東霽懷帝二年，十月二八。
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東霽夙國，明月城，夜。
如果，今夜雲姈沒有召見廉牧。他應該會去由衷酒樓里，喝上幾口的「一衷醉」，然後舒舒服服的去孟簡的屋子裡睡上一覺。反正，此刻孟簡正在替墨殤打理霜劍寒甲司城北部的各種瑣事，根本抽不開身。
白薔給孟簡安排的住處可以說是由衷酒樓里最高檔的，這個待遇廉牧可是沒有體驗過。本打算今夜試試，結果計劃趕不上變化，那些美夢只好暫且延期。
此時，雲姈正在獨自一人，坐在御書房裡，整理關於明光之變時候的細節。作為霜劍親衛司指揮使的蒹葭，則在這期間守在門外，不讓任何人靠近。
先前她答應過蒹葭，一定會給她交代。然而，當雲姈對於現在墨殤呈上的鹿呦口供里，關於明光之變的那些往事，與相關的秘宗暗卷進行對照後，雲姈發現當年的那場「明光之變」，恐怕並沒有她所想的那麼簡單。
首先，有一些關鍵性的細節無法對上，而這些細節將直接造成雲姈的母親柳惜君、以及舅母葉嵐的死亡。這使得她們的死，相比於整個明光之變，反而顯得不是那麼重要，繼而讓許多人以為，她們的死只是一場「不幸的意外」。
但是，現在雲姈感覺，這「不幸的意外」，恐怕是有心人精心設計的結果，至於有心人為什麼這麼做，恐怕和現在夙國內部的格局有密不可分的關係。
不僅如此，這期間還摻雜了一些怪力亂神的事情，讓雲姈不由得想起了消失多年現在又出現了的黑天教。
換而言之，所謂的「明光之變」，極大可能只是一個幌子，目的就是為了遮掩柳惜君與葉嵐之死，其實是刻意設計所導致的事實，繼而促成現在宗室對於夙國的「攝政」。
想到這裡，雲姈握住案卷的手開始不停的顫抖。她強壓心中的悲傷與憤怒，面色也在這期間不由得微微發紅。
這時，門輕輕的被扣響三聲。
燈盞下，女人輕輕合上案卷，並將之藏匿於桌案間的暗閣里，然後壓低里聲音，「是誰。」
「霜劍三司大統領·廉牧，覲見。」
門外，說話的聲音來自蒹葭。
雲姈稍稍整理了一下儀容，「進來吧。」
門開時，廉牧穿著一身長袍與雲姈揖手。
「拜見國主。」
「免禮。」雲姈大袖一揮，示意坐下。
接著，蒹葭合上房門，繼續守在屋外。
落座後的廉牧，目光落在了雲姈面前的桌案上。此刻，雲姈的桌上，正擺放著由點星城陸頃書所著「簡·政」。看著廉牧此刻這好奇的神色，雲姈倒是更關心他冷不冷。
「外面此刻正值飛雪連天，大統領穿著這一身長袍便從宮外趕來，不冷嗎？」
「這裡沒外人，客套話咱們還是免了吧，」廉牧下意識地捏了捏自己的鼻子，然後對雲姈咧嘴一笑，「其實冷倒是不冷，只不過路上雪下的有點大，我擔心回去晚了，找不著光闔院的門在哪裡。」
「不會耽誤你太久時間，放心。」雲姈寬慰道，並將一枚銀色的狼頭吊墜攤開在手心。看到這個吊墜後的廉牧，眉頭一皺。他認識這個吊墜，乃是明光鎧的兵符。
廉牧皺眉問道：「這是什麼意思？」
雲姈微微一笑：「這是你的獎賞。」
廉牧驚訝道：「真的假的？」
雲姈疑惑：「怎麼，不喜歡？」
廉牧趕忙跪揖在地：「謝主隆恩！」
隨後，霜劍三司大統領廉牧，從雲姈的手裡接過了這枚明光鎧的兵符。那一刻，雲姈從廉牧的眼中看見了閃動的淚光。心想，這可真是時代的眼淚。
在交接完明光鎧的兵權後，雲姈與廉牧開始翻起了舊帳：「賞完了，現在該罰了。」
