時間略有回溯。
在阿合台收法的一剎那，空中的火燒雲好像喪失了動力源泉，開始快速消散。
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臨末，一個孱弱的火球勉強形成，無力轟向了地面。
目睹此景，上官策腳下一停，懸在心中的巨石總算落地。
沒有詭異的天火，焚香谷就算保住了，不至毀在『天災』之下。
遙遙望見阿合台一伙人正在離開，他略作思索，還是決定跟過去瞧一瞧。
那黑衣巫師在祭壇上施法的場景，他隱隱覺得熟悉，好似在哪裡看到過。
一路上都在小心跟隨，直到黎族一伙人將要踏上荒僻的山路。
聽到突兀傳出的嘆息，上官策豁然一驚。
隨即，心生憤怒。
憤怒過後，又是心中冷笑。
「哼，好你個雲大師兄！」
上官策背抵一塊巨石藏匿了身形，竭力屏住呼吸，偷眼向遠處瞭望。
仿佛是為了驗證他的猜測，一道火紅袍影在古槐後現身。
雲易嵐！
正是今日一直未曾露面的焚香穀穀主。
此時焚香谷情勢岌岌可危，他都未曾現身救助，反而出現在山谷之外。
聽其言辭，他分明在窺視阿合台等人的一舉一動，根本沒有在天香居里閉關療傷。
其心當誅！
上官策不由捏緊了拳頭，花白鬍鬚抖個不停。
場中。
現身以後，雲易嵐並未邁步靠近，而是冷冷盯著前方的黑衣巫師。
「雲某可不屑『鬼鬼祟祟』！只是有一點好奇，你們的獸神大人為何會對焚香谷感興趣，還派你來這裡試探？」
在他的掌心，正有一團玄火球緩緩旋轉，如同一顆被把玩的鐵球。
還不等阿合台回話，站在他身後的小首領，勃然變色，搶先吼出了一句。
「你胡說什麼！獸神？我們黎族怎麼可能去勾結獸妖？」
其他三個黎族勇士，卻是一臉茫然。
「嘖嘖，原來是……」雲易嵐恍有所悟。
「你說的話我聽不懂，你到底是誰！」阿合台面色陰沉，及時開口打斷了對方的揶揄。
「懂不懂沒關係，你只需要幫雲某捎上一句話——
與焚香谷訂下的約定，到底還作不作數。倘若還想合作下去，就讓這些異族規矩一些。
至於，如何守住這個秘密，不用雲某親手教你吧。」
說到這兒，雲易嵐意味深長一笑，掌心的那團玄火隨之熄滅。
聞言，阿合台目光閃爍。
這種異樣僅持續了一瞬間，緊接著他一甩黑袍，朝身後的四個黎族勇士揮了揮手。
「哼，不知所謂。這個老傢伙不敢出手，兀突骨，我們走！」
仿佛是為了示威，一伙人故意從雲易嵐的身邊走過，魚貫攀登上山。
其中一個黎族勇士，還挑釁揮了揮醋缽大小的拳頭。
雲易嵐負手而立，不為所動。
目送一行人漸漸走遠，他一雙袍袖大展，扶搖衝上了高空，向谷內的小徑出口飛去。
至於藏在暗處的上官策。
他站立原地思索了片刻，閃身來到簡陋祭壇前。
揚手祭出九寒凝冰刺，對著祭壇一頓戳刺，徹底將其破壞，才向山谷內返回。
此時。
山谷已是一片狼藉。
到處都有焚燒的痕跡，隨地可見斷臂殘肢和屍體。
死的最多，自然是焚香谷弟子。
衝出小徑的蠻族，林林總總算在一起，也有三四百之多；再加上陳醉一撥人，怕是有近六百之數。
這個數量，遠超過焚香谷一方的人手。
以多打少，且有初期天火的開路，焚香谷想獲勝又談何容易。
上官策臨走的囑咐，田不易夫婦根本沒有當回事，兩人匯合了六徒杜必書，仍舊停在岩壁下與蠻族交戰。
焚香谷的兩位首腦都不知跑到哪裡，而且還有宗門底蘊未出，他們三個外人能做到不划水，就已經相當夠意思。
還想讓他們當過河卒，簡直想得美！
「師父，這小徑安靜有一段時間了吧？感覺有些不正常呢。」
杜必書祭劍劈飛了一個魚人，在一旁小聲嘀咕。
這半個時辰，他一直在留意小徑的動靜，想要摸出一些規律。
