大涼王朝每年的十二月二十三會舉辦一場小型的宴會。¸,ø¤º°`°º¤ø,¸ ➅９𝓼𝒽𝐔乂.ᑕ๏𝓂 ¸,ø¤º°`°º¤ø,¸
說是小型，實際上是舉國同歡。不管是達官貴人還是平民百姓，在今日都會穿上好看乾淨的衣服，破費為自己準備一桌像樣的吃食。
從大街到小巷，到處都是喜氣洋洋的。且從這一日，到十二月的最後一日，這裡都會是非常熱鬧。通常封閉的夜市也會在這幾日完全打開，就算是在外面癲狂一整夜也不會有士兵去管。
上山燒香許願的百姓也會是往常的許多倍，祈求他們一家在新的一年裡能夠平安順遂。
不求大富大貴，只求子孫安定，不會顛沛流離。
託了小年的福，麗影生香的生意也比往常任何一日都好，日收入頂過去三五日。
然而，這還不是最好的時候。辛慕苑猜測，待到十二月二十五日，麗影生香的生意將會達到前所未有的頂峰。
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辛慕苑還沒來得及高興，便收到了一條讓她說不上來是什麼滋味的消息：護國公夫人上山許願，被山匪劫持了。
「山匪劫持護國公夫人？」辛慕苑抬頭看看天，正常著呢，「你是說我的人，反水了？」
這個消息也的確讓鬼澤尷尬了一下，不過……收到的消息的確如此，護國公府因為這件事情已經被驚動了，就連決心再也不理謝湛，與護國公府徹底斷絕關係的淮安公主也從皇上身邊借了一小支軍隊出來。
「陛下什麼反應？」辛慕苑擰眉，臉上有些糾結。
她覺著今日的事情有些古怪，但又想不出來古怪在什麼地方。這一切看起來不應該發生，卻又實實在在地發生了。
提起這件事情，就連鬼澤臉上的表情都有些奇怪：「陛下知道這件事情後非常震驚，同意了公主借兵的事情。」
「將呢？」
「將？護國公不就是將嗎？」
「不，不對。」辛慕苑找到了問題的所在，「這不是陛下一貫的做事風格。」
謝家對他而言是非常重的籌碼，是他在目前羽翼皆失的情況下唯一所能依靠的家族，蕭長亭對這件事情應該是非常上心，怎麼可能只是表面關心？
他一定知道些什麼常人不知道的事情。
護國公夫人遇到山匪，背後必定有不可告人的秘密！
「您打算如何處理？」鬼澤問。
「先帶上咱們的人，去看看什麼情況。」辛慕苑道。
頓了頓，她攔下鬼澤，道，「還是我親自前去吧，不過，不是以辛爺的身份，而是以辛慕苑的身份，你們跟在我的身後，注意隱蔽和保護。」
「好。」鬼澤雖不解，但他相信只要是主子的話，就一定會有她的道理。
辛慕苑沒有立刻到天嶺山尋人，而是先到了護國公府。此時的謝湛臉色難看，整裝待發，大有剿滅天嶺山所有山匪的氣勢，原本應該呆在宮中的淮安公主就站在他的旁邊，輕輕地拍著他的背，安慰道：
「湛表哥，舅母今年不少上山許願，留下了不少的善緣，相信上天不會虧待她的，一定不會讓她受苦受難的。」
謝湛沒有說話。
直到護國公一聲沉重的「走吧」，謝湛無神渙散的瞳孔這才凝聚，握著手中的寶劍，忽視淮安公主的寶劍，帶著人馬出府。
一個出一個進，二人正好打了個照面。謝湛方才還異常剛毅的臉上立刻露出了委屈的表情。辛慕苑學著上次他安慰自己的模樣將他也摟入懷中安慰，道：「我幫你。」
謝湛的瞳孔微震，表情更加委屈了。
送行都淮安公主在看到辛慕苑後，臉色立刻陰沉下來，尤其是在看到二人抱在一起的時候，臉色陰沉得像是能擠出毒水。
濃郁的殺意匯聚在她的瞳孔，被她硬生生地忍了下去，心中暗自發誓，絕對不能讓辛慕苑輕而易舉地死去，她一定要讓這個礙眼又礙事的傢伙痛不欲生！
「不如，我與你們同行吧。」跟隨在他們後面的淮安公主突然開口。
謝湛臉上的表情凝住，道：「公主，此番前去剿匪，路途艱險，您是千金之軀，怎麼能夠受如此怠慢委屈？母親的事情交由我與父親便好，您安心在宮中等候便是，一有消息，我與父親就會立刻告知陛下的。」
他說的是陛下，而非殿下。
淮安緊咬下唇，說不上自己現在是應該開心還是難過。開心是，謝湛到了這種時候還在擔心她的安慰，難過的是，他分明知道自己擔心，可是最後保平安的對象卻不是自己。
這聽起來簡直就是矛盾！
淮安公主狠狠地瞪了辛慕苑一眼。
若非有這個賤人從中作梗，亂嚼是非，暗中慫恿，她的湛表哥怎麼會有這種矛盾的做法？這一切，都怪辛慕苑！
淮安公主覺著自己不能就這樣坐以待斃，上前拉住謝湛的衣袖，鼻子皺起，道：「可為什麼辛慕苑就可以跟你一起去？她難道不是需要保護的女孩子嗎？」
謝湛不動聲色地抽回自己的衣袖，道：「她不同，我會好好保護她。」
「你既然可以保護她，那便可以保護我！」淮安公主翻身上馬，倔強地看向謝湛，道，「湛表哥，我會向你證明，我比她聽話，更容易保護！」
她的眼眶含著淚花，櫻紅色的唇被咬的發白：「你若實在覺著為難，便是不護著我，也沒有關係。大不了讓我被那些山賊虜了去，左右不是第一次了，我也早就不害怕了。不似辛老闆，分明是嬌滴滴的女嬌娥，偏生要做出一副英勇的模樣，到時候嚇得又哭又喊，也還不知道是誰安慰誰呢。」
辛慕苑勾唇，道：「公主適應山匪的能力可真強，既然如此，那公主便立下保證，此番出去，生死與謝家無關，如此，便是帶上公主也無所謂。」
「你！」公主氣極，看向謝湛撒嬌道，「湛表哥！你看她說的這是什麼話呀！我執意前往，本意是擔心舅母，想要在第一時間看到她的情況。如今立下這個保證書，便將我隔了出去，連同我對舅母的情誼一併丟了出去！」