夢境空間。
無垠的星海之下，巨大的藍蓮花散發著柔和清輝。蓮尊慵懶地側臥在蓮心，小小的身影與浩瀚的背景形成奇異反差。祂隨手撥弄著幾顆漂浮的、閃爍著九州、東京灣、北海道污染點實時景象的光球，臉上帶著一種近乎殘忍的漫不經心。
圓大古站在蓮瓣邊緣，緊握雙拳，迪迦的光之力在他體內不安地涌動，映照著他臉上深刻的焦慮與自責。
「蓮尊兄長！」大古的聲音帶著前所未有的懇切，甚至有一絲顫抖，「您看到了！九州的海水在變黑，東京灣的工廠在廢棄，北海道的漁民在失去家園！那些『黑暗之種』……它們在擴散，在侵蝕！普通人是無辜的！求您了，讓聖教重新活動起來吧！只有您的力量才能高效清除它們！」
蓮尊眼皮都沒抬一下，指尖輕輕一彈，九州海灘的景象放大：監測設備閃爍著刺眼的紅光，數值遠超安全線；幾隻羽毛脫落大半、奄奄一息的海鳥被海浪衝上布滿詭異油污的礁石。畫面一轉，是TPC環境資源委員會混亂的會議現場，專家們面紅耳赤地爭吵，委員長臉色灰敗地宣布引咎辭職，辭職聲明里還帶著推諉責任的官腔。
「無辜？」蓮尊嗤笑一聲，聲音清冷如冰泉，「大古弟弟，你口中的『無辜者』，正是當初沉默的大多數，是那些輕易被抹黑報導煽動、質疑甚至嘲笑聖教技術的人。他們享受著聖教淨化帶來的環境改善，卻從未真正理解或支持過它。當壓力來臨，當權威機構暗示『有問題』，他們的『無辜』便成了盲從和短視的溫床。」
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祂又點開東京灣的畫面：憤怒的失業工人和居民高舉標語圍堵TPC支部，標語上寫著「還我工作！」「TPC無能！」。
鏡頭拉近，一個滿臉油污的老工程師看著徹底報廢、被不明粘稠物堵塞的處理設備，絕望地流下眼淚。旁邊，環保工程公司代表正對著媒體鏡頭，義正詞嚴地將責任推給「未知的新型頑固污染物」和「TPC監管不力」。
「看看，」蓮尊的語氣帶著一絲嘲諷，「當災難降臨，他們的『無辜』迅速轉化為憤怒和指責，卻鮮少有人反思，正是他們默許甚至間接支持的『規則』和『權威』，親手扼殺了唯一能解決問題的手段。那個哭泣的工程師或許值得同情，但他代表的公司，當初可是抹黑聖教最積極的推手之一。」
大古臉色發白，急聲道：「可是兄長！不能因為部分人的錯誤就讓所有人承受代價啊！北海道那些漁民，他們世代以海為生，從未參與過任何決策，他們只是想過平靜的生活！
現在卻要被迫離開家園，甚至……甚至有老人承受不住打擊……」他想起了情報中提到的一個老漁民在絕望中結束生命的消息，心如刀絞。
蓮尊終於微微抬眼，那雙蘊含星河的眸子看向大古，裡面沒有憤怒，只有一種洞悉世情的悲憫和冰冷。「代價？大古，這才是現實。人類社會的運轉，集體的選擇，永遠伴隨著代價。有人獲益，就有人犧牲。有人短視，就有人承受苦果。」
祂輕輕揮手，北海道的景象浮現：死魚堆積的海灘散發著惡臭，年輕人在收拾行囊，一個穿著舊校服的小女孩抱著破舊的玩偶，呆呆地望著不再有漁船歸來的死寂海面。旁邊，是環境委員會專家小組匆匆撤離的車隊。
「那些漁民，他們是沉默的大多數，是體系運轉下被犧牲的『代價』。他們的悲劇，根源在於整個社會對真正威脅的認知不足，在於對『非我族類』力量的排斥和不信任，在於他們管理的僵化和利益集團的貪婪。」
蓮尊的聲音平靜無波，「你現在要我出手，用我的力量去彌補他們自己造成的錯誤，去消除他們本該承受的教訓？那下一次呢？下下一次呢？當他們再次面臨選擇，是否會記得今日之痛？還是覺得，反正有『神明』兜底，可以繼續肆意妄為？」
