許川話音落下，他再次抬手，這一次，掌心噴湧出的火焰，直接沒入他的嘴巴。
「不....不可能！你們支那....不可能有鍊氣士！」
一陣短促的慘嚎在火海中響起，焦臭的氣味瀰漫開來。隨即整個人陷入一片真火之中。
他正準備要走時，忽然看到桌子上的一本帛書，是東洋文字，但上面隱約有幾個字是認識的。
「居合斬....龜息法....」
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許川稍一猶豫，放入懷中，日後有機會再破譯一下吧。
「鐺鐺鐺....」
許川轉身走出和室，遠處租界的鐘樓，傳來沉悶的鐘聲，凌晨三點。
他拉低斗笠，身形融入道館外牆的陰影，幾個起落，便消失在錯綜複雜的街巷深處。
.....
次日。
咯咯咯——
東方天際已隱隱泛起魚肚白，院中的雞開始打鳴，小明月一大早就起來，拿著剩餘的草藥雜碎餵雞。
「師兄，該起床了！」他沖東廂房喊道。
「來了，再叫就把你的雞給吃了。」
「哼，你敢！」
許川整理著自己的衣服，從屋裡走出來，做出一副要捉雞的架勢，嚇得小明月立刻護在身前。
「這是我養的，誰都不能吃....爺爺，你管不管師兄？師兄要吃我養的雞！」
吳明遠聽到小明月的叫聲，從堂屋出來，拿著毛巾和臉盤，來到井邊準備洗漱。
「你師兄那是逗你玩呢，趕緊洗漱，吃過飯開門做生意。」
「好吧....」
小明月白了一眼許川，做了一個鬼臉，隨即跑去屋裡拿臉盆去了。
「師父。」
「嗯？川兒，有事嗎？」吳明遠一邊打著肥皂，一邊問道。
「師父，從明天起起，我不想打下手了。我想正式坐館。」
吳明遠楞了一下，隨即從泡沫中睜開眼睛，看著自己的土地，隨即漾開欣慰的笑意。
「好好，早該如此了！」
他連說了幾個好字，捧水衝掉臉上的浮沫。
「我這身本事，總算後繼有人了，以後這清風小神醫的名頭，就靠你自己掙了！」
「多謝師父成全！」許川深深一揖。
隨後，小明月打開院門，吳明遠坐在堂屋中間的診桌前，開始陸陸續續有人前來抓藥瞧病。
出了善堂，許川在晨霧裡拐過幾條街巷，在租界邊緣找了家剛下門板的早點攤，要了碗熱豆汁，就著焦圈，慢慢吃了。
吃完，天已蒙蒙亮。
他起身，不緊不慢地踱進華界，在估衣街附近挑了家乾淨敞亮的「四海茶樓」，上了二樓，撿了個靠街口的窗邊坐下。
「一壺碧螺春，要件豌豆黃。」他對哈著腰過來的夥計吩咐。
茶很快上來，青瓷蓋碗，茶香清雅。
樓下的書場也開了，醒木一拍，是個清瘦的老者，正說到一段傳統貫口《報菜名》，嘴皮子利索，氣口勻停，引得幾桌茶客拍手叫好。
許川端著茶碗，吹著浮沫。
約莫過了一盞茶的功夫。
「嘟——嘟嘟嘟——！」
一陣刺耳的銅哨聲從日租界方向傳來，緊接著，街口傳來雜亂沉重的腳步聲。
透過窗戶，只見一隊穿著號褂，腰挎腰刀的辮子兵，在一個戴著水晶頂子的巡官帶領下，急匆匆跑過。
茶樓里頓時一陣嗡嗡的議論。
「嚯，這大清早的，辮子兵跑這麼快，出啥事了？」
「看方向是往東洋地界去吧？」
「誰知道呢，這年頭……」
議論聲中，旁邊一桌几個短打裝扮的漢子，聲音壓得低，卻瞞不過許川的耳朵。
「……聽說了麼？昨兒夜裡，曙町那邊，出大事了！」
「能有多大？搶了東洋銀行？」另一人嗤笑。
「比那邪乎！是破風劍道館死了人，三個！」
「死個把洋鬼子的，有什麼稀奇？」
「死法稀奇啊！」
疤臉漢子左右看看，神秘兮兮的說道：「其中一個，是道館裡的教習，叫服部慎一郎，據說是東洋什麼流派的傳人，功夫很硬，等閒七八個漢子近不得身。可你猜怎麼著？死了，身上愣是找不出半點外傷！」
「沒外傷？內傷？」
「也不是尋常內傷！」
旁邊一個年紀大些的武師接口道：「我剛從衙門裡一個相熟的仵作那兒聽了一耳朵，說那三個人的五臟六腑，像是從裡到外燒焦了！可皮肉骨頭好好的，你說怪不怪？那火，邪性！」
「從里往外燒？」幾人倒吸一口涼氣。
「這……這他媽不會是撞了邪，惹了什麼不乾淨的東西吧？」疤臉漢子聲音發顫。
「邪祟？」
年長武師捻著手指，眼神閃爍，忽然壓低聲音道：「我倒是想起個傳聞……聽說，南邊『白陽教』的人，前些日子，悄沒聲地進天津衛了……」
「白陽教？」幾人臉色都是一變，顯然聽過這名頭。
「就是那幫裝神弄鬼、行事詭秘的？」疤臉漢子咽了口唾沫：「不是說被衙門定義為邪教嗎？見一個拿一個，他們還敢來？」
「嘿，這世道，有什麼不敢的？白陽教那幫人，手段邪門著呢，專會些詭異害人、操弄鬼神的把戲。這種死法……」
幾人相顧默然，都從對方眼裡看到了一絲懼意。
許川端起茶碗，慢悠悠啜了一口。碧螺春的微澀在舌尖化開，帶著回甘。
白陽教……
他對這個名字很熟悉，隨即想到那副《朝真圖》，正是白陽教不傳的秘寶，圖中所畫的仙人飛升圖，以及那顆金丹，正是白陽教的信仰。
如今倒是巧合了，或許那白陽教還真有什麼自己需要的東西。
不過，在如今的年代裡，聽師父吳明遠提過一兩句。
白陽教傳承自上古陰陽家一脈，不光是衙門，津門國術聯合公所也將其定為邪教。
不得不說，用這種陰邪詭異的伎倆殺人，與那些東洋武者玩弄毒藥暗器，本質上並無不同，甚至更令人不齒。
只是沒想到，自己用「掌心焰」了結服部慎一郎，倒被有心人安到了白陽教的頭上。
他嘴角幾不可察地彎了一下，覺得有點意思，又有點荒謬。
樓下，老藝人的貫口正說到酣暢處，氣貫長虹，滿堂喝彩。
許川放下茶碗，伸手入懷，摸出一塊帶著體溫的鷹洋，指頭一彈。
「叮——」
銀元划過一道弧線，穩穩落在樓下說書人面前的銅盤裡，聲音清脆悅耳。
老藝人聞聲一頓，目光掃來，見是個角落裡的清瘦年輕人，雖衣著尋常，但氣度沉靜。
他立刻抱拳，朝著二樓許川的方向，聲音洪亮地道謝：「謝這位爺賞！」
許川沒再看樓下，收回目光，將最後一點殘茶飲盡，拈起碟子裡最後一塊豌豆黃放入口中，慢慢嚼了。
茶樓里的議論還在繼續，關於東洋人，關於邪教，關於詭異的死法，沸沸揚揚。
他站起身，留下茶錢，轉身下了樓。
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