李自成率先吹響號角，高迎祥、馬守應、張獻忠等部隨之響應。
隨著「嗚嗚嗚」的聲音傳遍曠野，數不清的流寇兵從窩棚鑽出。
冒著凜冽的寒風，奔向業已封凍的河道。
儘管來自幾十個山頭，流寇們卻沒有四散奔突，自行其事。
他們手抬門板、木排、藤排，肩扛珍貴布料縫製的泥袋，齊齊來到指定河段。
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將門板等物架在冰面上，墊上一層土，鋪成平整結實的路面。
然後折返堤上，再度扛起更多門板，鋪設下一段。
數千人聽從號令，齊心協力，讓路面不斷往南岸延伸。
速度之快，看得南岸巡邏官兵瞠目咋舌，兩眼發懵。
洪承疇並非蠢才，早就考慮過流寇假意受撫，實則偷渡黃河的可能性。
在南岸澠池縣的各渡口，布下了數營精兵。
想著冰面又冰又滑，流寇們窮得連鞋都沒有，光著腳走過，至少凍瘸一半。
再加上騾馬難行，斷難衝破防線。
久了不敢說，三營精兵堅守數天，絕對沒有問題。
楊進朝、盧九德再糊塗，再想招安，聽說流寇渡河，總該醒悟了吧。
等北岸大軍發起夾擊，便可將流寇殲滅在河道上。
這就叫順水推舟，將計就計。
洪承疇萬萬沒想到，各不統屬的幾十營流寇，這次竟如此團結。
鋪路的鋪路，襲擾的襲擾，阻擊的阻擊，竟無一營擅自逃散。
洪承疇更沒想到，左良玉、曹文詔等部那麼聽話，那麼懈怠。
眼見流寇陸續撤離，竟然懶得跟上糾纏，繼續窩在營中躲避風雪。
就這樣，流寇抓住一切有利條件，創造了一個奇蹟。
沒等防河官兵反應過來，三條平整結實的冰上土路，徑直修到了南岸。
直插缺乏防禦工事的馬蹄窩、野豬鼻等村落。
隨著一聲歡呼，兩三千精騎疾馳而出，在冰面上跑成一條狂龍。
防河大將袁大權倉猝迎戰，哪裡擋得住那麼多騎兵，旋即落敗。
朝廷糾集數省精銳，花費數百萬軍餉，好不容易形成的包圍圈，被撕開一個巨大的缺口。
流寇一舉突破天險，湧入河南腹地。
把還在等著受降的楊進朝、盧九德等蠢貨，以及數萬精兵，遠遠拋在了後面。
一時間，朝野震驚，天下震動。
要知道，河南乃中原腹地，道路四通八達。
向東是南直隸，向南是湖廣，向西是四川，都是產糧大省。
一旦兵亂蔓延開來，大明的根基就動搖了。
崇禎來不及追究罪責，連發聖旨，八百里加急：
令開封、洛陽、汝寧、南陽，以及鄰省接壤之州府，各自招募鄉兵自守，堵截流寇。
嚴防流寇奔突，蔓延周邊四省。
嚴令洪承疇打起精神，督促曹文詔、左良玉等部，儘快渡河追擊，刻期盪掃。
如再疏泄誤事，必不輕饒。
洪承疇欲哭無淚，因為北岸的數萬精兵，齊齊撂了挑子。
早前眼看剿滅流寇，是兩個監軍嚴令大家後退，絕對不能出手。
還扣著軍餉不發，糧草不發，武器不發，什麼都不發。
如今將士腳上沒有鞋子，身上沒有冬衣，如何冒著寒風追擊？
追擊也可以，洪督師你能保證，大家吃得上飯嗎？
河南督撫、道員、知府、知州、知縣看到這樣的聖旨，更欲哭無淚。
誰都知道失地是死罪，也想招募鄉兵自守，可實在守不住啊。
崇禎三、四、五、六年，河南連續四年大旱。
從洛陽到開封，從歸德到汝寧，赤地千里，顆粒無收。
尤其崇禎六年，北岸催糧甚急，南岸必須反覆加征追比，才能勉強完成限額。
各府縣早就難以維持，瀕臨崩潰：
城裡米麥五錢銀一斗，匹夫勞碌一日，連一升米都買不到。
賣掉妻女換來的糧食，只夠全家吃上幾天。
鄉間更慘。
莊稼沒有收成，官府不留口糧，百姓只好挖草根、摘樹葉充飢。
於是丈夫拋棄妻子，母親遺棄幼子。
餓得狠了，不少人甚至偷偷易子而煮，或者吃路倒屍度日。
錢庫、糧庫空空如也，叫他們如何募兵自守，如何圍追堵截？
何況河南承平兩百餘年，武備鬆弛，沒有戰爭經驗。
就算拉起人馬，如何打得過殺人如麻的流寇。
反之，當地百姓都快餓死了，看到流寇湧來，還有什麼想的。
他娘的，反正沒有活路，不如揭竿而起，帶著大王們打大戶去。
官府沒有糧，窮人沒有糧，大戶手裡卻有糧。
滿倉滿谷，堆積成山。
不肯上繳，也不肯分給窮人吃罷了。
李自成等流寇頭子也很仗義，自己拿夠了，就開倉放糧。
讓尾隨而來的老鄉敞開吃，敞開拿。
一時間，流寇成了讓大家有活路，普渡慈航的菩薩。
官府征糧追餉，嚴拷追比，反倒成了人人痛恨的魔鬼。
於是短短一個月之內，流寇從渡河的兩三萬，一下膨脹到數十萬。
足跡遍布整個河南，向東威逼徐州，向南進犯襄陽，向西威脅鄖陽、漢中。
更讓洪承疇頭疼的是，橫行狼、一斗谷、滿天星等八營部眾，總計十餘萬兵馬，西入武關。
接連攻破山陽、鎮安、商南等縣，占據了商洛道。
接著北上雒南，向西安挺進，殺了個回馬槍。
洪承疇震驚之餘，只好一面檄調郃陽、韓城駐軍暫且堵截。
同時讓標營兵馬趕回關中，力保西安不失。
八營部眾沒那麼傻，旋即調頭南下，走荔枝道進入四川……
總而言之，崇禎六年末的澠池渡黃河，堪稱歷年最大的敗筆。
數萬流寇宛如一把利刃，插入了大明腹心。
中原五省受到威脅，十幾個府慘遭劫掠，數十個縣城淪陷，千萬生民流離失所。
從此，流寇遍布大江南北，不再僅限於陝西、山西。
一條條噩耗傳到京城，幾乎將崇禎擊垮。
眼看後金遭到重挫，流寇行將覆滅，戰亂即將平息，大明中興在望。
怎會突然之間，局勢竟糜爛至此？！
到底哪裡出了錯！？
哪裡出了錯呀！？
難道天不佑大明，天不佑我朱由檢嗎？
如今中原一片糜爛，洪承疇鞭長莫及，如何是好？