荊州水軍總共有兩支，分別歸蔡瑁和黃祖掌管。相對於比較獨立的黃祖，蔡瑁掌管的這支水軍才是劉表的嫡系。
蔡瑁率領三萬士卒去增援江陵，因為有水軍同行，蔡瑁就沒有選擇走陸路，而是乘船走漢水繞道夏口，再走夏水前往江陵城。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上天天看小說，ⓣⓣⓚ.ⓣⓦ超讚 】
因為要籌備糧草輜重，蔡瑁足足準備了三天，才率領水軍的一千五六百艘戰船踏上征途。
船隊行至半途，遇到黃祖派去襄陽報信之人。從信使口中，蔡瑁得知了趙凡兵至夏口的確切消息。
蔡瑁立刻督促船隊加快行軍速度，想要儘快趕到夏口，配合黃祖將趙凡的水軍主力全部殲滅。
…
這天中午，蔡瑁率領船隊行至竟陵附近，就在他考慮要不要在此休息一下的時候，他的族弟蔡中領著一員渾身血污的青年武將前來見他。
蔡瑁見那員武將還有點面熟，他仔細一想，才認出對方正是早年盤居在襄陽一帶的賊首張虎。
「張虎將軍，你這是怎麼了？」
聽到蔡瑁的詢問，張虎撲通一下跪在地上，泣不成聲地道：「完了，全完蛋了。」
蔡瑁愕然道：「什麼全完了？莫非黃府君戰敗了？」
「何止是戰敗，黃府君父子二人全部戰死，其餘諸將，不是投降，就是被殺，夏口城也被敵將趙凡給占領了。」
蔡瑁聽到這話，只覺眼前金星直冒，他身體一歪，差點就栽倒下去。
站在他身後的蔡和急忙伸手扶住他道：「兄長稍安勿躁，敵人新占夏口，想必還沒有收復人心，咱們率領大軍儘快趕過去，或許還可以將夏口奪回來。」
蔡瑁也沒理他這個族弟，而是向張虎問道：「張將軍，你快說說，黃府君是如何戰敗的？」
張虎立即將黃祖領兵出城去偷襲敵人的大營，結果反中了趙凡的埋伏，以至兵敗被殺的過程簡單地敘說了一遍。
最後，張虎向蔡瑁提醒道：「蔡軍師，敵人的五牙戰船太難對付，船上那十幾根拍杆就是崔命符，就連艨艟戰船都架不住它的沉重一擊。這還不算，敵人的戰船上還有一種巨弩，連咱們戰船上的女牆都無法阻擋那種巨箭。」
蔡瑁聞言臉色變得極其難看，如果張虎說的都是實話，他此行也肯定是凶多吉少。
就在這時，蔡瑁的副將劉虎、呂介和韓郗也趕了過來。劉虎是劉表的親侄子，他是被劉表安插進來制約蔡瑁三兄弟的。
劉虎聽完張虎的介紹後，滿不在乎地道：「敵人既然只有兩艘五牙戰船，咱們又何必懼怕他們。再說，江東水軍成立時間不長，他們即便戰船犀利，可士卒終歸還是新卒。真打起來，咱們未必就不能取勝。」
呂介則在一旁勸道：「蔡軍師，敵將趙凡以善戰聞名，加上他的水軍還有軍械上的優勢，以末將愚見，咱們不如棄船登陸，走山道趕奔江陵去。」
劉虎急道：「士卒們可以走山道，這水軍的戰船怎麼辦？」
呂介：「可讓水軍戰船原路返回，回襄陽駐防。」
劉虎怒道：「沒有水軍，這仗還打個屁啊，難道咱們就躲在江陵城中被動挨打不成？」
呂介雙手一攤，道：「那也是沒有辦法的事，如果黃府君沒有兵敗，兩家水軍合在一起，或許還可以擊敗江東水軍。」
𝟨𝟫🅢🅗🅤🅧.🅒🅞🅜
劉虎氣乎乎地沖蔡瑁道：「軍師，你不會也贊成呂介的想法吧？」
蔡瑁沖韓郗問道：「韓將軍，你可有什麼好的建議？」
韓郗沖蔡瑁抱拳道：「軍師，呂將軍的建議不可取，如果咱們在此分兵，趙凡就可以長驅直入，率領水軍進逼襄陽，皆時，襄陽城告急，咱們還回不回去增援？」
蔡瑁又問：「韓將軍，依你之見，本軍師該如何應對？」
韓郗：「江東水軍剛經歷了一場大戰，他們的實力必定有所折損，咱們何不儘快趕去夏口，與之進行決戰。」
劉虎聞言興奮地道：「韓將軍說的對，咱們就該同敵人進行決戰。」
呂介強烈地反對道：「軍師，同敵人決戰太過冒險，萬一有所閃失，咱們荊州就危矣。」
劉虎伸手拔出腰刀，刀尖指著呂介喝問道：「呂介，你一再出言禍亂軍心，究竟是何意？莫非你想要勾結趙凡叛亂不成。」
呂介怒道：「我呂介對主公忠心耿耿，絕無二意，少將軍如果對呂某見疑，那就一刀殺了末將吧。」
蔡瑁沖劉虎斥責道：「少將軍，大敵當前，你還想要窩裡鬥嗎？」
劉虎訕訕地還刀入鞘，他正要辯解幾句，卻見一名小校飛快地跑進來，沖蔡瑁急道：「啟稟軍師，據斥候探知，從夏口方向駛來一支龐大的船隊，正向我軍駛來。」
蔡瑁急忙追問道：「可知敵人派來多少艘戰船？」
「具體的數量還未查知，不過，據斥候所說，敵人的戰船至少也有五六百艘。」
蔡瑁一揮手道：「我知道了，讓斥候再去打探，務必要弄清楚敵船的數量。」
「諾。」
小校應諾之後，轉身快步走了出去。
等那名小校走後，蔡瑁沖眾人笑道：「大家都不必再爭了，現在敵人已經追過來了，值此危急關頭，唯有全力一戰，方有勝機。」
眾人齊聲道：「請軍師下令。」
蔡瑁掃了眾將一眼，然後輕咳一聲道：「呂介聽令。」
「末將在。」
「呂介，我命你率領船上不善水戰的士卒登岸，進入竟陵城防守，等待我軍與敵人分出勝負。萬一我軍戰敗，你就率領軍隊趕往江陵，聽從張允將軍指揮。」
呂介聞言先是一愣。隨即，他又點頭道：「末將尊命。」
蔡瑁又道：「劉虎、韓郗，蔡中聽令。」
「末將在。」
「劉虎、韓郗、蔡中，敵人船隊中的兩艘五牙戰船對我軍威脅最大，你們多備火船，在交戰的時候，務必要想盡辦法將敵人的五牙戰船燒毀。如此，我軍方有勝機。」
「末將尊命。」
最後，蔡瑁手按劍柄，表情嚴厲地道：「這場水戰的勝負將關係到我們荊州的安危，大家回去之後，要告訴全軍將士，此戰只可向前，不許後退，如有畏敵怯戰者，殺無赦！」
「諾。」