選擇在正午時分進入小徑，好處固然不少，可要面臨一個非常嚴峻的問題——會與蠻族的援兵狹路相逢。
在狹窄的小徑展開惡鬥，絕對不是一件划算的事。
其實，杜必書更鍾意的時間點，是蠻族集體撤退之時。
那樣，就可以規避蠻族的遭遇戰，甚至，跟在他們屁股後面撿點兒便宜。
當然，缺點同樣明顯。
那一直躲在暗處的鬼蜮強者，極有可能出手攔截或狙殺。
田不易豈能不知道他的心思，一面驅劍攔擋熊人的石棒，一面提出建議。
「老六，你沒有想過翻山越嶺，然後從小徑的另一端逆向尋找？」
「當然有，只是那樣，容易錯過一些線索。」
「說的也對……」
就在師徒二人探討時，半空中有一道紅影掠過。
正是從谷外返回的雲易嵐。
只見他身影如虹，在空中華麗轉身，穩穩停落在幽暗小道的出口。
一對袍袖鼓脹而起，猝然擊向剛跑出的一個豹人怪物。
隨著『轟』的一聲悶響，這豹人生生被撞回到小徑內，沒有半點還手之力。
雲易嵐翻掌祭出一團玄火，將其拋擲在幽暗小道的出口。熊熊火焰當即占據了狹窄的通道，暫時止住了蠻族的援兵。
「焚香谷弟子聽令，盡數聚攏於一處，闖出小徑的怪物不必趕盡殺絕，將他們驅逐出谷即可。」
此令一出，在場眾人都是一陣錯愕。
焚香谷歷來宣揚的職責，便是阻擋十萬大山的異族，不給他們禍害中原百姓的機會。
現在，谷主卻要……
「傻愣著做什麼！久守必失，一旦你們盡數隕落於此，誰還來擋住這裡的黑洞。偌大的神州，又不是只有焚香谷一家，他們足能對付脫逃的這百十蠻族！」
雲易嵐話語漸冷。
顯然，門下弟子沒有第一時間遵從命令，讓他頗為惱火。
或許是因為谷主的威望，或許是認可了這個理由，終於有人做出了抉擇。
「遵谷主令！」
一個焚香谷弟子仙劍一收，閃身讓開了牛頭壯漢的石斧，騰躍數下，躥到雲易嵐的身旁站定。
有了第一個，就有第二個、第三個。
「遵谷主令！」
「遵谷主令！」
兩名焚香谷執事即時收手，也不阻擋各自的對手，讓開谷口的方向。
有了三人做榜樣，越來越多的門人弟子停手，向雲易嵐所在的位置聚攏。不管是與蠻族作戰的，還是與陳醉等修煉者廝殺的，盡皆不再理會。
瞧這架勢，哪怕對方要去破壞宗門重地，他們也不阻攔。
這種劇烈的反差，讓所有的敵人覺得無所適從。
就連身為盟友的田不易三人，都有些搞不清狀況。
任由數百蠻族去禍害中原的黎民百姓，這種話怎麼能公然出口，尤其還是從谷主雲易嵐的嘴裡說出。
焚香谷……還是不是正道巨擘？
在場四支蠻族之中，熊人最是憨直。
一個熊人怪物驟然沒了對手，又見他們堵在小徑的出口，想也不想，掄著手中的石棒，砸向正中的雲易嵐。
雲易嵐冷笑一聲，雙掌各湧出一團玄火，在空中詭異閃爍消失。玄火再出現時，已落在了熊人的雙肩。
兩團烈焰瞬間爆燃，將那副粗壯的身軀吞沒。
「吼～～～」
這熊人只來得及慘吼一聲，便轟然砸在了地面，再無聲息。
焦臭的味道，快速在場中彌散。
雲易嵐冷眼睥睨前方的焦屍，雙掌又湧出了兩團玄火。
如此的乾脆利落，如此的兇殘霸道，其他有同樣想法的蠻族，立刻打消了前撲的念頭。
螻蟻尚且惜命，又何況他們！
即便打消了念頭，這些蠻族怪物也沒有離開的跡象，聚攏在焚香谷眾人的對面，形成兩方對峙的態勢。
陳醉等人亦圍攏過來。
他們並未與蠻族站在一起，而是稍稍隔開了一段距離。
見這伙敵人並沒有趁機出谷遠走，雲易嵐眉頭一皺，只好再度開口。
「單執事，去把孫圖喊過來！」
「是！」
其中一名執事抱拳應命，踩著一件碧焰環法寶，掠向遠處的囚牛殿。
那裡，是焚香谷設置的監牢。
