蕭澈立於灶前，神色平靜無波。
鍋中靈粥溫潤翻滾，白霧細碎稀薄。
案上沙漏，細沙飛速墜落，已然見底。
時間，僅剩最後十餘息！
「還沒做完？他怕是要來不及了！」
「都這時候了還在磨磨蹭蹭，純粹白費功夫！」
「別期待了，就算他能做出下品靈膳，也不及唐小海！」
石大力攥緊拳頭，滿臉焦灼。
沈渡眉頭緊鎖，眼底滿是擔憂。
一旁的孫猴撇著嘴，似乎準備看笑話。
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萬眾矚目之下，蕭澈始終不急不躁。
其餘光，淡淡掃了眼即將漏盡的沙漏。
三息！
兩息！
一息！
就在沙漏最後幾粒細沙，即將墜落剎那。
蕭澈催動靈力，精準灌入乾坤鍋！
凝韻！
鎖靈！
收火！
整套動作行雲流水，分毫不差！
噗！
最後一絲灶火，隨之熄滅。
蕭澈抬手，掀開乾坤鍋蓋。
霎時間！
沒有沖天的靈氣，沒有洶湧的白霧。
鍋中，是簡簡單單的白蓮龍鬚米粥。
表層，只是浮著淺薄的瑩白靈光。
看模樣，算是規矩的下品靈膳。
然而，下一息。
原本虛浮在粥面的淡淡靈光，驟然收攏拔高。
一片澄澈通透的靈光圓頂，穩穩倒扣於鍋口之上。
輪廓圓潤規整，靈光凝練厚重。
紋絲不動，穩穩籠罩整鍋靈膳。
靈韻凝頂！
這一幕，狠狠撞進所有人的眼底。
全場死寂！
落針可聞！
眾人不自覺，屏住了呼吸。
十息過，靈光圓頂久久不散。
「不……不可能！他做出的分明是下品靈膳啊……」
「從靈光看是下品靈膳，可為什麼能凝頂？」
「一向只有上品靈膳，才會有靈韻凝頂之相啊……」
眾人臉上的嘲諷、輕蔑，盡數僵住。
此刻一個個臉上，只有極致的難以置信。
方才還傲然得意的唐小海，臉上笑容瞬間碎裂。
雙目圓瞪，死死盯著那口黑鍋，渾身僵硬。
他方才，雖同樣做到了靈韻凝頂。
但那靈光圓頂虛影淡薄，三息即散。
蕭澈凝出的靈光圓頂，卻是靈光穩固、氣韻悠長。
馬春眉頭深深鎖起，隱約感覺局勢越發不妙。
品相上看，蕭澈、唐小海炮製的靈膳皆要在他之上。
「好！」
石大力攥著拳頭，猛地一聲喝彩。
沈渡眼底精光閃爍，望著灶台前身姿挺拔的蕭澈忍不住感慨感慨，「厚積薄發，一鳴驚人，蕭澈藏得太深了。」
「離譜……這小子到底偷偷練了多少本事？」
孫猴一改譏諷之色，瞪大雙眼，咂舌嘆道。
竹棚之下，李管事臉上亦露出一抹難得的讚許之色，「守時序、穩火候、凝靈韻、固藥性，這一手廚道功底，不輸現有掌勺，甚至，猶有過之！」
吳執事鄭執事聞言神色微僵，心底五味雜陳。
方才他們二人，還在全力吹捧唐小海。
此刻卻也不得不承認，蕭澈這碗白蓮龍鬚粥的品相，實打實壓了唐小海一頭，無可辯駁。
「咳咳！」
張執事清了清嗓子，揚聲道，「十二位參賽者中三人主動棄賽，剩餘九人，依照完工先後，依次上前呈遞靈膳！」
評分，依品相、口感、靈氣純度、藥性留存判斷。
每個只是手握10分，總分為40分。
隨著張執事話落，馬春當下邁步上前。
將他的三鮮靈羹，穩穩擺上評審案台。
李管事與三位執事先後執勺，淺嘗了一口。
「下品靈膳，品相規整。口感順滑，鮮香適中。靈氣純度嘛……湊合，散得有點多分。藥性留存六成，我給6.5分。」
吳執事緩緩開口，率先給出了他的評分。
「6.8分。」
「6.4分。」
鄭執事、張執事，先後開口。
眾人目光，隨即落到了李管事身上。
他們都知道，李管事要求高。
以往的最低分，都是他給的。
「6分。」
李管事淡漠一言，吐出兩字。
六分，及格！
「果然，李管事的要求還是高啊……」
「馬春做出下品靈膳，才6分！」
「那沒做出下品靈膳的，豈不都不及格？」
眾人竊竊私語，都不敢說得太大聲。
「25.7?」
馬春心中一盤算，眉頭鎖了起來。
這分數擱往年，其實並真不算低。
可他知道，唐小海的分數估計也高。
這點分想奪冠，懸！
接下來，另六人依次上前呈膳。
他們做出的，都只是凡品靈膳。
最終不出意外，全部不及格。
總分夠上20分的，都只有兩人。
全場目光，一下聚到了唐小海身上。
唐小海神色傲然，慢悠悠走上前。
把那碗翠玉靈心羹，往案台上一擱。
他知道，自己在品相上輸給了蕭澈。
但依舊覺得，自己其他方面更甚一籌。
鄭執事品鑑後率先開了口，誇得毫不含糊，「這羹靈韻凝頂，三息不散，火候拿捏得是真漂亮！我給到8.8分！」
嘶……
眾人聞言，皆不禁倒吸了一口涼氣。
8.8分！
上一屆，就沒出現過這樣的高分。
吳執事笑著點了點頭，不緊不慢地開口道，「是很不錯，我的意見跟鄭執事差不多，8.7分！」
「兩位這分，給的著實有點高啊？」
張執事眉毛輕挑，執勺嘗了一口，亦是點了點頭，「的確還可以，8.5分吧。」
「7分！」
李管事毫不客氣，再次給出低分。
唐小海正高興，被破了一盆冷水。
轉念一想，李管事能給7分也不賴了。
「33分！」
有人算得快，立馬喊出了總分。
霎時間，全場都炸了鍋。
33分，甩了馬春25.7一大截。
馬春的臉色，早已沉到了底，瞧見唐小海那副嘚瑟的模樣，忍不住嗆道，「唐小海，33分！算你厲害，不過蕭澈還沒評，誰笑到最後可說不準。」
「蕭澈就用那些基礎食材，怎麼跟我比？」
唐小海嗤笑一聲，斜眼瞥了眼馬春，滿嘴不屑，「頂多我品相輸他，口感靈氣藥性我樣樣拉滿，他拿什麼跟我比？」
底下人群又嗡嗡開了，眾人這才想起。
蕭澈用的，最廉價、最常見的基礎靈材。
「唐小海說得對啊，食材差著十萬八千里呢，巧婦難為無米之炊啊！」
「就是，蕭澈也就品相唬人，別的指定被唐小海按著錘！」
「33分啊……這是鼎灶遴選近五屆的記錄了吧？蕭澈還想超？」
一陣又一陣議論聲下，眾人目光又聚焦到了蕭澈身上。