九江郡，成德縣。¤¸¸.•´¯`•¸¸.•..>> ➅９ᔕ𝓗𝕌Ｘ.Ć𝓸𝓶 <<..•.¸¸•´¯`•.¸¸¤
劉府的書房中，劉曄坐在上首的案幾後，正手舉酒盅，與對面的客人飲酒閒談。
對面的案幾後，坐著一位二十出頭青年男子，那人身穿一襲黑紅色的長袖輕衫，劍眉朗目，鼻直口方，容貌看上去比劉曄還要俊朗三分。
這位青年男子就是劉曄的至交好友，魯肅魯子敬。
魯肅這次是護送孫策的家眷前來合肥，順便來成德探望自己的好友劉曄，誰知這幾天連降大雨，使他一時不得歸去。
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屋外大雨如注，屋內的二人卻是怡然自得，談笑風生。
兩人從魯肅收留孫策的家眷說起，一直談到歷陽那邊的戰事。
魯肅感慨地道：「我原以為紀將軍率領數萬大軍，可以輕鬆地擊敗那個趙凡，收復廬江郡。誰知他竟然連歷陽這座小城都遲遲未能攻破。如今又逢連陰雨，只怕紀大將軍這次多半是要無功而返了。」
劉曄輕輕抿了一口酒，道：「要我說，還是袁術對廬江這邊的戰事不夠重視。三四萬兵馬還是太少了，要是紀靈有五六萬大軍，他就可以分兵圍攻歷陽，自己率領主力渡過濡須河，直取舒城。像現在這樣對峙下去。即便是沒有這場大雨，紀靈也不是那趙凡的對手。」
魯肅：「子揚，你這話是不是太過了，想那紀靈也是袁術手下第一流的戰將，他手下有三萬精兵，難道還打不贏那個趙凡？」
劉曄端起酒盅，又喝了一口酒，道：「那個趙凡雖然年輕，可敗在他手下的名將可是不在少數。」
魯肅：「以前他還不出名，別人都太輕視他了，故而讓他大出風頭，以紀靈的老辣，趙凡再想要出奇致勝，只怕是難了。」
劉曄放下手裡的酒盅，道：「子敬兄，你同周瑜也是好友。你覺得周瑜為何會敗在那趙凡的手下？」
「子揚，你說公瑾上次是戰敗，這話我可不敢苟同。公瑾領兵偷襲玄武湖那一戰只是沒能全殲趙凡的水軍而已。那場大戰雖不能說是完勝，卻也不能說是戰敗了吧。」
「子敬兄此言差矣，以優勢的兵力發起偷襲，竟然未能全殲敵人的水軍，此戰便是敗了。要不是周瑜的過失，孫策又豈會被那趙凡帶領水軍抄了後路，落個無家可歸的下場。」
「唉！只能說趙凡那小子太奸詐，誰能想到他在戰敗之後竟然假死騙過了所有人。還有江東那幾大家族，也不知道他們為何要出船出人幫助那個趙凡？」
劉曄：「此事很簡單，江東幾大世家並不歡迎孫策占據江東。他們只喜歡劉繇這個弱勢的楊州牧。只有劉繇坐鎮江東，他們才可以繼續過上好日子。」
魯肅不屑地道：「劉繇此人懦弱無能，不是進取之主。即便他能占據江東，早晚也會落入他人之手。」
劉曄卻搖頭道：「現在出現了趙凡這個變數，說不定劉繇還真能在楊州坐大。現在就看歷陽這一戰，要是趙凡能擊敗紀靈，袁術在壽春可就無法立足了。皆時，他就只能逃回南陽去，做他的南陽太守。」
魯肅笑道：「子揚，你既然這麼看好劉繇，何不舉家遷往江東，在劉繇手下建功立業。」
劉曄站起身，走到窗戶前，抬手將窗扇推開。他瞅著窗外瓢潑的大雨。
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自言自語地道：「我雖然看好劉繇在江東坐大，可我卻看不清楚那個趙凡，他日後會成為劉繇這邊最大的一個變數。如果他日後也像孫策一樣有了稱霸的野心，則劉繇的勢力很快就會土崩瓦解。」
魯肅吃驚地道：「不會吧，我聽說那趙凡今年才十七八歲，他怎會有稱霸天下的野心。」
劉曄回頭沖魯肅笑道：「隨著權勢的增長，人心是會變的，孫策此前也沒什麼野心，只想做一郡的太守。可他被袁術欺騙了幾次後，就起了獨立的心思。那個趙凡比之孫策更加的有心機，這樣的人，是難以屈居人下的。」
「子揚，被你這麼一說，我到是此了好奇之心。等此戰過後，如果那趙凡能在廬江站穩腳根，我定要前往舒城去看看。」
「子敬兄足智多謀，如果能去投奔趙凡，相信你一定會受到重用的。」
魯肅哈哈一笑道：「只怕那個趙凡聽到我曾經收留過孫策的家眷，他一刀砍了我，也說不定。」
劉曄忍不住莞爾一笑，他搖頭道：「子敬兄多慮了，他如果連這點容人之量都沒有，又怎能取得如今的成就。」
魯肅正要說話時，卻見劉府的管事劉旺手執雨簦從門外走了進來。
劉曄皺起眉頭道：「劉旺，可是有事？」
劉旺收起雨簦放置在門旁，然後走上前沖劉曄施禮道：「主上，咱家塢堡外面來了一隊商旅，他們想要進入咱們塢堡裡面避雨，仆不敢自作主張，特來向您請示。」
劉曄疑惑地道：「我們周圍的莊戶人家眾多，他們為何偏偏要來我這塢堡裡面避雨？」
「回稟主上，仆也勸過他們，讓他們前往農家去避雨。可他們那邊的僕役和護衛加起來人數眾多，還有一位女眷隨行，所以才肯求在咱們塢堡里暫避一時。」
劉曄：「他們一共有多少人？」
劉旺：「他們有騾車十幾輛，馬車一輛，護衛五十人左右，還有僕役和侍從三十多人。」
魯肅在一旁提醒道：「子揚賢弟，如今各地的賊寇猖獗，你可要小心行事，千萬別讓賊人混入府中。」
劉曄點頭道：「子敬兄提醒的是，我先出去看看，若果真是行商之人，咱們也不能將他們拒之於塢堡之外。」
魯肅站起身道：「反正也無事，我就陪著賢弟你一起去看看吧，」
「也好。」
劉曄走出書房，抬手招來一名家僕，命其去招集府里的私兵，以備不測。
劉曄身為漢室宗親，雖然不是什麼近支，可以也是成德這邊有名的大戶人家，府中豢養的私兵就有三百多人。
劉曄和魯肅帶領幾十名私兵走到塢堡的寨牆上，向外張望。
塢堡的大門外有一條護堡河，上面有一道吊橋，在吊橋對面不遠處，站立著兩隊腰懸鋼刀的護衛，守護著一輛精緻的馬車，
後面還有十幾輛騾車，幾十個身披蓑衣，頭戴斗笠的僕役和侍從，空著手侍立在騾車旁邊。