孟簡這幾天並沒有去光闔院。
先前試劍場的遭遇，讓他漸漸意識到自己在大多霜劍同僚們的眼中，究竟是什麼模樣。一向很敏感的孟簡，最終選擇了逃避，並把自己關在了由衷酒樓里。
段念沒事的時候，基本上都會在酒樓里到處溜達。這裡聽聽，那裡轉轉。看似忙碌的何掌柜也在這期間盯上了他。作為明月城生意最好的酒樓，段念可以在這裡探聽到許多他想知道的消息。
最近，他在經常光顧由衷酒樓的那些霜劍們口中，得知了關於孟簡的事情。以及雲凡歸來後，帶著一批銀金打造的劍甲，加入光闔院暫代柳風魂為副統領。
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得知這一消息後，段念趕緊告訴了千羽楓華。經過片刻的思量，千羽楓華斷定雲凡極有可能跟柳氏達成了某種協定，並且很快雲凡將會帶著霜劍上戰場。
而孟簡在光闔院的遭遇，也讓她再次看見了難得的機會。倘若雲凡帶著大多霜劍奔赴戰場，那麼光闔院內的守備力量將會相比於現在，降低許多。屆時，她只需要成功煽動孟簡，便可以輕鬆達成自己此行的目的，然後與段念離開夙國。
夜色降臨之時，段念敲響了孟簡的門。這一幕也被何掌柜所瞥見。沒過多久，孟簡跟隨段念來到了千羽楓華的屋子裡。由於段念守在門外，所以何掌柜不知道他們在裡面聊些什麼。
但是，時不時會有笑聲從千羽楓華的屋子裡傳出來，這也使得何掌柜開始有些擔心。思前想後，何掌柜挑燈退去，並回到自己的屋裡，開始書寫起一封信件。
此時，酒樓外依舊大雪紛飛。一輛紋絡有紫色柳葉的馬車，不知何時起停靠在了由衷酒樓的後門。趕車的僕役在寒風中差點凍得沉入夢裡，幸好關鍵時刻何掌柜將這位僕役叫醒。
這樣的冬天，一旦在風雪中睡著了，恐怕真的會凍死。何掌柜或許是考慮到了這點，於是在將寫好的書信交給這位僕役之後，順便將手中的暖燈也遞給了他。
僕役感激涕零，與何掌柜拜謝，接著駕車離去。望著這輛於風雪中漸行漸遠的馬車，何掌柜若有所思。他站在原地良久，直到實在是受不了這刺骨的寒意，遂轉身回到客棧里。
打開後門時與合上後門時，何掌柜小心翼翼。生怕被陌生人察覺到了自己正在做的事情。幸好由衷酒樓的後門畢竟偏僻，基本上沒有人知道，後門臨近的街道也鮮有人來走動。
索性，這一切還算順利。
重回酒樓大堂的何掌柜，望著即便身處冬日也依舊不解熱情的往來客人們，忽然目光深邃，並於口中不知喃喃些什麼。同一時刻，守在千羽楓華門外的段念，目光轉而落在了何掌柜的身上。
他看見何掌柜身上落雪消融後，濕了的衣衫，遂微微皺起眉頭。而何掌柜也恰在這個時候與段念目光相觸。短暫的對視過後，何掌柜微微一笑，段念避開了何掌柜的目光。
隨後，孟簡從千羽楓華的屋裡走出。
待孟簡回到自己屋裡之後，段念問千羽楓華她與孟簡談的怎麼樣了，結果千羽楓華搖了搖頭，說:「他要上戰場，所以我們接下來只能另想辦法。我嘗試過挽留，不過這個人遠比我先前想像的要更加特別。」
說到這裡，千羽楓華陷入了回憶的漩渦里，「我先前總感覺他很像以前的雲凡，可是現在看來，我錯了。雲凡是雲凡，他是他。他不可能像雲凡一樣，也不可能成為下一個雲凡。」
段念沒有打斷千羽楓華的話，但是卻感受到了千羽楓華話語間的遺憾，以及淡淡的憂傷。千羽楓華頓了頓，繼續道:「不知不覺，我已忘記上次見雲凡究竟是多久以前的事情。明明現在我跟他都在這一座城裡……」