「不會的！」大古激動地反駁，眼中閃爍著堅定的光芒，「人類會學習！會反思！您看看勝利隊！看看居間惠隊長、宗方副隊長、掘井、麗娜、新城！他們都在努力！都在為了守護地球和人類拼命！還有那些在污染中堅持監測環境、試圖自救的普通人！他們身上閃耀著的光，就是人性的希望！我們不能因為黑暗的存在，就否定所有的光！」
他指向自己手中的神光棒：「迪迦選擇我，正是因為相信人類心中的光！相信他們能在挫折中成長，在黑暗中尋找希望！
兄長，您也看到了，不是嗎？在每一次怪獸出現時，人們互相幫助，消防員、醫護人員、普通的市民，都在竭盡全力！這就是人性的閃光點！」
蓮尊靜靜地聽著，臉上那抹漫不經心的慵懶終於徹底消失。祂坐起身，小小的身軀卻散發出一種與孩童外表截然不符的威嚴與沉重。
「光？是的，人性有光，如同星火。」蓮尊緩緩開口，語氣帶著一種悠遠的滄桑，「但大古弟弟，你太過理想化了。你看到的是個體在危機時刻爆發的閃光，是英雄主義驅動下的壯舉。這很美，很動人，但它掩蓋不了群體在常態下的平庸、自私、盲從和健忘。」
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蓮尊手再次一揮，無數個畫面浮現在了兩人面前。
有TPC議會閉門會議的片段，當初推動限制聖蓮研究院最積極的議員，此刻正唾沫橫飛地指責環境資源委員會無能，要求增加預算成立「特別應對小組」，絕口不提自己當初的決定。
有網絡上，恐慌的民眾在謾罵TPC後，話題迅速轉向了對「末日論」的追捧和對生活必需品的搶購，夾雜著各種陰謀論。
在北美代表懷特的辦公室，他看著毫無進展的報告，對著手下咆哮：「我不管什麼『聖蓮粒子』原理！我要的是結果！
是能讓我們在下一輪預算聽證會上拿得出手的東西！去！找生物科技部門，看看能不能從那些畸變的魚里提取出點有用的『生物武器』成分！」
「看，」蓮尊的聲音冰冷刺骨，「這就是你口中『會反思、會成長』的群體？危機當前，上位者想的是推卸責任和爭奪資源；民眾在恐慌中發泄後，迅速轉向更原始的生存本能和獵奇；掠奪者想的不是解決問題，而是如何從災難中攫取新的利益！這就是人性之惡在常態下的模樣！它甚至不需要怪獸催化，它就在那裡，根深蒂固，如同頑疾！」
蓮尊的目光銳利地刺向大古：「你只看到危機時刻的互助，卻忽略了正是這平庸之惡的土壤，滋養了怪獸出現的溫床，也扼殺了預防和解決危機的可能！聖教的遭遇就是明證！
他們的技術能救多少人？能挽回多少損失？卻被這套由貪婪、短視、不信任編織的網活活絞殺！而這一切，是在你，勝利隊，甚至部分『善良』民眾的默許或旁觀下發生的！
當一樁犯罪發生的時候，旁觀者也是幫凶，從犯啊。」
大古如遭雷擊，踉蹌一步，臉色慘白。蓮尊的話像一把冰冷的解剖刀，將他一直以來的信念剖開，露出了下面他不願正視的、殘酷的現實。他無法反駁那些畫面，那些聲音。
他想起自己當初在會議上的沉默，想起居間惠隊長分析「狂熱組織潛在風險」時的憂慮，想起宗方副隊長對正木敬吾的警惕……他們都沒有錯，都在履行自己的職責，但結果……卻導向了深淵。
「我……我……」大古的聲音乾澀，巨大的無力感和負罪感幾乎將他淹沒。
「大古弟弟，」蓮尊的語氣稍微緩和，但依舊帶著不容置疑的決絕，「人性之複雜，非善即惡？太天真了。它如同混沌的海洋，有光也有暗，有崇高的犧牲也有卑劣的自私。
但有一點是確定的：沒有切膚之痛，沒有付出血的代價，群體性的愚昧和短視絕不會真正改變！安逸和縱容，只會讓惡的藤蔓更加瘋長！」
祂站起身，小小的身影在星海藍蓮的背景下顯得無比肅穆：「你以為我停止聖教活動，僅僅是為了看戲？是為了懲罰？
