在孫府後院的涼亭中，趙凡和陳端對坐在涼亭中的石几旁，相談甚歡。✩ 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸❤𝓂 🎀 ✩
聽到焦已說馬忠和於茲來了，趙凡笑著點頭道：「快讓他們過來說話。」
焦已回頭沖站在涼亭外的馬忠和於茲兩人招招手，馬忠領著於茲快步走進涼亭，沖趙凡抱拳施禮。
行完禮後，馬忠愧疚地道：「末將沒能抓住孫策的家眷，真是愧對將軍的信任。」
趙凡一擺手道：「軍師已經同我說過了，自古兩軍交戰，比得就是鬥志鬥勇。想那孫策的手下能人眾多，你們在與之交戰中不落下風，就以經是難能可貴了。作戰經驗都是要靠慢慢地積累，你們只要能認識到自己的不足，那就行了。」
馬忠感激地道：「多謝將軍不責之恩，末將以後定要多長几個心眼，免得再一次上當受騙。」
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趙凡笑著岔開話題道：「馬忠，你有沒有想過，我軍奪取歷陽後，下一步，該向何處發展？」
馬忠：「回稟將軍，此事末將也曾想過，我以為將軍應該趁廬江郡的敵人還沒有準備，趁早出兵攻取舒城。」
趙凡：「可舒城是廬江郡的治所，那裡有袁術手下的大將劉勛鎮守。我軍只有萬餘士卒，而且還是以降兵為多。奪取舒城，我是心有餘而力不足。」
馬忠笑道：「將軍，只要您攻占歷陽城的消息傳開，劉勛肯定會領兵來奪回曆陽城。只要他敢領兵出城，咱們就讓他有來無回。」
趙凡驚訝地道：「馬忠，你怎知劉勛他一定會出兵來奪取歷陽城？」
馬忠嘿嘿笑道：「因為將軍您年紀太輕，劉勛對您也不了解，他一旦聽到奪取歷陽城的是一位少年將軍，我料定他必然會來爭功。」
趙凡扭過頭，沖陳端笑道：「軍師，你覺得馬忠的猜測如何？」
陳端點頭笑道：「有八成猜中的機會，即便劉勛不肯出兵，袁術也會下令讓他出兵的。」
趙凡點頭道：「我原本打算先取皖城，既然你們都覺得劉勛會出兵，那我就做好迎戰他的準備。」
頓了頓，趙凡向馬忠問道：「馬忠，如果劉勛來攻打阜陵城，我給你留下三千士卒，你能守住阜陵城幾日不失？」
馬忠略一思索便道：「回稟將軍，劉勛如果領三萬之眾來攻，末將可以守住城池一月不失。他如果率領五萬之眾來攻，我多半只能守住十日。」
趙凡點頭道：「好，我就給你留下三千精兵，副將也任你挑選。我對你只有一個要求，一旦劉勛興兵來犯。你務必要守住阜陵城半個月，為我軍展開反擊爭取時間。」
馬忠昂首答道：「請將軍放心，末將一定不負所托。不過，末將也有兩個要求。」
「說。」
「首先，請將軍把徐盛和於茲二位將軍留給我做副將。」
「准。」
「還有一個就是請將軍拔給末將十具巨弩，有了他，末將對守住阜陵城更有信心。」
趙凡笑道：「這條我也准了。」
「多謝將軍。」
趙凡想了想，又對馬忠叮囑道：「馬忠，你留在阜陵這邊，也別一門心思撲在軍事上，收容流民，復耕田地，這些事情也很重要。」
「將軍，你讓末將領兵打仗還行，這治理一方的百姓，末將可就不行了。除非是～」
【 】
馬忠說到這裡，將目光瞟向坐在一旁的陳端，那意思是想要趙凡將陳端留下來。
「軍師還有重要的事情，他不能留下來幫你。」
趙凡不等馬忠開口，便搶先打消了他這個念頭。
馬忠苦著臉道：「那也要請將軍找個文官前來幫我。」
趙凡頓覺有些為難，他手下多是武將，只有陳端和陸遜是文官，可這兩人都有任務在身，沒法留下來幫助馬忠。
陳端忽然開口道：「將軍，屬下向你舉薦一人，讓他來協助馬將軍治理阜陵縣。」
「哦，不知軍師要舉薦的是何人？」
「此人將軍也認識，他叫步瀾步子微。」
「步瀾？」
趙凡感覺這個名字似乎有點耳熟，可他一時又想不起來在哪裡見過此人。
陳端提醒道：「將軍莫非忘記了，這個步瀾原是薛禮手下的功曹，他還在薛禮的酒宴上頂撞過你。後來，屬下奉命去疏通河道，這個步瀾主動站出來協助屬下。」
趙凡聽了陳端的話，這才想起步瀾這個人是誰。
他遲疑地道：「軍師，步瀾是丹陽郡的功曹，你舉薦他做阜陵縣的縣令，他願意來上任嗎？」
陳端笑道：「將軍，功曹改任小縣的縣令，確實沒人願意。不過，如果將軍你答應他，等日後收復了廬江郡，舉薦他為廬江郡的太守，我想步瀾一定會來的。」
趙凡樂道：「軍師，你這不是在騙他嗎，收復廬江郡，連我都不知道何時才能辦到。」
陳端自信滿滿地道：「屬下相信，將軍很快就能奪取廬江郡。」
趙凡：「好吧，既然軍師看好這個步瀾，那你就告訴他，如果他答應過來幫我，以後這廬江郡的太守，就是他了。」
陳端：「稍後屬下便修書一封，讓人返回秣陵，邀請步瀾前來接任阜陵縣令。」
趙凡笑道：「你告訴步瀾，這歷陽縣令也一併讓他兼任。」
陳端點頭道：「這樣也好，讓步子微先歷練一番，日後也好大用。」
頓了頓，陳端又想起一事，他向趙凡提醒道：「將軍，除了劉勛外，這廬江郡內還有幾伙賊人也需要多加提防。」
趙凡好奇地道：「賊人？廬江郡還有賊寇？」
陳端：「在巢湖一帶共有三伙巨寇，他們分別叫鄭寶、張多和許乾。這三人麾下都有賊眾過萬人，靠四處劫掠為生。尤其是鄭寶，這人手下有賊眾三萬多人，大小戰船幾百艘，是廬江郡最大一夥賊寇。」
趙凡：「賊寇如此猖狂，劉勛為何不派兵前去剿滅？」
陳端苦笑道：「自然是剿過的，只可惜那些賊眾都是本地人，他們水上功夫了得。劉勛的麾下沒有強大的水軍，對他們也只能是望湖興嘆，無可奈何。」
趙凡：「等我收拾了劉勛，一定將本地的賊寇一網打盡，讓百姓過上太平的日子。」
商議完正事，趙凡就在府里設宴，同眾將一起用餐。
午餐過後，趙凡與馬忠等人告別，在陳端的陪同下返回曆陽城。