橋蕤聽妻子提到女兒，便笑著問道：「瑩兒和倩兒也聽說我要出征的消息了？」
「嗯，她們倆剛才還跑來向妾身詢問，似是在為夫君你擔心呢。」
橋蕤點點頭，隨即又道：「瑩兒也到了該出嫁的年紀了，等我這次出征歸來，就好好為她挑選一位如意的夫婿。」
張氏抿嘴笑道：「瑩兒才年方十五，還小呢，再等兩年也不遲。」
「不能再等了，再等下去，年輕有為的少年都被別人挑走了。想當年，要不是瑩兒年紀太小，我都準備將她許給伯符為妻。」
張氏感慨地道：「幸好瑩兒沒有嫁給孫將軍，否則，妾身現在只怕要替她擔驚受怕了。對了夫君，孫將軍的家眷現在何處？她們沒有落入敵手吧。」
橋蕤沉吟道：「她們沒有落入敵手，現在躲在一個安全的地方，具體在哪兒，伯陽也沒有告訴我。」
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沒事就好，你們男人在外面撕殺，可是苦了我們女人，一旦戰事失利，家眷都得跟著受苦遭罪。」
橋蕤嘆氣道：「身逢亂世，何人不是如此，就連後將軍的家眷不也是被董卓殺害了嗎？」
說到這裡，夫妻二人都陷入沉默之中，片刻之後，橋蕤站起身道：「我去那邊看看咱們女兒，免得她們為我擔驚受怕。」
張氏也起身道：「妾身陪夫君一起過去。」
「也好。」
次日上午，橋蕤點齊一萬大軍，從舒城出發，出兵北上。
…
牛渚營，
自從當利口失陷之後，呂范就一直督促士卒加緊修建工事，等待敵人前來進攻。
可他一連等了三日，都沒有看到一名敵人。呂范派出斥候前去打探，結果得知敵人的水軍一直在當利口整訓士卒，修建營寨，好似跟本就沒有進攻牛渚營的打算。
呂范聽到這個消息後，卻是不喜反憂。他心裡明白，趙凡肯定是先領兵去攻取歷陽和阜陵去了。
雖然知道趙凡的打算，可呂范卻沒有一點辦法，一條長江天險，將他們和阜陵分隔為兩地。沒有戰船，他就無法派兵去支援阜陵。
呂范在煎熬中度過了三天，直到第四天上午，牛渚營南邊終於出現了敵人的隊伍。
呂范立刻振作起來，同潘漳一起跑到營外的寨牆上觀察敵情。
營外的山腳下，大約有三千士卒在一塊空地上擺開陣式，做出準備進攻的架式。
潘漳在一旁好奇地道：「將軍，敵人怎麼沒有打造雲梯？」
經過潘漳的提醒，呂范發現敵人那邊的士卒果然沒有抗著雲梯，就連別的攻城器械也沒有一件。
呂范正在暗自嘀咕時，卻見山腳下那些正在列陣的士卒忽然向兩邊分開，從隊伍中間走出一群衣衫襤褸的老幼婦孺，正哭喊著向山坡上走來。
呂范在心裡暗叫一聲不好，不用想，他也知道趙凡肯定是攻破了阜陵城，這些老幼婦孺就是淮泗軍官們的家眷。
就在這時，一名士卒從人群中飛快地跑出來，他走到離寨牆一箭之地外，手舉著一個銅皮小喇叭沖山上大聲喊道：「山上的守軍們聽著，我軍已經攻破了阜陵城，孫氏兄弟帶著家眷逃跑了，將你們的家人都拋棄了。我家將軍乃是仁義之士，他給你們一個機會，願意下山棄械投降的，可以帶著你們的家眷選擇去留。不肯投降的死硬份子，你們的家眷將與你們同罪，一同被處死。」
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呂范聽了那人的喊話，頓時就慌了，他忙下令弓箭手開弓放箭。可由於距離太遠，弓箭也無法射到那名喊話的士卒。
接下來，那些老幼婦孺都跑到山坡上，沖守在山上的士卒哭哭啼啼地叫喊起來。
這個說，二狗子，快回家吧，你家細君快要生娃了，你就要當阿翁了。
那個喊，三娃子，你阿母病得臥榻不起，你再不回去看看，以後就看不到她了。
…
潘漳跑到呂范身邊，焦急地問道：「將軍，這可怎麼辦？再讓他們喊下去，這軍心就要散了。」
呂范臉色鐵青地道：「還能怎麼辦？難不成放箭射殺他們。」
潘漳猶豫了一下，還是向呂范建議道：「將軍，要不我帶人衝出去，將他們救回來。」
「胡說，敵人就希望咱們能殺下山去。」
「可這樣也不是個事啊，士卒們都在偷偷地哭泣，我擔心他們會鬧起內鬨。」
「這樣，你讓人敲鑼打鼓，用鑼鼓聲壓制住下面的哭喊聲。」
潘漳心道：「這不是掩耳盜鈴嘛，士卒們都已經看到了他們的家眷在山下，你現在就是捂住他們的耳朵，也是沒用的。」
心裡雖如此想，潘漳還是讓人敲鑼打鼓，干擾下面的喊話。
…
山下的軍陣中，趙凡和陸遜並肩站在一個小土坡上，正在朝山上觀看敵情。
聽到敵人開始敲鑼打鼓，陸遜便笑道：「敵將看來是心虛了，咱們這麼一鬧，他只怕今晚都不敢閉眼睡覺了。將軍這招攻心之術，真是一條妙計。」
趙凡扭頭看了陸遜一眼，心道：「我這招還是跟你學的，原時空，你和呂蒙就是用這一招打敗了英明神武的關二爺。」
趙凡回頭沖焦已吩咐道：「傳我的命令，讓他們都撤下去吧，等到晚上，再挑一些人前來喊話。」
「諾。」
焦已答應一聲，帶領幾十名親衛跑上前去，押送那些老幼婦孺回軍營裡面去休息。
看到山下的人都撤走了，山上的鑼鼓聲也停了下來。
呂范心事重重地望著山下撤走的人群，他有種預感，這牛渚營只怕是守不住了。
想到這裡，他沖潘漳吩咐道：「潘將軍，今晚你帶人將庫房裡的糧食留下七日之數，多餘的糧食全部焚毀掉。」
潘漳吃驚地道：「全部焚毀，那萬一主公要是向這邊撤回來，士卒們吃什麼？」
「主公不會向這邊撤退的，即便主公選擇向牛渚營撤退，咱們只怕也難以堅守到那一天了。」
「那好吧，我今晚就帶人去庫房燒糧。」
呂范安排了一名心腹家將留下來負責值守，這才帶著親衛返回軍營里休息。
當天晚上，呂范正獨自坐在燈下看書，等候潘漳那邊燒糧的消息傳來。
呂范正看得入神，忽聽外面傳來一陣吵鬧的聲音。
呂范側耳傾聽了一陣，感覺聲音似乎是越來越大，他連忙放下手裡的竹簡，取過放在案几旁的鋼刀，快步向外面走去。