「穿過曠野的風，你慢些走……咳……咳咳……」
震天雷炸出的烈焰，引燃了附近的枯草。
海風掠過，熊熊燃燒的烈焰，發出獵獵聲響。空氣中，仍殘留著硫磺刺鼻的味道
火光中，宋二狗剛唱了頭一句，便咳了起來。
大約半個時辰前，他引燃一顆震天雷，撲向一群敵人。
兩斤黑火藥轟然炸開，當場炸倒了兩個真韃，他自己亦受到巨大衝擊，昏死過去。
再醒來時，自己正半躺在一具韃子屍體上，全身上下無處不痛，也不知被震斷了多少骨頭。
放眼看去，數里外火光一片，那是明金兩軍仍在互相衝擊，糾纏混戰。
喊殺聲隱隱傳來，混夾著震天雷、火銃爆炸的聲音。
天上仍有火箭炮時不時呼嘯而過，炸出既巨大，又空洞的聲響。
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身為龍騎兵的一員，追隨陳子履左右的貼身衛隊，宋二狗知道得比一般士兵多些。
按明軍的既定計劃，吳三桂率三千騎兵先行，在大營後方二十里休息，做好反擊的準備。
四十多個哨隊走中間，分散埋伏在貢道兩側的樹林裡，等待訊號發起伏擊。
四十多個哨隊走最後，儘量往伏擊圈趕，實在趕不到，便抱團結陣自守，等待主力反攻。
最後留兩千多人堅守大營，堵住韃子的歸路。
這會兒伏擊應該已經成功了，把著急追來韃子殺了個丟盔棄甲，正在反攻的路上。
天上呼嘯而過的火箭炮，是陳督師用一發發划過長空的烈焰，在為反擊明軍指引進攻的方向。
落點所在，就是戰鬥最激烈的方向，距離這裡已經很遠了。
「咳咳……咳……」
宋二狗咳出滿鼻滿嘴的黑灰，感覺好受了一些。
用唯一還能活動的手，從懷中掏出一個酒壺，用力拔出塞子，咕嚕喝了一口。
這場夜戰還未分出結果，然而對於他而言，已經結束了。
要麼等著同袍為自己收屍，要麼等著敵人來割去頭顱，結果別無二致。
在最後一刻鐘或兩刻鐘，他打算放下勝負，在平靜中等待生命終結。
「我用沉默告訴你
我醉了酒
大凌河邊的夜
那麼靜，那麼靜
連風都聽不到
聽不到……咳咳……咳……」
宋二狗提著氣唱了一段，再次咳嗽起來，正想仰頭喝酒，不遠處也傳來了一個微弱的聲音。
「這是草原的歌。你……咳咳，你不是山東人。」
宋二狗愣了愣神。
他認得這個聲音，來自射傷他的韃子頭目，就在幾步之外。
他還記得那韃子的名字，好像叫塔布丹。
如果還有一絲力氣，他一定會撲過去，親手掐死這個狗韃子。
然而利箭穿胸，全身筋骨寸斷，他連抬手都得用盡全身力氣，實在無能為力。
幸好，對面似乎也傷得很重，撲不過來。
「義州衛？」
「沒錯。如果不是你們造反，我家本有七口人，在大凌河畔有十畝田，一頭牛，三隻羊。」
塔布丹道：「我不是女真人。我老家在……在科爾沁大草原。」
「蒙古人？呵呵，那也是韃子的狗腿子，哈哈，哈哈。咳……咳……」
宋二狗大笑了一陣，又咳了起來。
塔布丹或許也知道自己快死了，被罵成狗腿子，卻也不惱。
等對方咳完了，才問道：「剛才你唱的是草原的歌，誰教你的。」
宋二狗本不想搭理他，不過一想起追隨陳子履的這兩年，便忍不住炫耀起來：「當然是陳督師。」
「他還教你唱歌？」
「嘿，我偷偷學會的……」
宋二狗說了好一會兒話，傷口再次崩裂，疼得直咧嘴。
頭暈目眩中，他想起三年前在塔山堡，他是李輔明手下的大頭兵。第一次見到陳子履，拿了十兩銀子，便決意追隨。
他跟著馳援錦州，追殺黃台吉，馳援登州，流落濟州島，當上龍騎兵，隨軍援遼……
千里轉戰，每一步，都令他感到驕傲和自豪。
三年來，他累計殺了五個韃子，每殺一個，心裡都充滿了快意。
加上身下墊著的一個，剛好為所有家人復仇。
算上塔布丹，則連自己的那份也賺到了，可惜塔布丹不是女真人。
塔布丹聽著對面斷斷續續的自誇，越聽越絕望。
因為他聽到的，不是一個高高在上的官僚，而是一個身先士卒的將軍，一個賞罰分明的統帥，一個體恤下士的好人。
他聽到的，不是恐怖的軍法，而是拿到手軟的賞錢，香噴噴的大米飯，令人羨慕的女護士，還有隻發給勇敢者的軍功勳章。
所以，這次後金軍要面對的敵人，不是腐朽不堪的明軍。
而是團結在陳子履周圍，願意拼死一戰的勁旅。
這時塔布丹才終於明白，路上那些被追上的明軍哨隊，為何願意留在原地，結陣自守。
哪怕註定被敵人圍困，也沒有四散荒野逃命。
因為那些士兵相信，統帥一定會殺回來救出他們，然後立下不世功勳。
如果兩萬多人之中，有一萬人這麼想，怎會打不贏這場夜戰呢。
再多兩倍的敵人，恐怕都打得贏呀。
塔布丹越想越覺得，等待同袍回來救他，恐怕是等不到了。
灰心之下，也自顧自傾訴起來：「我是大玉兒公主的護衛，我老家也有兩個妹妹，一個弟弟………」
說著，也用蒙古人特有的長調，輕輕吟唱起來。
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另一邊，被猛攻三日的打虎口要塞，也到了最後關頭。
要塞最重要的憑侍，是坡頂的四十門大炮，可以形成交叉火力。
後金軍拿下第一個土坡，以此為前進基地發起進攻，讓其他兩座的火炮難以發揮最大威力。
接連攻下了另外兩個土坡後，黃台吉繳獲了沒來得及炸的十幾門炮，對中間土城連番轟炸。
炮彈壓制住火銃手，後金精兵趁機越過壕溝，接近寨牆，將數不清的仿製震天雷扔上城頭。
李國英部和四百火銃手縱然死戰，亦無法磨平實力的差距。
終於在死守三天三夜後，被後金軍攻破。
黃台吉登上打虎口土城，迎著曙光，看著南邊。
隱隱約約中，他好像聽到一陣若有似無的歌聲。
本卷完