廉牧皺眉，「怎麼，我這段時間又惹了什麼我不知的事情？然後傳到國主的耳邊了？！」
「事情算是這段時間的事情吧，」雲姈嘆息，「這個事情，你肯定還是知道的，不然你也就不可能去辦了。現在我需要你給我一個解釋，或者解決的辦法，不然我只能將你霜劍三司大統領的職位先卸了。」
「又是誰來你這裡告我黑狀了？是不是步微瀾？」話語間，廉牧壓低了聲音繼續道，「還是蒹葭？」
「步微瀾現在我都見不著他人，你應該比我更清楚他在哪裡。況且現在他是你的「司佐」，若是你出事，他也有連帶責任，所以步微瀾護著你還來不及，」雲姈替廉牧分析道，「至於蒹葭，前幾天你才救了她們的命，感激你還來不及，又怎麼可能告你黑狀？」
廉牧疑惑：「那是誰？」
雲姈嘆息：「你就不關心到底什麼事嗎？」
「如果真是我惹的事情，廉牧向來一人做事一人當。」廉牧拍拍胸脯，「放心，到時候絕對不會給國主添任何麻煩！」
雲姈無奈的搖了搖頭，她感覺跟廉牧溝通實在是太費勁了，於是直接就說明到底是什麼事情了：「上周還是什麼時候，你把柳風魂不明因由的打了一頓，而且還是在他去光闔院報導的時候，當著許多人的面在演武場把他給暴打了，這件事還記得嗎？」
廉牧聽罷，鬆了一口氣：「就這？」
他的反應讓雲姈瞬間有些不悅：「你認為這事是一件小事情嗎？」
廉牧狡辯：「我以為國主已經替我擺平！」
雲姈搖頭：「這事我辦不了，恐怕你得自己解決。號稱「柳氏雙絕」的「柳氏氣刀」，被你這一次安排的明明白白，如今柳氏作為宗室龍頭。柳氏的顏面就是宗室的顏面，你這一舉動不僅打了柳氏的臉，也打了宗室的臉。」
廉牧思量：「如果是宗室要說法，國主把我革職，我沒有什麼怨言，只是現在西霽千雷國就要打過來了，臨陣換將，可能會有些不太合適，雖然這個霜劍三司大統領我也沒有當多久，也沒有做出什麼大的功績。」
雲姈微微一笑：「功績還是有的，畢竟鹿呦是你帶人抓的，蒹葭、夏輝她們的命也是你救的，千雷國入侵的時候你也沖在了最前面，其實柳氏目前對於這件事並沒有什麼明顯的態度，我估計也是考慮到了你剛剛說的那個情況，所以在等這場戰爭結束，但是宗室這邊你得先給出一個交代。」
廉牧會意：「請國主指路。」
雲姈轉而言道：「雲凡回來的事情，你應該知道了吧？」
廉牧：「那天我親自帶人迎他的。」
雲姈：「現在他想問你借霜劍寒甲司兵權。」
廉牧：「是雲凡要借，還是國主要借。」
雲姈：「若是我要借，現在你已不是霜劍三司的大統領，更不會成為寒甲司的「督護」。」
廉牧：「雲凡是借，還是要？」
雲姈：「自然是前者。」
廉牧：「所以，為了安撫我情緒，他才給我明光鎧兵符是嗎？」
雲姈不否認：「這也是你應得的。」
廉牧：「為何雲凡不自己來找我。」
雲姈：「現在他有更重要的要做。」
聽到這裡廉牧笑了：「借兵權這事，從他嘴裡說出來，我完全可以拒絕。可若是國主開了金口，本是夙國臣子的廉牧，又怎敢拒絕？」
雲姈嘆息：「一切只是權宜之計。」
廉牧：「國主可以告訴我，雲凡借走霜劍寒甲司兵權的原因嗎？」
雲姈：「他想在西霽千雷國拿下曜光城以前，奪回被墨國占領的流雲城。」
廉牧皺眉：「這事跟宗室有關係嗎？」
雲姈：「我認為這是一個很好的契機。」
廉牧愣了一下，沒有馬上回答雲姈的話，而是在細想雲姈所說的「契機」指的是什麼。廉牧認為雲姈口中的「契機」指的應該不是拿回流雲城的「契機」，更多應該還是和宗室相關。
