夕陽西下。
碼頭上，霍連鴻咬著牙，扛著鹽包，步步挪下跳板。
隨後，鹽包重重地砸在貨堆上。
霍連鴻身子晃了晃，眼前一陣發黑，差點沒一頭栽倒在地上。
這一整天，他完全是靠著一股子不想死的狠勁，硬生生地拿命在填。
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他癱坐在滿是泥水的地上，大口大口地喘著粗氣，汗水混合著鹽水，流進眼睛裡，殺得生疼。
周圍幾個也剛乾完活的苦力，也是累的不行。
「這小子，真是要錢不要命啊。」
「要是我早就撤了。」
周圍的竊竊私語，皆入耳中。
霍連鴻也沒心思理會，他只想搞錢。
休息了片刻，又到了收工結帳的時候。
把頭依舊坐在那，而苦力們排起了長隊。
霍連鴻跟著大家，也走進了隊伍里。
不多時，輪到他了。
把頭看見霍連鴻走過來，有些微愣。
還沒死？
不過，既然落到了我手裡，不死也得讓你脫層皮。
「把頭，結帳。」
霍連鴻說道。
「竹牌。」
把頭伸出手。
霍連鴻解下腰間的竹牌遞過去。
把頭隨手把竹牌扔進筐里，也不看霍連鴻，直接從錢匣子裡抓了一把銅板，「拿著，滾蛋。」
霍連鴻一看就不對勁，又不夠數了。
「把頭，咱們腳行有腳行的規矩。」
「扛乾貨是這個價，扛濕貨那是另外的價！」
「還有，見紅加三成，這也是老規矩吧？」
「今兒個我這活，又濕又重，還見了紅。按理說，您至少得再給我加十五個子兒。這六十個銅板，才是我該拿的。」
周圍還沒走的苦力們聽到這話，紛紛停下了腳步，豎起了耳朵。
確實。
腳行是有這個不成文的規矩。
傷了身子，或者幹了極損的活，把頭為了安撫人心，通常都會多給點湯藥費。
但規矩是死的，人是活的。
給不給，全看把頭的心情。
把頭一聽這話，臉上的假笑瞬間消失了。
他猛地一拍桌子，冷笑道，「跟我講規矩？我是這裡的頭！」
「也不撒泡尿照照自己是個什麼東西，你是這裡的苦工，還敢和上頭頂嘴了？」
隨著把頭的咆哮，旁邊那幾個一直盯著這邊的打手，立刻圍了上來。
一瞬間。
氣氛瞬間緊張到了極點。
而周圍的苦力們嚇得往後退了幾步，生怕招惹是非。
霍連鴻站在那兒，孤零零的。
他看著那幾個逼近的打手，又看了看一臉囂張的把頭。
如何是好？
他現在的身體已是強弩之末。
真要動起手來，那就是自尋死路。
但他不能退。
這一退，今天就真的算是白幹活了，十五個銅板的湯藥費也就沒了。
「我不打架。」
霍連鴻突然開口，語氣顯得異常輕鬆。
他緩緩抬起手，抓住了自己肩膀上那塊破布。
「把頭說我沒資格要錢，那我就讓大伙兒看看，我這錢，是怎麼掙來的！」
「嘶啦——！」
霍連鴻立即撕裂了那肩膀上的布。
竟連皮帶肉，一下子就給硬生生的撕了下來！
「嘶——！」
周圍的人群齊齊倒吸了一口涼氣。
只見霍連鴻的左肩上，早已是一片血肉模糊。
那傷口被高濃度的鹽水泡了一整天，發白潰爛，深可見骨。
簡直就是觸目驚心，慘不忍睹！
連那幾個圍上來的打手，也都不由得給驚住了。
這得是多大的毅力，才能頂著這樣的傷？
「把頭。」
霍連鴻臉色慘白如紙，但他卻是高聲喝道：
「這傷，可是實打實的。」
「我聽這江湖人講究個義字。咱們這青幫也是義字堆，難道把頭您，連這點辛苦錢都要黑？」
把頭的臉色變了變。
他沒想到這小子這麼狠，對自己都這麼狠。
這傷口一亮出來，周圍苦力們的眼神都變了。
要是今兒個他不給這錢，以後這隊伍可就不好帶了。
但他還是不想給。
給了，就是認慫，就是打了自己的臉。
「哼！那是你自己皮肉不結實，關我屁事？」把頭梗著脖子，還在嘴硬。
霍連鴻冷笑一聲。
他知道，光靠賣慘是不夠的。
對付這種流氓，還得用更大的流氓來壓他。
「行，把頭既然這麼說，那我也沒轍。」
霍連鴻突然話鋒一轉，聲音低沉起來。
「不過，這事兒要是傳到四爺的耳朵里……」
「屆時四爺問起我這傷是怎麼來的，把頭，您教教我，我該怎麼回？」
言語之中，儘是威脅。
此時，霍連鴻故技重施，既然把頭無情，那就別怪我無義了。
把頭一聽，頓時愣住了。
怎麼又是劉四爺！
這三個字，瞬間讓把頭給聽的腦袋都快炸了。
昨天他已經被這名號嚇了一次，今天霍連鴻再次搬出來，而且還是當著這麼多人的面。
把頭的後背瞬間就濕了。
但他又氣得不行。
過了好幾秒，把頭怒極反笑，道：
「行！行啊！小子，算你有種！」
把頭只好重新掏出十五個銅板，扔在了霍連鴻面前。
「拿著！滾！拿去買藥！別死在我這兒，晦氣！」
贏了。
霍連鴻心裡一松，那口氣一泄，差點沒站穩。
他沒有說什麼場面話，只是默默地伸出手，將那桌上的六十個銅板，一個不落地收進懷裡。
四十五個工錢，十五個湯藥費。
六十個大子兒。
「謝把頭賞。」
霍連鴻淡淡地說了一句，轉身就走。
身後，把頭那怨毒的目光如同附骨之疽，死死地盯著他。
但他不在乎了。
錢到手了，這才是硬道理。
……
離開了碼頭，天色已經擦黑。
霍連鴻一瘸一拐地走在回家的路上。
他沒有去買燒雞，也沒有去買酒。
他轉身走進了一家小藥鋪。
「掌柜的，最便宜的跌打酒，再來半瓶。」
「又是你啊？這次傷得更重了？」
掌柜的搖了搖頭，收了十個銅板，遞給他一個小瓶子。
走出藥鋪，霍連鴻心中充滿了迷茫。
這樣的日子，到底什麼時候是個頭？
「這一天拼了老命，人都快廢了。」
「離那十塊大洋，還遠著呢。」
沒有什麼身體進化，也沒有什麼氣血翻湧。
有的只是無盡的疲憊，和這看不到頭的苦日子。
明天還去碼頭當苦力嗎？
這是個問題。