不！我是在給這個世界一個必須面對的『苦果』！一個由他們自己親手種下、必須自己咽下去的教訓！」
蓮尊的目光仿佛穿透夢境，看到了現實世界正蔓延的恐慌和絕望：「九州的海鳥在哀鳴，東京灣的工人在失業，北海道的老人選擇了絕路……這些，都是代價！是人性之惡結出的苦果！
現在，還只是開始。當污染繼續擴散，當恐慌演變成騷亂，當經濟鏈條斷裂，當『黑暗之種』真正開始侵蝕生命體引發變異……那才是真正的『苦頭』！」
祂的聲音陡然拔高，帶著一種預言般的沉重：「只有當他們痛到骨髓，痛到無法呼吸，痛到整個社會結構都為之動搖時，他們才會真正明白：當初被他們視為威脅、被他們聯手絞殺的『聖蓮』，究竟意味著什麼！
才會真正反思：什麼才是真正的威脅，什麼才是值得信任的力量！才會在廢墟之上，生出一點點真正有價值的、對未來的敬畏和改變的決心！」
蓮尊俯視著臉色慘白、搖搖欲墜的大古，一字一句地問道：「現在，大古弟弟，你還要我立刻出手，用我的力量去抹平這一切，去剝奪他們『品嘗苦果』的機會嗎？
去讓他們繼續沉溺在虛幻的安全感和無知的傲慢中，直到加坦傑厄甦醒，帶來真正的、無可挽回的終焉嗎？」
「告訴我，」蓮尊的聲音如同最後的審判，「你是要我用神力，去拯救那些尚未真正『痛醒』的靈魂，讓他們錯過這唯一可能『成長』的契機？還是要我坐視這『苦果』成熟，哪怕代價是……百萬、千萬的『代價』？」
蓮尊的身影在問話中開始變得模糊，星海與藍蓮的光輝也隨之搖曳。最後的問題如同重錘，狠狠砸在大古的心上，讓他徹底失去了言語的能力。他看著蓮尊那雙深邃如宇宙、此刻卻冰冷如寒星的眼眸，看著祂身影消散前那混合著悲憫、決絕與無盡疲憊的眼神，只覺得一股刺骨的寒意從靈魂深處蔓延開來。
夢境破碎，留在圓大古耳邊的只剩下了一句「佛說普度，名為普度，實為自度，是為普度。我們能救他們一時，卻救不了他們一世，十世，百世，他們終究是要自立自強的，與其在這裡乞求我這個外人的幫助，還不如指望著他們自己發憤圖強呢。」。
圓大古猛地從特訓的休眠艙中驚醒，渾身被冷汗浸透。他劇烈地喘息著，蓮尊最後那句「百萬、千萬的『代價』」如同魔咒般在腦海中迴蕩。窗外，TPC基地的警報聲隱隱傳來，屏幕上滾動著最新的緊急新聞快訊——東京灣工業園爆發大規模衝突，北海道發現首例疑似由污染物引發的居民惡性病變案例……
恐懼、自責、迷茫、以及對蓮尊那冷酷邏輯的無力反駁……種種情緒交織在一起，幾乎將這位光之巨人壓垮。他握緊拳頭，指尖深深陷入掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。拯救的信念與現實的殘酷，在他心中展開了前所未有的慘烈撕扯。蓮尊的「苦果論」如同一片巨大的陰影，籠罩在迪迦的光之上。
夢境空間在圓大古離開後，並未立刻消散。無垠的星海與巨大的藍蓮依舊散發著靜謐而冰冷的光輝。
蓮尊慵懶的姿態未變，只是那雙映照星河的眼眸，轉向了剛剛顯現身形的正木敬吾。後者臉上帶著明顯的憂慮，與之前圓大古的焦慮不同，他的憂慮更沉，更冷，帶著一種身處懸崖邊緣的審視。
「蓮尊大人，」正木敬吾的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃，「您真的不想再管了嗎？局勢惡化之快，遠超預期。北海道病變案例出現，東京灣衝突升級……再這樣放任下去，人類社會的崩潰，恐怕就在眼前。這……真的不需要干預嗎？」他終究還是問了出來，儘管他知道蓮尊之前的「兜底」承諾似乎變得遙不可及。
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