換而言之，可能與軍事上的「契機」無關，更多還是暗指與宗室相關的政治「契機」，即「變革」的「契機」。
卻聽雲姈繼續道：「現在咱們夙國的宗室里，仍有不少人還活在霜劍歸他們執掌的夢裡，看不出來，天已經開始變了。」
廉牧恍然大悟：「國主的意思是，讓我用這樣的方式，令宗室認為我已經帶領霜劍和雲凡合盟？繼而順道完成對於宗室對霜劍滲透力量的清洗？是嗎！」
雲姈思量道：「現在整個「明月·鏡月」雙城已經封鎖，外界的消息暫時傳不進來。但是遲早有一天，宗室會知道關於我這個弟弟的一些事情。」
「國主指的是雲凡在北漠時候做的那些事情嗎？」出於禮貌，廉牧沒有點破，但就是這樣便已經讓雲姈難以啟齒。短暫的沉寂後，雲姈嘆息：「你都知道了，是嗎。」
廉牧：「差不多該知道的都知道了。」
「看來，我們已經沒有多少時間可以浪費了。」雲姈思量道，「其實柳氏作為宗室龍頭，並不能完全代表宗室的所有態度，就好像現在柳氏並沒有明顯表態，但是其他的世家已經開始替宗室發聲，雖然他們沒有膽子敢代表柳氏。」
廉牧冷笑：「主人沒說話，狗倒先叫了。」
雲姈：「那些敢在挑這個時候添亂的世家，等戰事結束了我會一個一個跟他們清算。」
廉牧擔心道：「國主若是這樣做，不怕得罪整個宗室嗎？」
雲姈：「一兩個小魚小蝦代表不了整個宗室，宗室與王權之間的關係，本就應該是共生共榮。眼下，西霽千雷國入侵在即，我們可不能讓那些小魚小蝦壞了正事。」
廉牧會意：「全憑國主旨意。」
說到這裡，雲姈拍了拍手。
卻見蒹葭端來一壺酒水，廉牧皺眉轉而與蒹葭目光相觸。沉默間，這個男人似漸漸明白，這就是所謂的「嘉獎」。原來今夜的一切其實早已安排好了，就等他這最後一句話。
可是轉念一想，他廉牧除非一開始就選擇避而不見，不然難道可以去拒絕嗎？答案自然是「不能」。
思量間，昔日的部下蒹葭為他斟酒，雲姈捧起酒杯敬與他：「這件事，就委屈廉大統領了。」
「食君之祿，擔君之憂。」廉牧將酒杯里的酒一飲而盡，「為人臣子，理當如此。」
一旁的蒹葭在聽到廉牧這話的後半句時，眉頭微皺。雲姈雖也感覺有些刺耳，但最終還是體諒到他的情緒，畢竟接下來還有很多地方用得著廉牧，「廉大統領放心，柳風魂的事情，後面我會去派人解決。」
廉牧恭謹揖手：「一切有勞國主。」
雲姈微微一笑，阻止廉牧行揖禮。
宮門外，連天的飛雪已沒膝蓋。
廉牧心想，喝完這杯酒他也該走了。
……
東霽懷帝二年，十月三一，午後。
當雲凡思考著，該如何說服古依娜等人，同意他兵發流雲城時。颯部六將之一的「蒙戈」，於前一天夜裡出現在鏡月城的落霞公館，向古依娜與雲凡述職。而同樣身為颯部六將之一的「隱」，則帶著滿身的傷痕，於今日清晨靜悄悄的回到了明月城中。
同一時刻，身為曜光城韓氏家主的韓彬，則在今天得以重見他以為已經戰死曜光城中的女兒韓寐，並從她那裡了解到更多關於曜光城的現狀。
「這個，咱們家的大院還是好的吧？」話語間，韓彬拿起筆墨、算盤，在一本新薄上開始估算目前他們韓氏在當下的曜光城裡，究竟保存了多少資產，又損失了多少。
卻見韓寐斂起深邃的目光，一邊吃著韓彬讓後廚給她做的溏心蛋面，一邊緩緩道：「城西城南靠近城牆邊上的四處倉院城破時，被落石砸損，目前被墨國的軍人稍稍修繕後，征為軍用。」
韓彬聽罷，眉頭一皺，趕忙追問，
