蕭澈見狀，緊緊跟上蕭鼎的腳步。
石壁兩側暗藏的燭槽，次第亮起。
幽黃燭火，順著悠長石階向下蔓延。
父子兩人足足走了百級，方至平地。
一座恢宏古樸的地底地宮，赫然映入眼帘。
穹頂極高，石壁滿是歲月斑駁的紋路。
地面光潔如鏡，隱隱有流光遊走。
地宮正中央，佇立著一扇數十丈高的雕龍石門。
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龍紋盤繞石門周身，鱗爪飛揚，栩栩如生。
蕭鼎步履沉穩，徑直走到石門正前方立定。
而後右手五指微攏，指尖靈力驟然劃破皮肉。
一絲鮮紅血珠，順著指腹緩緩滲出。
「父皇！」
蕭澈心頭一緊，下意識上前半步。
蕭鼎卻是微微抬手，示意他止步。
垂眸，望了眼自己掌心鮮血。
而後無半分遲疑，將手掌穩穩按向石門。
鮮血，順著凹凸的龍紋肌理緩緩流淌。
原本暗沉無光的龍紋，瞬間被血色浸染。
嗡！
轟鳴之音，自石門深處炸開。
金光順著血色紋路，節節亮起。
璀璨金色光暈，頃刻鋪滿整面石門。
雕龍石門伴著石屑簌簌墜落，緩緩向內推移。
蕭澈抬眸朝內望去，神色瞬間怔住。
門內，是一方廣闊的地宮正殿。
正中之地，掘有一汪數十丈方圓的靈池。
池水本該澄澈通透，此刻卻是明暗交錯。
絲絲縷縷的灰黑濁氣，溶於水中。
靈池中央，一尊真龍石像騰空盤浮。
其周身，同樣纏繞著層層灰黑濁氣。
濁氣順著龍鱗紋路蔓延，死死裹住龍軀。
而所有灰黑濁氣的匯聚點，赫然是真龍石像口中的那枚龍珠。
灰黑濁氣以龍珠為核心，源源不斷滋生、蔓延。
順著真龍石像不斷滲入靈池，再鋪滿整座地宮。
「父皇，這……這是何處？」
蕭澈怔怔凝望眼前景象，半晌才回過神來。
「此地，是我蕭氏一族的根！是大衍皇朝數千載龍運的源頭。」
蕭鼎望著池中真龍石像及其口中龍珠，眼底藏著數不盡的疲憊與悵然，「是蕭氏一族先祖，大衍開國皇主蕭衍，親手所造。」
「先祖蕭衍？」
蕭澈瞳孔驟縮，滿目驚愕之色，「那這裡的濁氣，又是從何而來？兒臣觀此地濁氣源源不斷，絕非短時間內滋生。」
「此地……本無濁氣。」
蕭鼎輕輕搖頭，帶著無盡遺憾，「此地曾是大衍境內，靈澤最盛之地，聚皇朝龍運、養皇族血脈。我蕭氏歷代先祖，人人身具靈根、可修仙道，最差者亦可築基，護佑大衍安穩百餘載。」
說著，他抬手指向渾濁靈池，「兩千年前，此地靈力莫名衰竭，龍運開始潰散。及至一千年前，靈池徹底失澤，濁氣自此滋生，盤踞地宮，逐年蔓延。」
「為何會突然如此？」
蕭澈眉頭深深鎖起，滿心疑惑。
「古籍記載寥寥，依朕猜測，興許因先祖飛升之故。」
蕭鼎目光落在那真龍石像之上，猜測著回答道。
「飛升？」
蕭澈渾身一震，滿目驚愕之色，「父皇的意思是，開創我大衍皇朝的先祖蕭衍，竟是一位化神強者？」
化神得道，方可破空飛升！
他雖初入仙門，卻也聽過仙家傳說。
化神強者，堪稱此方天地的至尊。
「嗯。」
蕭鼎微微頷首，眉眼間掠過一絲複雜。
「化神……」
蕭澈低聲重複，心頭巨浪翻湧。
原來數千年前的蕭氏皇族，鼎盛至此。
元嬰、金丹、築基修士，層出不窮。
但哪怕是元嬰修士，壽元亦不過千載。
自兩千年前此地靈力衰竭，龍運潰散。
大衍皇朝，蕭氏皇族，開始由盛轉衰。
此後一千年間，元嬰、金丹、築基修士盡數隕落。
在濁氣在此滋生，再難出現一尊築基修士。
時至今日，身為一朝皇主的蕭鼎。
修為，也堪堪停留在練氣九層。
曾經的仙道皇族，徹底淪為凡人皇朝。
地宮死寂無聲，唯有燭火噼啪輕響。
「哎……朕年少登基，心高氣傲，自認是天命真主，因懷疑濁氣滋生是那鎮宮龍珠之故，一心想要逆天改命，取下龍珠，重拾先祖龍脈榮光。」
良久，蕭鼎忽而長嘆一聲，聲音里壓著幾分說不清的悔意，「結果非但未能順利取下，反而……」
「父皇身上的濁氣，是那時沾染的？」
蕭澈猛地看向蕭鼎，瞬間猜到了什麼。
「是。」
蕭鼎坦然頷首，沒有迴避，「朕觸碰龍珠的那一刻，陰濁之氣瞬間侵入經脈臟腑，紮根氣血本源。朕以帝王氣運強行鎮壓十數年，將濁氣死死鎖在體內，不令外泄。本以為壓制一生便可無事……」
話至此處，他突然頓住了。
轉過身，目光落在蕭澈身上。
眼神里有疼惜，有愧疚。
「不曾想……」
待深吸口氣後，蕭鼎繼續道，「這霸道的濁氣竟會血脈轉嫁。你自降生之日起，便身負先天濁氣，生生鎖死靈根，致你遲遲引氣入體。」
蕭澈聞言渾身一震，所有困惑豁然開朗。
過往的憋屈、迷茫與不甘，盡數有了答案。
他父皇是成年後，意外沾染了濁氣。
尚且能以身上的帝王氣運，強行壓制。
可他，卻是先天帶濁……
從降生那一刻起，便被這陰濁之氣纏鎖靈根，深受其害。
「那潤兒……」
蕭澈剛想提出疑問，忽而想到什麼。
低頭看了眼胸前清濁玉，知曉了答案。
他那皇弟蕭潤，自幼佩戴著這半塊清濁玉。
體內先天濁氣，早已被消解於無形。
而如今，這枚清濁玉輾轉到了自己手中。
可他體內濁氣盤踞太久，靈根已徹底濁化。
他不得不逆天改命，走上一條濁修之路。
「潤兒的情況，朕不太清楚。」
蕭鼎見蕭澈垂眸沉思，只當他滿心疑惑，輕聲解釋道，「或許是因他年幼，濁氣積壓於體內，暫時不顯。又或許，是因他非朕嫡子，未被朕身上的濁氣牽連。」
「父皇！」
蕭澈緩緩抬眸，望著身前背負萬千重擔的父皇，話鋒一轉，詢問道，「今日您帶兒臣踏入地宮，告知兒臣皇族辛秘，僅僅只是為了解開兒臣身上先天濁氣的謎團嗎？」