需派人攜重金前往曲阿，賄賂劉使君麾下的的主薄朱皓，此事當有八成的機會。」
趙凡：「先生這一番話令我茅塞頓開，明日我便派人前往曲阿。」
頓了頓，趙凡又道：「先生，接下來，我該向何處發展為上？」
「牛渚營。將軍當儘快積蓄力量，待孫策出兵攻取會稽郡時，將軍立刻出兵攻取牛渚營，奪回橫江津和當利口。此處乃是丹陽郡連結江北的要地，一旦丟失了牛渚營，孫策的大軍就斷了歸途，成了無根的浮萍，早晚將必敗無疑。」
趙凡為難地道：「牛渚營的位置極其重要，孫策如果東進，他也肯定會留下重兵防守。我想要攻占牛渚營，只怕是難以辦到啊。」
陳端聞言譏諷地道：「將軍剛才還說要與袁曹爭雄，你如果連一個小小的牛渚營都沒有信心攻破，又奢談什麼爭霸天下。」
趙凡被陳端當頭棒喝，心裡悚然一驚，他暗暗自責道：「我這是怎麼了，難道就因為守在牛渚營的敵將是周瑜，我就不敢領兵去與他交戰？」
趙凡反思了片刻，最終橫下一條心，「先生說的是，我如果連眼前的牛渚營都沒有信心攻破，將來又何談領兵去攻城掠地。我意已決，只要孫策分兵東進，我就領兵去奪了他的牛渚營。」
陳端舉起酒盅道：「果真如此，將軍才是我心目中的英雄豪傑。來，我敬將軍一盅。」
趙凡也舉起酒盅道：「還請先生留下來助我一臂之力。」
「固所願也，不敢請爾。」
陳端說出這句話，仰頭舉盅一飲而盡。