「受損面積大不大？」
韓寐淡淡道：「適中。」
韓彬：「有沒受損特別嚴重的？」
韓寐：「城中心含谷街道的四座茶樓被拆了，目前讓墨國人改建城了塔樓。」
聽到這裡，韓彬的眼睛裡忽有淚光閃動。他一邊撥動算珠，一邊含淚提筆在新薄上書寫著這一損失，並不忘繼續問道：「還有嗎？」
韓寐吃了一口面，然後回憶道：「城北的農田基本上全部都被墨國的軍人給墾了，不知道種了什麼東西，我沒有來得及弄清楚，最近的事情。還有就是城東花了四年時間，快建好的那個鼓樓，雖然沒有被拆，但是不知道改成了什麼用途，總之這段時間，墨國人在曜光城裡，做了很多奇怪的事情。」
卻見韓彬握筆的手，於在話語間顫抖：「這群南方來的猴子，到底想幹嘛？他們認為這樣改那樣改就能抵擋得住西霽千雷國的入侵嗎？」
眼下，估計是因為韓寐在場，所以韓彬不好發怒，怕將她嚇著。看著韓彬如此抑憤的模樣，韓寐光聽他話語間的顫抖，就能感受到他此刻內心深處有多麼的難受。不過，韓寐可不會因為同情而忘了自己該做的事情。
沉默間，韓寐吃完了面，韓彬仍在反覆核實損失，並一邊撥動算珠，一邊掐指算著損失。思量了片刻後，韓寐象徵性地韓彬道：「其實，只要守住韓家大院，一切都會熬過去的。」
道理，確實是這個道理。
畢竟，整座曜光城裡，最值錢的就是韓家大院。結果，她的這番話反而提醒了韓彬一件事，於是韓彬再次跟韓寐確認道：「秋曈她現在住在韓家大院是吧？」
韓寐愣了一下，點頭不言。
韓彬：「那就好，接下來無論西霽千雷國與墨國打的有多麼激烈，咱們的韓家大院以及千年纏骨紅梅肯定是保住了。」
韓寐疑惑的看著韓彬：「為何？」
韓彬斂起了眼中的悲傷，目光於此間漸漸深邃：「這個啊，說來話長。」
韓寐沒有說話，但卻端正了坐姿，露出一副洗耳恭聽的模樣。這時，韓彬也放下了手中的筆與算盤，回憶起了那段過往：「我遇見秋曈的時候，恰好正值「天火劫」後，千羽煙雲帶著整個千羽氏離開夙國期間。那時，明光鎧已在暗中開始躁動。雲凡作為明光鎧的實際精神領袖，即便是離開了多年，也依然沒有辦法被任何人淡化掉他所留下的影響。」
「明光鎧就像是一頭獅子，它傲氣、威武、兇猛！在夙國，乃至當時整個東霽，都沒有任何一支軍隊可以與它匹敵。你想想看，雲凡帶著明光鎧，僅花了一個多月便滅了當時僅次於夏國、夙國的玄國，這是多麼可怕的戰鬥力。」話語間，韓彬頓了頓，繼續道，「 儘管，雲凡走後，這隻高傲的獅子，最終在廉牧的手上變成了一隻可憐的病貓，但是就是這病貓也足以讓後面與之交戰的蒼狼騎、寒甲軍付出了慘烈的代價，才將其制服。」
韓寐疑惑：「這跟秋曈先生有什麼關係？」
韓彬微微一笑：「你知道蒼狼騎和寒甲軍是如何將明光鎧制服的嗎？你知道秋曈手中的那盞「夜光杯」，究竟是從何而來嗎？」
韓寐猜測：「是秋曈先生獻上的計策，從而平定的「明光之變」？」
「正是。」韓彬讚許道。一旁的韓寐驚訝的看著她的這位「父親」。她所驚訝的不僅僅是秋曈獻計平定了明光之變。在這個世上，能夠得到韓彬這樣認可的，據目前韓寐所知只有兩人，排在第一位的是如今夙國第一世家的家主柳溯，排在第二位的則是雲凡，現在多了一個秋曈。
秋曈能夠獲得韓彬這般賞識、認可，肯定不僅僅是獻計平定「明光之變」這麼簡單。畢竟韓彬和那些其他的夙國宗室家主不一樣，他可是將土地擺在了家國的前面。
思量間，韓寐心中的好奇，越發濃沉。