「主子，正事要緊。」
段念不合時宜的提醒道。
「我累了，先這樣吧。」
千羽楓華嘆息著，轉身合上房門。
段念意識到自己似乎說錯了話，遂只好躬身揖手，繼續守在千羽楓華的門外。就在千羽楓華轉身剛回屋裡不久。孤居光闔院多時的廉牧，突然出現在了由衷酒樓。
不過，這一次廉牧並不是來喝酒的，而是來找孟簡。與何掌柜一番寒暄之後，廉牧確定孟簡這段時間基本上都在這裡。於是，他二話不說，直接走向孟簡的住處。
然而，路過千羽楓華屋子的時候，一股淡淡的松香令廉牧停下了腳步。熟悉的味道，與先前那輛被韓桀發現的馬車，香味是一樣的。抬眼時，段念冷冷地看著廉牧，並毫不客氣地問道:「有事嗎？」
廉牧愣了一下，沒有理會，只是徑直走開。但是，廉牧忽然發現，剛剛跟他說話這人的口音，與孟簡剛來明月城時有點像。也就是說，這個人極有可能是南方人。
結合先前拉扯那輛馬車的黑色駿馬，也是南方的品種，而早在雲凡首次歸來之時，明月城便已經被封鎖，到了齊寺大火更是徹底戒嚴。所以，這個人是怎麼進入明月城的。
想到這裡，廉牧心中的疑惑越來越重。
難道是鹿呦在暗中為他們「開門」？剛剛那間屋子裡住著的人，究竟又會是誰呢？會不會是……
就在廉牧愁眉緊鎖地走到孟簡門前時，孟簡剛好打開門準備下樓點幾個菜，結果剛好與廉牧撞了個滿懷。抬眼時，孟簡驚訝的看著一身便裝的廉牧，詫異道:「大統領，你怎麼來了。」
突然被孟簡這么正式的稱呼，廉牧忽然愣在了原地。孟簡再次問道:「這麼晚突然來訪，有什麼事情嗎，大統領？」
孟簡的話音剛落，廉牧敲了敲他的腦殼，並低聲斥責道:「先前跟你說的忘了嗎？在光闔院的時候喊我大統領就可以了，你在這裡喊我大統領幾個意思？生怕別人不知道我是誰，還是故意暗諷我？」
孟簡抱頭嘆息:「那我又該喊你啥？」
廉牧又敲了他一下，孟簡抱怨道:「我這是又說錯了什麼嗎？！」
廉牧回應道:「沒有，我只是單純想揍你。有幾天沒看見你了，所以怪想念你的。」
孟簡:「哈？！」
廉牧:「以後記住，人前叫我大統領，私下裡喊我大哥，懂不？老弟。」
孟簡嘆息著點頭:「好的，大哥。」
話語落下時，廉牧拉著孟簡進屋，並匆匆合上房門，轉身將正事暫時放在一邊，然後問起了孟簡關於段念站崗的那個廂房住戶相關信息。孟簡本不想理會，只是道:「這些你可以直接問何掌柜啊！」
廉牧給敲了孟簡腦袋一下:「你個豬腦袋，我哪知道這個向來見錢眼開的老何，跟那個住戶是不是一路人？」
孟簡嘆息著，跟廉牧講起了關於「雪兮」姑娘的相關故事，結果聽完故事後的廉牧陷入了良久的沉思。孟簡不解的看著面前神色凝重的廉牧，好奇道:「發生什麼事情了嗎？大哥！」
「沒事，」廉牧迴避了孟簡的問，並轉而言道，「先不說這個了，我等會還要有別的事情需要處理，所以就直接跟你說正事了。」
廉牧的迴避，讓向來敏感的孟簡嗅到了不對勁，但是他也沒有細問，只是默默地聽著廉牧繼續講述所謂的「正事」。
「你在試劍場的事情，我已經聽說了。你做的很好，先前我一直在忙，所以沒有機會告訴你。那個雲凡很危險，你記得沒事的時候離他遠一點。」廉牧嚴肅的提醒孟簡道，「剛剛他已經開始在集結霜劍，準備上戰場了。目前曜光城已破，他打算趁著這個機會收複流雲城。我也聽說你打算跟著去前線，是嗎？」
