眼見步瀾遭到趙凡的強勢的威脅,在座的官員都是敢不敢言,畢竟趙凡凶名在外,得罪了他,眾人也怕他會在事後暗下黑手。
笮融坐在左上首,默默地喝著酒,他對趙凡的表現很是滿意,有趙凡這個愣頭青頂在前面,他身上的壓力可就要小多了。
這時,坐在左邊官員末尾的一位胖胖的中年男子沖趙凡拱手作揖道:「趙將軍息怒,步功曹也只是為了秣陵的百姓著想,他話里也沒有指責將軍的意思。」
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趙凡笑著問道:「閣下是哪位?」
胖子抬手朝東方一拱手道:「在下乃是吳郡張氏派住在秣陵這邊的管事張離。」
「哦,你說的張氏莫非就是吳郡四大家族的張家?」
張離傲然地點頭道:「正是。」
趙凡笑道:「既然諸位提起潰兵搶劫百姓之事,我倒是有個解決的辦法。」
張離忙道:「將軍請說。」
趙凡:「潰兵搶劫,無非是他們吃不飽飯,這才不得不胡作非為。今日各家的管事想必都在此處。不如你們都拿出一筆錢糧出來,本將軍只要有了錢糧,就可以將那些潰兵招募至麾下,這樣就能一勞永逸地解決問題。」
還沒等張離答覆,另一位年過花甲的商賈立刻出聲反駁道:「趙將軍此言差矣,我們這些商賈該交的錢糧早已經上交了,怎麼可能再拿出錢糧來幫你招募士卒。」
「說的對,要是這次開了口子,那以後是不是潰兵每搶劫一次,咱們就得再出一筆錢糧?」
「對,不能交。」
「不行,此事絕不能答應。」
…
眼見眾商賈都表示反對,趙凡索性雙手一攤,無所謂地道:「辦法我都告訴你們了,至於答不答應,那就是你們自己的事情。」
張離扭頭看向薛禮,道:「薛府君,這件事情發生在府君的治下,還請府君儘快解決此事。」
薛禮點點頭,隨即向趙凡笑道:「趙將軍,不如這剿滅潰兵的重任就由你來負責。我再從庫房裡面調拔給你一千斛糧食,你看如何?」
趙凡心道:「你這是打發叫化子呢,一千斛糧食,就想打發我,有那麼便宜嗎?」
這時,笮融在一旁開口道:「薛府君,趙將軍麾下人馬眾多,這一千斛糧食不過就是杯水車薪,以老夫之見,府君還是多拔一些錢糧給他,也好讓他能早日解決此事。」
薛禮嘴角抽了抽,他遲疑地道:「趙將軍,依你之見,你部需要多少錢糧?」
趙凡伸出右手,五指張開道:「五千斛糧食,五百萬錢,我定能讓秣陵境內太平無事。」
趙凡話一出口,眾人都被嚇了一跳,這真是獅子大開口啊。
坐在趙凡不遠處的一位滿臉兇相的武將拍案而起,沖趙凡怒斥道:「趙凡,你怎麼不去搶劫,將這些錢糧都給了你,我城裡的守軍都吃什麼。」
趙凡冷冷地瞅了對方一眼,輕蔑地道:「你是何人?」
那員武將答道:「我乃是丹陽人焦挺,現為郡守府賊曹。」
「原來你是賊曹,難怪你長得和賊寇一模一樣,我看搶劫百姓這事八成就是你帶人幹的。」
焦挺一聽這話,肺都快要氣炸了,他立刻站起身來,一個餓虎撲食,奔著趙凡這邊就衝過來。
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趙凡也從案幾後站起身,還沒等焦挺衝到近前,他就快步上前,揮起拳頭朝焦挺砸去。
誰知這焦挺滑溜的很,他衝到近前時,突然向左側一閃身,從趙凡身邊繞了過去。
趙凡一拳砸空,他收拳轉身,沖焦挺譏笑道:「看你牛皮吹得山響,卻為何不敢同我比試?」
「比就比,我還怕了你不成。」
焦挺說完,右拳猛地揮出,直接向趙凡的面門砸來。
趙凡右臂上舉,擋住對方拳頭攻擊的線路,然後欺身上步,抬起一腳猛踹焦挺的前胸。
焦挺急忙往後躲閃,怎奈趙凡的動作實在太快,他躲閃得稍微遲了一點,整個人被趙凡踹得朝後倒飛了出去。
焦挺飛出去的地方正是薛禮的坐席,薛禮此刻正看得入神,焦挺這突然撞過來,令他一點防備都沒有。
就聽見噼里啪啦一陣亂響,薛禮面前案几上的碗碟全都摔在地板上,碗中的油脂也四處飛濺,將薛禮弄得渾身的油污。
薛禮狼狽地從地上爬起來,他剛要發火,焦挺連忙上前扶住他,連聲地道歉,「卑職衝撞了府君,多有失禮,還請勿怪。
焦挺一邊道歉,還一邊在薛禮的身上擦拭著油漬。
薛禮伸手一擋,嫌棄地道:「我自己來。」
說完,他便想要將焦挺伸過來的大手給推開。
就在這時,焦挺突然從衣袖中抽出一柄寒光閃閃的短匕,用力捅在薛禮的胸膛上。
「噗~」
「啊!」
隨著薛禮一聲慘叫,大廳里的眾人都被眼前的一幕給驚呆了。
薛禮一手抓住焦挺的手腕,一手指著焦挺,顫抖地道:「你、你為何要殺我?」
「薛禮,去死吧。」
焦挺大喝一聲,右手猛地抽出匕首,再次狠狠地捅進薛禮的小腹。
眾人這時終於在焦挺瘋狂的動作中清醒過來,不知是誰先喊了一嗓子,「來人,快抓刺客。」
隨著這聲喊叫,從宴客廳的大門外迅速衝進來幾名負責值守的士卒。
過不多時,那位鄧司馬也帶領百餘名士卒沖了進來,緊接著於茲和馬忠二人各自率領五十名親衛從門外沖了進來。
幾隊士卒衝進大廳,不約而同地向焦挺這邊圍攏過來。只是,焦挺和馬忠各自望向笮融和趙凡,等待他們發出命令。
焦挺這時將薛禮的身體往旁邊一推,他抬頭朝趙凡這邊瞟了一眼,隨即沖笮融那邊喊道:「笮府君,我答應你的事情全都做了,請您一定要善待我的家人。」
焦挺說完,舉起匕首橫在頸部一抹,一縷鮮血噴灑在空中,焦挺向後仰倒在地板之上。
這一下更是將眾人驚得目瞪口呆,聽焦挺最後話裡面的意思,原來他是笮融收買的死士。
看著焦挺在眼前揮刀自殺,趙凡只覺得一股涼氣直透後背,這焦挺也不知是受何人指使,他這麼一死,笮融現在就是有十張嘴,也說不清了。
趙凡瞥了一眼笮融,就見他臉上的神色陰情不定。很顯然,他也沒想到焦挺最後會將他給拖下水。