聽到『孫圖』的名字，杜必書眼睛一亮，似乎明白了對方的用意。
無非是想談判。
可孫圖又能做什麼，現在他這個『翻譯』不過是個半吊子。
退一步講，即便孫圖學了一些魚人族的語言，可蠻族一邊明顯是烏合之眾，誰又能做的了主。
魚人族肯定不行！
雙方人馬在不斷匯聚，遠處的打鬥也在陸續停止。
這裡的異常動靜，瞞不住人。
隨著蠻族一方越聚越多，場中的氣氛再次變得凝重。
蠻族，本就兇殘嗜殺。
若不是熊人的焦屍仍在燃燒、散發著糊臭，他們肯定會一哄而上。
……
過了片刻。
那名單執事拖拽著孫圖趕了過來，在雲易嵐的身邊落下。
不僅是他們，還有一道灰影在場中掠過，最終顯露了身形。
是落後一步的上官策。
在這段時間，孫圖一直負責看守囚牛殿，並且隨那矮小魚人學習魚人族的語言。哪怕這邊打生打死，也不被允許參戰。
現在，他被單執事生拖硬拽過來，已是有些搞不清狀況。
雖搞不清狀況，可並不影響他躬身行禮。
「孫圖見過谷主，上官長老。」
「孫圖，前些時日，呂順安排你學習魚人族語言，可曾有進展？」雲易嵐開門見山。
「簡單會了一些，只是……」
雲易嵐擺擺手，直截了當地抬臂指向蠻族一邊。
「告訴他們，以前提出的要求，焚香谷同意了！但只准他們前往西北死亡沼澤，不許禍害沿途的普通人。出口，我會對他們放開一日。」
「啊？」
「不需詢問緣由，直說！」
雲易嵐面容冷冽，不容置喙。
杜必書在一旁暗暗撇嘴。
搞了半天，魚人族出現在沼澤那邊，還有這麼一出。
呃，也不對。
這次，好像多了不少的變數。
至少，還多出了三支蠻族。
孫圖雖然覺得詫異，可還是面向那個高大的魚人族長，磕磕絆絆地表述谷主的決定。
魚人族長瞪著鼓泡眼，不斷疑惑撓頭，顯然溝通得極為費力。
雲易嵐也不等他，而是看向其他蠻族，遊走的目光在陳醉等人身上一停。
「陳醉，至於你們這些人類叛逆……我勸你派人瞧一瞧谷外，你們請來的黎族巫師，已被焚香谷擊成了重傷。上官師弟，我說的可對？」
雲易嵐語帶揶揄，看向身畔的上官策。
上官策詫異一愣，隨即沉著臉點頭。
「是！祭壇已被我擊毀！」
雲易嵐再次面向陳醉：「給你們一個機會，跟魚人一道離開，或者從我身後的小徑滾回到十萬大山。這裡，不再是你們的南疆！」
話語越發的強勢，霸道立顯。
頓時，陳醉變得驚疑不定。
高空的天火確實崩散消失，難道阿合台真的出了意外？
還有，那個『孫圖』的到來，證明焚香谷還有人手未出。姓雲的又表現得這般霸道，或許真有底牌在手。
「陳武陽，你去谷口看看！」陳醉偏頭吩咐過後，又勉強壓下心底泛起的不安，「雲易嵐，少在這裡妖言惑眾，我們這邊正占據了優勢……」
逞強的話剛說到一半，蠻族一邊發生了騷動。
只見那些兇殘冷血的魚人，正緩緩脫離開蠻族人群，往出口的地方挪動。為首的魚人族長嘴角翹起，一臉歡喜的神情，但仍舊保持戒備，盯著焚香谷一方的一舉一動。
這種變化，也讓其他三支蠻族驚詫，各自的首領都朝著魚人族長嘰嘰歪歪怪叫。
也不知他們說了一些什麼，三個首領都表現出了意動。
占據優勢的局面，似乎有了瓦解的跡象。
陳醉哪還敢懷疑，連忙住口不語，只是心焦地看向谷口方向。
此刻，陳武陽的背影還未走遠。
猶豫了一瞬間，最終，陳醉還是選擇先走一步。
小心，總沒有大錯。
也就在這時。
雲易嵐冷目一掃身後的眾弟子——一部分人面露歡喜，還有一部分人悲憤地看向自己。
他不動聲色，抬臂指向蠻族一方的牛頭人。
「其他兩支異族都可離開南疆或返回十萬大山，唯有最先進攻焚香谷的牛頭人例外。傳我命令，殺！」
說罷，雲易嵐袍袖一鼓，率先沖向對面的牛頭首領。