孟簡疑惑:「不能去嗎？」
廉牧說:「這次不行。」
孟簡問:「為什麼？」
廉牧說:「因為到時候很多宗室子弟都是跟著過去。有些事情我不方便跟你說得太明白，總之這一次，你就老老實實待在明月城裡。萬一你在戰場上有了什麼三長兩短，以後我怎麼跟你師姐交代？」
孟簡嘆息:「就因為我不是宗室子弟，所以不能上戰場？你直接說就是了，不用說的這麼委婉。」
廉牧沒有回答孟簡的這一問，他知道孟簡誤會了他的意思，但是廉牧並不打算對此多做解釋，並接著道:「夏暉韓桀他們到時候都會上前線，相比於接下來的流雲城一戰，明月城裡也會在近期有一場『暗戰』來臨。」
孟簡:「所以我該怎麼做。」
「老實的待在這裡，哪裡都別去。」
廉牧嚴肅的看著孟簡，孟簡冷笑著反問廉牧:「那你還不如直接把我關起來算了，你認為這個可能嗎？」
廉牧見孟簡反應有些激烈，於是冷冷地看著他，沒有說話。片刻的沉默過後，廉牧見孟簡情緒稍稍平靜，遂淡淡道:「如果我認為有必要，可以滿足你的這個願望。」
望著一臉嚴肅的廉牧，孟簡知道廉牧沒有開玩笑。但是，孟簡併未因此而怯步。他在想，「如果我提前跑了，你能拿我怎樣？上戰場抓我？」
當然，廉牧讀不懂孟簡的心思。
有時候，即便是孟簡也不懂自己在一些特定的時間段，當時究竟在想著些什麼。說完這話後，廉牧沒有再跟孟簡聊別的。該說的他已經都說完了，所以接下來他要做的便是轉身離開。
「也沒有別的事情了，就這個。」
廉牧輕描淡寫地為他們今夜的會面畫上句號，然後轉身準備離去，結果孟簡忽然在這個時候把廉牧叫住:「等一下。」
廉牧側首問道:「還有別的事情嗎？」
孟簡遲疑了片刻，最後什麼也沒說。
廉牧漠然道:「沒事我就先走了。」
這一次，孟簡沒有阻攔。
廉牧:「對了，如果讓我知道你偷偷離開這裡，我是真的會把你關起來。光闔院的「冰牢」你應該聽過，那裡最近有幾個獄卒要退役了，你明白我的意思吧。」
孟簡:「我知道了。」
廉牧:「知道就好。」
說完這話後，廉牧合上了孟簡的房門，再次從千羽楓華的屋前走過。這一次，他避開了依舊守在門外的段念凝視，結果讓他意想不到的是，千羽楓華恰在這個時候打開房門，與廉牧四目相交。
「真的是你？」
看到千羽楓華後的廉牧，驚訝道。
千羽楓華先是愣住，接著微微一笑。
「廉大哥，好久不見。」
……
風雪中，紋絡有柳葉圖騰的馬車在一圈復一圈過後，停靠在了柳府的正門。趕車的僕役在回府之後，第一時間將何掌柜寫的那封信交給了柳溯。
一旁，柳風魂正與柳風塵下棋。
看完這封信後的柳溯，若有所思。
這時，棋盤上的勝負已分。
柳風魂慘敗，長長嘆息。
柳風塵勝而不驕，並注意到了父親憂慮的神色，於是關切道:「怎麼了父親，流雲夏氏與曜光韓氏又有什麼新的動向了嗎？」
柳溯嘆息:「內憂外患，接踵而至。」
話語間，柳風塵從柳溯的手中接過那封信，並詳細的閱讀起來。看完這封信後的柳風塵眉頭一皺，「沒想到這還未打響的流雲城一戰，竟然會讓這麼多勢力為之躁動。」
柳溯:「這一戰，對於夙國很關鍵，對於他們自然也很關鍵。只是到現在我們還沒有弄清這千羽氏此次回到明月城，究竟是出於什麼目的。加上現在夏泓與韓彬又在添亂，整個局面對我們而言，非常被動。」
