許乾跟在趙凡身後走進書房，待到趙凡在案幾後坐下，他便湊上前問道：「將軍，您可是有要事吩咐小人去做？」
趙凡伸手從筆架上取下一根毛筆，抬頭沖許乾笑道：「你眼力到是不差，我確實有件事要你去辦，卻又擔心你無法勝任。🎅😾 ❻９𝐒𝐇𝓊𝔁.ｃ𝕆爪 🐉♧」
許乾在案幾前跪坐下來，伸手拿起硯台里的墨錠，一邊替趙凡磨墨，一邊陪笑道：「將軍先說說看，如果卑職力所能及，我一定會全力以赴。」
「劉曄劉子揚，這個人你聽說過嗎？」
「卑職聽說過，此人是九江郡成德人氏，年少成名，曾受到名士許邵的點評，稱他有佐世之才。」
「許乾，如果我讓你設法將劉曄請到廬江來，你能辦到嗎？」
追書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超省心
許乾瞪大眼睛道：「這怎麼可能，那些名人文士全都眼高於頂，他恐怕連正眼也不會看卑職一下，又怎會聽從我的勸說。」
趙凡笑道：「我說的請，並不是你心裡想的那個請。」
許乾恍然道：「將軍是說讓我帶領青鳶去將他綁來廬江郡。」
「胡說。怎麼能說是綁來呢，明明是去請他們一家前來廬江這邊作客。」
許乾笑道：「是卑職胡塗了，必須要客客氣氣地請他們過來。只是，如果想要將他們一家人都請來，靠卑職手下的幾十人，只怕是難以辦到。」
趙凡提筆沾沾墨汁道：「我正準備給紫蘇寫信，讓她密令九江那邊的暗衛全力協助你完成這次任務。另外，你如果缺少錢財和人手，也可以向紫蘇申請調拔。」
許乾想了想，又道：「將軍，如果要將劉曄全家都請來，唯有冒充巢湖的劫匪行事。我們一旦得手之後，還要有軍隊接應，這樣才能萬無一失。」
趙凡點頭道：「可以，我會從水軍抽調一支船隊，負責接應你們。」
許乾：「如此便好，卑職今晚就出發，前往秣陵去見紫蘇小娘。」
趙凡將書信寫好，交給許乾道：「這個劉曄對我很重要，如果能將人接過來最好，萬一事不可為，就將他～」
許乾接過書信，鄭重地點頭道：「將軍放心，卑職一定會全力以赴的。」
二人正說話間，焦已走進來沖趙凡道：「將軍，橋府那個老管事來了。」
趙凡笑道：「看來她們總算是想明白了。」
…
阜陵城頭，殺聲陣陣，無數的士卒像螞蟻一樣攀爬著雲梯，在猛將雷緒的帶領下攻上城頭。
士卒們冒著密集的箭矢，叫喊著衝進城垛，揮舞著手裡的腰刀與守城的士卒奮力地拼殺。
在他們身後，更多的士卒在城下聚集起來，準備作為後援，幫助城頭的先登死士攻破城池。
瞭望台上，橋蕤和孫賁一臉激動地盼望著雷緒能帶領先登死士擊潰城頭的守軍，為後續援兵創造奪城的條件。
就在這時，從城頭守軍的背後突然殺出數百名精銳的士卒，他們一手舉盾，一手揮舞著環首刀，兇狠地撲向城頭，將雷緒帶領的先登死士殺得節節敗退，狼狽不堪地逃下城來。
雷緒渾身是血地逃回軍營，來到橋蕤和孫賁身邊，沮喪地道：「兩位將軍，這城裡的藏兵洞中躲藏著許多精銳的士卒，我們即便能殺上城頭，也無法在城頭立足。這阜陵城太難攻了，咱們還是另想他法吧。」
𝟨𝟫sʜᴜx.ᴄᴏᴍ
橋蕤望了一眼阜陵城頭道：「雷將軍，據細作此前探知的消息，那個趙凡的手下只有萬餘人馬，而且還以水軍居多。這阜陵城裡最多只有兩三千士卒。難道咱們一萬多人馬，還拿不下一個阜陵城？」
雷緒不滿地道：「將軍，敵人即便只有兩三千士卒，可他們戰力強悍，又有堅城阻擋，我軍委實難以攻破。」
橋蕤正要開口斥責雷緒幾句，就在這時，遠處有幾名騎兵策馬向軍營這邊急馳而來。
待那隊騎兵行至近前，孫賁脫口道：「是程咨他們回來了。」
橋蕤詫異地道：「程咨是誰？」
孫賁：「程咨是程普老將軍的長子，我一天前派他前往歷陽打探消息。想必他們已經打探清楚了。」
橋蕤還想再問時，一員年輕的小將飛馬奔至瞭望台前，他在馬上沖瞭望台上的孫賁喊道：「啟稟將軍，末將已經打探清楚了，厲陽城裡只有一些老弱殘兵留守，敵人的主力不在城裡。」
橋蕤一聽這話，頓時吃驚得瞪大了眼睛，他愣了半響才道：「敵人的主力既然不在歷陽城中，那他們跑去哪兒了？」
孫賁苦笑道：「果然不出我之所料，這個趙凡用兵還真是不按常理。橋將軍，如果我猜得不錯的話，趙凡只怕是領兵去攻打舒城去了。」
橋蕤一聽這話，額頭頓時冒起了冷汗。他連忙大聲喊道：「來人，傳我的命令，命全軍收拾好行囊，撤兵返回舒城。」
孫賁急道：「橋將軍，此刻撤兵，敵人必定會出城來追擊。還是等到晚上在趁夜撤兵，這樣才會穩妥一點。」
橋蕤連連搖頭道：「不行，舒城那邊兵力空虛，恐有所閃失。如果我撤兵遲了，舒城那邊一旦失守，我將悔之晚矣。」
孫賁：「既然如此，就請將軍拔給末將三千士卒，我留下來為大軍斷後。」
橋蕤聞言感激地道：「伯陽兄，那可就辛苦你了。」
孫賁搖頭苦笑道：「橋將軍，你我相交莫逆，何必如此見外。」
橋蕤當即下令，將後軍的三千士卒拔給孫賁，讓孫賁擔任大軍的後衛，掩護主力向南撤退。
…
城外的敵人一撤兵，馬忠這邊立刻就收到了消息，徐盛和於茲立刻爭搶著要帶兵出城去追殺敵人。
馬忠對二人道：「敵人突然撤兵，想必是將軍攻打舒城的消息已經被他們知曉。敵人在大白天撤兵，必然會留下人馬斷後。我和於茲將軍帶領二千士卒前去追擊敵人，徐盛將軍，你和步瀾先生留下來守城。」
徐盛聞言不滿地道：「馬將軍，為何要留下我來守城？」
馬忠笑道：「敵人雖然撤兵，可難保他們不會殺個回馬槍。將軍常常誇你膽大心細，這守城的重任非你莫屬。」
徐盛一聽這話，立刻樂呵呵地接受了馬忠的安排。
安撫好徐盛，馬忠便同於茲一起帶領二千士卒殺出城去，尾隨敵人向南追去。一路上，馬忠派出好幾隊斥候在前面打探敵情，唯恐一不小心就中了敵人的埋伏。
直到午時左右，斥候回來向馬忠稟報，說是前面發現了敵人落在後面的軍隊。