柳風塵沒有立馬接著柳溯的問繼續說下去。在看完這封信之後，柳風塵準備直接將這封信燒了，但是卻被一旁的柳風魂阻攔:「別燒啊，也讓我看看！」
柳風塵愣了一下，目光轉向柳溯。
柳溯沒有說話，示意柳風魂可以知道這信中的內容。於是柳風塵便把信遞給了他的這個弟弟。片刻的沉默後，柳溯繼續道:「陸未聞那邊的消息，已經傳回來了。」
柳風塵:「先生怎麼說。」
「你絕對想不到當時落霞公館發生了什麼。」柳溯故弄玄虛道，「那個來自北漠的女人，沒跟陸未聞說上幾句便把他請了出去。最後，陸未聞連夏泓的真正謀劃究竟是什麼都沒能來得及說出口。」
柳風塵:「因為他現在的身份嗎。」
「或許吧，不過我認為這並不是主要的原因。」柳溯思量道，「我認為陸未聞現在太急了。按理說，他應該先找雲凡，再去找那個北漠女人。畢竟，雲凡才是主子。」
一旁的柳風魂在這個時候嘆息道:
「先生總想從根本上解決問題。」
「可是，這一次他卻忽略了一個很重要的事情。」柳溯接著道，「雖然這個北漠女人一直很看重陸未聞，但是她卻一直很慎重，很理智。這一點從先前霜劍與她的小摩擦上，便可以看出來。」
柳風塵眉頭微微皺起:「所以，歸根結底還是這個古依娜與陸先生之間，出了點問題？」
柳溯點頭:「我相信陸未聞會處理好的。我能夠理解他為何如此心急，畢竟誰也沒有想到鹿呦的落網沒有讓整個夙國變天，但是這還未打響的流雲城一戰，竟然讓我們夙國漸漸走向瀕臨分裂的邊緣。」
柳風塵:「那個時候雲凡還沒回來。」
柳風魂心不在焉的看著那封信，並譏諷道:「都只剩下這一座城了，還能怎麼分裂？」
柳溯:「嚴格意義上來說，是兩座。」
柳風魂聽罷笑了笑，沒再說下去。
這時，一旁的柳風塵轉而問柳溯道:「接下來，我們該怎麼做。還是就這樣繼續等著，等著他們任何一方率先露出尾巴。」
柳溯頓了頓，疑惑道:「何羨君的這封信寫的有點倉促，不知道為什麼。但是從他的字裡行間，你應該能夠感受到這種急躁。這封信上，有提到一個叫孟簡的人，但是對於他的來歷，何羨君並沒有多說什麼。」
「孟簡？」
柳風塵與柳風魂聽罷，異口同聲。
「怎麼，你認識他？」
柳風塵與柳風魂驚訝的看著彼此，再次同時問道。這一幕讓柳溯不由得笑了起來:「也就只有在這種時候，你倆表現的才像是自家兄弟。每一個神態每一個動作，都一模一樣。」
柳風塵冷笑著看了一眼他面前的這個弟弟，柳風魂不屑的轉過頭去。柳溯好奇的問二人:「所以，這個孟簡你們知道是誰嗎？」
柳風塵:「我只是感覺好像在哪裡聽過這個名字，但是一時半會想不起來關於這個名字相關的事情。」
柳溯轉而問柳風魂:「你呢？」
柳風魂道:「說過話，聊過幾句。聽說他是廉牧的表弟，來自霽南的某個地方。對了，他和這件事有什麼關係？」
柳風塵提醒道:「信上不都寫著呢？自己不會用點心，好好看嗎？」
柳風魂瞪了兄長一眼。
柳溯沒有說話，這時柳風魂又開口問道:「所以，由衷酒樓的何掌柜是我們柳氏的人？」
柳溯沒有回答他的話，一旁的柳風塵諱莫如深道:「怎麼，你問這些幹什麼。」
「由衷酒樓的「一衷醉」很夠味。」此時，看完這封信後的柳風魂嘆息道，並將這封信燒了，「我也就隨口一問。」
看著在火焰中漸漸化作灰燼的那封信，父子三人陷入了沉默。但是，聽到柳風魂說起孟簡與廉牧關係後的柳溯，也在這期間意識到了千羽楓華的真正意圖，究竟是什麼。